LES SOLDATS BARBARES

I. Bessell, Uber das Leben des llfilas, 1860 et l'article Golhen dans VEnkyklopâdie d'Ersch et Gniber, t. 75, 186a. Révillout, De Varianisme des peuples germaniques, i85o.

a Voir Histoire de France^ 1. 1, 11, p. i65, et Gaupp. Die germanischen Ansiedlungen and Landlheilungen in den Provinzen des rômischen Reiches, i844 Léotard. Essat sur la condition des Barbares établis dans Cempire romain au IV* siècle, 1873. Opilz, Die Germanen im rômischen Imperiam, 1867 St&ckel, Die Germanen im rômischen Dienste, 1880 Bang, Die Germanen im rômischen Dienst bis zur Begierungsantrilt Constantins, I, igo6. Mommsen, Die Germanischen Ltibwàchter der rômischen Kaiser, Neues Arcbiv., i883. Rosensteio, Die germanischen Leibwache derjulisch claudisch Kaiser, Forschungen zurdeutscben Gescbicbte, 1884. Guilbiennoz, Essai sur l'origine de la noblesse en France, 1902.

3 Histoire de France, t I, 11, p. 296, 297

I^ ChrUiiaiiiême et les Germains en Gau/e. lit»! pri

diverses provinces et les m^Ie à d'autres soldats : « Il ne faut pas qu on voie, dit-il, ce que Home doit aux auxiliaires barbares ». Vaillants au combat, ils se plient mal à la discipline, ils restent grossiers, pillards, \U efTraienl les populations (ju'ils sont chargés de proléger. En Ô9, lors(jue Vilelliiis rntre à Rome, Taspecl de ces soldats <« couverts de peaux de btMes .> étonne les Romains, ^u'on les plaisante, qu'ils se heurtent à un pa.ssant, aussitôt ils s'emportent, tombent sur la foule, massarrent. Avec Ir> légionnaires romains les rixes sont fréquentes, piirfoi> pru s'en faut (|u'elles ne dégénèrent en batailles. D'ailleurs la fidélité de cr< (irrmains est douteuse; les plus terribles adversaires de l'empire, Arminius, Marbod. lîannascus, Civilis, ont vécu à Rome ou ser\i dans les ;i nuées romaines. En 357, tandis que Julien organise une expédition, uiir bande de Lèles Alamans se jette à limprovistc sur Lyon, et, m* |>ouvant y pénétrer, ravage les environs. En 377, les Lentirns franchissent le Rhin pour piller la Gaule : c'est tpi'un des leurs, qui sert dans la garde inqxTiale, revenu au pays pour affaire, les a informés <pie l'occasion était bonne et <iue rem|>ereur Graticn était obligé de se rendre en Orient. I)éjà même les Germains au service de liome prétendent disposer d«» l'empire. Ce sont des auxiliaires barbares cpii, en 3r»(), proclament Julien cmj)ereur et l'élêvcnt sur le bouclier c^ la mod«» germanique.* LES On emploie cc> étrangers non seulement à défendre la (jaule,

coLTîVATEUBS mais à la cultiver. S il n'est pas exact que le colonat date du iv siècle,

ni tpi'il soit d'origine germanique, du moins de plus en plus il se recrute» chez 1*'*^ Barbares qu'on établit |xir mas.^^es dans les camj)agnes. A unt» époqut» où les petits propriétaires selTorcenl de se dérober à un«* condition dont les charges pèsent trop lourdement sur eux, où de vasle»i territoires manquent de bras pour les exploiter, n'est-ce point relever la pros|)érilé de renq)ire que d'attacher au sol ces robustes cultivateur^? L'État le |M*nse: il en installe sur ses <lomaines, il en livre aux jMirticuliers. Les contemporains Ton louent. «» (jrAce il toi, M;i\iinien Augu*»te, écrit un panégyriste, le Franc soumis à nos lois a cultivé les chanq»s abandonnés des Ner\'ieus éL des Trévires: aujourd'hui grAce à loi. Constance César, tout ce qui restait inculte dan*» Ic^ territoires d'Amien»*, de Reauvais, de Troyes, de Langrev, reverdit par les soins d'un cultivateur barbare. « N'esl-ee |>a^ une victoire que de les voir, établis avec leurs enfanU, « n^metirr en culture les |mi\s qu'ils ont «léva.slés cl rendus dés4»rts »? « Que le Salien, <lit Claudien. laboun» nos eampagftes, que le Sicambn* coui4m son içlaive pour en faire une faucille. » Au Moy<»n .\ge, el intime de no«» jour-, le von\enir de ce»i colonie»* d'agriculteurs barbares b'esi consi*rvé dan*« le nom de bien des locahtés.

n Le monde germanique.

Donc, de Taveu même des Romains, aux Germains revient en les généraux partie le soin d'assurer la richesse et la sécurité de Tempire. Mais barbares.

ces Barbares ne se résignent pas à former les couches inférieures de la population et de l'armée; déjà ils disputent aux Romains les honneurs, les charges publiques, surtout le commandement des troupes. Constantin, paraît-il, a donné l'exemple de les investir de fonctions et de dignités, même de les élever au consulat; Julien, qui le lui reproche, en fil autant. Sous Constance, les Francs sont nombreux et puissants à la cour. Qu'on lise Ammien Marcellin : pendant toute la seconde moitié du iV" siècle, les armées sont aux mains d'officiers supérieurs, de généraux germains. Entre tant d'autres, l'histoire de Charietto est instructive. C'est un aventurier barbare, habitué au brigandage et aux coups de main. Un jour il abandonne son pays, il s'établit à Trêves, et là l'idée lui vient de défendre contre les Barbares les villes de la Gaule. 11 va surprendre dans les forêts des bandes de Germains, alors qu'ils sont plongés dans l'ivresse et le sonuneil, coupe les têtes de ceux qu'il a tués et revient les montrer aux habitants de Trêves. Bientôt il est le chef d'une troupe de brigands comme lui. Il se met au service de Julien. Quelques années plus tard on le retrouve investi d'un commandement militaire important dans les deux Germanies.

Généraux, consuls, pourquoi n'arriveraient-ils pas encore plus haut? Dès le m** siècle le fils d'un Goth et d'une Alaine, Maximin, devient empereur, mais il cache son origine. L'empereur Gallien a pour femme la fille d'un roi marcoman, Pipara; « il vieillit dans Tamour d'une femme barbare », dit un contemporain. Bonosus, qui, sous le règne de Probus, usurpe l'empire en Gaule, est marié à une Gothe, Hunila, de naissance royale. Au siècle suivant, hardiment quelques barbares mettent la main sur le pouvoir : Magnence, le meurtrier de Constant, le rival de Constance, est le fils d'un lèle ou d'un prisonnier germain ; lui-même est vaincu par la défection d'un général d'origine franque, Silvanus. A son tour, Silvanus se fait proclamer empereur. En 39i, Tempereur Théodose, obhgé de quitXer rOccidenl, confie au Franc Arbogast la tutelle du jeune Valentinien II. Valentinien veut retirer au Germain la charge de maître de la milice : « Tu ne m'as point donné ce pouvoir, lui répond Arbogast, tu ne peux me l'enlever. » Bientôt après il se débarrasse de Valentinien et, s'il n'ose s'attribuer la dignité impériale, il en investit le rhéteur Eugène qui ne sera qu'un instrument entre ses mains. Théodose fut victorieux de ce rebelle, mais la trahison d'Arbogast ne changea point sa politique : lorsqu'il meurt, il confie à Stilicon, d'origine vandale, le soin de veiller sur ses enfants et de défendre l'empire. Au-dessous

Le Christianisme et les Germains en Gaule,

uTBi numn

de Stilicon, d'autres barbares, Gainas, Tribigild, Fravilla, Sanis, commandent les armées. Des deux fils de Thcodose, Honorius est le gendre de Stilicon, Arcadius du Franc Bauto.

VI — SENTIMENTS DES GERMAINS ENVERS ROME; SENTIMENTS DES ROMAINS ET DES CHRÉTIENS ENVERS LES BARBARES.

ABSKSCB DB HAINES DB RâCBS,

CES (iermains, qui peuplent les armées, les campagnes, qui s emparent des fonctions publiques, n'ont pomt cependant le sentiment de la ruine prochaine de Rome, ni de la part qu'ils y prennent. On l'a fort bien dit : « l'empire n'était pas un ennemi pour eux, c'était une carrière; individus, familles, bandes, peuples y venaient chercher fortune »». Sous le règne de Théodose, le Wisigoth Athanaric, visitant Constantinople, s'émerveille et s'écrie : « Ah! sans aucun doute, l'empereur est un dieu terrestre et qui lève la main contre lui mérite la mort*. » Ils ont beau dévaster les provinces, battre les armées impériales, le culte de Rome s'impose à eux : l'étendue de l'empire, sa prospérité, sa richesse, la régularité de ses institutions les étonnent; non plus que les Romains ils ne conçoivent que son existence puisse avoir un terme. Ils se soulèvent parfois contre l'empereur régnant, l'idée de supprimer le pouvoir impérial ne leur vient pas.

De leur côté, les Romains ne les haïssent point systématiquement. Lors<jue les panégyristes félicitaient les empereurs de remplir de (termains les légions et les provinces, ce n'était point simple flatterie; ils exprimaient l'opinion générale. On se représentait les peuplades barbares successivement soumises, disciplinées, dépensant désormai*^ au service de Rome leurs forces mal réglées. On était fier d'une telle œuvre, comme on peut l'être de dompter la nature rel)ellc et menaçante. De bonne foi, des esprits éclairés et généreux croyaient résolu le redoutable problème <lu |>éril l>arbare qui angoissait trois siècle»* auparavant l'âme de Tarite. Sans doute les mœurs brutales des soldats germains, la fortune brillante et le cnMit de leurs officiers ('xritaient «les colères et des jalousies. Rome même prenait une étrange' physionomie : des lois de 397, 31K), 4It> défendent les longs cheveux, les Uittes, les braies, tout cet attirail germanique qui dt»venait de mode et (pie des empereurs, comme Gratîen, avaient atlopté. Mais rrs inconvénients ne pouvaient laire oublier Ir- avantages qu'on trouvait à faire travailler et coml>attre la Cier-

I Jor«lfini«. c 3« Pour lu im'tubIi' milrnrurr. «Ir« fait« du rn^oi© gcorr »oul rcuoi» Fmlel «le Coulanges, L'uwaswn y«rniani^ur. p ii i rt »uiv

CBAP. n

Le monde germanique.

manie pour le bien de Tempire. Plus tard seulement, quand les Goths furent entrés à Rome, quand les Barbares se répandirent en maîtres à travers les provinces, les illusions se dissipèrent et on s'aperçut que cette politique, qui avait paru si habile, avait tout abandonné aux Germains. « Rome même, dit alors Rutilius Namatianus, était livrée aux soldats couverts de peaux de bêtes, elle était captive avant d'être prise. »

« Ipsa saMUUbus pellilis Roma paiebat Et captiva prias quam caperetur erat. »

Vers l'an 400, le charme durait encore. C'était un des meilleurs patriotes de ce temps, Claudien, qui chantait les victoires et les vertus du Vandale Stilicon. Or Claudien, malgré ses fleurs de rhétorique, ses allégories surannées, aime sincèrement Rome, et il en parle avec éloquence : « C'est elle, dit-il, qui seule a reçu dans son sein ceux qu'elle avait vaincus, et, se conduisant en mère, non en reine, a donné un même nom à tout le genre humain; de ceux qu'elle a domptés elle a fait des citoyens, elle a réuni par des liens sacrés les peuples éloignés. C'est grâce à sa politique pacifique que partout nous retrouvons une patrie, que nous ne formons tous qu'une nation. Jamais il n'y aura de terme à la domination romaine ! » Les dangers qui avaient assailli l'empire au iv* siècle avaient eu pour effet de raviver le patriotisme dans bien des âmes. Cette civilisation si brillante qui s'était développée sous la protection de Rome, qu'en adviendrait-il sans elle? Rome fut la mère aimée à laquelle on s'attacha avec plus de tendresse à cause des gloires de son passé, des épreuves qu'elle avait subies, des espérances qu'on incarnait en elle. Même après les victoires d'Alaric, bien des âmes conservèrent en partie leur foi'.

Or on trouvait ce patriotisme non seulement chez les représentants des vieilles familles de Rome, mais chez les provinciaux. Claudien est un Oriental, Rutilius Namatianus est un Gaulois. Entre toutes les provinces, la Gaule est romaine d'affection. Les empereurs qui y furent proclamés, au m* siècle ou au commencement du iv% se considéraient comme des empereurs romains, non comme les représentants d'aspirations nationales; leur mandat n'était point d'afl'ranchir la Gaule de Rome, mais de la défendre contre les incursions des Barbares*. Et c'est à tort que quelques historiens modernes, s'appuyant sur des faits mal interprétés, tels que les soulèvements de Bagaudes, ou sur quelques textes isolés, ont essayé de la représenter