DB CLOVIS

SBS CONSÈ-

QUBNCBS,

Le Christianisme et les Germains en Gaule.

UYRE PREMIER

CLOVIS ETAVITUS.

partie des Francs suivit d'abord son exemple : ceux qui étaient établis déjà dans les régions du Nord et de l'Est restèrent ûdèles à leurs dieux.

La conversion de Clovis ne modifia point son caractère; la morale douce et pacifique de T Évangile ne toucha point son cœur. Le jour du baptême, comme Rémi lisait TÉvangile de la Passion, le rude chef franc se serait écrié : « Si j'avais été là avec mes Francs, j'aurais vengé le Christ ». Dès lors, dans ces peuples hérétiques qui occupaient la majeure partie de la Gaule, il poursuivit tout à la fois ses ennemis et ceux du Christ.

Les catholiques comprirent aussitôt l'importance de leur victoire. En face des rois ariens, de Théodoric, de Gondebaud, d'Âlaric, Clovis devenait leur roi. Désormais, dans toute la Gaule, les évêques furent ses alliés. Le chef de l'épiscopat en Burgondie, l'illustre Avitus, s'empressa de le féliciter. « Votre adhésion à la foi, disait-il, est notre victoire, » et il l'engageait à propager le catholicisme chez les peuples barbares plus éloignés, « que n'ont pas encore corrompus les doctrines hérétiques». Ainsi parlait celui dont Gondebaud avait fait un de ses conseillers les plus écoutés et il ajoutait, par une claire allusion au roi burgonde, qu'il avait vainement essayé de convertir : « Beaucoup, quand les évoques ou leurs amis les exhortent à croire à la vraie foi, allèguent les traditions, les rites de leur peuple; par fausse honte ils compromettent leur salut. Qu'on cesse, après l'exemple que vous avez donné, d'invoquer de pareils prétextes * ». Gondebaud était cependant d'humeur douce et tolérante, mais sa neutralité bienveillante ne suffisait pas à l'Église. Déjà auparavant, Aprunculus, évêque de Langres, suspect aux Burgondes, s'est réfugié en Auvergne ; deux autres évêques, sujets de Gondebaud, Théodore et Procule, ont suivi Clotilde qui les dédommagea en les faisant nommer évêques de Tours.