LA GUERRE DE BURGONDIE

DÉSORMAIS Clovis peut attaquer les Burgondes et les Goths; par l'épiscopat il est sûr des populations gallo-romaines. En Burgondie, il exploite l'ambition du frère de Gondebaud, Godegisil, qui, pour gagner Clovis, promet de lui payer tribut. Clovis marche sur

1. A côté de la lettre dAvitus on citait autrefois la lettre du pape Anastase à CloTis. Julien Havet, Questions mérovingiennes, i885, et t. 1 de ses Œuvres, 1896, a montré qu'eUe était tout au moins fort suspecte.

CHAP. IV

Clovis et la Société franque.

la Burgondie. Gondebaud se dirige à sa rencontre, accompagné de Godegisil qui a su tenir secrètes ses intrigues. Quand la bataille est engagée près de Dijon, sur les bords de TOuche, Godegisil, avec ses troupes, passe aux Francs et leur assure la victoire. Gondebaud se réfugie à Avignon. Clovis Ty assiège. Le roi burgonde semble perdu, quand, d'après un récit légendaire, un sage conseiller, le Romain Aridius, feint de le trahir pour Clovis. Devenu le Adèle du roi franc, il le décide à accorder la paix à Gondebaud moyennant un tribut annuel. Mais, à peine les Francs se sont-ils retirés, que Gondebaud assiège Vienne, où Godegisil s'est installé, et y pénètre par un aqueduc. Godegisil est égorgé, la garnison franque laissée par Clovis est envoyée en exil chez les Wisigoths. Gondebaud redevint maître de son royaume : pour s attacher les Gallo-Romains, il améliora leur sort par des lois encore plus douces; pour gagner les évéques, il feignit d'être prêt à se laisser convertir (500-501).

Du côté des Goths, la guerre fut plus décisive : malgré Téclat du règne d'Euric, entre eux et les Francs la lutte était inégale. Perdus au milieu des populations gallo-romaines, isolés de la Germanie, les Goths s'alanguissaient sur le sol du Midi. Les Francs, au contraire, tout en s'avançant en Gaule, restaient en communication avec les régions de la Meuse, de la Moselle, du Rhin, où séjournaient encore la plupart de leurs peuples, et ils en tiraient des recrues toujours fraîches.

Le fils d'Euric, Alaric II, parvenu au pouvoir jeune encore, en 485, était incapable de continuer Tceuvre de son père. Il voulait éviter la guerre. A une date qu'on ignore, une entrevue eut lieu entre lui et Clovis dans une île de la Loire, près d'Amboise : ils mangèrent et burent ensemble et se promirent amitié. Mais la question religieuse empêchait toute paix durable. « Beaucoup en Gaule, dit Grégoire de Tours, désiraient avoir les Francs pour maîtres. » Alaric se défiait des évêques : Volusianus, évêque de Tours, soupçonné de vouloir la domination franque, fut retenu à Toulouse et y mourut; son successeur, Verus, fut comme lui exilé; à Rodez, Tévêque Quintien, accusé par les Goths de songer à les trahir, s'enfuit à Clermont. Alaric, il est vrai, aJ^'^iait les évêques à la composition du recueil de lois, du Bréviaire, qu'il faisait rédiger, en 506, pour les Gallo-Romains; la même année, il leur accordait de se réunir en concile à Agde» Au début de leurs séances, « ils priaient à genoux pour que Dieu accordât un règne long et prospère à Alaric » ; mais, chez la plupart, ces souhaits officiels ne pouvaient être sincères.

A la tète des peuples gothiques se plaçait alors Théodoric, le roi des Ostrogoths. Tandis qu'avec une rare intelligence il cherchait à

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