RÉVOLTE

DE GONDOVALD.

III — HISTOIRE INTÉRIEURE JUSQU'A LA MORT DE CONTRAN (5g3) ET DE CHILDEBERT (5g6). RÉVOLTE DES GRANDS'

AUSSITOT après Tassassinat de son mari, Frédégonde se sauva avec son enfant dans l'église Notre-Dame, et, comme elle apprit que déjà Childebert s'était avancé vers Meaux, elle envoya des messagers à Contran : a Que mon seigneur vienne et reçoive le royaume de son frère; j'ai un petit enfant que je désire mettre en ses bras; pour moi, je me soumets en toute humilité à sa domination. » Gon* tran, Adèle à sa politique d'équilibre, répondit à son appel. Les grands reconnurent le jeune Clotaire, et firent prêter serment aux cités en son nom et en celui de Contran. Le roi de Bourgogne se montra du reste bienveillant à tous; il répara les violences commises par Chilpéric, donna de nombreux biens aux églises, déclara valables les testaments qui cédaient des terres aux évôchés et aux monastères, et distribua des présents aux pauvres.

Childebert rappela à Contran leurs conventions; mais celui-ci put répondre avec raison que les Ausirasiens avaient été autrefois infidèles à la parole donnée, et il leur montra le pacte qu'ils avaient signé avec Chilpéric. Il refusa de livrer Frédégonde, et même de rendre aux Austrasiens les cités de Tours et de Poitiers. Les grands d'Austrasie, rentrés en grâce, Tévêque Egidius, Contran- Boson, d'autres encore, protestèrent dans un plaid qu'ils tinrent avec Contran; des propos aigres furent échangés; et, quand ils s'en allèrent, le roi leur fit jeter du crottin de cheval, de la paille, du foin pourri et de la boue. Mais un épisode singulier, la révolte de Condovald, obligea Contran à se rapprocher de son neveu.

Condovald était bâtard de Clotaire I*'. Sa mère l'avait confié à son oncle Childebert V% qui n'avait point d'enfant : « Voici ton neveu, le fils du roi Clotaire; comme il est odieux à son père, recueille-le; car il est ta chair. » Clotaire réclama cet enfant et lui fit couper ses longues tresses, en déclarant qu'il n'était pas son

1. Sources Grégoire de Tours mourut probablement le 17 novembre 594. et son histoire des Francs s'arrête en Soi. A partir de cette date, nous avons comme source principale une chronique que Claude Fauchet en 1579 a attribuée à Frédégalre SchoiasUque; on ne sait encore d'où provient ce nom. La chronique, dont la partie originale va de 5»4 * W, « ew écrite en Bourgogne par des auteurs différents. Le pseudo-Frédégaire a été édité par Krusch, dans les Scr/p/or« reram merovingicarum, t. H. La chronique a été étudiée avec grand détail par Gustave Schnurer, Die Verfasser der sogenannUn Fredegar^hromck, dans les Collectanea friburgensia, fascicule IX.

On consultera les mômee ouvrages que précédemment.

CBAP. Il Les petitS'fils de Cloçis.

fils. Après 561, Gondovald passa à la cour de Caribert, puis à celle de Sigoberl, qui, une seconde fois, fil tomber sa chevelure, et le garda à vue à Cologne. Gondovald réussit à s'échapper, passa en Italie, où il fut accueilli par le général byzantin Narsès; il se maria, eut des enfants, enfin partit pour Constantinople. Il y vécut pendant de longues années dans le calme et la retraite. Un jour, il reçut la visite de Gontran-Boson, qui le persuada de faire valoir ses droits au royaume mérovingien. Gondovald devint de la sorte un instrument entre les mains des seigneurs austrasiens et du roi Childeberl, qui, à ce moment, était tout soumis à laristocratie. Faut-il croire que l'empereur d'Orient Maurice ait favorisé son entreprise et qu'il ait voulu par cet intermédiaire rétablir Tautorité impériale en Gaule? Les preuves qu'on a données de cette opinion ne paraissent pas concluantes; en effet, lorsque Gondovald arriva en Gaule (582), ce fut sans troupes ni escorte. La réconciliation de Gontran et de Childebert (583) ajourna les espérances du prétendant. Il se retira dans une ile de la Méditerranée.

L'assassinat de Chilpéric, la protection accordée par Gontran au jeune Clotaire II, la brouille du roi de Bourgogne et de Childebert poussèrent Gondovald à de nouvelles aventures. Il quitta sa retraite, et rejoignit à Avignon le patrice Mummole, qui, disgracié par Gontran, s'y était réfugié. Tous les seigneurs mécontents, tous ceux qui avaient quelque méfait à se reprocher, comme ce duc Didier de Toulouse, qui venait de voler les trésors de Rigonlhe, fille de Chilpéric, s'unirent à eux. Le Midi fut bientôt en pleine révolte. Les cités se déclarèrent pour Gondovald contre Contran et Clotaire II. A Brivela-Gaillarde, le prétendant fut élevé sur le pavois, d'où il faillit tomber pendant que, pour la troisième fois, on le portait autour de l'assemblée. Il s'empara d'Angouléme, de Périgueux, de Toulouse, de Bordeaux, et nomma les évoques, les ducs et les comtes.

Gontran, redoutant que Childeberl ne s'allie à Gondovald, se rapproche lui-mt^mc de son neveu. Il lui dénonce la tentative de l'usurpateur comme une entreprise des grands contre l'autorité royale, et lui propose d'opposer à la conjuration des seigneurs celle des rois. Pour la troisième fois, il l'adopte et le déclare son unique héritier, en lui mettant une lance à la main : « C'est l'insigne par lequel je te livre tout mon royaume. Tu peux considérer désormais comme tiennes touJes mes cités. » El il prend le jeune homme à part, lui murmure à l'oreille les noms des conseillers dont il doit se défier, les noms de ceux qu'il doit écouler; puis, devant toute l'armée, il le proclame majeur. Childeberl venait d'atteindre sa quinzième année.

La cause de Gondovald était perdue; ses adhérents l'abandon-

La période méro^^ingienne.

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