LES GRANDS

nèrent un à un. Il se réfugia dans la petite ville de Comminges, où il fut trahi et livré par Mummole. Un comte franc lui jeta une grosse pierre qui lui brisa la tête. « Et tout le peuple accourut, perça son cadavre de coups de lances, et, lui ayant lié les pieds par une corde, ils le traînèrent à travers tout le camp; ils lui arrachèrent les cheveux et la barbe, et le laissèrent sans sépulture à Tendroit même où il avait été tué. » La population de Ck)mminges fut massacrée, les prêtres exterminés au pied des autels ; les Francs mirent le feu à la ville et ne laissèrent que le sol nu (585). La cité ne se releva qu'au XII*» siècle ^

Vers ce moment, mourut le gouverneur du roi Childebert, Wandelin, qui paraît avoir été une créature des grands. On ne le remplaça point, puisque le jeune roi avait été proclamé majeur. En réalité sa mère Brunehaut régna désormais sous son nom et engagea contre Taristocratie une lutte féroce, où le roi Contran la soutint. Brunehaut osa sévir contre le duc Gontran-Boson, qui venait de commettre dans une basilique de Metz le crime de violation de sépulture; elle le cita devant un plaid, et, comme il refusait de comparaître, elle fit saisir tous ses biens et le livra, pour le jugement, au roi Contran. Elle se débarrassa d'autres seigneurs par l'assassinat. Un jour Childebert manda Tun d'eux, Magnovald, au palais de Metz, sous prétexte de le faire assister à la lutte d'une bête fauve contre une meute de chiens. Magnovald suivait ce spectacle d'une fenêtre et riait à gorge déployée, lorsqu'un serviteur royal lui trancha la tête d'un coup de hache.

Les seigneurs austrasiens, Rauching, Ursion et Berthefried, s'entendirent alors avec les grands du royaume de Clotaire II; ils projetaient de tuer Childebert et de régner au nom de ses jeunes fils, Rauching en Champagne avec Théodebert, Ursion et Berthefried sur le reste du royaume avec Thierry. Contran découvrit le complot, et le révéla à Childebert. Celui-ci convoqua Rauching à Metz, sous le premier prétexte venu, s'entretint amicalement avec lui; mais, an moment où le duc sortait de l'appartement, des esclaves « lui fracassèrent la tête en si menus morceaux que ce ne fut plus qu'une bouillie, semblable à la cervelle ». Cependant Ursion et Berthefried s'approchaient de Metz avec une armée; en route, ils apprirent la découverte de leur complot : ils se hâtèrent de se réfugier dans un chftteau fort de la Woëvre. Tandis qu'une armée royale se rassemblait pour réduire les deux rebelles, Contran et Childebert eurent, en présence do Brunehaut, une entrevue aux confins de leurs États,

1. C'est aujourd'hui Saint-BertraDd-dc-Commioges, arroodissemeni de Saint Gaudens ( Haute- Garonne^.

CHAP. n

Les petits- fils de Cloçis,

au bourg d'Andelot, le long de ranciennc voie romaine qui conduisait de Langres à Toul.

Par le pacte qu'ils y signèrent le 28 novembre 587, ils se jurèrent une amili(^ éternelle. Ils fixèrent les limites do leurs Étals. Ils décidèrent que celui des deux souverains qui mourrait le premier aurait pour héritier, s'il no laissait pas de fils, le survivant : tout indiquait qu'un jour Childebert profiterait de cette clause. Le roi d'Austrasie promit de livrer les leudes* de Contran, qui s'étaient réfugiés dans son royaume ; en échange Contran devait livrer les leudes rebelles de i'Austrasie. Aucun des deux souverains ne pourrait désormais attirer les leudes de son voisin ni les recevoir sur son territoire. Toutes les donations que les rois ont faites à leurs fidèles ou aux églises seront maintenues; on leur rend même celles qui leur ont été injustement enlevées. Des historiens se sont exagéré la portée de concessions faites aux seigneurs demeurés dévoués au roi : ils ont vu dans ce pacte d'Andelot une sorte de charte imposée par les grands à la royauté; mais ce document n'est qu'un acte de circonstance, un traité entre les deux rois qui ont resserré leur alliance et s'apprêtent à punir les seigneurs rebelles.

Traduit devant le tribunal du roi de Bourgogne, Gontran-Boson fut condamné à mort. Il se réfugia, à Andelot même, dans la demeure qu'occupait l'évêque de Trêves, Magnéric, éloigna les serviteurs, ferma les portes, et, le glaive nu, se précipita sur le prélat : « Tu jouis d'une très grande faveur auprès du roi Childebert ; donc ou tu obtiendras de lui ma grâce, ou nous périrons ensemble. » Magnéric lui répondit : « Mais je ne puis rien faire si tu me retiens ici ; laissemoi aller près du roi, afin que j'invoque sa miséricorde. — Je n'en ferai rien, envoie au roi quelqu'un de tes prêtres, pour lui exposer l'aflaire. » Les rois ordonnèrent de mettre le feu à la maison. On réussit à sauver Magnéric; Gontran-Boson, en voulant s'échapper, fut percé de tant de coups que les javelots le soutinrent et qu'il demeura debout après avoir rendu l'âme.

Une armée de Childebert marcha aussitôt contre Ursion et Ber- Ihefried et les cerna dans le château fort de la Woëvre '; une basilique de Saint-Martin leur servit de refuge; on y mit le feu. Ursion fut tué, Berthefried courut à bride abattue jusqu'à Verdun, où l'évêque Airy lui donna asile dans l'oratoire de son palais épiscopal.

PACTE tfANDBLOT {«#7).

CBAnMBtfT

DBS SBIGNBVnS

AUSTBASIBNS,

1. Le9 leade* (en allemand leutt) sont les fonctionnaires du roi, les grands personnages qui vivent d'ordinaire à la cour, ceux qui se sont unis au roi par la recommandation. Voir ci-dessous, p. 178 et 199.

3. Cette scène se passe sans doute sur la montagne du Châtelet, dominant le village de Châtillon, au canton d'Etain (Meuse). Cf. Mlle Buvignier-Clouêt, Noiice bibliographique de» dittertationê rtlatives au Castrum Vabrense. Verdun, 1896.