IX. — LA PHILOSOPHIE
Dès le milieu du xive siècle, la philosophie commença à se dégager de la syllogistique. Les hardiesses de Guillaume d'Occam, cordelier anglais réfugié à Paris à la cour de Philippe le Bel, préparèrent la voie à Pierre d'Ailly et à Nicolas de Clamanges.
Pierre d'Ailly (1350-1425), chancelier de l'Université, légat du pape en Allemagne, aumônier de Charles VI, évêque de Cambrai, cardinal, président de la troisième session du concile de Constance, fut surnommé' par ses contemporains Y Aigle de France. 11 est nom inaliste, mais ses théories sont incertaines, car le point de départ de ses déductions, d'ailleurs rigoureuses, est mal assuré. Nicolas de Clamanges, arcliiprètre de Bayeux, cultive à la fois la théologie, la poésie et l'éloquence; comme son maître Pierre d'Ailly, il montre le plus grand dédain pour les éludes exclusivement didactiques, et Jean Gerson, disciple de Pierre d'Ailly, comme lui chancelier de l'Université de Paris, comme lui mêlé aux affaires de son temps, combat la scolastique par le- mysticisme.
On a attribué à Gerson Yhnitation de Jésus-Christ. Il en aurait, en
Les premiers livres imprimés
(Extrait de Les quinze joies de mariage, ouvrage imprimé
à Paris par J. Tréperel, vers mot).
tout cas, approuvé les préceptes suivants qui résument tout mysticisme : « Mieux vaut éprouver la componction que de savoir comment on la définit... L'humble connaissance de toi-même est une voie plus sûre pour arriver à Dieu qu'une profonde recherche de science. Au jour du jugement, on ne nous demandera pas ce que nous avons lu, mais ce que nous avons fait; ni si nous avons bien parlé, mais si nous avons saintement vécu... On ne doit consacrer que peu de son temps à la science... La vertu, l'humilité, l'élan du cœur sont plus propres à nous faire connaître Dieu que toutes les subtilités de la logique. L'expérience intime des âmes pieuses fournit une lumière très supérieure à celle de tous les raisonnements. »
Bien que la suprématie d'Arislote subsiste encore officiellement, la scolastique est ébranlée. Xominalisles et mystiques lui portent de terribles coups. D'un autre côté, l'émigration des savants grecs en Italie après la prise de Constantinople, la connaissance de l'antiquité, les progrès de la science tournent les esprits vers l'étude de la nature.
