II. — LOUIS XII

Louis XII (1498-1515). Avènement des Valois-Orléans.

— Charles VIII De laissait pas d'enfant : avec lui s'éteignait la ligne directe des Valois. La couronne échut à la branche collatérale des Valois-Orléans, représentée par le duc Louis (1), fils de Charles d'I Irléans et de Marie de Clèves et petit-fils de Louis d'Orléans, frère de Charles VI, assassiné' en 1407. Il avait été élevé avec dureté par Louis XI, qui lui avait l'ait épouser de force (1476) sa fille Jeanne la Boiteuse, contrefaite et maladive. A l'avènement de Charles VIII (1483), Louis d'Orléans, premier prince du sang, nommé gouverneur de Paris et de l'Ile-de-France, s'était jeté dans la révolte des grands feudataires appelée la guerre folle. Fait prisonnier à Saint-Aubin-du-Cormier 1 Ï88 , mais gracié en 1491, il avait suivi le roi en Italie. Assiégé devant Novare par Ludovic le More, il avait dû lui céder cette ville.

Louis XII et le cardinal d'Amboise. — Louis d'Orléans prit le nom de Louis XII. Il prévint toute occasion de troubles par une

conduite sensée et généreuse, accueillit ses anciens ennemis, oublia noblement ses haines en disant à ceux qui l'excitaient à se venger de La Trémoïlle, son vainqueur à Saint-Aubin-du- Cormier: « Il ne seroit décent et à honneur à un roi de France de venger les querelles d'un duc d'Orléans. » Il confirma La Trémoïlle dans tous ses offices et pensions, et prit pour principal ministre son meilleur ami, Georges d'Amboise, archevêque de Rouen et cardinal.

Au milieu des embarras des guerres d'Italie, Georges d'Amboise sut bien administrer non seulement sans augmenter les impôts, mais encore en les réduisant, mit de l'ordre dans les finances, opéra de sérieuses réformes dans la législation et dans la procédure, et, s'il ne fut pas un très grand ministre, se montra constamment et vraiment soucieux du bien public. Gouverneur de Normandie et archevêque de Rouen, il favorisa la prospérité et l'embellissement de cette ville. Légat a la - 1ère, il fut, comme on l'a dit assez justement, « le véritable pape de France ».

Louis XII, cire du xvi<= siècle (Musée de Cluny).

Louis XII, par Lorcnzo l>a Mlc-giano (Louvre).

(I) Louis XII, né à Mois en 1462, n'eut d'enfants ni de Jeanne la Boiteuse (1464- 1505 ni de Marie (1497- 1534), sœur du roi d'Angleterre Henri VIII, qu'il épousa en troisièmes noces en 1514. Claude et Renée, nées de son second mariage avec Anne de Bretagne 1 199 . épousèrent : la première, François d'Angoulême (François Ier), la seconde le duc de Ferrare, Hercule, de I a m aiso n d'Esté. — Louis XII avait pour devise un porc-épic avec la légende : Cominus et eminus (de près et de loin).

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Louis XII (Galerie des Oflices, Florence).

Mariage de Louis XII et d'Anne de Bretagne.

— Louis XII craignit que la veuve de Charles VIII, au mépris du traité de Langeais, ne se remariât avec un prince étranger ou un grand feuda-

taire. Il avait un moyen d'empêcher cette éventualité de se produire : c'était d'épouser la duchesse. Il s'adressa donc au pape pour obtenir l'annulation de son mariage avec Jeanne la Boiteuse, et cette importante négociation, conduite par Georges d'Amboise, reçut une

Jeanne la Boiteuse Miniature d'un manuscrit latin (Bibl. nat.).

Scènes du sacre de Louis XII, peinture sur bois du xve siècle (Musée de Cluny).

Sceau et monnaie de Louis XII.