IT1ST0ÏRK DE FRANCE

Michel de L'Hospital (Musée Condé, Chantilly).

né on 1507 à Aigueperse, on Auvergne, (il on Ilalio ses premières études de droit, devint conseiller au Parlement de Paris, fut chargé d'une mission au concile do Trente, et reçut la charge do maître des requêtes, puis rollc do surintendant des finances.

F. a plupart dos historiens sont d'accord pour louer l'étendue do son intelligence, la rectitude de son jugement, la modération de son caractère, la sévéï'ité de ses mœurs, la pureté de ses intentions, et on ne lui a guère reproché que d'avoir manqué quelquefois de volonté ou de clairvoyance. Son ambition la plus chère fut d'empêcher l'effusion du sang et de faire prévaloir à la cour les idées de tolérance. « C'était, a dit de lui Brantôme, un autre censeur Caton, celui-là, et qui savait très bien censurer et corriger le monde corrompu. Il en avait du tout l'apparence, avec sa grande barbe blanche, son visage pâle, sa façon grave, qu'on eût dit à le voir que c'était un vrai portrait de saint Jérôme; aussi plusieurs le disaient à la cour. »

Assemblée de Fontainebleau. Condamnation de Condé. Mort de François II (1560). — A l'assemblée de notables de Fontainebleau (août 1560), où Coligny, qui en avait provoqué la réunion, présenta une requête des calvinistes en faveur de la liberté de conscience, les Guise firent décider la convocation des États généraux; puis, leurs ennemis ne désarmant pas, ils n'hésitèrent pas, pour en finir, à faire arrêter le prince de Condé, qu'une commission extraordinaire condamna à la peine capitale (26 novembre 1560). L'Hospital, qui avait présidé les séances de la commission, refusa de signer l'arrêt. « Je sais mourir, dit-il aux Guise, mais non me déshonorer. » Dans le même temps, une formule de soumission à la foi catholique, à souscrire sous peine du feu, fut portée dans tout le royaume par des courriers. L'exécution de Condé fut suspendue par la mort de François II, emporté le 5 décembre 1560 par une maladie infectieuse. Pendant que sa jeune veuve, Marie Stuart, quittait la France, Catherine de Médicis prenait la régence à laquelle elle avait, par des menaces astucieuses, fait renoncer le roi de Navarre.