SIECLES AVANT LA MOINARCHIE

Guerrier germain avec sa Traniée 1.

soldats germains dans ses légions. La prise de possession commençait.

Constantin le Grand, fils de Constance, remporta en 310 une victoire éclatante sur les Francs et les Allemands, prit quelques-uns de leurs chefs, et les livra aux bêtes dans l'amphithéâtre de Trêves. Ce prince a laissé dans la Gaule des traces de son passage : il releva de ses ruines Autun, et l'appela iElia Flavia ; il embellit beaucoup la ville d'Arles, qu'il aimait,

et qui, pendant un siècle, s'appela Constantine. Enfin il plaça dans l'une des principales cités gauloises, Trêves, la résidence du préfet des Gaules ^. Du reste, une fois qu'il fut maître unique de l'empire, il s'occupa peu de la Gaule, si ce n'est pour une réforme qui devint nuisible : car il retira les légions de leurs campements pour les mettre en garnison dans les villes.

Constantin, en mourant, en 337, avait laissé l'empire à ses trois fils, Constantin, Constant, Constance. Constantin, l'aîné, âgé de vingt et un ans, devait gouverner la Gaule, la Bretagne, l'Espagne. Mécontent de son partage, il attaqua son frère Constant, qui le fit périr (340). Celui-ci, à son

1 Voyez à la fm du volume V Explication raisonnéc des figures, 11° 4.

2 Dans la préfecture des Gaules, la Gaule propre formait un diocèse, divisé luimême en provinces. Ces provinces, à la fin du iv^ siècle, au nombre de dix-sept, étaient: lu Germanie lr<; (Mayence), \a Germanie 2<^ (Gologne), la Belgique l>"e (Trêves], la Belgique 2« (Reims), la Lyonnaise Ire (Lyon), la Lyonnaise 2<-- (Rouen), la Lyonnaise ^e [Tours], [a Lyormaise Ae (Sens), la Grande Séquanaise (Besançon). V Aquitaine l^c (Bourges), V Aquitaine 2« (Bordeaux), la Novempopulanie (Auch;-, la Narbonnaise l^e (Xarbonne), la Narbonnaise 1^ (Aix;, la Viennoise (Vienne), les Alpes Maritimes (Embrun), les Alpes Grées et Pennines (Jlouliersen-Tarantaise

tour, trahi et menacé par Magnence. son capitaine des gardes, révolté contre lui. s'enfuit vers les Pyrénées : il fut atteint à Elna ^ et assassiné, le 27 février 350. Magnence, après une guerre acharnée contre Constance, fut vaincu et contraint de se donner la mort à Lyon, le 10 août 353. Mais, pour le réduire. Constance avait excité contre lui les peuples germains. Francs et Allemands étaient entrés dans la Gaule : les premiers étaient déjà maîtres des rives de l'Escaut, les autres possédaient, ou plutôt avaient ravagé le pays jusqu'à la Meuse.

Il fallait réparer cette faute. Julien fut nommé César (355), et chargé de repousser les Barbares. Ce prince, surnommé l'Apostat, parce qu'il abandonna la religion chrétienne pour protéger le vieux polythéisme, avait des talents militaires. Il remporta, près de Strasbourg -, en 357. une grande victoire sur les Allemands, qu'il força de repasser le PJiin; il chassa aussi les Francs, et pourtant permit à la tribu des Saliens de s'établir en deçà du Rhin, sous la condition qu'ils défendraient la Gaule contre leurs frères. Julien avait fixé son séjour à Lutetia (Paris), qu'il aimait beaucoup. Cette ville était alors renfermée dans l'île de la Seine : Julien contribua à l'agrandir vers le midi: on voit encore sur le })0ulcvard Sébastopol (rive gauche) tenant au musée de Cluny. les restes du palais de cet empereur (/es Thermes). (^'est là qu'il fut nommé Auguste par ses soldats, en 360. Il partit immédiatement pour combattre Constance, et la Gaule fut ouverte de nouveau aux invasions.

Julien périt dans la guerre de Perse, en 363. Jovien. qui lui succéda, mourut l'année suivante, et Yalentinien, après avoir chargé Yalens son frère de la défense de l'Orient, accourut en Gaule. La présence de cet empereur, qui ne quitta ])lus ces contrées, contint encore quelque temps les Barbares. Mais il s'était écarté du système de Probus. En les admettant dans ses armées pour les opposera leurs frères

1 A 16 kilomètres sud de Perpignan, ('onstantiu Tavait dédiée à sa mère et appelée Jlelena.

2 A Brumpt, à 16 kilomètres nord (le Strasbourg.