XXIV DISCOURS SUR LA RELIGION

cliefs portaient des colliers et des bracelets d'or. Pline parle d'un roi de Soissons qui combattait sur un char d'argent. Ce qu'il y îivait de plus flatteur pour les Gaulois, c'est que l'élévation de leur taille répondait à la richesse de leurs vêtements; car, avant le mélange des Romains et des nations barbares avec les habitants de la Gaule, ceux-ci étaient presque tous d'une taille fort haute, et d'un teint qui égalait la blancheur du lait, et qui tirait un nouvel éclat de leur chevelure et de leur barbe blonde K

Leur vanité paraissaitjusque dans leurs funérailles. Ils voulaient qu'elles fussent magnifiques, comme pour faire parade de leur puissance dans le temps où la mort les en dépouillait. Saint Martin, ayant aperçu de loin le convoi d'un Gaulois païen, et vu voltiger des étendards autour du cercueil, jugea que c'était une de ces processions profanes qu'on faisait en promenant les idoles dans les campagnes, tant la pompe du convoi était magnifique ^.

Quoique la table des anciens Gaulois fut assez frugale d'ailleurs, on leur a reproché le vice honteux de l'ivrognerie. Le vin, à la vérité, était encore fort rare; mais ils y suppléaient par la bière et l'hydromel ^. Les Belges mangeaient couchés sur des lits; mais, dans la crainte que trop d'embonpoint ne rendît leurs jeunes gens moins propres à la guerre, on faisait mesurer la grosseur de leurs corps avec une ceinture, et ceux qui passaient cette mesure étaient mis à l'amende.

Quant à la forme du gouvernement politique des Gaules, on sait que l'état monarchique et l'état républicain y étaient étabhs en diverses provinces. Chaque peuple, et quelquefois chaque ville, formaient autant de petits États gouvernés par des rois ou par des magistrats. Parmi les rois, ceux de Soissons et d'Auvergne passèrent pour les plus puissants; et parmi les républiques, celle des Édues ou Autunois, et

' Amm. Marcell., 1. 15, c. 22.

* Sulp. Scv.

* Amm. Marcell.