XL INTRODUCTION, S H

croit le Testament politique^ de Richelieu, il ne toucha pas aux revenus des particuliers et ne demanda aucune aliénation des fonds du clergé. « Ainsi, ajoute-t-il, soixante millions de dépenses par au, cent cinquante mille hommes de pied, tant pour les armées que pour les garnisons des places, et plus de trente mille chevaux, seront à la postérité un argument immortel de la puissance de cette couronne. »

Cette vigueur de la France ne se manifeste pas moins dans les progrès intellectuels et dans les institutions religieuses du règne de Louis XIII. Les lettres durent beaucoup au fondateur de l'Imprimerie royale et de l'Académie française, au proviseur deSorbonne qui rebâtit cet ancien sanctuaire de la théologie et en fit le concile permanent des Gaules. Il créa le Jardin des Plantes, qui fut soumis à l'inspection du premier médecin du roi. Le Luxembourg fut achevé; le Palais- Cardinal (aujourd'hui Palais-Royal) était chanté par Corneille *. Il eût été à souhaiter que Richelieu n'eût pas joint à son zèle pour les lettres et les arts des prétentions au génie poétique et de mesquines rivalités. Mais ces faiblesses d'un grand homme ne peuvent faire oublier les mérites du ministre, et la postérité a confirmé le jugement d'un contemporain. Voiture,

» Testament politique y i'*^ partie, cli. i, p. 58, de Tédit. de i76i.

^ Kl l'univers entier ne peut rien voir dVgal

Aux Mipcrbcs dehors du Palaiv-Cardinal, etc.,

{Le Menteur, art. II, sr. 1.)

FRANCE EN 1635. xu

qiii dès 1636 s'exprimait en ces termes * : a Lorsque dans deux cents ans ceux qui viendront après nous liront en notre histoire que le cardinal de Richelieu a démoli La Rochelle et abattu l'hérésie, et que par un seul traité, comme par un coup de rets, il a pris trente ou quarante de ses villes pour une fois; lorsqu'ils apprendront que du temps de son ministère les Anglais ont été battus et chassés, Pignerol conquis, Casai secouru, toute la Lorraine jointe à cette couronne, la plus grande partie de l'Alsace mise en notre pouvoir, les Espagnols défaits à Veillane et à Avein, et qu'ils verront que, tant qu'il a présidé à nos affaires, la France n'a pas eu un voisin sur lequel elle n'ait gagné des places ou des batailles, s'ils ont quelque goutte de sang français dans les veines, quelque amour pour la gloire de leur pays, pourrontils lire ces choses sans s'affectionner à lui? » Malherbe, Ralzac, interprètes de l'opinion publique, s'unissaient îi Voiture pour vanter les services que le cardinal rendait à la France. Chapelain, qui était regardé, à cette époque, comme l'arbitre du goût, trouvait pour célébrer Richelieu des accents dignes du sujet. <t Ils chantent, disait-il en parlant des poètes :

Us chantent nos courses guerrières, Qui, plus rapides que le vent, Nous ont acquis, en te suivant, I^ Meuse et le Rhin pour frontières.

Us disent qu'au bruit de tes faits, Le Danube crut désormais

« Œuvres de Voiture, édit. Ubicini, t. I, p. 272-273.

XLii INTRODUCTION, § II.

N'être pas, en son antre, assuré de nos armes, Qu'il redouta le joug, frémit dans ses roseaux. Pleura de nos succès, et, grossi de ses larmes, Plus vite vers TEuxin précipita ses eaux.

D'ailleurs, il ne faut pas oublier que la nation, ainsi que nous l'avons déjà fait remarquer, se montra pendant cette époque digne du ministre qui la dirigeait. Elle manifestait une ardeur merveilleuse pour les choses grandes et belles. Corneille donna à la poésie dramatique une hauteur qu'elle n'a pas dépassée, et il éleva en même temps l'âme de la nation. Chacune des tragédies qu'il composa à cette époque est une leçon morale aussi bien qu'un triomphe du génie : le Cid est la victoire de la piété filiale et de l'honneur chevaleresque sur l'amour; dans Horace^ c'est le patriotisme romain qui triomphe; dans Cinfia^ la grandeur d'Ame; dans Pohjemte^ la religion. Le poëte qui remplissait le théâtre et la France de si nobles sentiments venait de donner, dans le Menteur (4642), le premier modèle de la comédie de caractère.

La philosophie de Descartes, sous un septicisme apparent, cherchait dans l'étude de la pensée humaine un fondement solide de la certitude de nos connaissances. Descartes déduisait de cette vérité incontestable : Je peme^ donc je suis, les preuves de l'existence de Dieu et du monde extérieur. La précision nerveuse et la clarté de son style rendaient accessibles à tous les esprits des questions obscurcies

FRANCE EN 1635. xliii

jusqu'alors par le langage pédanlesque de l'école. Les personnages les plus religieux et les plus éclairés du XVII*' siècle, Arnauld, Bossuet, Malebranche, Fénelon, n'ont pas hésité à adopter cette philosophie, qui joignait la clarté à l'élévation des idées.

Dans une sphère inférieure, Vaugelas épurait la langue ; Balzac donnait du poids et du nombre à la prose française; son livre du Prince parut en 4634 et fut dédié à Richelieu. Voiture excellait dans la poésie légère. L'hôtel de Rambouillet se faisait remarquer par la recherche du beau style et des plaisirs délicats de l'esprit. La noblesse n'y dédaignait pas les gens de lettres : La Rochefoucauld, Montausier, s'y rencontraient, sans déroger, avec Voiture, Benserade. Chapelain, Gombault, Conrart. Le genre précieux était alors synonyme d'élégance et de distinction ; il épurait le style sans tomber encore dans une affectation ridicule*. Les princes euxmêmes aimaient à s'entourer de beaux esprits: Voiture et Vaugelas faisaient partie de la maison de Gaston d'Orléans ; la fille de ce prince, M"* de Montpensier, avait pour secrétaire le poëte Ségrais. Sarrasin, rival de Voiture, était attaché au prince de Conti. Anne-Geneviève de Bourbon, la future duchesse de Longueville, se plaisait aux luttes poé-

> On peut consulter sur Thôtel de Rambouillet : V Histoire de la société polie en France, par Rœdorer; les Mémoires sur If"' de Sévigné, par WaJckcnaer, et la Jeunesse de If"*" de Longueville^ par V. Cousin.

XLiv INTRODUCTION, § II.

tiques qui divisèrent le monde lettré de cette époque en Uranistes et en Jobelins,

Les arts n'étaient pas cultivés avec moins d'ardeur et moins de succès que les lettres. Poussin allait étudier en Italie les maîtres de la peinture et devenait leur rival. Le Sueur trouvait dans Tinspiration religieuse une beauté et une suavité qui l'ont fait surnommer le Raphaël français *. Dans la sculpture et l'architecture, le même sentiment de la pureté de la forme et de la grandeur du style animait les œuvres du sculpteur Sarrazin, des Anguier, des architectes Lemercier et Lemuet. Enfin les sciences commençaient à faire quelques découvertes, grâce aux méthodes d'observation et d'expérimentation. Les travaux de Descartes sur l'analyse mathématique et les expériences de Pascal sur la pesanteur de Tair datent de l'époque où Corneille, Poussin et Le Sueur composaient leurs chefs-d'œuvre.

Les fondations religieuses de cette époque attestent la même ardeur de régénération morale et intellectuelle. De nouveaux ordres religieux furent institués; les anciens s'animèrent d'un esprit nouveau. Le cardinal de Bérulle établit l'Oratoire de France, si renommé, au xvn* siècle, par ses vertus, ses travaux

Voy. rouvrage de M. Vitet sur Eustache Le Sueur, et rarticle sur y Art français au xvii® siècle par M. V. Cousin. Publié d'abord dans la Revue des Deux-Mondes, cet article a été réimprimé à la fin de l'ouvrage du même auteur sur le Vrai, le Beau et le Bien,

FRANCE ES i635. xlv

Ihéologiques et son habile direction delà jeunesse*. Saint François de Sales, secondé par M"* de Chantai, fonda Tordre de la Visitation, dont les religieuses tiraient leur nom des visites faites aux pauvres et aux malades. L'ordre des Carmélites, plus austère, fut transporté d'Espagne en France et devint Tasile d'un grand nombre d'àmes pieuses et souffrantes^. Les Ursulines se consacrèrent, comme les Jésuites, a l'éducation de la jeunesse. Les Bénédictins, et en général les anciennes corporations religieuses, animées d'une ferveur nouvelle, s'appliquèrent avec ardeur à la pratique de la vie ascétique et à des recherches érudites. Qui ne connaît la réforme bénédictine de Saint-Maur et les grands travaux qu'elle entreprit et exécuta dans l'intérêt de l'histoire nationale? Les noms des Mabillon, des Montfaucon, sont restés Thonneuret le modèle de l'érudition française. Entre tous les hommes qui travaillèrent à cette réforme du clergé, aucun ne mérite plus d'admiration et de reconnaissance que saint Vincent de Paul, que ses contemporains appelaient M. Vincent de la Mission ; il suffit de rappeler, parmi les œuvres si importantes et si nombreuses qui Thonorent, l'institution des Lazaristes pour les missions des cani-

« Voy. VHistoit^e de VOratoire au xvii« siècle, par M«' Ad. Perraud, évéque d'Autun.

^ M. Y. Cousin a publié, dans rAppendicc de la Jeunesse de M^ de LonguevUle^ de curieux détails sur la congrégation des carmélites de la rue Saint- Jacques.

XLVi INTRODUCTION, § 11.

pagnes, des filles de la Charité pour soigner les pauvres malades, et la création d'hôpitaux, asiles des enfants abandonnés ^ D'autres prêtres, comme M. Olier de Saint-Sulpice et un curé de Saint-Jean du Chardonnet, fondèrent des séminaires pour les jeunes ecclésiastiques. Ainsi, dans le clergé séculier comme dans le clergé régulier, un souffle ardent de charité, de dévouement et de science embrasait les âmes d'élite et enfantait des œuvres puissantes.

Cet esprit pénétrait dans toutes les classes : des courtisans, des gentilshommes, des avocats célèbres quittaient la cour, leurs terres et le barreau pour se consacrer à Dieu. Telle fut l'origine de ces solitaires de Port-Royal des Champs, où Ton voyait réunis dans une même pensée un duc de Luynes, un baron de Pontchâteau, parent du cardinal de Richelieu, Arnauld d'Andilly, Le Maître de Sacy, et d'autres personnages pieux et savants.

Ce rapide aperçu suffit pour montrer tout ce qu'il y avait de force, de jeunesse, de progrès poHtique, intellectuel et religieux en France dans la première partie du xvii' siècle. Elle se préparait, par cette régénération, à soutenir une lutte victorieuse contre son ancienne rivale, la maison d'Autriche. En même temps Henri IV et Richelieu lui avaient ménagé des alliances en Allemagne, en Suède, etc., dans les Pro-

1 M. Gaillardin, dans le tome I de Y Histoire du règne de Louis XIV, a donné sur toutes ces institutions de saint Vincent de Paul des détails pleius^d'intérét.

FRANCE EN 1635. xlvii

vinces-Unies, et jusque dans le nord et le centre de ritalie. Trois ans avant que la guerre éclatât entre la France et les deux branches de la maison d'Autriche, en 1632, Richelieu avait envoyé Manassès de Pas, marquis de Feuquières*, à Heilbronn, où étaient réunis les représentants de la ligue protestante d'Allemagne, pour leur offrir la protection de la France. Sa négociation avait réussi, et, le 6 avril 1633, un traité avait été conclu entre le représentant de Louis XIII et les confédérés. Ces derniers s'engageaient à tenir sur pied une armée de trente mille hommes d'infanterie et six mille cavaliers, moyennant un subside annuel d'un million de livres. En confirmant le traité d'Heilbronn, le roi déclarait « qu'il était entré en alliance avec les confédérés pour la liberté et le soulagement de l'Allemagne^ ». Le duc de Wurtemberg, le margrave de Bade et surtout le landgrave de Hesse-Cassel furent au nombre des princes qui adhérèrent à ce traité.

Dès cette époque, le roi prévoyait qu'il lui serait difficile a. d'éviter de venir à la guerre avec les Espagnols ^ » ; il désirait m savoir tout ce qu'il pouvait attendre de l'Allemagne*». Il aurait voulu que la ville de Philipsbourg fût remise entre ses

1 Manassès de Pas, né en 1590, succomba en 16i0 aux suites des blessures qu'il avait reçues au siège de Thionvilie.

- Médn. de Richelieu, t. H, p. 55(5, édit. Michaud et Poujoulal.

3 Lettres de Richelieu, t. IV^ p. 589, dans la collection des Docu-' ments inédits.

* Ihid.

XLViii INTRODUCTION, S II.

mains. II obtint, du moins, qu'elle fût livrée au margrave de Bade, allié de la France. Le marquis de Feuquières réussit plus complètement pour Colmar, Schelestadt, Dachstein, Ensisheim. Ces villes d'Alsace furent occupées par les Français, ainsi que la forteresse de Rastadt, sur la rive droite du Rhin. Le marquis de Feuquières, après avoir assisté à plusieurs diètes du corps germanique et obtenu l'adhésion d'un certain nombre de villes libres et de princes de l'Empire àla confédération, alla visiter les électeurs de Saxe et de Brandebourg, qui avaient une grande influence dans le centre et le nord de l'Allemagne. Tous deux redoutaient les progrès des Suédois sur les bords de la Baltique. Jean-Georges, électeur de Saxe *, après avoir hésité quelque temps entre les deux partis. Unit par se déclarer en faveur de l'empereur Ferdinand III, qui lui céda la haute et basse Lusace. L'électeur de Brandebourg, Georges - Guillaume -, suivit son exemple, par haine contre la Suède, qui s'était emparée de la Poméranie.

La défection de la Saxe et du Brandebourg fut compensée par une union étroite de la France avec la Suède. Le royaume de Suède était, à cette époque, le plus puissant de l'Europe septentrionale. Il possédait, outre la Suède proprement dite, les provinces de Finlande, d'Ingrie, de Carélie, d'Esthonie, et une

* Jean-Georges fut électeur de Saxe de 1611 à 1656. *^ Georges-Guillaume régna de 1610 à I6i0.

ALLIANCES DE LA FRAiNGE EN 1635 xlix

partie de la Livonie, c'est-à-dire presque toute la côte orientale de la mer Baltique. Les Suédois avaient conquis la Poméranie au nord de l'Allemagne. Les glorieuses campagnes de Gustave-Adolphe leur avaient fait une grande réputation militaire, que soutenaient les capitaines formés à son école, Bernard de Saxe-Weimar, Gustave Horn, Banner, Torstenson, Wrangel. Pendant la minorité de Christine, fille de Gustave- Adolphe, le grand chancelier de Suède, Axel Oxenstieru, renommé pour son habilité politique, était le chef de la confédération des princes allemands, que Richelieu encourageait par les subsides de la France.

Le cardinal s'efforçait en même temps de calmer les dissentiments que l'Autriche fomentait dans le nord de l'Europe. Le Danemark* y disputait à la Suède l'empire de la Baltique et avait conservé, de son ancienne domination sur la presqu'île Scandinave, la Norvège et les provinces de Scanie, de Bleckingie et d'Aland. La Pologne, qui possédait Danlzick sur la Baltique, une partie de la Prusse et de la Livonie, qui confinaient à cette mer, était aussi une rivale dangereuse pour la Suède. Le roi de Pologne, Wladislas VII, était de la maison de Wasa, comme Gustave-Adolphe et Christine, mais d'une branche catholique. Le Danemark et la Pologne, excités par Ferdinand III, paraissaient disposés à former

> Le roi de Danemark était depuis 1588 Christian IV. Il régna jusqu'en 1648.