LV! INTRODUCTION, § III

de plus en plus sa domination sur les [bords du Rhin.

En même temps, ses vaillants et ambitieux alliés, les Suédois, attaquaient la maison d'Autriche dans ses États héréditaires. Guébriant seconda loyalement les généraux Banner et Torstenson, mais il ne souffrit pas qu'ils incorporassent les troupes weimariennes dans leur armée, comme ils le tentèrent plusieurs fois. Réuni à Banner, il fit trembler dans Ratisbonne l'empereur Ferdinand III, qui y présidait la diète germanique. Lorsque Banner succomba à la fatigue et à la maladie, il légua ses armes au général français, qui l'avait vigoureusement soutenu, tout en résistant h ses prétentions envahissantes. Après la mort de Banner, Guébriant empêcha l'armée suédoise de se disperser et donna le temps à Torstenson d'en prendre le commandement. Le nouveau général ne tarda pas a se signaler par la brillante victoire de Leipsick, ou de Breitenfeld, qui fut suivie delà prise de Leipsick (1642). Guébriant, toujours empressé de reconnaître et de proclamer le mérite de ses rivaux de gloire, vint en Thuringe féliciter Torstenson et combiner avec lui les plans de la prochaine campagne (décembre 1642), au moment même où la France perdait Richelieu.

Ainsi, sur les bords du Rhin, les résultats de la

; guerre avaient été des plus avantageux : la France

était maîtresse de presque toute l'Alsace. Sur la rive

droite du fleuve, elle occupait la place forte de Brisach

GUERRE DE 1635 A i6i2. lvii

et les villes forestières qui lui livraient l'entrée de rÂUemagne méridionale. Elle avait de nombreux alliés dans le corps germanique, surtout dans le collège des villes libres. L'armée de Guébriant était peu nombreuse, mais composée de vieilles bandes; elle occupait l'Allemagne centrale (Thuringe) , pendant que les Suédois, alliés de la France, inquiétaient la Saxe, la Bohême et la Moravie.

La guerre n'avait pas été moins heureuse dans les Pays-Bas espagnols. De ce côté, la France n'avait pas de frontière naturelle : les rois d'Espagne avaient conservé, de l'héritage des anciens ducs de Bourgogne, les Flandres, la province d'Anvers, le Brabant, le Hainaut, l'Artois, le comté de Namur, le Luxembourg et une partie du Limbourg. Maîtres de Thionville et d'Arras, ils pouvaient facilement envahir la Champagne et la Picardie. Trêves, dont ils s'étaient emparés par surprise en 1635, les mettait en relation avec le Palatinat (aujourd'hui Bavière rhénane), où ils avaient occupé la place forte de Frankenthal. Par le Palatinat, ils communiquaient avec les armées d* Allemagne et avec le duc de Lorraine Charles IV, qui, chassé de ses États par les Français, s'était mis à la solde de la maison d'Autriche avec une bande d'aventuriers et ravageait les frontières de la Champagne. Un échec sur ce point pouvait être fatal à la France : sous Henri IV la prise d'Amiens, sous Louis XIII la prise de Corbie, au commencement du règne de Louis XIV le siège de Rocroi, suffirent pour