RÉVOLTE DES PAYSANS DU ROUERGUE (1(U

selon la rigueur des lois par les intendants ou les juges ordinaires, contraindre les gentilshommes à livrer les rebelles auxquels ils auraient donné asile, forcer les châteaux ou villes qui fermeraient leurs portes, et tailler en pièces ceux qui auront pris les armes. M. de Langeron devait s'entendre pour l'éxecution de sa mission avec les gouverneurs et lieutenants généraux des provinces. On réussit d'abord à étouffer le mouvement, dont Villcfranche d'Aveyron était le centre. Mazarin félicitait de ce résultat le comte de Noailles, grand maréchal de Rouergue * : ec J'ai vu, par la lettre que vous avez pris la peine de m'écrire, le soin que vous avez apporté à calmer ce petit orage qui s'était excité à Villcfranche. Nous nous promettons que vous mettrez les choses de celte province en tel état, qu'il n'y aura point sujet de nouveaux troubles et que le roi y trouvera toute l'obéissance qui lui est due. Vous avez pour cela l'autorité et la prudence, et je m'assure que votre conduite sera telle, que, sans vous servir de la force, vous contiendrez, avec la douceur et la raison, dans le devoir ceux qui avaient quelque disposition à s'en écarter. Vous agirez néanmoins selon que vous conseilleront l'occasion et la connaissance que vous avez des mœurs du pays. » Mazarin aurait voulu, suivant son caractère habituel de modération, que l'on réussît k comprimer la sédition sans employer la violence. 11

* LetlreB de Mazarin, 1. 1, p. 283-284.

RÉVOLTE DES PAYSANS DU nOl'ERGUE (1643). 207

écrivait à rintendant de Guyenne * : « J'estime qu'il faut essayer de conserver l'autorité et les droits de Sa Majesté par les voies douces, avant que de venir aux extrêmes, et que pour cela vous devez agir d'intelligence avec M. de Noailles et vous prêter la main Tun à l'autre, d

Mais l'émeute ne fut pas aussi facile à réprimer qu'on l'avait d'abord espéré. Les peuples du Rouergue, race dujre et opiniâtre, protégés par les montagnes dont leur pays est hérissé et par les torrents qui le coupent, opposèrent une résistance prolongée. Grotius, qui suivait tous les mouvements de la France avec une attention peu bienveillante, écrivait au gouvernement suédois : a: Bien loin de s'apaiser, la

sédition du Rouergue menace de s'étendre en Auvergne ^. » C'était en octobre que Grotius donnait ce renseignement. Peu de temps après, il ajoutait qu'il y avait eu aussi un soulèvement dans l'Armagnac (aujourd'hui département du Gers) et que treize percepteurs d'impôts y avaient été tués par le peuple révolté^. Les paysans du Rouergue s'étaient réunis et marchaient en troupes armées contre les villes, dont ils tentèrent de s'emparer*. Il semble même, d'après

» Lettres de Mazavin, 1. 1, p. 347.

^ c Seditio Rovergiorum adeô non quiescit, ut in Arvernos se proraoveat. > {Epist. ineditœ, p. 88.)

3 c In Armaniaco tredecim publicani a plèbe oocisi. > {Ibid., p. 89.)

^ € A seditiosis etiam oppida obsidentur oppugnanturque machinis. > {Ibid,)