PRÉFACE. XVII

Ainsi la connaissance des carnets, comme celle de la correspondance de Mazarin, est indispensable pom* l'histoire de l'époque dont nous nous occupons. Cependant, comme le témoignage de Mazarin est souvent suspect de partialité, il est nécessaire de le contrôler il l'aide des autres documents contemporains. Au nombre des plus importants et des moins connus, il faut placer les copies des dépêches des ambassadeurs vénitiens. Ces documents, tirés des archives de Venise par les soins de MM. de Mas-Latrie et lîasehet*, sont maintenant conservés dans le dépôt des manuscrits de la Bibliothèque nationale. Ils son! à peu près complets pour la période que nous avons embrassée^. Les ambassadeurs Giustiniani, Contarini, Grimani, Nani, y rendent compte à la république des événements qui se passent en France. S'ils ne peuvent pas toujours en pénétrer, comme Mazarin, les causes secrètes, ils l'emportent par l'impartialité et par l'ordre méthodique. On aurait pu croire que les représentants de Venise avaient perdu, avec la puissance politique, une partie de leur valeur historique. Sans doute l'influence de Venise a baissé au XYii^ siècle; menacée par la Turquie, elle est réduite

1 M. de Mas-Latrie avait bien voulu me cominunifiuei* ces dépêches avant qu'elles fussent déposées à la Bib. nat. M. Armand Baschct en a depuis fait ressortir Timportance dans un intéressant article des Archives des missions scientifiques.

^ Neuf vol. in-f*, du t. 99 au t. 107, renferment les correspondances de 1643 à 1647 inclusivement. Le tome 101 est seul incomplet et n'a pu être paginé ; il est divisé en deux parties.

XTUi PRÉFACE.

a implorer le secours des nations occidentales et surr tout de la France. Cependant elle a encore l'honneur de figurer à Munster comme puissance médiatrice, et ses ambassadeurs ont conservé les traditions de la diplomatie vénitienne, si remarquable, au xyi*^ siècle, par sa sagacité. Comme ces dépêches sont inédites, j'ai dû en donner, dans les notes, un grand nombre de citations textuelles.

Les documents imprimés n'ont pas été négligés : la correspondance de l'ambassadeur de Suède Grotius* m'a fourni quelques renseignements utiles pour les années 1643, 1644, 1645. Grotius suit, avec une attention souvent peu bienveillante, les progrès de la France et y signale les agitations des diverses factions, principalement des huguenots. Un autre diplomate de cette époque, La Barde, a écrit en latin une histoire des premières années de Louis XIV^. L'obscurité affectée du style et les longues harangues, imitées des anciens, ont souvent fait négliger, mais k tort, cet ouvrage d'un contemporain bieninformé. VittorioSiri apublié, dan^son Mercure^ ^ beaucoup de pièces authentiques, tirées des archives

* Un premier recueil des lettres latines de (irotius parut à Amsterdam en 1697. Des lettres inédites de cet ambassadeur ont été publiées par M. Meerman (Harlem, 1806, i vol. in-8).

'^ Joannis Labardan, de rébus galUcis, libri X. (Parisiis, 1671, in-i.) Jean de Labarde avait été employé dans les négociations de Munster. 11 fut ensuite ambassadeur près des cantons suisses.

3 II MerctiriOy overo historia de correnti tenipi (15 toi. in-i, publiés dans plusieurs villes, do IGii à 1682).

PUÉFACE. XIX

(le France. Enliii, chaque parti de cette époque a ses mémoires: LaMoussaie^ un des compagnons d'armes du prince de Condé, a retracé la bataille de Rocroi, le siège de Thionville, les batailles de Fribourg et la prise de Philipsbourg. On n'a qu'une reproduction Irès-peu fidèle de cet ouvrage dans la relation des premières campagnes du prince de Condé, publiée en 1673 par Henri de Bessé, sieur de La Chapelle- Milon. MM. V. Cousin et Henri Martin ont parfaitement reconnu que les récits qui portent lenom d'Henri de Bessé étaient empruntés à La Moussaie ; mais ils n'ont pas eu sous les yeux le véritable texte du compagnon de Condé. J'ai pu en consulter une copie assez exacte, qui prouve à quel point sont fâcheuses les corrections d'Henri de Bessé ^. C'est ce qui explique et justifie les citations que j'ai faites du texte original dans le récit des premières campagnes de Condé. D'ailleurs, ceux qui, sans connaître l'art de la guerre, sont forcés de raconter des événements militaires, doivent s'estimer heureux de pouvoir laisser la parole à un homme du métier.

Les récits de La Moussaie sont complétés par ceux de Pierre Lenet, du maréchal de Gramont, de Turenne, de Sirot et de Monglat. Les mémoires de La Châtre, d'Henri de Campion, de La Rochefoucauld, de Brienne, font connaître la cabale des Importants. xVvec Omer* Talon, Mathieu Mole, Olivier d'Ormesson,

1 Voy. sur ce personnag& l'Appendice n"* ii.

2 On en trouvera la preuve dans TAppendice n" il.

XX PllÉFACE.

nous assistons aux agitations parlcnicntaircs. M'"*" de Motteville retrace Tintérieur de la cour d'Anne d'Autriche. Gourville et Priolosont les confidents des maisons de Condé et de Longueville. M"^ de Montpensier et Retz peignent surtout leur ambition, leurs passions, leurs intrigues. Gui Patin est l'écho de la bourgeoisie frondeuse. Enfin Tallemant des Réaux raconte la chronique scandaleuse de la régence d'Anne d'Autriche. Les témoignages contemporains abondent et doivent être consultés ; mais combien plus important est celui du ministre qui, pendant dix huit ans, a dirigé toute la politique intérieure et extérieure de la France ! Luimême a fait appel à la justice impartiale de l'histoire ; exilé aBrûhl près de Cologne, en 1651, il écrivait a Zongo Ondedei, un de ses principaux confidents : « Quelque malheur qui m'arrive, l'histoire n'aura que du bien à dire de moi, si elle veut dire la vérité*. > Sans croire aveuglément à cette assertion de Mazarin, il est juste que l'histoire réponde à son appel en étudiant ses lettres et ses carnets, et en les comparant aux autres documents de l'époque.

« 4 Qualcunque disgralia mi arrivi, Thisloria non parlera clic beiie (11 me, fie vorrà dire il vero. »