INTRODUCTION

A Tavénement de Louis XIV, la PVance était engagée dans une guerre contre les deux branches de la maison d'Autriche. Cette lutte se rattache à la guerre de Trente Ans, qui avait présenté des phases très-diverses; commencée en 1618, à Foccasion de la révolte des protestants de Bohême contre Tempcreur Ferdinand II, elle avait été, dans Torigine, une guerre de religion en même temps qu'une tentative pour arrêter l'essor menaçant de la maison d'Autriche. L'électeur palatin, Frédéric V, proclamé roi de Bohême, avait eu d'abord quelques succès; mais bientôt l'empereur, soutenu par le duc de Bavière et par la ligue catholique d'Allemagne, l'avait vaincu et dépouillé de ses États. La dignité électorale, dont le palatin avait été privé, fut transférée au duc de Bavière, et les protestants de l'Allemagne septen- Irîonalo se virent menacés dans leur indépendance.