A L'ÉPOQUE DU THAITÉ DE FERRARE

Un des avantages que la France relirait de la conclusion de la paix d'Italie, c'était de prendre à son service les troupes que le pape et les princes coalisés avaient levées pour la guerre de Castro. Le cardinal Bichi négociait à ce sujet avec Venise, avec le grand duc de Toscane et avec le cardinal Antoine Barberini, neveu du pape Urbain VIII*. «Il n'y a point de doute, écrivait-il à Mazarin-, que, si M. le cardinal Antoine nous veut tant soit peu aider, nous ne puissions faire un beau corps d'armée pour ladite attaque (du duché de Milan) ; car, outre les troupes que nous pourrons avoir de l'armée du pape, nous tirerons aussi de celle de la république (de Venise) un corps considérable de cavalerie, s'étant offerts à moi pour cela plusieurs chefs que je tiens en suspens pour empêcher que nos ennemis n'en profitent, quoique d'ailleurs avec peu d'espérance de m'en prévaloir, si on ne se résout à l'attaque du Milanais, car il n'y a pas moyen de les faire passer en Piémont, ne nous pouvant servir de la mer, comme nous ferons pour l'infanterie ; et tant s'en faut que je voie jour à tireren cela quelque assistance de M. de Parme, qu'au contraire je ne saurais prendre aucune assurance de ses intentions. »

Le cardinal Bichi revient plusieure fois sur le caractère de ce duc de Parme, Odoard Farnèse,

» Affaires étrangères, Venise, f. UW, ^ 292. tq.ôvhj ilu 23 avril IGU.

^ Affaires clrangèrcs, ibid.y f" 318.