POUR LA CAMPAGNE DE FLANDRE

de quarante *, et il y en avait beaucoup de moins considérables. On espérait ainsi attirer à Tarmée un grand nombre déjeunes volontaires ^. L'armée fut divisée en trois corps commandés par Gassion, La Meilleraye et Rantzau, sous l'autorité suprême du duc d^Orléans» Ils se portèrent vers la Somme et prirent position, le premier à Péronne, le second à Amiens et le troisième à Abbeville. L'ennemi ne savait pas encore quelle place était menacée par les armées françaises, et il fut obligé de disséminer ses troupes. Le marquis de Villequier, gouverneur du pays de Boulogne, commença l'attaque ; il avait rassemblé la noblesse de cette contrée, et à sa tôte il pénétra dans le pays ennemi, se porta rapidement versl'Aa, qui baigne Gravelines avant de se jeter à la mer, et s'empara des positions les plus importantes pour s'opposer à ce qu'on introduisit dans cette place des troupes ou des vivres. Puis La Meilleraye vint s'établir au nord de Gravelines pour intercepter toute communication avec Dunkerque. Gassion campa entre Gravelines et Saint-Omer, et enfin Rantzau bloqua la place du côté de la France* Le duc d'Orléans n'arriva que dans les

1 c L'apparalo de! duca d*0rleans si va disponendo a gran pompa; la più fastosa e plausibile sara queila delle tavole, le quali saranno molle, c fra Taltre, due, Tuna di sessanta posate, et ralira di qntirailla, tulle per gcnlilhuomini, chc lo seguiterano. > (Ambass. vénit.^ t. CI, dépêche du 5 avril 1644.)

^ c II che servira non solo ail' ostentatione, ma anco al rinforzo maggior deirarmata, dovendo molli nobili cadetti porlarsi volentieri come volontarii. » {Ibid.)