AL COMMENCEMENT DE LA HÉGENCE

était pas de même au début de la régence d'Anne d'Autriche. Le protestant Grotius^ qui résidait alors en France comme représentant de la Suède, nous montre les huguenots prenant les armes en province- et réclamant leurs anciens privilèges. Il ne faut pas oublier qu'à cette époque le parti protestant était encore nombreux dans le Bas-Poitou, dans TAunis, la Saintonge et le Vivarais. Il avait des chefs qui aspiraient à reconquérir leurs places de sûreté et leurs assemblées périodiques. La faiblesse d'une minorité leur parut une occasion favorable pour revendiquer leurs droits politiques. Ils avaient continué d'entretenir des relations avec l'étranger; on signale, entre autres, un sieur de Couvrelles^, qui fit plusieurs voyages en Angleterre pour préparer un soulèvement du Bas-Poitou*.

L'ambassadeur vénitien, Giustiniani, montre également les huguenots s'efforçant de reprendre les

1 Hugues de Groot, ou Grotius, Hollandais, né à Delft en 1585, était depuis 1G34 ambassadeur de Suède près de la cour de France. Il demanda son rappel en 1645, l'obtint et mourut à Rostock le 29 août de la même année. Il a laissé un grand nombre d'ouvrages.

» Grotii epistolœ ineditœ, p. 46-50 (lettre du i7/27 juin 1643). Il faut insister sur ces mouvements des huguenots, dont les historiens n*ont p<is toujours tenu compte.

• 3 Les Mémoires de la Huguerye parlent d'un sieur de Couvrelles, gentilhomme français, chambellan du prince de Condé en 1582 (voy. Mem. de la Huguerye, publiés par M. le baron de Ruble, 1. 1, p. 325). C'est probablement le père de celui que nous trouvons mêlé aux troubles de 1643.

* Voy. dans le chapitre V de ce livre II, les agitations et les révoltes du Bas-Poitou.