TROUBLES AU PRÊCHE

églises que les évoques et Richelieu leur avaient enlevées ^ Ces mouvements, qui agitaient principalement les Cévennes*, émurent les populations catholiques, surtout lorsqu'on apprit qu'un jour déjeune et de prières publiques venait d'être prescrit par les synodes protestants en Angleterre, dans les Provinces-Unies et en France (juin 1643) ^. Le peuple de Paris se porta en foule sur la route de Charenton, où était le temple des protestants français. Comme cette multitude grossissait sans cesse et devenait menaçante, les gentilshommes huguenots et leurs laquais mirent l'épéc à la main et se préparèrent h repousser la force par la force. Peu s'en fallut qu'on n'en vînt aux mains. La reine, informée de ces troubles qui pouvaient dégénérer en lutte sanglante, envoya à Charenton un exempt de ses gardes* pour rassurer les protestants. Ils le. prirent pour un ennemi et faillirent se porter à des actes de violence contre lui et contre un prêtre, nommé Véron, qui assistait au prêche et suivait leurs controverses.

» Dépêche du 9 juin 1643 {Ambass. t?emï.,t.xcix, f 122) : « Pare che Ugonotti, con pretesto di ricuperar alcune chiese levatc gli da vescovi e dal fu cardinale, voglin suscitar qualchc movimento. >

2 La lettre de Grolius citée plus haut (p. 125, note 2) porte in Liberinis, ce qui n'a pas de sens. Je pense qu'il faut lire m Cebennis. Les lettres inédites de Grotius sont malheureusement défigurées par des erreurs de noms d'hommes et de pays.

5 Grotius, qui nous donne ces renseignements, dit que les catholiques voulurent rendre aux protestants terreur pour terreur.

^ Officier des gardes du corps chargé d'assurer l'exécution des ordres du roi.

DE ClIARENTON (Juin 1643). 127

Letumulteallaitloujourscroissantetroncoiîiinençail à craindre une émeute. Il fallut que la reine ordonnât au duc de Montbazon, gouverneur de Paris, de se rendre àCharenton àlatête d'une compagniedes gardes suisses, de calmer les alarmes des huguenots et de leur faire comprendre que la cour, bien loin de les attaquer, voulait les protéger contre les menaces populaires. Le duc de Montbazon réussit dans sa mission et ramena les protestants à Paris sous la protection des troupes royales ^

Ces troubles, qui renaissaient sous le moindre prétexte, ne pouvaient être apaisés que par une politique ferme et loyale, qui contînt et rassurât une minorité toujours disposée à se croire menacée et opprimée. Il fallait, en lui garantissant la liberté de son culte, ne pas lui permettre d'aspirer à des privilèges politiques dangereux pour l'unité et la sécurité de la France. Telle avait été la conduite de Richelieu; telle fut celle de Mazarin. Il voulait enlever aux protestants leurs chefs, mais sans opprimer lesconsciences. Il s'efforçait d'engager le maréchal de Chàtillon a embrasser le catholicisme^. Il décida Rantzau à se faire catholique ; Gassion avait promis de

1 La lettre de Grotius, que nous avons citée (p. 125, note 2), est la principale source pour cette alarme protestante de juin 1643. On peut comparer le Journal d* Olivier d^Ormesson (t. I, p. 76;, à la date du 25 juin 1643. D'Ormesson ne parle que des troubles de Charenton sans en indiquer la cause. — Voy. aussi Amb. véniL (ibid., f« 149).

'^ Premier carnet, p. iOG.

ii8 CONDUITE DE MAZARIN

l'imiter, mais il aima mieux rester un des chefs des huguenots. Mazarin craignait qu'il n'eût des projets dangereux ^ a: Il faudra le surveiller, écrivait-il dans ses notes secrètes, et s'assurer s'il ne cherche pas à se rendre chef du parti huguenot^. y> Un autre protestant illustre, Turenne, ne lui inspirait pas moins d'inquiétudes. Mazarin avait d'abord espéré qu'il se montrerait aussi docile que sous le ministère de Richelieu, a: Il était alors, écrivait-iP, le plus humble et le plus accommodant des hommes, et maintenant il fait des pointilleries et se plaint*. On croit et il croit aussi que tout le parti protestant le considère comme un soleil levant et comme un homme appelé à remettre les huguenots dans tout leur lustre. Sa Majesté lui a fait espérer la charge de maréchal de France, et malgré cela il ne laisse pas d'être inquiet. On songe, dans son intérêt, à l'envoyer avec un corps d'armée en Italie, et pour y parvenir il faut

1 « Si crede [che] habbia disegni vasti, ben che in effetti è incapace d'una gran condotta, quanto bravo e risoluto. » Cinquième carnet, p. 3.

' « Bisogna examinarlo et avverlire se applica a rindersi capo dei partito ugouotto. » Ibid.

3 Troisième carnet, p. -iS.

* Les Mémoires du marquis de Chouppes (t. I, p. 102 et suiv. de la i*^ édit.) prouvent qu*à cette époque Turenne se plaignait vivement de Fingratitude de Mazarin. Il ne faut pas oublier que Turenne était de la maison de Bouillon, que son frère, le duc de Bouillon, avait été dépouillé de la principauté de Sedan par Richelieu, enfin qu'au commencement de la Fronde Turenne et son frère se déclarèrent contre le ministre et tentèrent d'entraîner l'armée d'Allemagne dans leur révolte.

A L'ÉGAIU) DKS CHEFS lU PAKTI PIIOTKSTAXT. 129

surmonter bien dos difficultés. Néanmoins il parle du commandement, dont il est chargé, comme d'une grande faveur qu'il fait à la reine. Cette année, il n'a pas reçu du roi en gratifications extraordinaires moins de trente mille livres, et il se plaint, oubliant qu'au temps passé il ne recevait rien et se louait de la manière dont le traitait le cardinal de Richelieu. Il est nécessaire de bien examiner ce personnage, parce que sans doute il nourrit de grands desseins eu son esprit. »

Ces extraits des notes secrètes de Mazarin attestent qu'il ne cessait de surveiller le parti protestant et qu'il était résolu à s'opposer aux tentatives de généraux qui auraient voulu s'en faire un instrument. Mais en même temps il rassurait les huguenots sur la liberté de leur culte. Ses lettres en fournissent des preuves multipliées. Il écrivait aux officiers de la chambre de Tédit' en Guyenne : « La bonté de la reine embrasse généralement et sans distinction tous les vrais sujets du roi son fils*. » Mazarin exigeaitenmême temps que les protestants s'en tinssent àlastricte observation desédits. Il le déclare formellement dans une lettre à l'évêque de Poitiers, Henri Louis Chasteignier de la Roche-Posay^ : « Comme Sa Majesté est résolue, lui écrivait-il, pour l'intérêt

> I^s chambres de l'édit, créées en vertu de l'édit de Nantes, étaient composées en nombre égal de protestants et de catholiquei<. La chambre de J'édit de Guyenne siégeait à Agen.

^ Lettres de Mazarin, t. I, p. 36 i.

3 Ibid., p. 400.

130 MREHTÉ l)i: Çl'IJE PUOTKSTANT

de la concorde publique à laisser jouir ceux de la religion prétendue réformée du bénéfice des édits qui leur ont été accordés par les rois ses prédécesseurs, aussi désire-t-elle tenir soigneusement la main à ce qu'ils n'entreprennent rien au delà de ces édits et ne passent point les bornes qui leur son! prescrites par l'autorité du prince ; ce qui est même la pensée des plus sages et des plus considérables de cette religion. »

Enfin s'adressant à un des chefs les plus autorisés du parti protestant, au vieux duc de la Force ^ Mazarin l'engageait à user de son influence pour calmer les agitations religieuses : « Comme je n'ai jamais douté, lui écrivait-il ^, de la passion que vous avez pour le repos de l'État, j'ai cru aussi que personne ne pouvait agir avec plus d'autorité sur les esprits de ceux de votre religion pour les éclaircir des bonnes intentions de Sa Majesté en leur endroit. Les assurances que vous leur en avez données leur seront toujours confirmées par les effets, et le temps leur fera voir que la reine protégera sans distinction et honorera de ses bienfaits ceux qui, par une sainte émulation, s'exciteront à rendre au roi l'obéissance qui lui est due. C'est sa résolution ferme et inviolable, dans laquelle je la fortifierai tou-

1 Jacques Nompar de Caumoiit, duc de la Force, avait été un des compagnons d*arines d*Henri IV. Né le â2 décenrdire 155K, il mourut le JO mai 105:2.

'^ Lettres de Mnznnn, l. I, p. 101-405.