LA FLOTTE FRANÇAISE ARRIVE

resser et de traiter favorablement le duc de Brézé et les personnes qu'il aime. . .Votre Altesse verra de quelle façon on fortifie, dans ce commencement, l'armée navale de nombre de vaisseaux fort bien armés, que l'on fera bientôt suivre d'autres de môme avec de nouvelles troupes, et, comme elle peut être certaine qu'on n'oubliera rien de ce côté-ci pour donner plus de moyens à Votre Altesse d'entreprendre quelque chose de grand, elle doit, s'il lui plaît, agir avec cette entière assurance, d Le ton de celte dépêche est plus animé que ne le sont d'ordinaire les lettres du cardinal '. On sent qu'il veut communiquer son ardeur à un prince qu'il ne trouvait pas assez enthousiaste pour l'entreprise qu'il devait diriger.

Le prince Thomas s'embarqua avec ses troupes, dans les premiers jours de mai, sur la flotte française, qui s'était rendue au port de Vado ou Vay, au sud de Savone. Il fut reçu sur le vaisseau amiral par le duc de Brézé, avec lequel il partagea le commandement. La flotte cingla ensuite vers les côtes de Toscane. Les vents contraires la retinrent plusieurs jours à la hauteur de Livourne. Le 7 mai, elle s'arrêta à Pianosa, petite île au sud de l'Ile d'Elbe, afin de donner le temps aux bâtiments de transport de la rallier.

^ Une dépêche de l'ambassadeur vénitien Nani, en dafe du 8 mai, montre avec quelle impatience Mazarin attendait le résultat de la campagne : c L'efletto, atleso dal signor cardinale con la più curiosa impatienza, quest' essendo il prediletto de suoi dissegni nella campagna corrente. » (Amb. véniL, t. CIV, f« i06 v«.)

SUR LES COTES DE TOSCANE (Mai 1646). 197

Enfin, le 9 mai elle en Ira dans la baie que formé la côte de Toscane, entre Telamone etMonte-Argentaro. Les petits ports de Telamone et de San-Stefano, ainsi que la tour des Salines, à l'embouchure deTAlbegna, se rendirent à la première sommation ou après une courte résistance.

Le débarquement des troupes françaises et piémontaises s'opéra sans aucune difficulté, et les généraux se préparèrent à assiéger Orbitello. Cette place était bien fortifiée et pourvue d'une garnison que commandait un capitaine renommé, Carlo délia Galta. Située au milieu d'un lac, elle n'était accessible que par une étroite chaussée, et pouvait recevoir des vivres et des munitions du côté de Porto-Ercole que les Espagnols occupaient au nord-est de Monle-Argentaro. Les instructions données au duc de Brézé recommandaient de commencer par intercepter les communications entre Porto-Ercole et Orbitello, et de s'emparer du fort Philippe qui dominait Porto-Ercole '. Mazarin insistait encore sur ce point dans une dépêche du commencement de mail 646-. Cette lettre est importante à plus d'un titre : on y voit que le cardinal redoutait, comme on l'a déjà dit, l'influence du climat de Toscane, et recommandait, pour y échapper, de ne pas s'arrêter au siège régulier de chaque place, mais de brusquer les attaques, et, après avoir

* Mss. Bibl. nat. fr. 4173, f» 143 v«.

2 Aff. étr., TuBiN, t. XLH. — Tome H des Lettres de Mazarin, Introduction, p. xxix et suiv.