LA FLOTTE FRANÇAISE AUUIVE

pris possession des présides de Toscane, de poursuivre l'entreprise essentielle, celle pour laquelle on avail fait Tarmement, l'expédition de Naples.

« Depuis la nouvelle de la prise de Porto-Saii- Stefano, écrivait-il au prince Tliomas, nous n'en avons reçu aucune de l'armée. Je les attends avec l'impatience que Votre Altesse peut imaginer, puisqu'il importe au dernier point, pour plusieurs raisons, de venir à bout au plus tôt de ces postes [de Toscane], et d'en chasser les Espagnols avant que les maladies se jettent en notre armée, comme il est à craindre, la saison s'avançant [et] ces lieux-là n'étant pas propres, après le mois de juin, pour y faire une grande demeure en bonne santé, outre que l'on perd d'ordinaire plus de monde dans la longueur des sièges qu'en hasardant quelque chose pour les enlever promptemenl. Je ne sais pas s'il est vrai (ce que l'on mande de quelques endroits d'Ilalie) que Votre Altesse avait fait attaquer en même temps Porto-Ercole et Orbilello, ainsi que portait l'instruction. A la vérité, c'eût été un grand coup, et je ne doute nullement que, s'il y a eu des troupes suffisantes pour faire les deux sièges ensemble. Votre Altesse ne l'ait fait. Elle verra, par le mémoire du roi, que l'on n'oublie rien d'ici pour renforcer l'armée de mer et de terre. »

Après avoir insisté sur les mesures prises pour augmenter les ressources dont disposait le prince Thomas, Mazarin ajoute : a: J'avoue à Votre Altesse que je suis extrêmement surpris de n'apprendre, depuis

SUR LES COTES DE TOSCANE (Mai 16-46). 199

si longtemps, rien de solide de Taffaire de Naples, qui a (Hé le principal motif de tout cet armement. Peut-être qu'à présent toutes choses seront ajustées, et que, par le premier courrier, je serai délivré de l'inquiétude en laquelle je suis sur cette affaire. Il faudra pourtant prendre bien ses mesures, afin que nous ne soyons pas exposés à y recevoir un affront. >

Enfin, dans un long post-scriptum ajouté à cette dépêche, Mazarin revient sur la nécessité de ne pas négliger l'attaque de Porto-Ercole : « J'ajoute ce mot pour dire à Votre Altesse que j'espère toujours qu'elle aura fait attaquer Porto-Ercole et le fort Philippe en même temps qu'Orbitello, mais que, si cela n'avait pas été fait, il importe absolument, et au service du roi et à la réputation de ses armes, qu'on ne parte point de ces quartiei'S-là que tout ne soit bien nettoyé, si ce n'est peut-être pour aller à l'autre dessein (l'expédition de Naples), auquel cas même il faudrait toujours avoir intention de revenir achever celui-ci. Car il vaudrait mieux n'avoir point du tout tenté l'entreprise que de la laisser imparfaite. Votre Altesse verra ce que Sa Majesté lui en écrit, et je m'étends encore plus sur cette matière avec M. de Brézé. y> Et plus loin : « Je reviens à ce qui est de nettoyer tous ces postes avant que l'armée en parte, et j'ajoute que, quand la légèreté ou la mauvaise humeur de quelques Français (ce que je ne crois pas) les porterait à chercher des prétextes pour avoir occasion de s'en revenir