CONSEIL OU VOS DÉLIBÈRE

sans tenter autre entreprise que celle d'Orbitello, il n'y a personne qui soit assez hardi pour contredire les sentiments, ni désobéir au3tfordresdeVotreAltes.se, quand Elle déclarera qu'Elle veut se tenir k Texécution ponctuelle de ceux de Sa Majesté. Je ne sais si pour faciliter toutes choses, au cas qu'il vînt quelque obstacle du côté des vaisseaux, Elle ne jugerait point à propos d'intéresser le comte du Daugnon * par sa gloire, en lui donnant quelque attaque a faire où il puisse acquérir de l'honneur. »

Mazarin ne se trompait pas : l'obstacle vint de la flotte et principalement du comte du Daugnon, dont on a déjà signalé le caractère ambitieux. Avant d'entreprendre le siège de Porto-Ercole, où la flotte devait jouer un rôle important, le prince Thomas demanda au duc de Brézè si les vaisseaux pouvaient jeter l'ancre près de cette place, de manière à la cerner du côté de la mer pendant qu'il l'assiégerait par terre. L'amiral réunit un conseil* composé des principaux ofGciers de la flotte et des marins qui connaissaient le mieux les côtes de Toscane, et l'on y examina la question de l'attaque de Porto-Ercole par terre et par mer. Du Daugnon soutint que la flotte ne pourrait stationner devant cette place, et

> Voy., sur ce personnage, le texte de Labarde cité plus haut, p. 19i, note 3.

'^ Le journal de d'Argenson ne parle pas de ce conseil où prévalut Tavis des officiers de la flotte; mais Vittorio Siri et Labarde s'ac* cordent sur ce point.

Sm\ LES OPÉRATIONS MILITAIRES (Mai 164G). 201

son avis prévalut*. On renonça à Tattaque de Porto- Ercole. On reconnut dans la suite que la raison alléguée par du Daugnon était chimérique : la flotte espagnole put s'avancer sans difficulté jusqu'à Porto- Ercole et y jeter des secours.

Le prince Thomas se décida enfin à attaquer directement Orbitello; Tartillerie fut traînée vers cette place par les équipages de la flotte, et la tranchée ouverte le 15 mai, cinq jours après le débarquement-. On commença par lancer sur le lac qui entourait Orbitello des embarcations légères, au nombre de vingtdeux, et l'on construisit un fort pour s'opposer aux secours que les garnisons de Porto-Ercole et Fort- Philippe tenteraient de faire entrer dans Orbitello^.

> C'est Labarde (De rébus gaiticis, p. 210) qui accuse du Daugnon d'avoir soutenu cette opinion. ViltorioSiri se I)orne à l'attribuer aux officiers de la flotte en général.

2 Dans une lettre ou plutôt un pamphlet de Zongo Ondedei, qui est conservé aux affaires étrangères, il est dit que huit jours s'écoulèrent entre le débarquement de l'armée et l'investissement d'Orbitello, et que pendant ce temps les Espagnols firent entrer dans cette place des vivres et des munitions de toute espèce. Ce pamphlet est très-hostile au prince Thomas, sur lequel il rejette toutes les fautes du siège. Ondedei l'accuse, entre autres choses, de n'avoir pas tenté des'emparerde Porto-Ercole, faute qui doit être imputée surtout au comte du Daugnon, d'après le témoignage de Labarde.

3 Nani écrivait, le 19 imn i6i6 (Ambass. vénU., t. GIV, f» 162), que l'on comptait sur la prise prochaine d'Orbitello : c Avvisi dltalia dalla caduta vicina d'Orbetello et di qualche diflicoltà, cbe nell' acquisto di Port-Hercole potrebbe iucontrarsi. > L'ambassadeur mentionne ensuite les préparatifs considérables qui se faisaient en France : c Si sono spedite commissioni diverse per nuove et nnmerose levate per rinforzar quell' armata, oltre le troppe, che di Tolone

^202 SIEGE D*ORBiTELLO (1646).

Pendant ce temps la flotte ne restait pas inactive : elle poursuivait jusqu'à Gaête les galères de Naples et de Sicile, qui s'étaient réunies pour transporter des vivres et des troupes à Porto-Ercole et à Fort-Philippe.

Les travaux des assiégeants, les sorties des assiégés, les combats que se livraient les deux partis sans succès décisif, remplirent le mois de mai. Les assiégeants s'avancèrent jusqu'au fossé qui couvrait les remparts d'Orbitello et tentèrent de le franchir; mais la garnison brûla deux fois, le 5 et le 10 juin, les fascines accumulées pour jeter un pont sur le fossé. Mazarin, accoutumé à voir les troupes forcer des obstacles tout autrement redoutables, écrivait, non sans ironie, au maréchal de Gramont* : « C'est une étrange affaire que de passer un fossé en Italie. » Et de fait, le prince Thomas ne parvint jamais aie franchir ^ Cependant l'armée assiégeante commençait à ressentir l'influence funeste du climat. Les maladies et les désertions l'avaient considérablement diminuée.

(Icvon esser partite sin' hora, et perché rapplicatione à quel tnitto non cessa, etc. » (Ibid.)

« Tome H des Lettres de Mazarin, p. 31 i .

* La lettre de Zongo Ondedei dont nous avons déjà parlé (p. 201, note 2), accuse formellement le prince Thomas d'ignorance dans Tari des sièges. En voici un extrait : c Rester quinze jours dans un fossé sans le passer peut quelquefois réussir ; mais faire des travaux qui ne soient pas à Tabri du feu, et au lieu de jeter un pont pour franchir la cunetle (partie du fossé remplie d'eau) faire passer les soldats à la nage et les exposer à la boucherie, sont choses qu'on ne peut comprendre. »