RENFORTS PRÉPARÉS A TOULON

Mazarin, sans se laisser décourager par les premiers revers, pressait l'équipement et le départ d'une seconde escadre. Il faut suivre dans sa correspondance l'activité avec laquelle il s'efforçait de réparer les perles que l'armée avait essuyées*; il ordonnait à l'amiral de Neuchèze, qui amenait des vaisseaux de Hollande et de Portugal, de rejoindre directement la flotte de Brézé sans s'arrêter à Toulon * : « Vous recevrez de M. le duc de Brézé, en arrivant auprès de lui, écrivait-il à Neuchèze le 7 juin, les ordres que je vous mandais que vous trouveriez k Toulon. î> Il reprochait à M. d'Infreville, intendant de la marine, la lenteur des préparatifs': « Je ne saurais vous dissimuler le peu de satisfaction que j'ai de tant de longueurs qu'on apporte à toutes les choses qui restent à faire de delà (à Toulon). Chaque lettre que voqs m'écrivez me forme de nouvelles difficultés, et je suis étonné de voir que, tandis que le sieur de Montadc» (un des capitaines de vaisseau) s'engage positivement à partir le 25 (de jnai), vous remettiez le départ au 12 du mois prochain (juin). D'un autre côté, l'armement de la seconde escadre traîne dans une longueur et une incertitude insupportables. Je ne sais d'où cela procède, mais je sais bien qu'autrefois vous avez bien su trouver plus de facilité à faire les choses, au lieu

1 Voy. ci-dessus, p. !201, note 3, un extrait de Ja correspondance de Nani.

•^ Lettres de Mazarin, t. H, p. 756, 762, clc. 3 Ibid., p. 757.

20i CONSEIL ADJOINT

qu'à présent il semble que toute votre application se réduise à trouver des inconvénients pour détruire les moyens de suppléer à ce qui manque. Je ne voudrais pas que, pour des divisions particulières, le service du roi souffrît des retardements si préjudiciables. Advisez-y, je vous prie. »

Mazarin allait jusqu'à l'injustice dans ses reproches. Il oubliait, ou ne voulait pas se rappeler, que les arsenaux étaient épuisés, qu'il fallait acheter en Hollande des voiles, des mâts, des ancres et la plupart des objets nécessaires pour l'équipement des vaisseaux. Ce fut seulement à la fin de mai que l'on reçut de Hollande tout ce qui était indispensable pour l'armement d'une nouvelle flotte. Son frère, l'archevêque d'Aix, l'en avertit par une dépêche du 29 mai*. « Enfin, lui répondait Mazarin, tous les objets nécessaires pour faire sortir la seconde escadre sont arrivés à Toulon... Ce qui fait le plus d'impression sur moî est la résolution que vous avez prise d'aller en personne faire hâter toutes choses. »

Tout en envoyant des renforts au prince Thomas, Mazarin ne se dissimulait pas les fautes de ce général^ qui avait, par ses lenteurs, ses hésitations et son incapacité, compromis le succès de l'entreprise. Le cardinal reconnaissait parfaitement qu'il fallait donner à Tarmée une direction plus ferme et plus intelligente; mais les ménagements que la politique lui im-

» Lettres de Mazarin, t. Il, p. 761.

Ai; PiilNCE THOMAS (15 Juin IGiO). -205

posait envers la maison de Savoie ne lui permettaient pas d'enlever au prince Thomas le commandement de l'armée. Mazarin se borna à lui adjoindre un conseil d'hommes plus habiles et plus expérimentés. C'est ce que prouvent une lettre du roiàd'Argenson, intendant de Tarmée navale*, et un billet chiffré que le cardinal adressait le même jour (45 juin) au duc de Brézé*. La décision des affaires était remise à un conseil où siégeraient, avec le prince Thomas', le duc de Brézé, le

> Voici le texte de la lettre royale : c Le roi/ par ravis de la reine régente sa mère, ne désire pas qu'en traitant avec ceux du royaume de Naples l'on s'arrête précisément à ce qui est contenu dans le projet du 5 mai dernier et au mémoire de même date qui Taccompagnoit ; mais bien que, sur les propositions qui seront faites par ceux du pays. Ton prenne les expédients qui seront le plus à leur satisfaction et qui feront Teflet que Ton désire, qui est d'endommager le plus que Ton pourra les ennemis et les chasser du pays, si l'on peut, concertant le tout avec M. le cardinal Grimaldi ; ce que Sa Majesté a voulu faire savoir au sieur d'Argenson, afin qu'il ait à s'y conformer. Il saura aussi que Sa Majesté fait adresser audit sieur cardinal Grimaldi des dépêches par lesquelles elle le convie de se rendre en l'armée et d'assister aux conseils qui y seront tenus pour donner ses avis sur toutes les affaires et occurrences, et que Sa Majesté mande à M. le prince Thomas et à M. le duc de Brézé de considérer sa personne et ses avis, comme la confiance que Sa Majesté a toute entière en luy, sa dignité et sa capacité le requièrent, afin que ledit sieur d'Argenson fasse en cela ce qu'il devra de son côté. Et si l'on se résolvoit d'aller au royaume de Naples et que la présence dudit cardinal fût jugée utile, l'intention de Sa Majesté est que l'on l'engage, s'il se peut, à faire ce voyage, et qa*en quelque lieu qu'il se trouve, l'on lui rende toujours la déférence qui lui est due.

> Fait à Paris le xv juin 1646.

f LOUIS. Le Tellier* »

^ Vov. tome II des Lettres de Mazarin, Introduction.