PRISE DE DUNKERQUE

bien loin ses espérances. j> Le duc d'Enghien luimême courut de grands dangers : un ingénieur fut tué à ses côtés, et le même jour il fut couvert du sang d'un valet qui eut la tête emportée d'un coup de canon*. Le prince restait calme et intrépide au milieu de ces périls, et poussait avec vivacité les travaux du siège. Déjà la mine avait fait sauter une partie des remparts et ouvert une large brèche, lorsque le marquis de Leyde, sommé de se rendre, promit de livrer la place s'il n'était pas secouru dans trois jours*. Au délai fixé (11 octobre), la garnison sortit avec les honneurs de la guerre. Le maréchal deRantzau fut nommé gouverneur de Dunkerque, au grand déplaisir de Gassion qui avait sollicité ce poste. Pour se rendre compte de l'importance de cette conquête, il faut se rappeler que Dunkerque était un repaire de pirates, terreur des côtes de la France. C'est ce qu'exprime énergiquement un contemporain illustre, Pierre Corneille, dans VEpitre dédicatoire de sa tragédie de Rodogune, qu'il adressa, cette année même, au prince de Condé. « Dispensez-moi, Monseigneur, lui disait-il, de vous parler de Dunker-

» Nanî, dépêche du 9 octobre 1646; A^nbass. vénit., r* 61.

^ Sarrasin (ibid.) dit que Dunkerque se rendit après treize jours de tranchée ouverte. La tranchée avait été ouverte le 24 septembre et la reddition n*eut lieu que le tl octobre ; ce qui donne un intervalle de dix-huit jours. l\ faut, pour expliquer le calcul de Sarrasin, ne faire dater l'ouverture de la tranchée que du 25 septembre, et regarder le siège comme terminé au 7 octobre, jour où le marquis de l^eyde promit de rendre la place s'il n'était pas secouru dans le délai de trois jours.