MAZARIN S'EFFORCE

reproche d'abandonner les Catalans, qui s'étaient placés sous la protection de la France, Mazarin répondait en termes ambigus, déclarant qu*ils seraient consultés et ménagés ^ En réalité, il était disposé à les sacrifier. Pour le Portugal, on a vu qu'il annonçait hautement l'intention de l'abandonner*.

Le point le plus difficile était de faire accepter par la république des Provinces-Unies le projet d'échange de la Catalogne contre les Pays-Bas espagnols. Verrait-elle avec plaisir, ou même avec indifférence, un peuple actif, belliqueux, avide de conquêtes, remplacer sur ses frontières une nation que son éloignement et son épuisement rendaient chaque jour moins redoutable? N'y aurait-il pas un grave péril h mécontenter des alliés dont les soupçons s'étaient déjà plusieurs fois manifestés par l'inaction et la malveillance? Ils redouteraient pour leur commerce la rivalité d'Anvers qui, sous la domination française, pourrait devenir la rivale d'Amsterdam. Déjà, à l'occasion de la conquête de Dunkerque par le duc d'Enghien, ils avaient témoigné des inquiétudes^. Ils craindraient, à plus forte raison, de voir les bouches de l'Escaut au pouvoir des Français.

Mazarin comprenait parfaitement la force de ces objections*; mais il rappelait que le traité de 1635,

■ Tome 11 dos Lettres de Mazarin^ p. 7^0.

^ Voy. ci-dessus, p. 269.

3 Voy. ci-dessus, p. 258-259.

^ Tome U des Lettres de Mazarin^ p. 720-721.