DE GAGNER LE PRINCE D'ORANGE

conclu entre la France et les Provinces-Unies, avait stipulé le partage des Pays-Bas espagnols. Il était disposé, pour calmer les inquiétudes de la république, à lui abandonner la ville d'Anvers et son territoire *: « Si, pour disposer encore davantage MM. les États* et M. le prince d'Orange, il était jugé à propos de leur lâcher le marquisat d'Anvers...., il n'y a nul doute, à mon avis, que cette raison, avec tant d'autres, ne les portât à désirer la chose, ou, en tout cas, à ne pas s'y opposer^. j> Le cardinal chargea d'Estrades, qui avait un grand crédit sur le stathouder, d'engager ce prince à entrer dans ses vues en lui promettant la cession du marquisat d'Anvers, qui deviendrait son domaine particulier sous la suzeraineté de la France ou des Provinces-Unies. Les préparatifs de la campagne fournissaient un prétexte pour couvrir le véritable but du voyage de d'Estrades*. Ce

* Tome II des Lettres de Mazarin, p. 720-721.

^ C'est le nom sous lequel Mazarin désigne toujours rassemblée qui gouvernait les Provinces-Unies.

3 Dépêche du 16 février 16i6, adressée aux plénipotentiaires de Munster {Lettres de Mazarin, t. II, p. 719-721).

* Voy. septième carnet, f» 37 v^ : c Pensiero di mandar l'Ëstrada per il partito di Paese-Bassi sotto pretesto di adjustar le cose di campagna. » D'après le passage des carnets, le prince d'Orange aurait reçu le marquisat d'Anvers de la France et relevé de cette couronne. Mazarin ajoutait qu'on pourrait faire du prince d'Orange le médiateur de l'échange projeté : c Farne il mediatore è dargli in proprio Anversa con che lo relevi délia Francia. » Il admet, dans ses lettres, que le prince pourra tenir le marquisat d'Anvers comme fief des Provinces-Unies. Mais les états généraux craignaient, comme le dit Nani, dans une dépêche du 4 août 1646, que le prince ne voulût se créer une principauté indépendante entre la