LA MEILLERAYE ET DU PI.ESSIS-PRASLIN

intéressée du grand maître qu'en assurant à son fils la survivance de ses charges et dignités \

Le 23 août-, le grand maître quitta Paris pour se rendre à Toulon. Son caractère âpre et difficile^ ne s'accorda pas avec l'humeur impétueuse de l'archevêque d'Aix*; mais on avait besoin de la Meilleraye, et Mazarin enjoignit à son frère de céder au grand maître. Celui-ci s'embarqua en septembre 1646, et cingla vers le port d'Oneille, enclavé dans le territoire de Gênes, où le maréchal du Plessis-Praslin avait rassemblé une petite armée de quatre mille cinq cents hommes^, qui prit passage sur la flotte.

Quant aux galères, placées sous les ordres du commandeur de Souvré^, elles ne partirent que

1 Nani indique ce motif comme ayant déterminé l'acceptation de la eillerayc (dépêche du 21 août i6iG; Ambass. vénit., t. CIV, ^277). Le fils du grand maître était Charles de la Porte, qui devint duc de la Meilleraye et épousa une des nièces de Mazarin, ilortense Mancini; il prit alors le titre de duc de Mazarin. 11 vendit, en 1669, sa charge de grand maitre de Tartillerie, que sollicita et manqua Lauzun ; elle passa au duc du Lude.

^ La date de son départ est fixée par le passage suivant d*ane dépêche de Nani en date du 28 août : « Il y a cinq jours que le maréchal de la Meilleraye est parti pour la Provence. M. de Souvré l'accompagne, etc. » (Ambass. vénit.y t. CIV, f** 282.)

' C'est ainsi que le dépeint Mazarin : c di natura aspra e difficile con tutti. > {Lettres de Mazarin, t. II, p. 813.) Mazarin répondait dans cette dépêche à son frère qui s'était plaint du grand maitre.

* Dépêche du ti septembre 1646 ; t. II, p. 813, des Lettres de Mazarin.

& Voy. les Mém, du maréchal du Plessis-Praslin^ p. 383 et suiv. de l'édition Michaud et Poujoulat.

0 Jacques de Souvré, commandeur de l'ordre de Malte, mort le 22 mai 1670, à Tàge de soixante-dix ans.

COMMAiNDENT I/ARMÉE. 297

plus tard. Jacques de Souvré, fils d'un maréchal de France et grand dignitaire lui-même de l'ordre de Malte, était renommé par sa magnificence et son goût- pour les plaisirs \ Il chercha probablement, comme la Meilleraye , à se soustraire à un honneur périlleux. Cette résistance expliquerait le jugement sévère qu'en porte Mazarin dans ses carnets*: « Souvré, écrivait-il, est un fourbe, et tous les jours je le reconnais davantage... C'est une banderole qui flotte à tous vents. » Mazarin ne fut

1 Nani dit qu'il s'entendait mieux aux affaires qu'à la guerre yal negotio è più aggiustato che alV armi). {Ambnss, vénit., t. CIV, f»282.)

^ Huitième carnet, p. 4-6. c Sovré è un furbo, etc. » Le morceau mérite d'être cité tout entier. En voiei la traduction : c Souvré est un fourbe, et tous les jours je le reconnais davantage ; sa conduite entre le cardinal défunt et M. le Grand (le grand écuyer Cinq-Mars) me l'avait fait assez connaître ; mais depuis je l'ai expérimenté en plusieurs rencontres qui me regardaient. Avec Lenet, bien, et avec tous; toujours de l'avis et de l'intérêt de tous ; confident de Péraut (le président Péraut était, comme Pierre Lenet, un des familiers de la maison de Condé). 11 parle au secrétaire du prince de Condé comme désirant tout avantage à son fils et à sa maison ; il tient le même langage à la princesse de Condé. A moi, il dit que j'ai bien fait de ne pas faire donner la dépouille du duc de Drézé au duc d'Ënghicn. Il me flatte dans mes justes plaintes de la conduite de Chavigny (voy. ci-dessus, p. 133), particulièrement lorsqu'il a été à Antibes sans m'avertir ; et à l'abbé de la Victoire il dit qu'il a rendu tous les bons offices possibles à Cbavigny, et qu'il m'a montré une lettre de du Daugnon écrite à l'avantage du susdit. Il m'assurait que le duc de Brézé était entièrement à moi, pendant qu'il

faisait tout son possible pour l'attirer (?) au duc d'Ënghicn En

somme et en fin de compte, c'est une banderole qui flotte à tous vents. > J'ai marqué d'un point d'interrogation un mot dont la lecture est douteuse.