MASANIELLO VISITE LE DUC D'ARCOS

obtint enfin que le duc d'Arcos envoyât une copie certifiée de ces fameux privilèges de Charles-Quint, et lorsque Genuino, le chef politique de l'insurrection, eut reconnu et proclamé Tauthenticité de l'acte, le prélat détermina Masaniello à se rendre le 11 juillet au Château-Neuf pour une entrevue avec le vice-roi. Jusqu'alors le capitaine général avait gardé ses haillons de pêcheur; mais, pour conférer avec le vice-roi, il se revêtit d'une casaque de toile d'argent, et ce fut dans ce brillant costume qu'il accompagna l'archevêque au château, pendant que le peuple le suivait et gardait une attitude menaçante. Le vice-roi accueillit Masaniello avec empressement et s'efforça de le gagner par ses flatteries et ses promesses. Comme l'entrevue se prolongeait, le peuple s'inquiéta et commença à pousser des cris. Masaniello parut alors sur le balcon du château avec le duc d'Arcos et le cardinal Filomarini. Pour donner une preuve de sa puissance sur cette multitude, il mit un doigt sur ses lèvres, et aussitôt le silence se rétablit ; puis il ordonna à la foule de se retirer, et immédiatement elle s'éloigna du château.

Malgré cette domination absolue, Masaniello était assiégé par des soupçons et des terreurs continuels : sa défiance n'épargnait pas même ceux qui lui semblaient le plus dévoués, et, sous le moindre prétexte, il les envoyait au supplice. Songea-t-il à chercher un appui dans une alliance étrangère contre les perfides menées de l'Espagne et les trahisons de ses complices?