FAUTES REPROCHÉES

de Barcelone, en avait parlé en ces termes. Cela est si vrai, que, les ayant pu conibattre, à ce qu'on dit, avec quatre mille hommes de pied, parmi lesquels était le régiment de la marine et mille chevaux d'avantage (c'est-à-dire de plus qu'il n*avait), il ne jugea pas à propos d'attendre ces troupes pendant deux jours*. y>

On se hâta d'envoyer des renforts en Espagne pour réparer la défaite de Lérida. Le 28 mai, un ordre du roi adressé au marquis (plus tard maréchal) de Villeroi * lui enjoignait de faire passer immédiatement en Catalogne cinq régiments d'infanterie^ et un de cavalerie. Le marquis de Vaubecourt devait remplacer le marquis de Villeroi à la tête des troupes qui resteraient dans les provinces de Poitou et de Limousin*. On envoya en môme temps le sieur de Beauvais- Plésian auprès du maréchal de La Mothe-Houdancourt, afin d'engager ce général à tenter quelque

Ml y a quelques différences pour le temps el le nombre de troupes indiqués dans le rapport de Pierre de Marca; mais des deux côtés on signale l'imprudence du maréchal et sa précipitation. Ces divers passages confirment ce que nous avons dit du maréchal de La Mothe- Iloudancourt, t. I, p. 224, 228 et 229.

^ Cet ordre du roi se trouve dans les mss. de la Bibl* nat. fr. 4170, ^» 114 v«-115r«.

3 II n'y a que quatre régiments d'infanterie mentionnés dans la lettre au marquis de Villeroi : Nérestan, Vervins, Tavannes et Vaillac. Mais la lettre du 30 mai 1644, adressée à La Mothe-Uoudancourt, parle d'un cinquième régiment d'infanterie, savoir Toulongeou (même mss., f"' 115-121).

* Même mss., f«- 121-128.

A LA MOTHK-HOUDANCOURT. 63

diversion • pour forcer les ennemis à lever le siège de Lérida. En môme temps, Beauvais-Plésian était cliargé de surveiller La Mothe-Houdancourt et avait des instructions particulières du cardinal, dont il parle dans une lettre qu'il adressa à un personnage de la cour^, comme on le verra plus loin.

Malgré les secoui's qu'on lui envoya, le maréchal de La Mothe ne put faire lever le siège de Lérida. Cette ville se rendit le 30 juillet 4644. Les plaintes contre le maréchal redoublèrent. Pour rétablir sa réputation, il alla mettre le siège devant Tarragone (9 août 1644). Il fallait surtout empêcher que la place ne reçût des secours du côté de la mer. A cet effet, le maréchal attaqua le môle qui défendait l'entrée du port et parvint à s'en emparer. Il pressa alors le corps de la place; mais le gouverneur espagnol, Torallo, repoussa vigoureusement toutes les attaques. Vainement la reine Anne d'Autriche s'adréssant aux Catalans ^ se déclarait résolue à ne rien négliger pour la conservation d'une province aussi importante. « Les mauvais succès, ajoutait-elle, arrivés par la perte de Monçon à la fin de l'année dernière et par celle du combat devant Lérida au commencement de cette année en Catalogne, réchauffant notre inclination

« Mss* BibI* nal. fr. ii69, f»« 106 et suiv*

•^ Aff, étr.y Espagne, t. XVni.

3 I^ lettre de la reine se trouve dans le mss. de la Dibl. nat. fn 1109, f»* 209 r°-213 v*». Elle porle la date du 7 septembre. — La uii';nnî letlre se retrouve dans le inss. fr. il 70, f"* 343 v«-3i6 r°.