RENFORTS ENVOYÉS

particulière au bien de cette province, font que nous voulons entreprendre plus puissamment que jamais de la délivrer de toutes les craintes qu'il semble que la prise de Lérida ait jetées dans les esprits de ceux qui ne connaissent pas suffisamment les forces de la France, sa fermeté et sa vigueur pour la défense des peuples qui se mettent en sa protection. » Et pour prouver que ces déclarations étaient parfaitement sincères, on y ajoutait un mémoire détaillé de l'argent et des troupes qui avaient été envoyés en Catalogne depuis le commencement delà régence d'Anne d'Autriche*.

En même temps Mazarin recommandait à l'amiral de Brezé d'aller soutenir les troupes françaises qui assiégeaient Tarragone*. Il s'adressait aussi au roi de Portugal^ Jean IV, et le priait de faire une diversion puissante. Enfin, une partie de l'armée d'Italie reçut l'ordre de passer en Espagne ; elle s'achemina par la Provence, mais ces troupes mercenaires se dispersèrent avant d'arriver au lieu d'embarquement. En l'annonçant au maréchal de La Mothe, une lettre écrite au nom du roi ajoutait: « J'ai résolu, par l'avis de la reine régente M™'' ma mère, non-seulement de remplacer le secours que vous pouviez espérer de ce côté-là, mais de vous en donner un plus grand*. » La

» Bibl. nal. mss. fr. il 70, f« 3i6 r»-351 ¥<».

2 Tome 11, p. 51 des Lettres de Mazarin. Lettre du 2 sept. 16ii.

3 Ibid., p. 60. Lettre du 8 septembre i6ii. * Lettres de Mazarin^ ibid., uole i.

EN CATALOGNE (Sept. 1644). 65

lettre indique ensuite que les régiments d'infanterie de Guyenne et de Ruvigny doivent se rendre en Catalogne, que tous les soldats des galères et de la flotte seront mis à la disposition du maréchal de La Mothe, qui pourra en composer un régiment particulier ou les distribuer dans les autres corps.

Malgré tous les efforts de la France, le siège de Tarragone échoua. Le maréchal de La Mothe, apprenant que Tarmée espagnole marchait au secours de la place, jugea qu'il y aurait danger à se laisser attaquer dans ses retranchements; il leva le siège et s'avança à la rencontre de Tennemi*. Les Espagnols

1 Nous donnons ici la lettre de Beauvais-Plésian, en date du \t septembre i64i. Elle est écrite du camp devant Tarragone et adressée à un des confidents de Mazarin. Nous avons souligne le passage où Beauvais-Plésian parle des instructions spéciales qu'il avait reçues du cardinal. Après avoir annoncé que les ennemis s'avancent au secours de Tarragone, il ajoute : c Je ne doute pas que, s*ils viennent, nous ne soyons obligés à lever le picquet. Car n'ayant pu faire de circonvallation, il n'y auroit pas apparence à les devoir attendre. Tout le monde n'est pas de ce sentiment, mais cela ne me surprend point pour ce qu'il est raisonnable que ceux qui ont proposé de faire le siège attendent l'extrémité pour voir si quelque occasion favorable leur pourroit faciliter la prise de la place. L'on propose d'aller aux ennemis les combattre, qui est une pensée qui nie semble encore moins raisonnable ; car c'est risquer le total des affaires du roy aveciiue des troupes très-affoiblies et rebutées, et entièrement contre les sentiments de Monseigneur le cardinal, qui en a fait un article particulier dans mon instruction. C'est ce que j'ay représenté hautement à tous ces messieurs qui composent le conseil. On m'a demandé si je signcrois mes raisons. J'ay assuré que je le ferois, et crois qu'il n'est nullement à propos de hasardei^ toutes les affaires du roy de la sorte, en façon que, si le combat se perdoit, je ne pense pas qu'il fust au pouvoir du roy de se restablir