PRISE DE MONT-GASSEL

dehoi^, défendue par près de deux mille hommes de guerre des meilleurs qu'eussent les ennemis, a été emportée en huit jours de siège, ayant été attaquée si vivement en plein jour à la nage et en coups d'épée, de telle sorte que, du consentement de tous les gens de guerre, il ne s'est jamais rien vu de semblable. Monsieur (Gaston d'Orléans) ne les a voulu recevoir qu'à discrétion et y a fait quinze cents prisonniers effectifs, parmi lesquelsilya une multitude incroyable d'officiers. Il est certain qu'une bataille n'auroit pas plus défait de gens aux ennemis que la prise de Linck et de Bourbourg leur en coûte. y>

Ces succès ouvraient la route de Dunkerque ; mais Piccolomini couvrait cette place et s'était retranché dans une forte position. Le duc d'Orléans se borna àfaire reconnaître le camp des ennemis, protégé d'un côté par la place et de l'autre par des cours d'eau et des fossés. Les attaquer dans une pareille position, c'était exposer l'armée à une perte certaine*. Le duc d'Orléans renonça à ce projet et se dirigea vers la Lys ; il s'empara de Mont-Cassel, place située sur une hauteur avec un vieux château auquel les Espagnols avaient ajouté quelques fortifications*. La garnison sortit pour combattre l'armée française, mais elle fut

* c Fatto ricouoscerc il campo, s'è Irovato si forte, et in (al modo trà piazza, fiumi et fossi disposto, che rarriscliiare un assalto era perdere certamente l'armato. » (Dépêche de Nani du 1*' septembre 1645, ibid., f» 767.)

^ c Qaalche nuova forlificationc havevano Spagnoli aggionta à un vecchio castello. » {Ibid.)