PRISE DE SANT-VENANT, DE BÊTHUNE

repoussée et vivement poursuivie par la cavalerie, qui entra dans la place en même temps que les fuyards. La citadelle, défendue par quatre cents hommes, se rendit presque immédiatement*. Le duc d'Orléans passa ensuite la Lys, s'empara de plusieurs petites villes sur cette rivière, et entre autres de Saint- Venant. On croyait qu'il allait s'engager dans l'intérieur des Flandres, et les généraux des troupes espagnoles, se hâtant de renforcer les garnisons des principales villes, dégarnirent les autres places. Le duc d'Orléans, informé que Béthune n'était défendue que par ses habitants, repassa la Lys et investit celte . place, qui se rendit le 29 août, après quelques jours de siège. Gaston, rappelé à Paris dans les premiers jours de septembre^, laissa le commandement de l'armée aux maréchaux de Gassion et de Ranlzau et revint à la cour.

Les deux maréchaux poursuivirent rapidement la conquête des villes de Flandre : Gassion s'empara de la Mothe-aux-Bois, et Rantzau de Lilliers, puis réunissant leurs forces, ils prirent Armentières, ville importante sur la Lys. Warneton et Commines tombèrent ensuite entre leurs mains, ainsi que Menin sur la Lys. Laissant garnison dans les places dont ils venaient de s'emparer, ils s'avancèrent entre Bruges et Gand pour aller rejoindre le prince d'Orange,

» Amb vénit, ibid,, f" 767 v».

' On avait besoin de sa présence pour le lit de justice que le roi tint au Parlement le 7 septembre. Voy. le chapitre suivant