CONDUITE DU CARDINAI. ANTOINE

Le parti des Barberins, au lieu de se rallier à la candidature d'Altieri, porta le cardinal de Saint-Clément, un des candidats exclus parla France \ Le cardinal Antoine se hâta de prévenir de cet incident l'ambassadeur Saint-Chamond*. Agissait-il de bonne foi dans ces communications? On peut en douter lorsqu'on voit que Mazarin se défiait depuis quelque temps des Barberins et déclarait à l'ambassadeur vénitien Nani qu'ils se séparaient de la France et voulaient former un tiers-parti. Le cardinal traitait François Barberini d'insensé, qui méconnaissait son véritable intérêt : repoussé par l'Espagne, odieux aux princes d'Italie, il ne pouvait trouver d'appui que du côté de la France. « Mais, ajoutait Mazarin^, la faiblesse de son esprit ne lui permet pas de goûter un semblable conseil. :»

De son côté, l'ambassadeur Saint-Ghamond montra peu de zèle ou peu de capacité. Il était mécontent, si l'on en croit le Vénitien Nani*, de n'avoir à Rome et en Italie qu'une influence secondaire. C'était en effet le cardinal Bichi qui avait toute la confiance de Mazarin ; c'était lui qui avait terminé la guerre de Castro

» Voy. ci-dessus, p. 146.

3 On trouve dans le Mercure de Vittorio Siri (l. IV, 2* partie, p. 666 et suiv.) les billets qui furent échangés, à cette occasion, entre le cardinal Antoine et l'ambassadeur de France.

3 < La debolezza del suo spirito non essere capace di tali consegli. > Paroles attribuées à .Mazarin par la dépêche de Nani du 6 sept. 1644. {Amb, vénit, t. CI.) ^ ^ Dépêche du 13 août 1644. {Ambass. vénit, t. CI/A.)