LETTRE DE MAZARIN

On accusait encore Mazarin d'être l'ennemi du repos de la chrétienté et de s'opposer à la paix, e Les Espagnols, répondait-il, ont raison de publier que je ne veux pas la paix, parce qu'effectivement je ne veux pas celle qu'ils désirent. N'ayant autre but que le service du roi, je ne donnerai jamais les mains qu'à une qui soit proportionnée à Tétat présent des affaires de part et d'autre. Du reste, c'est une supposition' que la pièce qu'ils disent avoir interceptée de moi à M. de Longueville. Il ne s'en est perdu aucune, et peut-être que, s'ils les avaient toutes vues, l'accommodement serait déjà fait, parce qu'ils se détrom-. peraient de plusieurs choses dont ils se flattent mal à propos et qui retardent l'avancement d'une si bonne œuvre. :»

Après avoir repoussé les griefs allégués contre lui, Mazarin attaquait à son tour la conduite du pape à l'égard des Barberins. « Cette retraite de M. le cardinal Barberin^ et de toute sa maison préjudiciera sans doute à la réputation de Sa Sainteté, puisqu'il n'y a personne qui puisse ignorer son peu de gratitude et sa persécution envers une famille à qui il doit tout... Si la passion n'aveugle au dernier point les conseillers du pape, il est à croire qu'ils le disposeront à changer de conduite, reconnaissant aujourd'hui qu'il est impossible de ruiner et d'anéantir la maison bar-

> Une pièce supposée.

3 François Barberini, frère aine du cardinal Antoine.

CONTRE LE PAPE (Février 1616). 189

berine comme ils se Tétaient proposé, puisque qviand Sa Sainteté, sans aucun égard aux ressentiments de cette couronne, porterait les choses aux dernières extrémités, qui est de confisquer les biens et d'ôter le chapeau aux deux cardinaux Barberins, il est hors de son pouvoir de pouvoir mettre les choses en état qu'aussitôt après sa mort tout ne fût changé par la seule protestation que pourrait faire cette couronne de ne pas reconnaître le pape futur si les Barberins n'entraient dans le conclave. »

Aux menaces Mazarin faisait succéder des propositions de paix : c Sa Majesté, disait-il, oubliera tout le passé, ne prétendra nulle grâce à l'avenir et se tiendra assez satisfaite du pape, poui*vu :

> Premièrement, qu'elle soit considérée à Rome dans les affaires de Catalogne comme le serait le moindre prince du monde qui la possédât; que, dans celle de Beaupuis, on satisfasse à toutes les tois divines et humaines, qui requièrent qu'on le remette pour être châtié ; et, touchant la maison barberine, qu'elle ne reçoive de préjudice pour* être (les Barberins) serviteurs de cette couronne, et que, tout en voulant faire rendre compte de leur administration, ce soit par les formes accoutumées de la justice et

ayant égard à l'équité et à la bonne foi... J'ai été bien

> Parce que les Barberins sont serviteurs de cette couronne. On trouve fréquemment, au xvii* siècle, cet emploi du mot pour dans le sens de parce que; ainsi dans Pierre Corneille :

Pour grand» que sont les rois, ils sont ce que noos sommes.

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aise de dire tout cela à Votre Éminence, non pas afin qu'elle fasse les avances ni qu'elle s'en ouvre à qui que ce soit. Cela étant su au palais ferait plutôt contraire effet, en ce que les mal affectionnés à la France, voyant les facilités qu'elle apporte à l'ajustement de toutes ces mésintelligences, ne manqueront pas de l'attribuer à quelque raison secrète qui nous oblige à le désirer à quelque prix que ce soit, et ensuite ils auraient assez d'artifice sur ce faux fondement pour faire que le pape se montrât plus dur que jamais. Mais il est bon que Votre Éminence, pour tout ce qui peut arriver, soit informée que l'on se mettra ici, en cas qu'il en soit besoin, à plus que de raison. i>

Mazarin était bien persuadé que le pape ne ferait aucune des concessions réclamées par la France pour les affaires de Catalogne, ni pour l'extradition de Beaupuis, ni pour la conduite à tenir envers les Barbetins. Mais, comme nous l'avons déjà dit, il voulait se concilier l'opinion publique, et de fait elle se déclarait déjà à Rome en sa faveur. On en eut la preuve par les manifestations auxquelles donna lieu, dans cette ville, la rivalité des partis espagnol et français. Au commencement de 1646, l'ambassadeur espagnol Cabrera, nouvellement arrivéàRome, n'avait pas visité les cardinaux du parti français, à la tête desquels était le cardinal d'Esté, frère du duc de Modène, et les cardinaux de Valençay et Grimaldi. Il avait même déclaré que, s'il les rencontrait dans les rues de Rome, il ne les saluerait pas et ne ferait pas arrêter