ON ENLÈVE LES SCEAUX

(14 avril). Mathieu Mole montra, dans cette circonstance, l'élévation de sentiments et la fermeté qui rendaient son caractère si honorable. La reine lui proposa, dit Olivier d'Ormesson \ de le faire cardinal ; il refusa cette dignité si enviée du coadjuteur et du garde des sceaux, Châteauneuf. Elle le pressa d'accepterunecompensationpécuniairedecentmilleécus, qu'il dédaigna également. Enfin on lui offrit de créer une cinquième charge de secrétaire d'État pour son fils Champlâtreux ; il ne l'accepta pas davantage. Cette espèce de disgrâce ne diminua en rien l'attachement de ce grand magistrat pour le roi et pour la reine, sa mère, ni son dévouement pour l'État ; mais il ne montra plus pour la cause du prince de Condé le zèle qu'il avait déployé jusqu'alors. Il reconnut qu'il était de son intérêt, comme de son devoir, de s'attacher de plus en plus à l'autorité royale, et jusqu'à la fin de sa vie il en fut un des plus ardents défenseurs.

Quant à l'ancien garde des sceaux, Châteauneuf, déçu dans ses espérances ambitieuses, il aspirait plus que jamais à ressaisir le pouvoir. Cet homme, qui, sous une austérité apparente, cachait des passions frivoles, ridicules à son âge*, était dévoré d'une

entrevue avec un émissaire de Mazarin. Il attribuait celte funeste résolution à l'influence de la duchesse d'Aiguillon < par les alarmes qu'elle donna à la reine >. (Affaires étrangères, France, tome CXXXIII, pièce i02.)

* Journal, ibid.y p. 775.

' Mémoires de ¥■"• de Motteville, t. HI, p. 352. Voy. ci-dessus, p. 145-146, lin de de la note 1.

A WATIIIEU MOLE (Avhil 1651). 323

ambition effrénée. La perte du rang élevé qu'il avait occupé le désolait, et, pour le reconquérir, il s'abaissa k des démarches honteuses. Son alliée, M"*^ de Chevreuse, était également exaspérée et n'attendait pour éclater que la rupture définitive des promesses matrimoniales que lui avait faites la faction des princes.

Cette rupture aurait été signifiée, si l'on en croit Retz, dès le 4 avril. Après avoir raconté la scène qui [y se passsT, le 3 ausoir, au Luxembourg, et l'avoir ornée d'anecdotes suspectes, il ajoute*: «Comme j'étais, le lendemain au matin, dans la chambre de M™"" de Chevreuse, le président Viole y entra fort embarmssé, à ce qui nous parut. Il se démêla de l'ambassade qu'il avait à porter, comme un homme qui était honteux. Il mangea la moitié de ce qu'il avait à dire ; nous comprîmes, par l'autre, qu'il venait déclarer la rupture du mariage. M"*® de Chevreuse lui répondit galamment. M"^ de Chevreuse, qui s'habillait auprès du feu, se mit à rire. 3> Il semble difficile de ne pas croire à une scène, à laquelle le coadjuteur dit qu'il assistait et dont il décrit minutieusement les circonstances '. Cependant les papiers

* Mémoires de ReiZy tome UI, p. 61 de Fédition Charpenlier.

^ Aussi M. Bazin, quoiqu*en garde contre les récits de Retz, a-t-il adopté la date qu'il indique : c Le président Viole (4 avril) vint annoncer, de sa part (de la part de Condé) que le mariage projeté

n'aurait pas lieu. > (Tome IV, p. 188 de la deuxième édition.) — Les écrivains modernes ont suivi le môme guide. Cette question de dates pourrait paraître une nn'nulie peu digne de Thistoire: mais