PLAINTES DU DUC D'ORLÉANS

d'écarter tous les témoins, il ne manqua pas de faire briller aux yeux du duc des espérances qui devaient se réaliser les années suivantes.

Cette entrevue mystérieuse, dont le duc d'Orléans soupçonnait vaguementje péril et dont Mazarinse justifiait facilement, n'était pas le seul grief que Gaston alléguât contre le cardinal dans ses entretiens avec Le Tellier. Un changement important se préparait dans le parlement de Paris. Le procureur général Méliand avait annoncé l'intention de se démettre de sa charge, et Mazarin^songeait à lui donner pour uccesseur Nicolas Fouquet, qui était alors maître des requêtes, et dont il avait éprouvé l'habileté et le dévouement. La charge de procureur général n'était pas vénale, comme celle des conseillers et des présidents' du parlement; mais le titulaire avait un brevet de retenue ^ qui s'élevait, à cette époque, à quatre cent cinquante mille Hvres. La négociation pour l'achat de cet office fut conduite assez mystérieusement, jusqu'au jour où Nicolas Fouquet vint à Bordeaux pour obtenir l'approbation de la reine et les provisions de la charge qu'il sollicitait. Le duc d'Orléans se plaignit alors qu'on lui eût dérobé la connaissance de cette affaire. Sans attaquer le caractère

* Sauf la charge de premier président.

^ Ces brevets de retenue constituaient une véritable pension de retraite que le successeur était obligé de payer au titulaire qu'il remplaçait. C'est dans la lettre de Le Tellier, en date du 12 octobre, que se trouve l'indication de la somme que Fouquet dut payer à Méliand pour lui succéder comme procureur général.

SUR LA NOMINATION DE FOUQUET. 18i

de Fouquet, il déclarait que les fonctions de procureur général au parlement de Paris étaient « de telle conséquence*, particulièrement en ce temps-ci, qu'on n'avait pas dû songer à y faire aucun changement sans sa participation ]). Au lieu d'avoir concerté l'afFaire avec lui, on s'était contenté de lui en faire part, disait-il, trois semaines après a: qu'il a été public que M. Fouquet en avait traité ». Pour donner satisfaction au duc d'Orléans , on ajourna la nomination de Fouquet jusqu'au retour de la cour à Paris. Le nouveau procureur général ne fut installé qu'à l'époque où le parlement reprit solennellement ses] / séances en décembre 1650. |

Au milieu de tous les soucis de ces luttes politiques, Mazarin ne perdait pas de vue l'intérêt général du royaume. C'est par là qu'il se montre si supérieur à ses ennemis, exclusivement occupés de leurs vues ambitieuses. En même temps qu'il préparait, comme nous l'avons dit^, l'expédition de Champagne £oui' 1^^ enlever Rethel aux Espagnols et les chasser du nord de la France, il pressait Le Tellier d'envoyer des secours en Catalogne et insistait vivement sur l'état déplorable de cette province ^ : « Je ne saurais assez vous exprimer, lui écrivait-il, à quel point il est

> Dépêche de Le Tellier à Mazarin (12 oct.). Affaires étrangères France, t. CXXIX, pièce 99.

2 Voy. ci-dessus, p. 159, noie 2.

^ Dépêche du 6 octobre lG50.(Bibl. nat.,mss. f. fr. 4208, (^ 360- 364)

182 LA COUR QUITTE BORDEAUX (i5 Octobre),

important d'envoyer promptement en Catalogne le secours d'argent dont je vous ai écrit. Les affaires y empirent tous les jours, et il n'en passe guère que nous ne voyions arriver des courriers de M. de Mercœur, ou des consistoires*, qui me donnent très mauvaise opinion de la suile. Je connais bien pourtant que, s'il y avait moyen d'envoyer de quoi donner quelque satisfaction aux paysans, nonobstant la perte de Fleix, tout se pourrait remettre. Car Barcelone va fort bien, et ceux qui se retirent de nous ne le font que par pure nécessité et parce qu'ils ne voient pas jour que les persécutions qu'ils reçoivent des gens de guerre doivent bientôt cesser. Le roi d'Espagne n'a perdu cette province-là que par les mauvais traitements que ses armées firent aux peuples. Je crains fort que cette même raison ne la fasse encore reperdreau roi. Son Altesse Royale connaît mieux que personne de quelle importance il est de la conserver. Aussi la reine s'assure que tout ce qu'elle pourra pour y faire envoyer quelque assistance d'argent, elle le pratiquera. i> La cour qui»j|^egfm Bjordgauxlel 5 octobre pour IY se rendre à FontaineblêâiTetde làà^Paris. A son / départ, elle fut, si Ton en croit les dépêches de Mazarin^, l'objet des mêmes manifestations qui avaient salué son entrée. «Ce dont je puis assurer Son Altesse

I Assetiililécs (les villes de Catalogue.

* DépOchc du 16 oclobre. (Ribl. ndl., m?s. f. fr. 4208, f"' .^S8-390.)

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