CHAPITRE PREMIER

SITUATION I N T E R I E r H K D K LA FRANCE

Éclat de la cour en avril et mai 164)3. — IJonté et facilité excessives de la reine. — Mazarin l'engage à résister aux sollicitations des courtisans.

— Institution d'un conseil pour la distribution des bénéfices ecclésiastiques. — Les partis commencent à s'agiter ; — situation des protestants; leurs inquiétudes. — Troubles au prêche de Charenton (juin 1643).

— Mazarin s'elTorcc de les calmer et assure l'exécution des édits qui garantissaient la liberté de leur culte. — Opposition du prince de Condé combattue par Jlnzarin. — Parti des Importants, caraclérisé par La Rochefoucauld et Mazarin. — Éléments qui le composaient. — Hésitations de la reine.

La victoire de Rocroi et la prise de Thionvilie venaient d'inaugurer avec éclat l'avènement de louis XIV. Les ennemis de l'extérieur étaient vaincus; mais, à l'intérieur, les dangers étaient imminents. Ils se dissimulaient, il est vrai, au début de la régence, sous des dehors brillants. « Jamais, dit Monglat ', la cour ne fut si belle que dans ce commencement; tous les grands du royaume y étaient présents, tous les prisonniers et exilés reve-

' Mémoires, p. 13!) de l'édit. Michaud et Poujoulat.

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nus, et ceux qui n'avaient osé jusqu'à cette heure retourner en eurent la liberté, comme les ducs de Guise, d'Elbeuf, d'Épernon, lesquels furent déclarés innocents, par arrêt du parlement, des crimes dont ils étaient accusés. » Anne d'Autriche, dans la joie de sa nouvelle puissance, ne refusait rien : pensions, gouvernements, dignités, faveurs de toute nature étaient au pillage. Il n'y avait plus, dit Retz, que trois petits mots dans la langue française : « La reine est si bonne. y> Saint-Évremond chantait longtemps après cette époque :

Le temps de la bonne régence,

Temps où régnoit une heureuse abondance. Temps où la ville, aussi bien que la cour Ne respiraient que les jeux et l'amour.

Cette facilité de la reine avec des courtisans avides, l'indolence de Gaston d'Orléans, qui n'avait d'ardeur que pour le jeu, l'avarice du prince de Gondé, l'abaissement du chancelier, instrument docile des puissants, étaient résumés dans un dicton populaire', où la situation était assez vivement caractérisée- :

' Journal d'Olivier d'Ormesson, t. I, p. 110.

- L'ambassadeur vénitien jugeait aussi avec sévérité le début de la régence d'Anne d'Autriche : La debolezza del governo présente, l'angustia del denaro, la poca obbedienza, li moti clie approchiano gli Ugonoli, le divisioni chesi apprirono trà quesli principi, in particolar trà '1 duca d'Orléans e casa di ConJé, etc. » Amb. Véuit., 1. XGlX,f''175