COMVBHTIOW. HAT10NA.LE

« tel que la sottise pourrait se le figurer d'a- K près ce mot , mais une victime vouée à sa «patrie, dont nul ambitieux n'aurait envié n le sort, c'est que je voulais en même temps K que son autorité ne durit que peu de jours, H qu'elle fût bornée au pouvoir de condamner K les traîtres, et même qu'on lui attacbât du-. a Tant ce temps uu boulet au pied, afin qu'il «fût toujoui's lui-même sous la main di^ K peuple. Toutes les mesures vigoureuses onti «paru absurdes à beaucoup d'autres, aux tf mandataires du peuple surtout. Ils se sont « cru beaucoup plus sages; aussi auratent-îU K perdu la patrie, si le peuple n'eût foulé aux « pieds leurs lâches systèmes ! Mes idées , quel- « que révoltantes qu'elles parussent, ne leii- (( daîent qu'au bonheur pubUc ; car jamais M personne n'aima plus que moi l'ordre et le u règne des lois. Si vous n'êtes pas vouais mêmes à la hauteur de m'entendre, tant M pis pour vous!

Cl Dejk cent mille patriotes sont morts vic- « times de la scélératesse ; cent mille autres ft sont encore menacés.

« Peuple! pourquoi ne m'as-tu pas Cru? Si K le même jour où la Bastille fiit conquise , M moins sourd à ma voix> tu «vais fait tomber

aO niSTOIBE DE PBAITCE. •

K cinq cents têtes de roachinateurs, tu aurais u imprimé' la terreur dans l'âme des autres, « et le nouvel ordre de choses n'aurait -pas « éprouvé tant d'obstacles. "

On frémissait ; plusieurs députés s'élançaient de leurs places pour arracher de la. tri-bune le monstre dont ils ne pouvaient plus supporter ni la vue ni la voix. Vergnîaud obtient la parole. « Qu'il est pénible pour moi , H dit-il, de remplacer à cette tribune un « bomme tout dégoûtant de calomnies, de « fiel et de sang ! » La honte qu'il exprime , chacun parait la ressentir. Vergniaud oublie Roberspierre et Danton ; mais il demande l'expulsion de Marat ou le décret d'accusation contre lui. Il lit l'épouvantable circulaire du comité de surveillance de la commune de Paris. L'une des signatures était celle de .Marat; une autre» celle de ce Panis qui tout à l'heure venait d'occuper la tribune. Un tel monument d'atrocité devait prêter beaucoup àl'éloquence de Vergniaud. Malheureusement son énergie parut faiblir, et il rejeta te reptile avant de l'avoir écrasé. Un aulre accusateur se présente, d'autant plus terrible pour Marat qu'il si^e fort près de la Montagne. U. se nomme Boileau; voici comment les jouruaux

.■inGoo>^le

COirVENTIOR IfA.TIOirA.LE. ^()

du temps rendent compte de ce discours et . de l'effet qu'il produit :

n Les déparlemens veulent la paix , dit M Boileau; c'est pour l'obtenir qu'ils ont fait H tant de sacrifices à la liberté. C'est dans la « Constitution nationale qu'ils ont rois toutes « leurs espérances; ils attendeiit d'elle le réta- « blisseroent de l'ordre et des lois. Eh bien ! (< Marat, qui tous a dit qu'il désirait donner n lui-même des preuves de son amour pour u l'ordre et les lois, Marat provoque encore « le peuple à une nouvelle insurrection. Voici « ce que ce tigre a écrit avec ses grifies de « sang dans une feuille quî parait aujourd'hui :

« Une seule réflexion m'accable, c'est que K tous mes efforts, pour sauver le peuple n'aiou' « liront à rien sans une nouvelle insurrection. « (Mouvement d'horreur.) A voir la trempe K de la plupart des députés à la Convention « nationale^ je désespère du salut public. » (Bruit, agitation.)

Boileau, interrompant sa lecture, se tourne vers Marat : « Rougis^ Marat, si tu le peux, K et sache, pour mon propre compte, qu'il y K a plus de vertu dans ce cœur que de folie % dans ta tète ! ( On applaudit. )

Boileau reprend sa lecture :

.3o Histoire de tbabce.

« Si, dans les huit premières- séances , les u bases de la Constitution ne sont pas posées... « (Boîleau : Le traître ! il sait que c'est imposte sible ! ) n'attendez plus rîtn de ■ cette as- K semblée; vous êtes anéantis pour toujours!

- u cifiquante -ans dsoTUirchie.,. (Boi)eau ; Que '«tu veux exciter) cinquante ^ns d'anarchie fi vous attendent, et vous n'en sortirez que «par un diciafeur, vrai patriote et homme (r d'état.

u L'Assemblée s'abandonne auptusvif res- H sentiment; de tous côtés <m crie : M&rat à '«l'Abbaye, à' la' guillotine! Boil^u réclame (f -an moment de silence : Atteradez,citoyens, Tvoici la sanguinaire finale ; O peuple-ba- « billard^ situ savais agir!...

«'-Un grand nombre de membres s&sonlè- « vent contre'Marat; les uns: le menacent; « d'autres lui jettent des regards de mépris : «■Marat sourit, n

Enfin on entend la sai^guinaire conclusion de cette feuille; Marat ^demandait au;peuple

■ qu'il fit tomber soixante-dix mille téles.^ Des applatidissemens partent dés tribunes pour appronver les calculs de Matiat. li'-éponvante se répand dans l'Assemblée. La-plupar* des députés détestent encore ksi' pftMfCïîptîonsj

CONVEHTIOTÏ NATIONALE. 3l

mais ils se croient entoures d'une armée de prescripteurs; quelques-uns abandonnent la

'salle; ils disent que c'est par l'horreur d'entendre de telles atrocités ; el ils étaient appelés à les punir. Boileau , secondé par une voix

'éloquente, celle de Henri La Rivière, avait demandé le décret d'accusation contre Marat, mais'déjà il était trop tard. La Montagne, pour te soutenir, paraissait disposée à tous les soulèveniens, à tous les meurtres. Marat reparaît; i! avoue l'écrit qu'on vient de lire; il en montre un où sa cruaaté semble un peu

'ralentie; la Montagne en approuve les doctrines avec mille bruyantes clameurs; tout le reste se tait et se disperse. Marat insulte encore ceux qui fuient; il annonce lui-même

■ Son iriorapbe. « Bouffissez, dït-îl à ses coUè-

■" gués' Iremblaos, rougissez de votre preci- « pitalion'à accuser les patriotes! » Il tire de

"sa poche Un pistolet, puis il ajoute : « Si le « décret d'accusation eût été porté contre moi, «' j'allais me brûler la cervelle au pied de cette « tribune. Voilà donc le fruit de mes travaux, "«'de mes veilles, de m» misère, de mes soùf- ((frances! Eh bien! je' resterai parmi vous (( pour braver vos fureurs. »

' LeConSble de l'ihsôlenceest traité de folie;

33 , MISTOIUE DE FRANCE.

1792. la peur se caclie sous le mépris. « Laissons les u iudïvidus, s écrie Tallien, assurons le salut « de la république , décrétons qu'elle est une Larépobii-H et indiTisible. » Ce décret est porté. Ainsi >iDc tt ipditi- de cette lutte où les Girondins accusateurs avaient paru avec tous les présages de la victoire , il ne résulta qu'un décret obscur et perfide, et conçu comme l'arrêt de leur supplice.

Tout le caractère de la Convention est empreint dans cette séance.

Ce débat, digne de l'enfer, s'était prolongé daus la nuit. Les principaux députés revenaient poursuivis par des cartels de mort qu'ils * s'étaient réciproquement lancés. Les Jacobins s'applaudissaient de la supériorité de leur tactique qui leur avait obtenu un égal succès , tantôt dans d'hypocrites ménagemens, tantàt dans d'épouvantables menaces. Les Girondins, quoique peu satisfaits du résultat, se consolaient eu pensant qu'ils avaient pris contre , leurs adversaires l'ouènslve, gage de victoire en révolution. Mais que pouvaient-ils attendre désormais de ces députés neutres, qui se résignaient si bassement à porter le titre de collègues de Marat?

Depuis cette épreuve défavorable , les Gi-

CONVEN+rOIT WàTIONALE. 33

rwidios harcelaient chaque jour leurs ennemis-, mais n'engageaient plus contre eux de batailles rangées. Les nouveaux succès de la «(publique, l'étonnante issue du combat de Valmy, la retraite décidée de l'armée prussienne, la reprise facile de Longwy, de Verdun , les blocus de Lille et de Thionville abandonnés, la conquête d'une partie des électoratH ecclésiastiques par CuStine , de la Savoye par le général Montesquîou , et du comté de P^ice par le général Anselme; tous ces triomphes, qui avaient coûté trop pea d'efforts pour procurer beaucoup de gloire, fevorisaient dans l'intérieur le parti qui voulait essayer de bonne foi, si des principes d'ordre pourraient s'a|ipliquer à la république française. Les Jacobins manquaient de prétexte pour de nouveaux crimes, «l ne' connaissaient point encore l'art qu'ils apprirent trop tôt de faire servir lés victoires même atl' redoublement de leurs fureurs et de leurs cruautés. Il n'est point encore temps de porter Tattention de mfes lecteurs sur des évérttiitiens militaires qui tout à l'heure votit prendre un pins vaste développement. Poursuivons ces débats intérieurs dont va dépendre le sort de la France et de l'Europe. X. 3

34 HISTOIRE DE FRAITCE.

1792. Les Girondins avaient pour eux la plu- *^ ff^parl des autorités des départem^is; mais ce **"• genre d'appui n'avait pas retardé la chute de

Louis Xyi. Ces administrateurs étaient de ces constitutionnels ou Feuillans que le joaoùt avait frappés de terreur, et qui étaient heureux de pouvoir se rallier au parti le plus modéré. Le ministre Bolland excitait leur zèle par des circulaires pleines d'énergie , où l'on reconnaissait le plus souvent le style animé de sa femme. Cette dame, qui voulait agir en Romaine, veillait cependant à conserver autour d'elle quelques restes de l'urbanité française; au moins exigeait-elle encore la décence du langage et des manières. Son amitié et son enthousiasme avaient des préférences marquées qui ne se ressentaient pas cependant des faiblesses de l'amour. Plus habile à exalter un parti dans des sentimens de fierté qu'à le fortifier de nouvelles conquêtes, elle avait fait de son cercle la terreur d'un grand nombre de députés qui non-seulement abhorraient le bel esprit, mais qui ne pouvaient même supporter la politesse. La force de ses préjugés républicains et de ses antipathies révolutionnaires la jetait dans des combinaisons fausses. Elle ne sut point assez crier à ses amis : Sauvez

COTrVEIïTION TTATIONAIE. 35

le roi, sauvez-le par des mojens ouverts et déclarés; là seulement est votre salut; et elle se prêta trop aux subtilités de leurs misérables &ux-(ûyans. Du reste^ on vit en elle et en son mari un courage de toutes les heures. Mourir pour préserver sa chère république de nouvelles souillures, de nouveaux forfaits, lui paraissait le plus beau des martyres.

Depuis que Danton avait quitté le ministère, l'empire de Rolland y paraissait bien établi. M. Garât, qu'on avait donné pour successeur au terrible Danton , était l'ami particulier des Girondins. Mais il apportait dans les affaires toutes les illusions de l'esprit philosophique et révolutionnaire. Il voulait voir partout des conquêtes du siècle et des progrès de la raison humaine. Son esprit brillant et fécond ne servait qu'à entretenir, qu'à flatter l'incurable faiblesse de son caractère. Né pour le panégyrique , il eut le malheur d'exercer ce talent sur les hommes et sur les événemens de la révolution. Lors même que, dans toute la sincérité de son âme douce et bienveillante, il s'attendrissait sur les victimes , il semblait honorer les bourreaux. L'impartialité sophistique dont il Gt profession devint, contre ses VŒUX, une cause de ruine pour ses amis.