S HISTOIRE D£ FRANCE

« qui noQS divisait, c'était que tous défendiez K indistinctement tous les actes des no'uveaux « ministres, et nous les principes; que vous « paraissiez préférer le pouvoir, et nous l'éga- M lité. Je me contenterai de vous faire obser- K ver qu'il résulte de vos. plaintes mêmes que i( nous étions divisés d'opinions dès ce temps-là. « Or, de quel droit voulez-vous faire servir la «Convention nationale elle-même à venger « les disgrâces de votre amour-propre ou de «votre système? Je ne cbercherai point à « TOUS rappeler aux sentîmens des âmes réff publicaines ; mais soyez au moiris aussi gé- « néreux qu'un roi. Imitez Louis XII, et que « le législateur oublie les injures de M. Louvet. « Mais non; ce n'est point l'intérêt personnel ti qui vous guide, c'est l'intérêt delà liberté; u c'est riutcrêt des mœurs qui vous arme con- « tre cette société qui n'est plus qu'un repaire' « de factieux et de brigands qui retiennent u au milieu d'eux un petit nonAre d'honnStes K gens trompés. Cette question est trop im- « portante pour être traitée incidemment. « J'attendrai le moment où votre zèle vous K portera à detnander à là CoÙTention natio- « nale un décret qui proscrive les Jacobins.' «Nous verrons alors si vous serez ou plus

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H persuasif ou plus heureux que Lédpold et K La Fayette. »

Écoutons niainteDant l'atroce, rhéteur se délectant dans l'apologte des massacres.

et On assure qu'un innocent a péri ; on s'est « plu à en eicagérer le nombre; mais un seul, u c'est beaucoup trop sans doute ! Citoyens , « pleurez cette méprise cruelle! Nous l'avons K pleurée dès long-temps. C'était un bon cï- K toyen; c'était donc un de nos amis. Pleurez •H même les victimes coupables réservées à la K vengeance des lois qui sont tombées sous u le glaive de la justice populaire ; mais que « votre douleur ait un terme comme toutes « les 'choses humaines.

u Gardons quelques larmes pour des cala- « mités plus touchantes. Pleurez cent mille H patriotes immolés par la tyrannie ! pleurez « nos citoyens expirant sous leurs toits emu brascs , et les fils des citoyens , massacrés (t au berceau ou dans les bras de leurs mères! u N'avezrvous pas aussi des frères, des enfans, « des épouses à venger? La famille des légisu laleurs français , c'est la patrie , c'est le <( genre humain tout entier, moins les tyrans a et leurs complices! Pleurez donc, pleurez ic l'humanité abattue sous leur joug odieux ;

^S I HtSTOIBE DE FRANCE.

(t mais eonsolez-TOus> si, imposant silence k u toutes les viles passions, tous voulez assurer M le bonheur de votre pays et préparer celui « du monde. Consolez -tous, si vous voulea H rappeler sur la terre l'égalité et la justice « exilées, et tarir par des lois justes la source « des crimes et des malheurs de Tossenrbtsbles. c( La sensibilité qui gémit presque exclusit( vement pour les ennemis de la liberté , m'est v suspecte. Cessez d'agiter sous mes jeux la M robe sanglante du tjran, ou je croirai que « TOUS Toulei remettre Borne dans les fers, tr En TOjaot ces peintures pathétiques du déu sastredes Lamballe, desMontmorin, de la « consternation des mauvais citoyens, et ces « déclamations furieuses contre des hommes M connus sous des rapports tOHt>à-fait oppou ses, n'avez-vous pas cru lire un manifeste «■de Brunsvrick ou de Coudé? Calomniateuni « éternels, voulez-vous donc venger le despoti tisme? Voulez-vous flétrir le berceau de la « république? Voulez -vous déshonorer aux « yeux de l'Europe la révolution qui l'a ea- «c fantée, et fournir des armes à tous les en* K nemis de la liberté? Amour de l'humanité, K vraiment admirable , qui tend à cimenter « la misère et la servitude des peaplcs , et qui

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« cache le désir barbare de se baigner dans « le sang des patriotes ! »

Accusé par Louvet de £tire de chacun de ses discours t soit à la Convention, scât à la commune, soit au club des Jacobins, des provocations directes au meurtre , Roberspierre Bsa d'adroites représailles contre ses adversaires. K Vous TOUS tourmentez depuis long- « temps, dit-il, pour arracher à la Conven- K tîon une loi contre les provocateurs au <t meurtre. Qu'elle soit portée. Ne voyez-vous « pas la première victime qu'elle doit fraj^c? « Cest Tous-^aéme ! N'est-ce pas vous qui ave» R dit calomnieusement , ridiculement , que « j'aspirais a la tyrannie ? N'avez-Tous pas juré u par Brutus d'assassiner les tyrans ? Vous « voilà donc convaincu par votre propre aveu, « d'avMr provoqué tousies citoyens à m'assasw sinèr! N'ai-je pas déjà entendu de cette tri- « bune m^e des cris de fureur répondre à «vos exhortations? Et ces promenades de K gens qui bravent an milieu de nous l'auto- « rilé des lois et des magistrats , et ces cris K qni demandent la tête de quelques repré- «r sentans du peuple, qui mêlent à des impréa catioDS contre moi vos louanges et l'apo- «logie de Louis XVI; qui les a appelés, qui

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i( les égare, qui les excite? Et vons parlez de « lois, de vertu, d'agitateurs! »

En général , l'accusation de Louvet manquait de précision , et ne savait pas enfenner l'accusé dans un cercle de questions pressantes. La grande ressource de Roberspîerre étaitf ainsi que celle de tous les tyrans, dans l'emploi d'expressions vagues et mystérieuses. Il aimait mieux épouvanter que démontrer. Ses meilleurs argumens étaient dans les figures atroces, les propos et lés gestes homi'cides de ses nombreux sicaires. Il descendit de la tribune au bruit des applaudissemens de cet ignoble public; une lâche majorité y mêla bientôt les siens. Louvet demande en vain h répliquer. En vain Lanjuinaia et Barbaroux se déclareat-ils accusateurs de Roberspîerre, et annoncent-ils la révélation des faits les plus importans. L'ordre du jour qui va faire triom-> pher Roberspîerre est invoqué même par des hommes qui le détestent. La journée de salut est manquée. Barrère, organe habituel de toutes les pensées basses de la Convention, s'exprime en ces termes : k Citoyens , s'il exis- « tait dans la république un homme né avec K le génie de César ou l'audace de Cromwell, « un homme qui, arec le talent de Sylla , ea

CœjVïMTlOS ïfATIOMAlE. 8l

ff burait les dangereux moyens ; s'il existait ici n quelque législateur d'un grand géaie, d'une w ambition vaste, d'un caractère profond ; un ff géaéral , par exemple^ le front ceint de laut( riers , et revenant au milieu de tous pour « TOUS commander des lois ou insulter aux « droits du peuple, je proposerais contre lui K un décret d'accusation. Mais que vous fassiez « ce terrible honneur à des hommes d'un jour, H àde petits èntrepreneursd'énteutes, aceux « dont les couronnes civiques sont mêlées de « cyprès; voilà ce que j« ne pnis concevoir. «Ces hommes ont cessé d'èlre dangereux « pour la république* » Barrère finit en proposant de décréter l'ordre du jour motivé ainsi qu'il suit : Considérant que la Convention nationaie ne doit s'occitper que des intérêts de la république u Je ne veux pas de

K votre ordre du jour, s'écrie Roberspierre, « si vous mettez un préambule q<iii me soit « injurieux. » La Convention, consultée par le président, adopte l'ordre du jour pur et simples une très-grande majorité, après avoir ordonné l'impressian de la défense de Boberspierre.

Le 30Îr, Roberspierre vint jouir de sa vie- X. 6

Ô3 . HISTOIRE n£ SikmsM.

toïrê aux Jacobins. Parmi c«ux qui, ce jour-là, firent le plus éclater leurs transports, il y eo eut peu qu'il n'envoyât Tanaée suivante à r«chafaud. Barrère , qui pouvait , par sa perfide adresse, s'attribuer les honneurs du salut de Roberspierre , vint le même soir aux, Ja-r cobios. Le triomphateur le reçut d'un air Irrité, le traita d'homme équivoque. Bamèrc s'excusa en disant que, par le inot de peiitr entrepreneurs d'émeutes, il n'avait entendu que les Girondins. Il né se pouvait rien' de pliw absurde. Roberspierre n'en crut rien > mais calcula le parti qu'il pouvait tirer de la^ peur de cet homme.

On peut dire que le jour aà Roberspierre , la Montagne de la Canvention , la commune de PafiS) et e.nâD tous les assassins de. sep-r tembre> remportèrent ce sucœ& important, la mort du roi. fut décidée- Lra Girondins perdirftfit cette .confiance que donne une ina'jorité, :et qui souvent la<crée. S'il» nerenon»' cèrent pas entieremeut.au projet.de sauver 1^ roi , ils se perdirent dans des ; expédiens ti-^ mides et misérablement subtils. Bientôt nous n'allons' plus être occupés que des dernière^ douleurs et du supplice de celui des rois qui

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jamais aima le mieux son peuple. Maîsil &at '1792. auparavant suivre le cours des événemeos militaires jusqu'à cette catastrophe. '