HISTOIRE DE FRANCK

>'79^- rëgimens de ligne; et toujours, au milien de leurs victoires, ils conservèrent, sinon quelque esprit monarchique, au moins des principes de l'boDneur français. La vue des frères du roi, de ses neveux , des Condé, du vainqueur de Bergheu, de celui de Clostercamp , eût encore Ëiit tressaillir leur cœur et chanceler leurs armes. L'héroïsme des chevaliers ne pouvait -il pas éclater dans les Ardennes , dans les délilés de l'Argonne , et près de Paris enfin , près du Temple, comme il e'clata, six mois après, dans la Vendée? Cette faute du duc de Brunswick, devint la faute dominante, non-seule-, n^ent de la première coalition , mais de toutes celles qui se renouvelèrent en vingt ans contre la France. Voilà pourquoi tant de nobles cœurs , qui se sentaient secrètement attirés vers des principes monarchiques , servirent , avec ardeur et sans scrupule, dansles armées républicaines.

Combit de Dumouricz s'était placé une lieue en avant 30 xptuiiirc. de Saïnte-Menehould, siir les derrières de l'armée prussienne;de là, depuis lei8 s^tembre, il donnait la main à l'armée du général Kellermann qui , sortie de Bar-le-Duc , marchait de plus près à la rencontre des Prussiens , et venait également menacer leurs cottimuni-

coirTEnTioir katiditale. 93

cations.! Le duc de Brunswick, quand rien ne l'arrêtait, avait employé dix-huit jours pour faire trente lieues, et n'arait rien tenfé pour empêcher la jonction des deux armées lErançaises sur ses derrières. JlA position où il se trouvut, marchant sur la. capitale , et laissant derrière lui les armées qui pouTaient la pirotéger, était précisément celle que prit: si fiDuyent Bonaparte avec des succès, merrotlleux, et qu'en 181 4 les alliés prirent eatsW mêmes pour la ruine de l'homme quilesiairai;): tant de fois vaincus, et avait. fini par I^ i«r strt)ire.,.Le duc de Brunsvrick -.décelait beaii:^ coup d'inquiétude, ^o-se vojrant toumÀ Au lieu de tenter uue action. générale pour dis<pçrger, <Hi du- moins» pour coupar. .treateH»iq o^ i^Marante mille hommes qHirinqutétaiînit, f.C an;xquels il- pouvait t^poséi'. .«ocore^yingb cinq mille .homnies laîs^s denrièrè lui y il sb contenta de tenter le Succès d'yole vive ^aclion d'artillerie.' I/a^mécipriu^ieittie o^cupaiï uiift hauteur qui.fut.oo^mé^.le camp de: l»;Idiu»j yin^t-deux millQ français, 'Conimaodés.par le .général KeUerroanM, <)ui-:ppuïaieiit:ref;er voir, et reçurent eo effet quelques tienforts dé Daroouriez,:oi;çupd^R^<'^ P<^'tiou,de yâil0iy> La ainoanade 'commença à - sept haunea d*

94 HISTOIRE DE FEAirCB.

matin , et le feu fut maintenu et reçu des deux côtés avec une égale assurance. Un obus, ' qui fit éclater des caissons de l'armée franrçaise , causa un ébranlement momentané dans ses rangs. Le duc de Brunswicli ne mit point . «e moiueht à profit. Deux fois il<parut vouloir attaqaer avec ses ctdonnes , et deux fois il s'arrêta-, en venant la ferme contertiance defe FrançaÎB. Il ne fit pas le moindre usage de sa formidable cavalerie. Le roi de Prusse et le prince royal , son fils , aujourd'hui régnant, se tinrent toujours au milieu du feu le plu vif; l'un et l'autre disaient à leurs soldats ; Ne baissei point la tête, mes amis , ce n'est rien. Le général Kellermann eut un cbeval tué sous lui. Dumouriez ne fut que faiblèmeriE inquiété dans sa position par le corps autrichien de Clair&it, La perte des Français fat de sept à huit cents hommes tués ou blessés; celle des Prussiens ne fut , si on eu croit leuf relation , que de cent cinquante hommes et de deux cent cinquante chevaux. Voilb tout le combat, voilà tout l'événement qui décida la retraite de l'armée prussienne. Il est évident qu'au moment même d'engager cette action, le duc de Brunswick était préoccupé de mortelles alarmes qui lui étaient toute

CONVEHTIOH irAT10irA.LE. qS

énergie de résolution. Il craignait dé com- »79'promettre dans une expédition devenue hasardeuse , le salut du roi de PruKse, du prince royal , et d'une wmée florissante qui semblait alors faire tout le destin de la monarchie prussienne. Sans doute il se figurait une noiivelle armée qu'il aurait à combattre sous les tnurs de Paris. Il calculait le nombre de troupes qu'il aurait à laisser sur son passage pour assurer ses communicalions, tous les points par où il pourrait être attaqué, les progrès de l'épidémie, qui commençait à ruiner son armée , les combats multipliés qui TaffaibU» raient. Il résolut.de sacrifier sa gloire à lia se* curité du monarque. Plus celui-ci se déclarait pour les résolutions généreuses, plus le g^ néral se faisait une étude de dénombrer et peut-être d'exagérer les dangers.

Puisque le duc de BrunswiclL se décidait àla L'ipm^ pm*. retr&jle,- ne pOuvait-il 'l'obtenir par la . force ntnite. des armes? Nul doute" que Dumoariez et Kellerraann n'eassent ouvert leurs rangs pour favoriser un mouvement rétrograde des ennemis. Eût-il iallu livrer un ou piusieun combats a^ieuK.; l'issue: n'ea pouvait être incertaine; car l'arméeprassienne, commandée par d'habiles géncratix,. secondée par'le:dés* espoir, l'honneur etle courage de quinze mille

96 ' IjTSTOrRI! DE FKAMCK.

émigrés, et combattant'sous les yeux d«! sois roi, pouvait iàcilement se porter , avec toute sa formidableniasse, contre )es plus faibles divisions de l'armée française. Ce parti laissait l'espoir de commencer une campagne plus décisive. On restait mattre de Longwy et de Verdun; on pouvait presser le siège de plu» sieurs places , et appeler les puissances de l'Europe au secours d'une entreprise faiblement commencée , mais non interrompue; L'autre parti était d'entrer en négociations avec le général Dumouriez. Maïs, comme il était :saus les ordres de Danton et des autres ininistres qui remplaçaient en France l'auto)ritc du'monarque, sodsceux de l'Assemblée législative , ou plutôt de la commune de Paris, Mille vérttaj>le dlepositaire du pouvoir iasurrectioooel et réeJij c'était indirectement mettre ' 1 ait^ràog dm .puissances les vainqueurs du 10 iaoût, les assassins- du -a^ septembre. C'était dsdarer:dev3nt :eax . l'impossibilité de déli-^ Tfor le roi de. France et la Famille royale dont lés jours restaient à leur disposition. De ees.deux partis, oa.choisît 'le moins sûr et le plus honteux. > La manière dont -les négociations furent conduites , fut encore plus dep)o> rahle que la pensée même de les ouvrïr. £n attendant les réponses des ministres répubJi-

COWTEWTIOIT ITàTIONAtE. 97

eains de Frsocè , le duc de Brunswick se liât imiDobile peodaDt dix jours entiers dans son camp de la Lune, c'est-à-dire dans la plus mauvaise position qu'on' puisse choisir en France pour l'entretien d'une armée. Les trésors amassés par le grand £rëdériC'.acli.evèreQt de s'épuiser par. l'achat ou. Je trâi^port de vivres dispendieux, rares et Aiàlsains. Les eaux étaient infectes ; l'équinoxe redoublait la violence, des ouragans. L«s progrès de l'épidémie devinrent tels, que l'armée prussienne perdit plus d'hotpmes dams'.cSSj dix jours d'inaction, qu'elle, n'aurait pu le faire dans ^ix pom)iats. Cependant une trêve avait été conclu^ entrele duc de Bruoswick et le géciéral pum9^rie,z,..SQiis le prétexte d'un écbapge de prisonniers, quffiqti'on n'en eût presque point fft^t as part ui d'autre. Le duc de Brunswick , açcoBipagné du ;géaéral Kaikreuth et du.ma;çq)|ip^de ïyuççhesini , eut dans son camp plusieurs ju>nférences, avec les généraux français Thcluvenot,:LabavQlièpe. et Galband. En vain eSsaya-t-il d'attacher quelques conditions à la retraite d« l'armée prussienne; en vain demanda-trîl que Louis XVI et sa famil^ fassent aipenés daps son camp. Les militjiires français se déclarèrent sans pouvoirs pour X. 7

98 aBTÔÏftÊ' DE fBAMCE;

traita' 3'uii objet si impôrtatit. )b parlèrent des décrets de t^Assemhlée- nationale avec tout le respect qu'inspire la crainte. Toutleiir langage se réduisit à ces termes : « Retii-ez- M vous derrière la frontière, rendez Longwy wel Verdén. m A ce prix, nous pouvons vous ménager dàbs lirtte'retfaitt?qm devient chaque jour plus difficile.

Quel était cependant le désespoir des princes français, pendant que les- généraux de la révolution parlaient lin tel langage dans te c^mp du roi de' Prisse, et y étaiéiit traités aVec des égai-ds qui décelaient de la crainte? Malgré tdtas -lés seritirnens géuéretix du fbi de Jurasse et du pi'inËe génét-àlissime, lèi éhiigrés 6e voyaient noa-séUÎrânêrit abahdônttés', mais iuïiUltés par leurs auxiliaires. On leur reprochait des conseils imprudècs , des promesse présomptueuses; on les vendait TËsponsaMes dé l'irtsalubrité du «ol etiâ^r^^'eUtrâdudkl-. Tout eispoir n'était cepéhdafat plas' encore perdu, caf, si le duC dëBriin^wic^ laissait percer sa déployable fésdlutiôn," il hésitait cependant encore k l'annOifCÈT. Le aj- aepterabre, le rdi dé Pi'hssfe tint tin corisieit dix se trouvaient q^titsâgétiéï'au:^ iet M; te'COiïilie d'Aiitoiâ. Tottsi, i1'e)fcè|>tioQ du duc dé Brun^

COSTÏSTIOJT BATIOHALE. 99

-Tffidk , se déclarèrent pour une action générale et décisive. Le maréchal de Castries avait développe cet avis avec une force qui rappelait en lui le vainqueur de Clostercamp ; le général Clairfait Toulait commencer Fattaque avec les Hongrois. M. le comte d'Ai> tois demandait vivement d'être chargé d'attaquer, à la tète de la noblesse française, la plus formidable redoute du camp français. Le duc de Brunswick avvt paru céder, mais d'une manière assez faible, au vœu général. Le surlendemarn, jour réservé pour laba^tctlle , le géaér.iUssime ne parla plus que de retraite. Le comte d'Artt»is, désespéré, vint tent«P un oouvel effort aupr^ dit roi de Prusse (H de -sioïi général, il opposa , aux conseils d'oue' circonspection CTaintive , céà iospiraitioQs de l'honneur, qui sontpresqoe toujours -la véritable prudence. 11 s'indignait ii -la 'pe»isée qu'une armée si ipuiseante se TetîrâJ: , -xki tnoment oà elle avait a||erçu-la nécoKité ,de «Onrbattre.

« Peut-être ; av-ec plus de iaétérité dans^ la

«'tniarcbË, ajoiitait ce prihc&,'eiU:'»i>n-fU'^i>-

h tardés lances d'une iia4àitle;'matst piûs^

■ -Rqo'eljè devient iiiévilable,' poupqbôi 's'y

«refuser' Un monarque qni » sans'aiCre jti*

lOO BISTOraE DE FRAITCE.

« térét que celui de l'hooneur des rois et de t( la sûreté des trônes, a conçu l'entreprise la K plus magnanime , peut - il abandonner le « prix de grands sacrifices , au moment de K Tobteoir? Nmis avons entendu dire à des n genéitinx, qu'il était temps de ménager ce f( qui - reste des trésors amassés par votre « grand prédécesseur; mais votre majesté nous H a souvent dit que le plus précieux de ses i< trésors était la glfùre de sa maison et de son irarmée. Qu'allègue - t - on pour justifier u» c< mouvement rétrograde ? Tissué peu fàvoi< rable de la canonnade de Valmy. Upe icaw nonnade a-t-eUe jamais décidé du sort d'une t< campagne ? L'avantage n'est - il pas resté « égal des deux côtés? ignorait-on quel'armée « révolutionnaire possédait une nmiibreuse « artillerie et de bons artilleurs ? Mais poste sède- t-elle- également une infenterie e]ter- «' cée?n'a-t-on pas:vu, quelquesjours avantk «journée de Valmj, l'épouvantable déroute K de dix mille hommes , causée par quinze « cents hussards prussiens? Fournissez, sire, » de nouvelles et de plus glorieuses occasions u à votre, admirable cavalerie ; elle suffit pour «décider le succès de l'entreprise. Qu'allè- H-gue4-oo encpre? une positiori rigou'i^use

coirvEinFioir hatiohale. lot

K dans un pays épuisé et insalubre ? eh bitm ! K il faut se bâter d'en sortir. Les acctdeas'de ((la saison seront-ils moins facbeux dans la « fuite que dans la conquête , en se repliant « surles affreux d^lësdel'Argonne, qu'ens'ai( Tançant dans un pays fertile? Oo craint les « fureurs du peuple de ParisI ce peuple, qui « s'est indigné des attentats de mille adoube ft centsassassins, etnelesapointarrétés, n'est « pas si redoutable': puisqu'il tremble sous le ff joug le plus odieux, il recevra ses libérateurs « avec plus de transports. On met en avant « la crainte de compromettre la vie du roi « mon frère ? On peut s'en rapporter ici à la « voix du sang et de l'amitié la plus tendre. Il [jes jours du meilleur des monarques et de K ma malheureuse famille ne seront jamais «plus exposés, que quand les assassins au- « ront cesse de craindre; jusque là ils menait geront leurs otages. Qu'allègue-t-on encore? « les dispositions peu favorables ou ennemies Il du peo[^e français ? Longwy et Verdun ont K ouvert leurs portes ; pas- un détachement n de l'armée n'a été insulté par le peuple des n campagnes. Les' babitans ne viennent pas M prendre du service avec nous ; c'est que K nous n'avons point encore livré de com-

103 BtSTOIRE DE FRANCE.

« bat ; c'est qu'on a craint de leur montrer ft des princes irançais ; mais il est temps de a nous laisser agir. Ouï , sire, la noblesse fran- H çaise vous adresse par ma boucde cette vive (( prière. Votre armée , par des causes &ta- « les, et qu'il ne faut plus rappeler, peut avoir « perdu quelque-cbose de son ardeur ; les ma- « ladîes ont pu l'affaiblir. Laissez à quinze n mille émigrés (irançais , qui marchent sous (( les ordres de leurs princes et de quelques (( guerriers illustres , le soin et l'honneur de i< diminuer les périls et les embarras de notre « position actuelle, et d'indiquer à vos solw dats le chemin de Papa , de Paris qui est « tout pour le salut de l'empire et celui de tf votre armée. Qu'on nous donne à combattre « l'armée de Dumouriez ou celle de Keller-' « mann, l'avant-garde de DiUon ou le corps « de Beumonville, nous ne consulterons ni le u nombre ni la position, mais la nécessité, ({ mais l'honneur. Vainqueurs , nous ne vous « demanderons plus que d'accompa^er vos « triomphés. Vaincus, nous sommes sûrs de « trouver en France des vengeurs. «

Une offre si digne des petits-fils de Henri IV parât émouvoir le successeur de Frédéric. Mais le duc de Branswick venait de recevMr

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COnVEKIION n^TIDNAJ^. to3

des nouvelles alarmantes sur une armée, commandée pat* le général Custine , en Alsace, <|k pouvait ou se porter sur ses derrières, oq faire i^ie incursion ^n Allemagne. Il demeura inflexible dans le parti de lit retraite, et continua de négopiffl* avec Dumouriez. Ce fut sans doute d'après une convention tacite avec lui que , le 3o septembre , il leva le camp de la tiune , qu'ensuite il abandonna Longvry et Verdun, et repassa enfin la frontière, sans être inquiété dans sa retraite. Dumouries parut plus en effet recoaduire des amis que poursuivre des ennemis, et le duc de Bruns* v/ick parut devoir quelque chose à la clémence républicaine. Les princes et les émigrés souf' frirent plus alors que le roi dans sa prison du Temple. Celui-ci ne subissait du moins que les outrages de ses ennemis ; et les émigrés étaient exposés à ceux de leurs auxiliaires. La discipline se rompit dans l'année en retraite. Les Hessois se livrèrent au plus affreux brigandage ; ils pillèrent surtout les équipages des émigrés français.

La retraite de l'armée prussienne fut an phénomène politique et militaire si étonnant, que , pour l'expliquer, on a eu recours à des conjectures fort injurieuses pour le duc de

I04 niSTOIRB DE FDAHCE.

Bnnswick et d'une absurdité manifeste. F^es ■IIP ont dît que les républicains avuent acheté sa retraite par de grandes sommes d'argent, et que le vol du garde-nieuble n'avait été commis que dans ce biit. Mais il est certain que les plus précieux objets de ■ce vol ont été retrouvés et conservés. Les ministres, de la république étaient sûrs d'expier de leur tète un marché de ce genre, quel qu'en fût le résultat. Enfin le caractère du duc de Bt-iinswick repousse cette accusation infâme, de manière à ne pas permettre à l'historien de la discuter. D'autres ont dit que ce prince se souvenait de propositions qui lui avaient été faites au nom des Girondins, de venir régner en France, sous les auspices d'une constitution semi-républicaine , et de se substituer à la famille des Bourbons. Le duc de Brunswick avaitreponssé avec mépris quelques insinuations de ce genre qui lai avaient été Biites par des hommes sans aucun caractère, et il y avait répondu par deux manifestes d'une telle violence, que son nom n'était plus prononcé qu'avec horreur dans les villes et dans les campagnes. Cétait d'ailleurs <^n se montrant redoutable aux républicains', et non en ftijant devant eux, en accroissant sa renommée militaire, et non en

COSVENTION NATIONALE. I03

lui portant ut) coup funeste, qu'il eût pu atteindre au ^ but (l'une ambition si coupable, La conduite qu'il tint depuis fut sa plus éclatante apologie : on retrouva en lui le général habile, quoique rarement heureux. Il prodi" guait son sang dans les combats , et les glaces deTâge ne purent'rien ralentir de sa bouillante ardeur. Père de ses sujets, il lit de ses états le plus honorable asile pour les émigrés. Je crois avoir fidèlement énoncé les motifs qui le décidèrent à une retraite si funeste. Il se conduisiten 1792, non comme le généralissime des armées de l'Europe et le représentant de tous les souverains, mais comme un ministre prussien qui calcule dans le cabinet les ressources du royaume. Il n'eut qu'nn»patriotisme local , lorsqu'il lui fallait un patriotisme européen. Frappé de craintes mal fondées sans doute, iliit à sa conscience le sacrifice de sa' gloire. Enfin, quoique son esprit et son caractère offrissent le mélange de qualités solides et brillante^, il manqua le rôle d'un grand homme dès qu'il fut appelé à le remplir. Pendant tout le dix-huitième siècle , les hommes spirituels et présomptueux avaient fait, tant de mal , que les grands hommes pouvaient seuls le réparer, et c«

lo6 HlSTÛIRIf DE PRA^nOM.

siècle avait peu de force pour les produire!

On a donné un motif moins injurieux à la' retraite du roi de Prusse , en prétendant qu'il né l'avait ordonnée qu'à la sollicitation du roi de France; que celui-ci lui avait écrit de sa prison pour lui représenter qu'une naort certaine le menaçait, lui et toute sa Emilie, si l'armée prussienne s'approchait davantage de la capitale. Ce fait doit être complètement rejeté par Thistoire. . Louis XVI a constamment nié à tous ceux qui eurent sa confiance dans ses derniers momens, qu'il eût écrit cette lettre. Cependant il n'était pas éloigné de croire qu'on avait pu imiter son écifiture. 11 se rappelait que le cFuc d'Orléans savait la contrefaire, et cependant Louis, par l'indulgence naturelle k son âme, répugnait à penser que son parent, dans de telles circonstances, eût fait usage de ce dangereux talent *.

Si cette lettre eût existé, il est impossible

* Extrait de VHittoîre des dernières années de Louis XVI, par M. Hiie :

« Le a septembre , le roi , accompagné de

i< sa famille, étant entré dans la chambre de la « reine, parurent alors deux municipaux; l'un d'eux, R nommé Mathieu , était un ex-capucin. De ma vie, « dit M. Sue, à qui j'emprunte cette nofe, je n'ou-

COSVEHTION HATIOMALE. IO7

que, depuis trente aos» elle n'eût pas été produite; d'ailleurs, que pouvait exprimer la lettre d'un roi captif, sinon l'intérêt et le désir de ses geôliers?

« blieraî le discours atroce qu'osa tenir à sa majesté « ce moine apostat. — Monsieur, dit-il au roi, voui H ignorez ce qui se passe dans Paris. On bat la çéné-

■ raie dans tous les quartiers : on a tiré le canon

■ d'alarme; le peuple est en fureur etveut se ven^ar. a Ce n'était pas assez d'avoir fait assassiner nos frèret

■ le 10 août, d'avoir employé contre eus des balles •■ mâchées dont on a ramassé des milliers dans les « Tuileries j c'est vous quj faites encore marcher contre

• nous un ennemi féroce qui menace de nous massa- « crer, d'égorger nos femmes et nos enfans. Noire t mort est jurée, nous le savons; mais, avant qu'elle « nous atteigne , vous et votre (àmille périres de la

■ main mime des officiers municipaux qui vous gar-

• deut. II est temps encore , et si vous le voulez , vous •> pouvez. ... — J'ai toat fait poifr le bonheur da " peupTe , répondit le roi avec fermeté j il ne me reste' . plus rien 3t faire.

« Souvent je me sais rappelé cette réponse , lorsque <■ j'entendais parler d'nne prétendue lettre écrite par •■ r^nis XVI au roi de Prusse, pour déterminer la « retraite de ce monarque. M. de jtfalesherbes et B M. Destze , défenseurs officieux du roi , m'ont con- « firme l'inexistence de cette lettre si contraire en effet •■ aux vœux que j'avais entendn former à Louis XVI H et à la famille royale pour leur délivrance. »

jod ' HISTUIKE t)E FltÀNCE.

179^ Après la retraite du roi de Prusse, toutes ^ToLe™*'''^ puissances de l'Europe furent frappées de rpiembrt. stupeuf. Aucun des voisins de la formidable république qui s'élevait en Frauce a'avait pris de mesures , ni pour l'attaquer , ni pour résister à son invasion. Après le 10 apû^ , le cri de vengeance avait en vain retenti sur les montagnes helvétiques. Le sénat de Berne ^ qui l'avait proféré avec le plus d'ardeur , se vit bientôt arrêté par de vives alarmes sur les dispositionsrévolutionnairesdupaysdeVaud.

Les lenteurs de la diète se prêtaient mal à seconder un transport généreux. Les Suisses continuèrent à protéger par leur neutralité la partie la plus exposée des frontières de la France. Les états d'Italie étaient trop divisés, trop faibles et trop craintîfe, pour êtî^é rftinis par le danger commun. Cependant, le roi de Sardaigne, qui avait accordé un noble asile à ses deux gendres, Monsieur et M. le cotnte d'Artois, et dont le nom avait été souvent invoqué par les Royalistes français du midi, avait déjà donne trop de sujets d'alarmes aux révolutionnaires, et devait craladre leur ressentiment. Ses préparatifs militaires annoncés avec faste dans les gazettes, étaient insufHsans même pour la défeasîvc. Les émissaires fraa>

corvEimoN " ir atiokale. i 09

rais pénétraient facilement dans- la Savoie-, où ]e -peuple rêvait l'indépendaiice et la' liberté. Bieni n'était plus facile qu'unçi.e^Fpédition dirigée 9ur une province ainsi préparée à la réyolte. Elle fut conBée au marquis d$ Moutesquiom^ qui s'étonnait lui-même d'èlre le général de la république française. Hooo.ré de l'intime conHaoce de Monsieur, tout semblait devoir l'attacher à la cour qui l'avait comblé de faveurs, éclatantes. C'était ua honupe d'u^ esprit flexiblë,.qui pouvait passer deq poésies les plus frivoles .aux discussions les pins sérieuses; il peucJi^it; poijr les. idées philosophîqueSj .sauf en ce qui concernait l'orgueil de la naissâioce et desrtitres^ Il aimait sot^ «OcdqU- bleu jusqu'à î l'ivresse. Jl s'était loagleipps.06CBpedq.tray4il.dft sa généalogie, qu'il disait reraocLter |u»|u'3ua[ rojs mérovingiens. A l'Assemblée- coQStitu^nte, lOD. le-ivit avec étonnement siéger au câité ; gauche. Comme tous les r^les éclatons étajantpri^j. il s'empara de l'administration des finances , dans le cormHé qi)i les dirigeait- Il s'-épuisa eo p^pbéties magnifiques sur las, biQp&its d^ as&ignaitsf ce'.qui comptéta sa disgrâce auprès de. la no* blesse et -du clergé. Je ne sais -si l'ambitio» lui. ât désirer le comm^iidïfcneat de l'armée

179a. du Midi :- la crainte peut-être le lui fit couserVér. Lorsque le 10 août se préparait, il avait tenté une iniercessioii pour le roi auprès des Girondins, encore maîtres de son sort. Ceux-ci, en repoussant ses eflbrts, les lui avaient pardonnes ; mais les Jacobins les avaient connus ou soupçonnés. Son asile était donc l'emploi de géueMl ;■ le }»age de son pardon , une conquête; rien rie fut plus facile que celle de la Savoie. Jusque sur des mon^ tagnÊis iftexpogH^bleâ; jusque sdb&'le canon de fi>neï-e§$efi autrefois fameuses, telles que Montméiian , les t'rOupes . piéïnontaisfâ ' pàf rurent saisies d'iliie ' terreur panique. Elles oyaient en laissant leur artillerie, leurs itiâ'- ]g^&ins au pouvoir du vain<{ueur qui, en tvoti jours , arriva k Chambéry au bruit des acdamations du peaple «avojard. On ne pouvait plus Meonualtre ces tro»pe$pre'moataisés qui «oarent, depuis trois siècles, avaient balancé k retioramée de& nieillenrés troupes de l'Eu- TOpe.

CoDijotia de' Le général Anselme -entra dans Nice avec ^legwnbici^ tnèlôe laciïité. Cette conquête avait plus de 'prix-àuxyeox des soldats que l'indigente Sa- J*we. Plusieurs d'entre eux comfnirent des «Êtes de brigandage, qui eussent tlésbcuioré

COlïVEMTIOIT NATIOKALI. III

même la victoire; mais il n'y avait pas eu de combat. De tels succès excitèrent un vif en-. tbousiasrae dans la Convention; elle mit autant de promptitude à prendre une possessioti définitive de ces conquêtes, que ses généraux ^ les faire ; elles furent rëuuïs à la France sous le nom des départemens du Moht-Blànc et des AlpeS- Maritimes. La nouvelle de cette expédition âVriva fort à propos pbur le général MontéSqùioti. Ls veille, un de'cret d'ac- Cusatïon'aVaït été rendu contre lui; Itf prèittiet tnOuVenneht de la jttië'fit'-'i^évoq^er cte décret.

11 seml^ait qoe l'occupàtidl] de la Savoie dèt tôurfler les regards vers l'Italifr; mais ta r^obliqw* et ■seà gétaérâux s'étonuaient éflcore d'une telle ftBtrèpt-îse. L'ambition du Conseil «ïécutif se poirïa' vers Urt auti-è conquête rtoiiiS iiUpd^taiité^ et quti léâ eircdnstai^^'reiidaiéiit fort dattgeteù^; ti'était eèHie dfe Genève. Les priek qu'on avait contre cette petite répuifejue, 'étaient ceux qu'une grande puissance & toujours contre uu petit état qui renferme des rîehe^^s. Mài^ attaquer Genève, e'était atta<jB(ef la ligué -sSissé dont elle -faisait partie; c'était ajouter ùù' ennemi belliquéut à -tant d'autres ennemis.

lia - lIISTOIIt'E DE PRAirCE.

>i- Le génét-al Montesquiou voyait avec la plus '^"^graude douleur l'expédition à laquelle oix le éuérii forçait de marcher. Loin d'abuser de )a force qui était entre ses maîas, il fit tout pour en ralentir l'effet; il entra en négociation avec I^ Genevois, etfît valoir leur soumissioa auprès .du gouTernement français. Tous les ministres n'étaient: pas également animés k la perte de Genève. Le général éluda les ordreâ spvères des uns, et tranquillisa les autres. En prenaoït tout sur lui , il sauva Genève pouf un qioïnentf niais,il attifa sur sa t|)te de nouveaux ressè».timens. De ses derniers protecteurs, il se'fït des ennemis acharnés ;]e'tninistred6Si finances Clavière, qui dans des troubles politiques avait été chassé de Genève,, E^' patrie, ne pouvait .pardQpner au génétal .de/P'ayoïr point servi sa vengeance. L? ConYenUon lança contre lui un nouveau décret d'accusation^ il svt le préveoic. Il entra déguisé dans cette jnême ville ~ qu'il .venait de sauver.d'une ruine totale. Ceux à qui H confiait son Salut écoutèrent la vûix de la, reconnaissance;, et déjà il était hors de toute atteinte, lor^ue les magistrats de Ganève-6rei*t, avec une)apparenle rigueur, de vaioçp perquisitions pour tfouver le général proscrit.

COHTBNTIOW nATlOHALE. tl3

Les succès' remportés par l'ariuée du Midi ■ 1790. n'étaient ^ue d'une faible importance ^nprès de ceux 'que Ciistine obtenait en Allemagne' . Le roi de Pmsseï n'avait laisse, pour co'u^ loiuiood» ■vrirle Paladnatr,(«[He quelques régimens hes- AJimign». sois. Custine,'av«C' quinze nlille 'hommes- dé* tachés de-I'armée ^u Bbîâ , lés mît en'dérouté , entra dans Spire-, dont l'evÊque aTaîtiéu la vanité dd. vouloir pgurer tia' dsR premiers'." parmi les ennemis ide 1«.' Franèeji.'Bitmlàt Wocmsi^.Oppênheifti ouvriiiem lettr9:portes* C'est ainsiiqueles Franç^ia rëiUrèrf^ot.âaM ce PaUtiiiat où; dans le :siècle.[dtir^iier.t: J9 cruel Louvois.leur fît exercer tant d'horreurs. Les Hessoîs dispersés précipitaient ieur^ ftHlC'* La ligue germanique, après silUe' mepaces^i mille mouteaiens,' n'avait pu tt^cr.que des contingcns ridicules. Oustinç 'Cotitinua ds s'av?nçe^.: Le i^ octobre, .Ui était sqiip les muvfi de,Maye<ice; cette .p||3ç0, quoique déjà très-foj-te, était mal approvisionnée j^^gar^ nisoD. consistait eu six miitl«,'bQmniesppur la plupart miliciens. Utoiirdie des menaces un peu fanfaronnas du général français, elle sa rendit dès la première sommation. On peosQ que la trahison contribua beaucoup à uns'Capitulation^i hoHteupe. Custine comprit U

f l4 HISTOIRE DE. FBÀBCB.

* tàrce et l'importance de. cette dernière conquête, n avait un point d'appui pour toutes ses excursions ; une viUe «^ulente s'offrait à lai sans défense; c'était Francfort; îly entra. Ce fut le terme de cette course brillante qui accola Custibe d'une renommée qu'il lui était difficile de soutenir. 11 faut que je dise un mot des biiàrrerîes de son caractère.

te- Le copite de Custine, dès ses plus jeunee ans, n'avait respiré qae la guerre; il était d'une naissaïice illustre. Sa taille était haute; ia Bgure, ^vère jusqu'il la dureté; sa bravoure, brillante et de tous les luomens; son esprit, .assez cultivé, mais étroit et faux ; sou caractère, evtrémemâqt mobile, sous des appâr'eïtcés d'opiniâtreté. Il s'était distingué dès lagnerrede Sept ans; Celle de l'Amérique fournît 'd^'^^ccesioDS plus favorables à sa valeur, mais an piège' dangereux a son esprit; ain^ qve Mi de La Fayette et tant d'autres olGciers, il devitit 'épris de- la liberté 'révolutionnaire : 'Cependant l'amour pour la^ religion ne s'éteignit jamais dans son cœur: Ses principes de religion et de liberté étalent si e(mfu8, qu'il dépensa une parlie; de sa- fortune pour ihtrodurre dans l'Amérique espagnole tes ouvrages irréligieux de nos pfaiLpsopbes, et

COirVKHTIOH NATIONALE. tiS

particulièrement ceux de l'abbé Raynal. Membre de l'Assemblée conatituante, il fît partie de la minorité de la noblesse , défendit la déclaration des droits de Tbomme, comme s'il avait voté dans .la Pensylvanie ; mais ou le vit toujours se ranger du côté droit, dans les questions qui intéressaient l'Eglise et la subordination de l'armée. II était monarchique par accès. La révolution du lo août le trouva dans sa phase républicaine. Il montra dans ses proclamations que son esprit ne savait garder aucune mesure; on eût pu le prendre pour le plusfougueuxrévolutioanaire^, dans le moment même où il soupirait sur les malheurs du roi , et méditait quelque moyen chimérique de le sauver. 11 répandit dans l' Allemagne un double effirei , par la fortune de ses armes et par les principes qu'il propageait. 11 appelait les peuples à la liberté, lorsqu'elle avait perdu chez nous tout te prestige de l'espérance. En même temps, il levait d'assez fortes contributions. Mais, pour ne pas démentir ouvertement ses promesses, et l'idée qu'il voulait donner de bi* magnanimité française , il affectait de n'imposer que le clergé et là noblesse. Il menaçait de toute sa colère les ntagistrats, s'il apprenait qu'un seul [^ébéien eût rien payé. On

|l6 HISTOIRE DE FRANCE,

179s. disait alors : Guerre aux châteaux! paix aux chaumières! Custine fut cependant loia d'aiftoriser ' la licence des soldats ; en ce point seulement, il osa braver les maximes rérolntionnaires. Il fit plusieurs actes de seTérité. Il se créait ainsi des crimes aux yeux de ceux qu'il servait; le malheur lui en préparait d'autres.

Il fut le premier, et presque le- seul des généraux français , qui se permit de parler des princes ennemis avec les plus violentes invectives. Il existe de lui une proclamation contre le landgrave de Hesse , dans laquelle il lai dit : « Monstre sur la tète duquel se sont K rassemblés depuis long-temps, comme nue «mer orageuse, la malédiction allemande, c( les larmes et les cris des orphelins , les sol- « dats long-itemps abusés vont te livrer à la ff jilsta vengeance des' Français! Tu ne leur K échapperas point par. la fuite. Quel peuple i< aecOrderbitun asile h un ttgre tel que toi? u fiitgedctuic. Les. Autrichiens, duis le même temps > Icvaient'letsiége de Lille, après avoir lancé, pendant dix-huit jours, des bombes sur cette ■ville populeuse. Le duc de Saxe-Teschen, avec dix-huit nulle hommes, dîrig^it ce ^égé irf-égulier et peu digne 'd'une des premières

çoHVEirriOH nationale. 117

forteresses du monde. L'esprit calme et re'- 179^ fléchi des habitaos se refusa toujours à la fre'aésie révolutioanaire; mais, fiers d'être Français, ils çraigaaient de retomber sous la domination autrichienne. Nulle protestation du général autrichien ne put les persuader ; ils pensaient que, lorsqu'on a soumis une place telle que Lille, od la garde. Le premier effet des bomb^ ne les effraya pas. L'usage répété de ce moyen d'attaque , qui devient barbare dès qu'il est inutile, ne fît qu'irriter leur courage. L^srchiduchesse Christine, gouvernante des Pays-Bas, qui croyait marcher au secours de sa malheureuse sœur, la reine de France, suivait cette armée et assistait à ce siège. On prétendit sans fondement qu'eîle-mème indiquait la direction des bombes, et que le spectacle de l'incendie lui inspirait une galté cruelle. On lui prodigua , daus tous les journaux révolutionnaires, les noms de tigresse et de furie , afin de persuader au peuple que la reine captive inspirait ces fureurs aux princesses de son sang.

C'était à Dumouriez, à ses habiles manœu- Dumourttifa vres, que l'on était forcé de rapporter la priacipale gloire de tant d^ triomphes inattendus. XI se rendit à Paris, moins presse de jouir

IIO HISTOIRE DE rRA.irCE.

de sa gloire, que d'y ajouter des titres plus brillans.

La muldtude était avertie par les feuilles de Marat et du Père Duchesne de cousidérer dans Duraourïez un homme qui avait vaincu malgré lui. Déjà même ses courtoisies militaires envers le duc de Brunswick , et l'attention qu'il avait eue de ne pas le troubler dans sa retraite, étaient présentées comme une trahison digne de l'échafaud. La bourgeoisie parisienne vit Duraouriez sans enthousiasme. Ce grand nombre de marchands , de rentiers, qui s'entendaient tous les jours menacer du pillage, de la prison, de la mort, pour avoir signé les pétitions dites des vingt nulles n'applaudissaient que par contrainte aux succès de la république; ils n'y voyaient que le triomphe de leurs tyrans.

La Convention parut se complaire à accabler le général victorieux , du Êirdeau de l'égalité ; à peine fut-il distingué de l'un de ses soldats. Le célèbre comédien Talma et sa femme montrèrent seuls du zèle pour la gloire de Dumouriez. Au sortir de l'Opéra , où il avait été salué d'acclamations officieuses , ils lui donnèrent une fête assez brillante. L'odieux Marat vint en troubler la joie, en se présen-

coirviKTioir ifjLTifnrA.LB. 119

tant sans être appelé. Il entreprit de faire «ubÎT au général victorieux un interrogatoire qur quelques faits de discipline, qui étaient des crimes à ses yeux. Dumouriez reconduisit avec une politesse ironique, et ses aides-de^ camp , de concert avec les comédiens , firent de dangereuses plaisantâtes sur la laideur et l'insolence du monstre.

Les autres chefs des Jacobins , quoique fort empressés d'imiter l'ingratitude des républiques anciennes, crurent devoir ménager encore Dumouriez. Hs ne désespéraient pas de s'en Élire un appui Oïntre les Girondins; ils lui montraient cette alternadve, ou l'écha- &ud, ou leur alliance.

Dumouriez garda, autant qu'il put, la neutralité entre les deux partis de la Convention. Il vit sans affectatîcm les Girondins , et parut k la société des Jacobins qu'il détestait, et on il n'était aimé de personne. Ce fut un jour de fête pour ces derniers ; ils voulaient non célébrer, mais enchaîner un triomphateur. Dumouriez parla de lui-même et de ses services avec modestie; ïl s'explîqna sur l'avenir avec beaucoup d'assurance. Il paruit pour la Belgique ; il la présentait comme déjà soumise. Les Jacobins reçurent l'hommage de

I20 aiSTOIBÏ DE PRAHCE.'

cette conquête proclmîne ayec quelque salis» faction. Co!lot-d"Herbois se rendit leur interprète. Il fit connaître au général, dans up long discours /qu'il était bien de sounreltre les Belges, mais mieux d'accabler les Girondins. 11 l'invitait à terminer promptement la première opération, pour venir concotirir à la seconde. Ce discours, quelquefois flatteur, quelquefois menaçant, se terminait par la plus ridicule affectation de ce que les Jacobins appelaient la simplicité républicaine : Collotd'Herbois promettait un baiser de sa femme au vainqueur. DunMuiïez sortit humilié de cette séance; mais il sentit la nécessité de s'attacher quelques chefs des Jacobins ; il jeta ses vues sur Danton et sur Lacroix , acheta leur appui, en offrant à. leur cupidité une belle perspective dans les Pays-Bas.

m L'armée, qu'il avait ' glorieusement con- ' duite dans les défilés de ' l'Argone et sur la hauteur de Valmy, venait de recevoir de nombreux renforts qui en changeaient l'esprit. Ces nouvelles levées faites à la bâte, . se composaient d'une foule de jeunes gens la plupart d'une taille petite et grêle, mais vils, joyeux, alertes f acû&, capables d'enitbousiasme militaire. Ils aimaient la réyolu-

COHVBHTlOIf JTATIOHALE. lal

tion, la liberté, ta république, sans y comprendre autre chose, sinon qu'elles leur donnaient le droit de tout faire et de tout oser. Les instruire était difficile , les discipliner impossible ; mais leur nombre , leur ardeur et leur fougue pouvaient servir dans un jour de bataille. Dumouriez sut. comme un homme d'un génie prompt et audacieux > manier ce nouvel instrument de victoire; il imagina poar eux un système militaire» que les généraux allemands eurent long-temps bien de la peine à comprendre, et dont on ne s'était guère avisé dans la guerre de sept ans. L'aspect de son camp ofïrait l'image de tous les désordres. Les troupes de ligne voyaient avec assez de dédain ces en&ns enrégimentés et mutins, qu'elles appelaient les Carmagnoles. Ceux-ci, pour se venger, demandaient à leur général l'honneur des premiers postes; ils préludaient au pillage des Pays-Bas par celui des campagnes françaises. D'innombrables fournisseurs et commissaires .trouvaient ainsi leur tâche fort facile ; et laissant les soldats se pourvoir comme il leur convenait, ils faisaient payer fort cher au trésor de la république ce qu'ils n'avaient point fourni. Nombre de femmes suivaient J'armée^ et en accrois-

laa HIATOIBB DE rRARCZ.

1793. saient la licence; on en vît quelques-noec prendre part, non sans quelque gloire, aux combats. Deux sœurs, nommées les demoiselles Fernig, dès l'ouverture des hostilités, avaient cédé à leur ardeur patriotique et martiale. Dumouriez les mit au nombre de ses .^des-de-camp : elles le nommaient leur père et lui furent fidèles dans sa mauvaise fortune. Le cbant de la Marseillaise, que les assassins avaient rendu si épouvantable k Pans, produisait dans le camp tous les transports d'une ardeur belliqueuse , et venait , après tant de siècles, remplacer la chanson de Rolland. Bibiiie da Dumouriez voulait entrer dans les Pajs- 6 poTVDbn. Bas avant Fariivée du général Oairfait , qui venait de se séparer du duc de Brunsvrick pour marcher au secours de la Flandre menacée. Le duc de Saxe-Tesdien commandait l'armée destinée à couvrir-la frontière antrichieune ; il venait de recevoir quelques renforts , parmi lesquels étaient trois régknens d'émigrés. Ce prince, peu appelé aux grandes entreprises , toujours indécis , embarrassé , éteignait l'ardeur des soldats à force de précautions. Le général Beaulieu , qui commandait sous lui , était plus exercé dans l'art militaire, plus fécond en. stratagèmes , et plus

COKVEirnOR NATIOWALE. J23

porté aux partis audacieux. 11 ne putTaïucre la timidité du ducde Saxe-Tescheu. Celui-ci De s'occupa qu'k se fortifier k Jemmapes pour protéger la ville de Mons. Dumouriez résolut de t'y attaquer avant l'arrivée du général Clairfait, qui s'avançait à marches forcées. Mais, auparavant, il fallait cbasser les Autrichiens des postes qu'ils occupaient en avant de Jemmapes, et surtout d'un bois dont la lisière s'étendait depuis Sar jusqu'à Bossu. En outre , Dumouriez avait à opérer sa jonction avec le général d'Harville qui venait à lui avec six mille hommes : il s'occupa de ces deux objets. Pour remplir le premier, il engagea quelques actions particulières, qui se passèrent le 3, le 4 et le 5 novembre. 11 y fit neuf cents prisonniers, et y perdit environ cinq cents hommes.

Ce fut pendant ces petits combats que le général Beaulieu, alarmé de voir les Français prendre l'offensive avec toute l'ardeur de leur caractère, proposa, dit-on, au duc de Saxe- Teschen de les attaquer dans la nuit; il pensait qu'une affaire dans les ténèbres ôterait aux Français ce qu'ils avaient de plus redou- . table, leur artillerie. Les Autrichiens ont souvent regretté que ce conseil n'ait pas été

134 HISTOIItE DE fhahce.

suivi; mais on sait que^ depuis, le général BeauUeu tenta en Italie (c'était contre le général Bonaparte) une pareille surprise, «t qu'il eut lieu de s'en repentir.

J'ai déjà dît que les Autrichiens, retranchés sur les hauteurs de Jemmapes, attendaient, dans une position qu'ils croyaient inexpugnable, l'arrivée d'un puissant renfort sous les ordres du généra:! Clairlàit. Leur armée était forte de vingt à vingt-deux mille hommes ; sa droite^ appuyée au village de Jemmapes, formait une équerre avec son front , et avec sa gauche qui était appuyée à la gauche de Valenciennes; elle était placée sur une. montagne boisée , où s'élevaient en amphithéâtre trois étages de redoutes, garnis de plus de cent bouches h feu.

Les Français pouvaient bien opposer un feu égal, mais dans une position beaucoup plus défavorable ; Dumouriez estime leur nombre 4e trente à trente-deux mille hommes.

A sept heures du matin , la canonnade la plus vive s'engagea, et dura jusqu'à dix. Elle ne remplit les vues de Dumouriez qu'en ce qu'elle fit sentir aux soldats la nécessité d'attaquer les ennemis avec la baïonnette. Il feignît d'hésiter à en donner l'ordre ; il se borna à

COÏfVSNTIOK ITATIONALI. 125

faire avancer les batteries de plus près. Ea même temps, il fît attaquer le village de QuangDon qui protégeait Jemmapes d'un càté. Ce p<»te fat emporta. A midi, tout était disposé pour une attaque générale; elle fut confiée principalement au général BenmonviUe , que Dumouriez appelait l'Ajax français, et au âls atné du ^uc d'Orléans. L'drdeur des soldats était extrême; pas une tète de colonn» ne resta en arrière. Le premier étage des redoutes est d'abord emporté avec la plus gramd* activité ; mais bientàt les obstacles se multiplient. Le centre court du danger. La cava-' lerie ennemie s'apprête à entrer dans- la plaine:,: pour charger \hs colonnes françaises par le flanc. Le duc de Chartres parvient à rallier les colonnes, et les mène au second étage de& redoutes. Son attaque est favorisée par le troisième régiment de chasseurs «t le sixièmedè huÉgards , qui aTrivèreot à temps poor charger la cavalerie' ennemie et la tenir en respect.' Au même instant, Domouriés se porte à. la droite, où il trouve' qu'après un plein succès de la part de Beumonville dans -l'attaque dei redoutes qu'il avait tournées et emportées, un peu de désordre s'était mis dans sa cavalerie, tandis qu'il était occupé à la tête de aoù

infanterie. Dumouriez la rallie; il est secondé dans ses soins par son valet de cbambre Baptîste , qui donne l'exemple d'une rare intrépidité et d'une présence d'esprit plus rare encore. On charge avec la plus grande vigueur la cavalerie qui gagnait déjà le liane droit. Dans l'interValle de ce combat de la droite, la gauche avait emporté Jemmanzs , le centre avait emporté les redoutes. Il faut donner un second combat sur la hauteur; mais ce dernier est moins vif et moins long. Les Autridhiens se retirent , ,et traversent à la h^te Ift ville de Mons. Cependant leur retraite se fit sans confusion, et ils ne perdirent ^e peu de pièces ^d'artillerie.

La conquête de la Belgique fut le prix' de la victoire de Jemmapes. Malgré la déclaration officielle de Dumouriez sur les pertes éprouvées dans cette bataille,- il parait certain que celle des Autrichiens se réduisit à un laîllier d'hommes mis hors de combat , et que celle des Français fut de quatre ou cinq mille. Dumouries convenait assez franchement dans la conversation , que dans son plan de guerre ^ il ne s'agissait pas de ménager le sang des homme : Je puis aller lom, disait-il, avec mes Carmagnoles i c'est ainsi qu'il appelait les vo^

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coiTTEirnoir irATionAi^. 137

lontaires de son armée; mais je ne les méiage pas, et ilm'enjimt beaucoup. Les généraux français qui lui succédèrent, suivireat pour la plupart la même méthode.

L'armée antrichtenne ne put reprendre confiance, même après l'arrivée trop tardive des douze ou quinze raille hommes amenés par Clair&it; dans sa fuite, elle était accompagnée des malédictions du peu{de. C'était cette même armée qui avait réprimé la sédition monacale du Brabant. Les prêtres flamands auraient bien désiré d'autres libérateurs que les Français; mais la crainte leur dicta les bons offices du zèle. Ils reçurent notre armée sa son des cloches, et chantèrent des Te Deum.

La Convention apprit avec ivresse la victoire de Jemmapes. Ce qni la fra[^ le j^us dans la possession de la Belgique , ce fut la nouvelle ressource que les lûens du clergé d» ce pays allaient oflVir aux finances. Elle de" Torait en idée ces biens dont la vente oflrail tant de difficultés. Le i5 décembre, elle fit nn décret qui rendait les provinces Bel-* giqnes des départemens français. Ce fut un coup de foudre pour Dumouriez.

Il protégeait les Belges; son esprit était assez éclairé, s<m caractère assez ennemi de

Ja8 . ;HI8T0IR£ de FRANCE.

1793. la violence, potir se soumettre aux principes de modératioQ qui assbreot les conquêtes. Peut-être aussi > comme on In supposé, son ambition personnelle garantis&ait^elle sa sa-* gesse. Toutlui interdisait l'espoir de dotnioer dans sa patrie ; il pouvait à peine se flatter d'y. trouver de la sûreté à son retour. 11 eût été doux pour loi! d'exercer une sorte de protectorat paraùiies Belges, dussent-ils rester sou> niis à l'inftiierice.UiéocratîqBe. Le décret do i5:décen]bre1uiôtJaità.la'foisicette(^mination et cette retraite. 'Sôd- dépit éclata j il commença à parler .OT.ec mépris ^e la Convention BaAÎonale. 11 fît ecaindré la celèi'e '<^D.:géné'iaal victorieux.' On -le brava. On ne tarda pas à:;lui apprendre; que rien nlétait à lui ,- ni sa eonquéte> nilson armée..

UBïigîque .:; Tout ce quiise- tt-ouvaît à Paris, d'hommes

facobi» fra" obptdcs ct dépréd^tet^ f«Ntdit sur la Belgique.

''*"' Léurmissiop- étâit.de aéqnestrei', d^ révolu-

tieamer; ils ra:7aiént.reçue, «oit de la Conv^nr tîofl,.soÀt'dej'lft cbmmfine'd^ Fans, s'oit du nUnistre de la. guerre,' soit de la société dés Jacobins. Le'peupté belge fut, assailli pur autant de commissaires que, de soldats > et il ràaîgnait plus les premiers. A leur tête étaient JHnfcoaet I^aGfûix, à qui tout cédait eij puisr

COnVENTIOIÏ KATIOSALE. I 39

sauce et en'avîdilé. Od leur avait douné pour collègue le député Camus, qui vit et condamua leurs désordres, sans pouvoir les réprimer. Un peuple iodustrieux et religieux , qui, depuis ciaq ans , s'était révolté pour venger des moines , vit dépouiller ses églises des riches ornemens qui les décoraient : ces làcbes trophées étaient portés en triomphe. Les déprédations allèrent si loin, que les greniers de ces provinces agricoles. furent vidés en un instant, et que la crainte de la disette atteignit les vainqueurs de Jemmapes. Dumourïez était assailli de plaintes auxquelles il ne pouvait satis&ire; son autorité était avilie; ses promesses n'étaient plus qu'une consolation dérisoire.

Tant de désordres l'avaient empêché de suivre ses opérations militaires aussi vivenient qu'il les avait commencées. Après deux mois de la plus pénible retraite, les Autrichiens avaient enfin trouvé un point d'appui. Le général Clairfait les commandait alors; il avait été forcé de céder toute la ligne de la Meuse; maison ne put le repousser jusqu'au Rhin. La rivière de la Roer fut une barrière suffisante pour arrêter les Français fatigués de leurs courses, et qui négligeaient les soins

l3o HISTOIRE DE VRÂITCE.

1792. des combats pour discuter les lois de la pa^ trie. Cependaot la résistance savante et opiniâtre du général Claîrfait, et surtout la conduite imprudente des Français, apprenaient à l'Autriche que rien n'était encore désespéré pour elle. Elle formait, suivant son usage, d'immenses préparatifs pour une seconde campagne, après avmr été avare de ses moyens dans la première.

Dumouriez n'étaîl^pas sans inquiétude sur sa position. Il jugea que ses plus grands dangers lui venaient, 000 de Vienne , mais de Paré. Il partit pour cette dernière ville; ià espérait encore faire révoquer le décret qui ruinait tontes ses espérances ; mais an autre motif, une autre alarme pressaient son départ. La Convention s'occupait du procès du roi.

L'intention du général était sans doute de sauver les jours d'un monarque pour lequel , pendant quelques jours, il avait montré du dévouement. Mais ces démarches eurent si peu d'habileté, deforceetd'efiêt, quelameatiôn en est inutile d^ns l'histoire. IVous voilà conduits au récit de la captivité du roi et du plus odieux procès.