LIVRE QUINZIEME

Un décret de 1 Assemblée lesislative , rendu sitiutioadcu

. A 1 1 ■»>■ ■ 1 fiiiBiUe royile

la loaoùt, sur le rapport de Vcrgniaud, eniaXcmpi*. BupprimaDt la liste civile, avait assigné une somme de cinq cent mille francs pour l'eatretien du roi et de la famille royale. Il ue plut point àla commune de ratifier ce décret. L'indigence du roi fut telle , qu'une partie des jours et des nuits des princesses captives fiit employée à réparer leurs vêtemens et ceux du roi. On leur permit à peine de s'arrêter quelques heures dans le palais du Temple , où M. le comte d'Artois avait occupé des appartemeiis commodes et spacieux. On les logea au second et au troisième étages de la tour , dans des chambres malpropres et démeublées. Les rigueurs furent tellement combinées, que les prisonniers eurent k regretter chaque jour quelques-unes des (àibles consolations dpnt ils avaient pu jouir la veille. Qéry se multipliait pour le service de la fiimille royale. Turgi le secondait avec un dé-

1^3 ^ UISTOIUK D£ FRANCE.

vouement qui l'exposait chaque jour à U mort. Excepta ces intrépides serviteurs, i) n'y avait que des barbares à côté des âmes les plus saintes que le ciel eût formées. L'un de ces geôliers, nomméTison, avait dressé sa femme à sa férocité. Tous les jours cette femme méditait quelque nouvelle noirceur; toutes les nuits elle en éprouvait d'horribles remords. Les municipaux, chacun à leur tour, servaient de geôliers au roi. Les uns venaient s'asseoir auprès des princesses, au moment cil elles voulaient se coucher, çt les condamnaient ainsi à veiller debout. D'autres écrîvaienf, ou'laissaieat écrire sur les murs, des imprécations que la plume ne peut retracer. S'ils ne parvenaient à les émouvoir par l'injure, ils cherchaient à les épouvanter par le blasphème.

L'heure de la promenade au jardin était réservée pour les raffinemens de la barbarie. La marche était conduite par Santerre, dont la vue rappelait tant de crimes et tant de bassesses. S'il était absent , la promenade était interdite. Les factions dans le jardtn étaient habituellement confiées aux hommes du a septembre , aux assassins de la princesse de Lamballe. I^e charbon traçait, sur les murailles.

COMVEHTION NATIÔWALÏ. l33

l'instrument de mort et y attachait les royales victimes. Le roi et la reine se soumettaient au supplice journalier de cette pro-' menade, parce qu'ils la jugeaient utile à la fiante de leurs enfans. D'ailleurs il leur arriva quelquefois d'y goûter une consolation secrètev Les fenêtres des maisons voisines^, d'où l'on pouvait TOtr le jardin, étaienê'soùvent occupées par dés Royalisîes qui ache^^ taient, au poids de l'or, la périlleuse faveur, de pouvoir dire à l'auguste femille , par leurs regards : Tous vos maux sont les nôtres. Alors aucune injure des geôliers et des gardes révolutionnaires ne pesait plus sur le cœur des captifs : ce petit nombre de Français (idèles leur représentait la France. Maïs bientôt ilstremblaient que la douleur de leurs amis ne fut aperçue, et leur geste disait : Ne vous compromettea pas en nous consolant.

Cependant le roi s'occupait de l'éducation de M. le Dauphin, qui s'annonçait, comme l'élève de Fénelon , par tous les dons d'unesprit vif et ardent. Ce prince , d'une physionomie charmante , dont on se plaisait à rapporter une foule de mots ingénieux et tendres, assailli presque au sortir du berceau, par le malheur de ses parens, se fm'maît,

l34 HISTOiaS DB FHAHCÉ.

avant l'âge , à la méditation , savait se défier des méchans; mais il conservait tous ses peachans affectueux. Comment son cœur n'eùlril pas été formé aux plus hautes vertus! il n'avait vu, pour tous courtisans autour du trône, que 4^es bomnaes résolus Ji mourir pour leur roi. Louis liii expliquait les auteurs latins . luj ^ksait répéter des passages de Corneille «t de Racine , lui donnait des leçons d« géographie et d'histoire, lui parlait des grands rois de sa race, et surtout de Saint-Lo'uis, longtemps prisonnier, comme il» t'étaient tous deux. Madame Royale prenait port à ces leçons ; c'était k beauté dans sa fleur, mais la befuté rendue pl(ts touchante par des malheurs anticipés et des vertus précoces. -Elle jouait avec son frèr-ç , cherchait des diversions aux .chagrins dâ ses parens , lorsqu'elle en était plus déchirée qu'eux-mêmes. Tout ce qu'elle pouvait exprimer 4'e'>JQ'*^'QCi^'^ était un don de la fermeté et de la tendresse de son âme. Sa tante , madame Élisajbeth , la. foroiait suivant son âme. La rëîne priait souvent le ciel qu'il réservât à sa fille les jours heureux qui lui étaient refusés; çt de tous les vœux de celte auguste princesse, ce fut le seul que le ciel exauça-

COUrVETTIOir irAT10HA.LII. t'35

Voici qweUe éuU, toas les soirs » U prière du DauplÙD :

« Dieu tout.t)ui8saat>- qai n'ates orée ejt 14 racheta. jft'TOu» «dorel Goiuervez lés jours n du rot main père, et ceux de itta- famille I « Protagex-noua contre «os «aoemifi I Donu nez à madanie d« Toursel les £En;ces dont H ^Uea besoin powr&uf^rterlefi maux qu'elle M endure pour nous lu

Madame Elisabeth, la eaifite du dix- huitième siècle , résBt^itd^uKuiAeprisofilt l'excès du malheur , avec aussi p0^4'e^'^<> aussi peu dWgueil que, daos la plus WiUaatç çqUf de l'Europe , <J1^ avait résista à loua les gmres âe eéductioAs. Sa lïeauté avait on caf'actère céleste. Sa vie, comme princesse, avait été un continuel devotiement -auxpauvr^. Les «^Ihflurs delà rçroluiion, la trQHvèrfl^-pr^ far^a a tous les sacriBces ; ces m«lhËui^,eUe avait su les prévoir dan» des jour$ dVs^ ?llégre^ tr{un|i|eufie.-Lei;oi, malgréles çq^BQla* U(^s qu'il trouvait auprèsd'elUtl'aTaiten vain oofijurée de suivre Mesdaniesdansleur fuite.

Ënfrfi tous .««s^dçroirs,.- celui ',i|u'eUe pcéfëralt, c'était la plus périMeux. Ëutre ses frères, œliti iqu'ellf<^rissait. le plus,c'étaitie plus menacé. Cependant, joui: ^t,niiit:Ôccu]^ des

l36 HISTOIRE DE FRA.HCE.

princesexîlés, elle leur faisait passer ({uelqnes secours et des gages de sa tendresse. EUe entrait avec la reine en émulation de courage héroïque. Ces princesses ne formaient qu'une âme pour donner au roi les plus intrépides et les plus judicteuic conseils. Au 20 juin, madame Elisabeth avait été heureuse dé détourner sur elle un affreux péril de la reine.' L'admiration et la tendresse étaient encore exaltées dans le cœur de la reine, par le souvenir de ce dévouertient : « Du moins , se di- « sait-elle dans sa prison , notre bonne Élisa- « beth nous survivra ; sa mort est un crime « impossible. Le ciel ne veut point m'acca- «bler tout-à-feit, puisqu'il laissera une telle H mère à mes enfans !»

Le roi , à qui les plus horribles barbaries n'arrachaient ni plaintes ni soupirs , soufirait des privations de'sa sœur. Un jour il la vit qui, faute de àseaux, était obligée de' découdre avec ses dents quelques morceaux de linge. « Ah! ma sœur, lui dit-il , rien ne vous (( manquait dans votre maison de Montreuil. n — Mon frère, répondit madame Élis^teth, « puis-je me plaindre , quand je partage Tos c( souffrances , et que j'ai le bonheur de les « adoucir quelquefois? »

eOHTEITTIOR HATIORALE. I 37

La perfection des vertus de madame Elisabeth iriitait la férocité de quelques-uns de ses gésiers, qui souvent réservaient pour elle les outrages les plus odieux. Mais la plupart des municipaux se sentaient émus à son aspect; quelques-uns même, subjugués parl'a^ cendant d'une si belle &me , jurèrent de se dévouer à la famille royale. Grâce à leur zète qu'ils savaient déguiser sOus de sévères, apparences, les aogastes captives entretinrent une correspoodaiijce , avec d'intrépides royalistes qui osaient encore méditer des moyens de salut, tels que M, de Gogùelas, le baron de Bats et madame la comtesse de Sérent. Ainsi l'espérance entrait encore par quelque &ible jour dans laprisou du Temple.

On évitait réciproquement les occasions de s'émouvoir. Le roi, serrait silencieusement la main de la reine et de madame Elisabeth; lorsque le soir ïl se séparait d'elles. Li-tait-on ensemble quelque livre d'histoire ou quelque tragédie, les rapprocfaemens doulonreux s'offraient en foule , on s'arrêtait un moment , on regardait le ciel et l'on continuait. La reine' redoublait de tendresse pour son époux et d'admiration pour ses vertus, n A chaque in- « stant, lui disait-elle^ je prends auprès de

l38 HISTOIRE DB rBASCI. •

« TOUS des leçons de courage^ u-EUe oubUait qu'avant ce comble d'infortune', elle avait Tainement ruilu le décider à des actes d'une fermeté plus salutaire. Hâas! s'il n'y avait pas cédé , c'est qu'il était trop ' poursuivi d'une tendre sollicitude fout la reine et pour les siens. Si fêtais seiiil avait-il dit si sôtirent

Marie - Antoônette était aussi reine a» Temple qu'à Vepsailles. Les nMioicipauz ne ' pouvaient, en sa. pvésence, . ifne balbutier l'outrage.

Le rcn montrait envers ses geôliers ee genre d'afl&biKlé' que le ehrisiiaaisoie s«ul a introduit parmi les btunines. Il causait avec eux des travaun'de leur profession. Plnsiebrs s'ëtonnaieot de la préoisioa de ses conitahssances et d'une bOntê qui , pour être familièi*é^ n'en lionservait pas moins quelque chose tfau* guste. D'autres saisissaient lâchement Tocca* siott de ces entretiens, pour montrer la ru-r desse et la bai^rie de leur républicaitismei Louis parlait un jour à Mercereau, du Paâ" tbéon, tailleur de ^pierre, et loi témoignait des alarmes sur la soUdîté de cet édifice.' <r.'N« K craïgnea-Vous pas, lai disait-il, que ledcâ* ff lonues ue s'écroulent? — dlca .sont pluasof

COKVKHTIOM KATIOITALE. l3()

K lides que le trône des rois, » lui répondit le commissaire de là commune. *

Des commissaires de la Convention se rendaient quelquefois au Temple, sous le prétexte de veiller aux besoins des prisonniers, mais^ dans lare'alité, pour leur faire de nouvelles îosulles. Un des plus cruels supplices de la Emilie royale fnt de reocontrer, parmi ces commissaires, ce Drouet qui avait arrélé le roi à Vsrennes **.

• Ce même Mercereau , qui avait cm être sublimn dans son insolence , fut un jour gai ment confondu par le Dauphin. Comme le jeune prince n'av»it point poup Ini le respect auquel la vanité de ce misérable ne laisuit pas que de prétendre : << Sais-tu bien, dit-il un jour

• au Dauphin , que la liberté nous a rendus libres , et n que nous sommes tous êgaP— Égal tant que vous*

• voudrez, répondît l'auguste enfont; mais ce n'est

■ pas ici, en jetant un rçgard sur le roi son pfere, " que la liberté nous a rendus libres. >■

** M. Clérjf rapporte dans ses Mémoires deux d« ces visites qui furent feites à la famille royale , l'une par Manuel , qui était à la foi» député et procureur Je la commune, et l'autre par un grand nombre de députée., Voici son récit :

. " 1x roi était assis et occupé it lire C* fut Manuel

■ qui lui adressa la parole, «t la conversattoa qui

• suivit fut aussi remarqua^e par la familiarité iadoT

l4<> HISTOIRE PE FRARCE. '

1792' Cependant les consolations que les auguste? pîi^'dli'D»B*^*^P''^ goûtaient ensemble faisaient envie aux-

pbin.

« cente de Manuel que par le calme et la ■nbdération , « du roi.

<c Comment vous trouvei-vous? Im dit Manuel; Il avez-vous ce qui vous est nécessaire? — Je me con- •I tente de ce que j'ai, repondit sa majesté. —Vous u êtes sans doute instruit des victoires de nos armées, « de la prise de Spire , de celle de Nice et de la con- ' •I quéle de la Savoie? — Ten ai entendu parler il y a n quelques jours par un de ces messieurs qui lisait le « journal du soir. — Comment ! vous n'avez donc pat n les journaux qui deviennent si interessans? — Je Il n'en reçois aucun. — Il faut, messieurs, dit Ma— u nuel en s'adressant aux municipaux , donner tous oies jonmaux à monsieur (en montrant le roi);, « il est bon qu'il soit instruit de nos succès. Puis, • s'adressant de nouveau à sa majesté t Les principes, a démocratiques se propagent ; vous savez que le, « peuple a aboli la royauté et adopte le gouverne^, « ment républicain. — Je l'ai enteudu dire , et je fais, u des vœnx pour que les Français trouvent le bon- « beur que j'ai toujours voulu leur procurer. — Vous (Tsavee aussi que l'Assemblée nationale a supprimé' « tons les ordres de chevalerie; on aurait dà vous - dire d'en quitter les décorations. Rentré dant la " classe des autres citoyens, il faut que vous soyez « traité de même. Au reste , demandeE tout ce qui •1 von» est nécessaire ; on s'empressera de vous le pro- « curer. — Je vous remercie , dit le roi ; je n'ai besoin

COKVEKTION HATIOKALE. l4l

municipaux; ils ne voyaient plus qu'ua moyen de les rendre malheureux • au gré de leurs souhaits; c'était de les séparer. Ils prirent ce parti. Un arrêté de la commune décida que Louis et son fib habiteraient un endroit sé-

•c de rien. Aussildt il reprit ut lecture. Manuel avait

■ cherché k découvrir des recels, ou à proroquer

■ l'impi^tience ; il oe trouva qu'une grande résigna-

■ tion et une inaltérable sécurité.

f> Leurs majestés , renfermées dans la tour du Tem- <• pie depuis trois mois , n'avaient encore vu que des

■ officiers muiiicipaux , lorsque le i" novembre on H leur annonça une députation de la Convention na- X tiooale. Elle était composée de Drouet, maître de «poste de Varennes, de Chabol, ex-capucin; de H Dubois-Crancé , de Duprat et de deux autres dont 1 je ne me rappelle pas les noms. La famille royale , s et surtout la reine, frémirent d'horreur i la vue u de Drouet. Ce député s'assit insolemment près d'elle; n k son exemple , Chabot prit un sicge. La députation « demanda au roi comment il était traité, et si on « lui donnait les choses nécessaires. — Je ne me plains «de rien, répondit sa majesté; je demande seule- K ment que la commission fasse remettre à mon valet 1 de chambre , ou déposer au conseil , une somme de « deux mille livres pour les petites dépense? courantes, a et qu'on nous fasse parvenir du linge et d'autres vé- « temens dont nous avons grand besoin. Les députés i> le lui promirent; mais rien ne fut envoyé, »

l43 HISTOIRE DE FRAKCE.

i'-Q3. psi^ ^"S ^" tour. A cette déctsioa» ni le roi, ni la reine, ni sa sœur, ni les malheureux eoËiDS ne purent retenir leurs sanglots- Les commissaires^ quoique choisis parmi les plus cruels, en furent émus, k Attoiis-nous-en, « dit l'un d'eux ; ces femmes me feraient pieu- <( rer. » Bientôt on permit aux capli& de se Toir aux heures du repas et de la promenade. Telle était la situation de la' famille royale avant le fatal procès.

ucon«n- Il fallait des victoires au dehors, pour connue q»«- damner Louis; jusqu'à celle de Jemmapes, ^ut-ii ^irèqui assurait la conquête de la Belgique, les '"uoTumbn. révolutîoQnaïres insultaient à leur victime , mais ne paraissaient point décidés à se priver de cet otage. Dès que Boberspierre fut Iranquille, l'arrêt de mort fut porté par le club des Jacobins, et répété par, les quarante mille échos des soàélés affiliées ; le saug du juste était demandé avec les expressions brûlantes de la soif. La commune faisait endoctriner le peuplé par des (Mrateurs montés sur des tréteaux , armés de sabres , espèce d'hommes qui joignaient l'emploi d'espions à celui de bourreaux. Si quelques curieux ne pouvaient parvenir à dissimuler leur horreur, il ay avait pas pour eux de fuite assez prompte , de re-

COHVEHTIOS irAT10Ni.LE, l43

traite assez sûre. ïje& doutés de la ConveDtion ne'pouvaieat plus se rendre à leur poste qu'à travers une double et triple baie d'bom* mes depuis loag-tenips dressés à porter l'etfroi daos l'àme des députés ; Roberspierre prenait dans leurs yeux l'iuidace de ses discours. Supporterons -nous tant d'infamie? disaient les Girondins ; j a-t-il rien aujourd'hui de plus avUi que le caractère dun reprêseniani du peuple ? Mais , quand ils voulaient se plaindre des invectives et des menaces reçues , ils étaient raillés par plusieurs de leurs collègues qui disaient, Je n'ai pas peur, et que k peur avùt d^à fait entrer dans les rangs du crime.

Une commia^on avait été formée pour régler les formes du jugement de Louis. Scm travail se réduisit à ue proposn* d'autres formes que celle des déa'ets ordinaires, sauf us interrc^atoire que Louis devait subir devant la Conveutioa , et une défense qu'on voulait lûen entendre. Mailtte, rapporteur de cette commission, proposait, avec une impatience barbare , qa& la peine de mort fàt infligée à Louis. On prit jour pour discuter la question de savoir si Louis pouvait être jugé. Pro- BODcer qu'il pouvait l'être, c'était prouon-

l44 HISTOIRE DE FRANCE.

cerque la constitution de 1791 n'avait point existé f puisqu'elle reconnaissait l'inyiolabî- Uté du roi; ce'tait dire qu'une loi n'est rien pendant qu'elle règne ; c'était fouler aux pieds la déclaration des droits de l'homme dont un article portait : Nul ne peut être puni qu'en vertu d'une loi établie et promulguée antérieurement au délit. Ces monstrueuses absurdités révoltèrent les députés Rouzet, Morissoa et Faure. 11 faut bien avouer que ces trois orateurs firent des concessions fàcbeuses^à l'extravagance dominante. L'un d'eux, Faure, se déclara ïennemi sentimental des rois; maisils parlaient sous le glaive, et la conclusion de leurs discours était courageusç. Cependant Boberspierre s'indignait, dans un autre sens, qu'on parlât de juger Louis; qu'on daignât l'entendre à la barre et qu'on lui accordât des défenseurs. Pourquoi ne pas Timmoler dans le jour même par un décret d'urgence? tel fut te texte odieux de son discours et de celui que prononça t'ua de ses complices les plus affîdés, Saint-Just. Parlons d'abord de ce dernier, il avait à peine vingt-cinq ans ; sa ligure était froide , ses manières pleines d'affectation et de roideur. Je ne sais quel poërae impie et libertin n'avait pu

CONVBSTIOTt NATIONALE. I^B

le tirer de son obscurité; il se résolut à en sortir par le crime. Jamais on ne débuta dans cette carrière avec une scélératesse plus aguerrie. Celait un bourreau sententieux , maniéré. Voici qudques passages de son discours :

« Un jour peut-être les hommes, aussi éloi- « gnés de nos préjugés que nous le sommes R de ceux des Vandales , s'ét<M)neronl de la « barbarie d'un siècle où ce fut quelque chose « de religieux que de juger un tyran, où le H peuple, qui «ut un tyran à juger, l' éleva au « rangdecitoyenavant d'examiner ses crimes, H songea plutôt à ce qu'on dirait de lui qu'à K ce qu'il avait à faire, et d'un coupable de la H dernière classe de rfaumanité , je veux dire « celle des oppresseurs, fît pour ainsi dire un u martyr de son orgueil.

t< On s'étonnera un jour qu'au dix-huitième K siècle , ont art été moins avancé que du temps « de César. Là, le tyran tut immolé en plein i( sénat, sans autre formalité que vingt-trois « coups de poignard, et sans autre loi que la u liberté de Rome ; et aujourd'hui l'on fait « avec respect, le procès d'un homme assassin « d'un peuple, pris en flagrant délit, la main « dans le sftng , la main dans le crime. X 10 '