HISTOIRE DE FRANCIS

794-4795; porter sa ruine. Ce fut la France qui vainquît la Hollande ; ce fut l'Angleterre, tout k l'heure son alliée, qui lui ravit les plus précieuses dépouilles: Ce qui contribua à la fadlité de ee& succès y et à les rendre souvent ignominieux pour la Hollande, c'est que son armée nitTale, alors toute dévouée au parti d'OflMige, crut servir le ressentiment de son chef , par des défections et des traki3ôns multipliées que désavouait lé patriotisme du stathouder. Les Hollandais se virent enlever leurs florissantes possessions dans les Indes ; ils perdirent tout leur tommerce , excepté Tordre , la patience , ht bonne foi, sur lesquels il se fonde. Quand U- France porta' parmi eux les principes de sa révolution > on les vit irépeter avec flegme les discours extra vagans qui avaient excité parmi nous taot d'orage^; on be lès vit point commettre d'actes insensés,' d'actes féroces.

La république française , pai^ le traité qu'elle fit avec la république baitàve, et^dônt Sîeyes et Bewbel furent les négociateurs , fiit amenée k un système politique qu'on aunonçait depuis long«-temps , et qu'on suivit avec constance, celui d'établir au-delà des frontières des républiques subordonnées. La république batave céda à la France les différentes

forteresses dont celle-ci voulut se faire une i7g4-i79S« barrière «ur la Meuse. ,

Je viens de dire que. l'Aottleterre seMit prUedepia.

, êieurê coio-

axnpleoieat déddiutiiagée sur les coloDiea dé mes par rAala HoUaude , des secours assciz faibles iqu elle lui ayj^t prêtés^ Ce fut à^w- le mom^ut méoae où cette puissance voyait l'honneur de : ses armes sinoii perdu^au, moins fort compromis jsiir le continent, <)u'elle sot acccoltre sâfdo* ^ minationd'nn grand:nomhr6»d6 epionies^et achever la conquête du vast^ empire.' des liï* des. Ija;œvolution française lui fut plus pror fitable que ne lavaient etë tant de tridm-»phes maritimes obtenus sur Louis XIY ieft sur Louis XV f depuis, le combat de la -Hogue en 1689^, jusqu'à la paix de 176a. Dans le tumulte du monde > -k peine s'apercevaiton des conquêtes que l'Anfrleterre faisait au loin. M. Pitt pouvait-il être empressé de terminer un étatde désordre dont F Angleterre recueilslait des fruits si abondans ? Le moment était . déjà passé oii la révolution française avait pu lui donner de sérieuses alarmes sur la forte et habile constitutioa de. .son pay^. Sans doute ses mesures pour qéprimer les principes démocratiques qu'un certain nombre de révolutionnaires anj^lais avaient inotportés de

nBo lilSTOiRE DE FRANGE.

1794-1795. France, furent pleines de vigueur et d'habileté. Mais les démocrates anglais furent bien plus puissamment vaincus par l'horreur que Fatroce frénésie de nos républicains inspirait à tin peuple qui a tout soumis k la puissance du calcul et du raisonnement. M. Pilt réprima de légers troubles par la suspension de Vhabeas corpus^ et par des bills dé précaution contre les étrangers et contre des réunions politiques d'un genre fdrt suspect. Cette dictature partielle exercée sans rigueur 1^'affaiblit pas un seul: principe de JaconsHitotidn anglaise. Tranquillisé sur l'intérieur , M. Pitt vit ia déplorable situation de l'Europe av^c un flegme insulaire.

Approfondissons encore par quelques ré-flexions les desseins de ce puissant ministre* A l'époque où M. Burke ronipit violetement avec l'opposition dont il avait été un ûes priilcipsnx appuis, M. Pittcrut devoir faii« entrer datis le ministère quelques hommes tirés de ce parti.^ Le lord Portland et M. Wyndham tentaient de porter dans l'administration les principes de leur chef politique , M. Burke. Souvent ils étaient secondés par un autre ministre , le lord Gren ville. Ces trois hommes d'état , n'annonçaient que des vues désintéressées et

COJNVEWTIOJjr NATIOJMÀLli;. aSi

fraiicbement royalistes^ M. PItt se servait de i794'-i79S* • 1 éloquence parlementaire de M. Wyndham , et même employait la sienne à proclamer ces principes généreux comme le mobile unique de FApgleterre. Mais avec son confident intime, M. Dutidas, il calculait des expéditions plus directement utiles au commercé et à l'empire déjà si vaste de son pays. Dans sa politique , les idées de profit tenaient le premier • rang y et les principes magnanimes n'en étaient que les accessoires ou les prétextes. C'était par là qu'il se rendait agréable au peu]^ anglais , et qu'il se faisait pardonner une guerre indéfiniment prolongée ^ qui , pour pHx de quel* ques soufirances, promettait et assurait le commerce exclusif de l'univers. L'Angleterre soutenait le fardeau toujours croissant et devenu énorme de sa dette , par ses taxes de douanes^ et ces douanes par l'extefision illimitée de son commerce. La caisse d'amortissement y ouvrage si justement vanté de M. Bitt^ continuait^ au milieu de la guerre ^ ses opérations avec assez de succès pour soutenir en Angleterre la confiance bardie sur laquelle se fonde le crédit public. En flatUnt ainsi le génie tout à la fois ambitieux et calculateur de sa nation,. M. Pitt put braver les