U1S[T01R£ D£ FRANGE

1794-1795. reproches les plus graves et les plus mërités ,

sur les manœuvres et les défaites des troupes ^ contîaeutales de rAngleterre. L'opposition se vit réduite à un tel état d'impuissance , que M. Fox prit long-^temps le. parti de se taire.' Sans doute il lui eût été facile de montrer les éfiorm^ fautes de la ligué, et surtout lîelles de l'Angleterre : mais pouvdt-^il s'engager . dans une apologie deè crimes de la révolution française? pouvait-il en atténuer l'horreur? Dès que la guerre fut déclarée ^ le gouvernement britannique envoya plusieurs escadres ,poiùr faire la conquête des colonies occidentales de ta France. Elles ne rencontrèrent dans q0s parages aucune flotte française. La terrible situation de Saint-Domingue tint quelque temps les Anglais indécis dans leurs projets sur cette colonie. Déjà la plus grande partie des blancs avait péri dans d'épouvantables massacres. Les nègres révoltés^ d'abandonnant a ;toutes les fureurs des cannibales, avaient i^eçu d'odieux secours de la part même des commissaires du gouvernement français , Santhonax etPolverel. La Convention en proclamant la liberté des noirs , achevait de livrer lès Colons à leur vengeance. La ville du Cap fift envahie et brûlée. Toute la partie du nord u était

COÎTVENTÏON. BTATIOWAXE. a 53

plus qu'un monceau de ruines et de cendres , ^794^1^9$^^ l(xrsque lès Anglais sMtablirc^t dans la partie occidentale de Tile* Leur domination y fut mal assurée y et ne dura pas long-temps. La contagion dévora la plus grande partie des troupes qu'ils y envoyèrent; le nègre Tousrsaint -«-Louverture vaiqquit le reste dans une suite de coi^bats : mais la colonie là plus florissante qui ait jamaisété fondée avait disparu ; la France avait fait yne perte irréparable.

La Martinique offrit à l'Angleterre une possession plus utile et moins dangereuse que Saint-Domingue. Les habitahs de la première de ces colonies craignaient tout de la métro-* pôle inhumaine ^ qui, saisie d'^un esprit de vertige, et servie par d'indignes commissaires, avait livré les blancs de Saint-Domingue à la vengeance de leurs esclaves. Ils se rendirent aux Anglais. Ceux-ci ne leur imposèrent que des lois modérées.

Sainte-Lucie et Tabago passèrent depuis sous leur domination.

Ujs occupèrent successivement ,. par la connivence des chefs militaires et des habitans « les colonies occidentales de la république bâta ve. Ils surent maintenir une soumission profonde dans toutes, ces lies , et dans celles qui

vîl54 HISTOIRE DE FRANCE.

1794-1795. leur appartenaient déjà. Bientôt l'Europe n'eut plus à demander qu'à l'Angleterre des denrées coloniales , dont les circonstances les plus rigoureuses ne modéraient pus le besoin.

L'Angleterre mit son attention principale à profiter des troubles du continent , pour affermir et pour étendre au loin sa domina-^ tion dans les Indes orientales. Jamais plus vaste conquête ne demanda moins d'efforts. Une conipagnie de marchands l'exécuta avec une armée composée , pour la plus grande par lie y de troupes indiennes. L'empire de Tamerlan^ depuis long-temps désole^ par les ^révoltes de plusieurs gouverneurs , fut ren-^ versé. Les palais des princes indiens né cessèrent d'être ensanglantés par des crimes dont les Anglais seuls reçurent le prix. La côte du Malabar subit le joug qui pesait depuis longtemps sur la côte de Coromandel. Le fils du célèbre Hyder-Aly, Tippoo-Saïb, lutta seul , mais avec des désavantages constans , contre les Anglais ^ dont le lord Comwallis dirigeait les mouvemens militaires avec habileté. La révolution française privait Tippoo-Saïb du secours d'un allié sur lequel il avait compté pour maintenir et pour étendre la domina^ tion qu'avait fondée le courage de son père.

CONVENTION NATIONALE. a 55

Il fut forcé en 1793 de subir la paix la plus 17^-1795. ignominieuse y en livrant aux Anglais trois millions de livres sterling , une partie de ses places fortes , et deux de ses fils pour«. otages. Sa ruine complète devenait certaine ; elle fut pourtant diffërée jusqu'en i8oo. Ce prince qui avait compromis, par son insatiable férocité , des plans politiques.|||ie2 bien conçus y fut tué sur les remparts de sa capitale y et le royaume de Missore fut entièrement soumis.

Il manquait aux Anglais deux boulevards de leur empire sur la mer des Indes : c^étaient le cap de Bonne-Espérânce et File de Ceylan. La conquête de la Hollande par les Français y etTalliance qu avait faite avec eux la république batave y fournirent aux Anglais le prétexte de s'emparer de ces points importans. La lâcheté et la perfidie des gouverneurs et des amiraux hollandais secondèrent leurs entreprises. Des vaisseaux et des forts leur furent livrés sans combat ; ils régnèrent seuls dans les Indes. Ils n'attaquèrent point les iles de la Sonde, ni les Molùques; mais les Hollan-* dais f privés d^escadres qui pussent protéger les retours de ces colonies, virent passer dans les mains des Anglais le commerce des épi-

11^94.1^^9. ceries, dont ils avaient fait s\ long-*temps le fructueux monopole.

' La France conserva cependant les lie» de JFrance et de Bourbon , ou plutôt elles surent se conserver en , dépit de la république , qui semblait acharnée àTcnvei^ser ses colonies. On leur avait envoyé des commissaires munis d'instr|ri||îons qui auraient compromis le salut et l'existence de ces iles , jusque-là fidèles et paisibles. Les habitans , sous la conduite de Sircey , bon marin , homme d!état judi«cieux, renvoyèrent les commissaires français, sans se révolter contre la métropole ; ils main*" tinrent leurs lois, refusèrent les secours des Aiiiglais , et devinrent les seuls ennemis qu'ils eussent k craindre dans ces parages.

Grande ba- Cependant le gouvernement révolution* Tictoîre des oairc , onorguoilli de la brillante prise de .a fuki*'i794. Toulon, ct appuyé sur la puissance encore prodigieuse de ses assignats , tentait les plus grands efforts pour enlever l'empire des mers à ces mêmes Anglais dont il avait plusieurs fois battu les troupes continentales. Une nou* velle escadre se fin-mait dans la rade méine de Toulon ; mai| c'était à l'escadre de Brest qu'on avait confié la vengeance du felal incendie dirigé par sir Sidney Smith. La

CONVENTION NATIONÀtï. ^67

rade de Brest ofiràit eticore utii lémoi^bfé^^ff^fy^j^. impoéaiit de là lutté opiniâtre ét^sotiTetif ^IaU rieusd qae l'ittfoirtunë Louis XYI «t^rit "im^ tenue contre là marine* ànglaidt. ^Ùn -y toj^tî^ une flMté de vingt-5i:t vaissèaursédé' l^ë, ànMH un pditait cent dix candm/ Mâi'à 'eW6 tfeèiîé? pltod gouvernée par cet îllustl^ cJoi*{Jè de T*P marifie> qui> pou)r led ^ônnâfidsaneeis' et l'itt^* trépidité , le dispfûtàitî^ittt tôtpsik Vaf^té^ rie et du génie ^ réputés lëd'pr^kliërs' de rE*^ ^ . rtt^e; Ces marfeis , poiif là plupén Bl^tibifsf et Poitevins , et qm s^étéïciit tnfônfi^ésrihéii^ avant hi révùYttîiùti f ttxyp inflëidblesr sdifr Iciprér^tttiOtts de U noblesse , avàiëât vu *Ia té-^ Yolutionfrantiâ^^le'àyec ïïorréùr,'' et s'étaient* séparés^^)(c|[UoiqV6 a^^ec des fegfeiâ déËbirànsV^ de ces Vsti^iât^uÀ <^i leur àvaléât'Vàhiplu^' d'uÀ^puV ife giM^ev L^ut ÀsUe kvàit étél^Aïti^' gletefrejtx de peuplé ti'outdit pks dou± d^ leui*^4otiner»4ntiS .noble hosphatlité qtre ^é* \é& renocmtrer btiCK^eidaits de& bômb^tt^. Leë offîders qti tes- TéitipkieàieiQt étaient pôtii< là pkftfrt itirës dé Jâr îliàfine^mâiN:baiiâe>^ Imlë^ ^goôistd <3ipihiàtre et irritée nie - là -iûarîtïe royale. La bravoure ne mâiiik]fAttil*{MHat-à^ nouveau /^i^pGr,' et- l'entfajciu^iàèttliâ^-^tt jour devait k rend^^^enoore plus impétlietisei-Màii^ XIL 17

2^ JiJ^TOIB£ Dfi FRABrÇiS,,

P794.-^.7Q|^,Gf^)Mae^'i?f>n^^^ \e^ pn^cipe$ de la ré?olu|k>9f>avf)c>:<r0tt^4isci|]^Qç:,^¥^^ toute, dqçpptif^i» ,î f Oi s^ttteîpftutifeîff} le salut Qt Ijijjiîi^vri.d» fwMs^îiteft eftçi^^K^Sç? TQ^^ fut

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s^.4pwâèïe»t.(^ij ¥py;afi^i Içsk «ijQU¥^a^j( cpup»,

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ci^ die r^{{i£lim^in(it)|Q^ » dicevçiihk^qu um^ 4»tor.i^é:'$»bord<*i>é!^ Ha f X4m»i ^ee oaprioea dei l^iguo^t i9!b {9Présomf^ti6i^3M}»€tatiaiijry en^»;^

p«T:lfi Cftmi*é4i3-8ftlubpiiWî«i. G^Uiî^ci nmMbf le ix^^i^çai^lai^ilra),^ j^^e nssepivraidchcomotad?^ . ^

fut nencontvf^par r<escadrQ.«(igkîaQ'/ ai<i«â;lei^

ordres de Faniiral Uowe, qui s'était ilkisU^i.2347i7^£ dans la guerre d'Amérique. Elle oQrait .^i| nombre de raisseaux égal à ceux de: la Aoi£f française^ mais les Anglais avaient un p}^ grand nombre de vaistseaux à trois ponts. Qr^ s^abserra le premier joui^i a8 mai : 1^& uW^ jours suiyans, 1 amiral Howe, contrarié J>^ un brouii^lard épais, ne. put réussir à CQripeir là Kgne française. Pendant la nuit du i'^x aii 2 juin y les deux escadres ennemies r se dî^por sèrent à uœ bataillé déiisnire. Les AngWîs mettaient dans leurs {»'éparaii& otdnij, Betir vite, silence. Du côté des Français ^ od^ç^it bandiHinait a toute 1 ivresse de 1% joie^ A scfit heures du matin , le combat s'engagea' pm ^amiral Howe, qui se porta avec le vaisseau de cent canons, nommé la Reine-Chatiottê a sur le vaisseau la Montagne^ qui en'poi^t cent <Hx. Bientôt quatre autres vaisseaux- ^^-^ glais. secondent son attaque. Mais , tandis qipe Hbwe semblait uniquement occupé die cette action, il prenait -ses mesures pour faire pér nétrerâes vaisseaux dans là ligne française. Après trois beures de combat ^ : elle fut entier ren^nt coupée ; sept vaisseaux de Fescadt^ française y complètement enveloppés et ruinés dans tous leurs agrès /se virent successive^

aÔO TIISTÔÏIIK DE FRANCK.

^794-1795'- ro^"* obligés de se rendre. De ces vaisseaux , celui qui avait le plus souffert et le plus vaillamment combattu, était le P^engeur. On a lông-tenips dit qu'il s'était fait sauter plutôt que de se rendre. Ce fait héroïque est contesté; mais les Anglais, en le niant dans leurs -relations, laissent encore une large part de gloire à ce vaillant équipagç. Suivant eux, le Vengeur j entièrement désemparé, avait amené son pavillon^ Mais, à peine était- il amariné, qu'il coula bas. Les Anglais ne purent; parvenir à sauver qu'une partie de Féquipage; Mais ils rapportent avec admiration q<ie tout ce (fii restait à bord, se voyant descendre dans Fablme , couvrit le pont , et disparut =en criant : Fïve la république ! La marine française ne put survivre à ce désastre Cependant l'honneur ne fut pas complètement perdu dans cette journée; l'ineptie obstinée et orgueilleuse de Jean-Bon Saint- André en avait causé tous les malheurs; mais nos marins avisdent déployé un brillant courage.

Cette journée fut annoncée aux Français par Barrère, ap nom du Comité de salut public, comme la pins signalée et la plus décisive dds victoires navales. Un convoi de blé^ venant des États-Unis d'Amérique, put en-

CONVENTION WAT^ONAXE. • Îi6l

trer daps le port, pendant que se livrait ufti794-i79S combat si meurtrier. Barrère prétendit qucr ce convoi était le seul objet de la bataille, et que son arrivée était un témoignage îrré<iiïsable de la victoire. Quant aux sept vaisseaux qui manquaient à l'escadre française , Barrère soutint impudemment qu'ils étaient à la pour* suite des Anglais vaincus.

Le commerce du Levant et celui de la mer Baltique tombèrent bientôt, en partage aux Anglais. Ils ne se firent aucun scrupule d assujétir les puissances de l'Europe qu'ils avaient réunies dans la ligue contre la France, aux vexations et aux opprobres de tout genre qu'impose leur code maritime en temps de guerre à tous les pavillons. Hambourg était devenu l'entrepôt principal de leurs marchandises, et s'élevait sur les ruines d'Amsterdam. Enfin l'univers n'avait plus de rivage* qui ne fût dominé ou menacé par les flottes anglaises.

Pendant que l'Aneleterre étendait au loin . ^ff»]'" d<

- ., ^ ^ la Pologne:

ses vastes et faciles conquêtes, elle se croyait now^**» ^^ obligée de souffrir pa^tiemment que la Russie , de cet état. la Prusse et l'Autriche fissent disparaître un'^^**'^^' royaume de la carte politique de l'Europe. C'était un dédommagement qu'elle croyait -

±ÙS ^ HJSTOIllE 1>£ PRANGE.

^94-179$. devoir accorder à ces deux deruièr^s puîssapces^ pour les revers ou elle-même les avait ènirainées* J'ai dit dans Thistoire de l'AssemlÀée constituante , comment la Pologne avait été amenée, par son roi Stanislas Auguste^ k reimëdief par une constitution nouvelle à sa vieille et fiineste anarchie. G; prince serait ' regardé comme le monarque le plus accompli de son temps , si la fermeté d'âme avait égalé diez lui las dons brillans de Fesprit , œux dont la nature s'étaût plu à le douer ^ et la pure bienveillance de son cœur. Mais l'épreuve où il s'était placé fiât bientôt trop forte pour un prince qui avait joué si longtempi» le rôle du vassal obséquieux et du faible courtisan de l'impératrice de Russie. La constitution qu'il avait donnée à son peuple, loin d'être calquée sur celle dont l'As- «emUéë constituante élevait avec tant d'orgiieîl le misérable et désastreux édifice ^ ressemblait à la constitution anglaise^ par la force laissée à l'autorité royale, et par l'heureuse combinaison des pouv(Hrs qui devaient concourir à l'action législative. La Pologne se trouvait dégagée par ce pacte nouveau des deux institutions qui avaient rendu si longtemps son gouvernement anarchique, c'est-

veto, Lô <tr^e ^faeÀt dedaré^lf^ctibbd:; 'k boixrgdûifiîe était adtnîse à tpii^ lë$^^ieiffpteÎA(} un sy^tk^m d^iafihitiohîs86«i«kyiéCâât ^(MfréV de mânâère à tendre > pai^ifiiï db^!^ imetU sibles ist iiéce6sai>e&và «ne alKdôitt^gndi»^ de la semiode. ' 'i

Le jour dà oel acte miâiMriiBfo {iaPErt fiïi un jour d^allégi^sse pour toute Ift^mitîMi'î'Mi. ne citôdâit d'adndrer 'k^éorfrosii&iii^^^rsâfKls ^ qui gaerifiàieul au i^epm et à la. Ubcmë de letft patrie beauooup^ de droits e% de privilèges $; le peuple «oUTnait de bëoédictioas ^don ^roi,, qui n'aurait jamais montre f^us d'éloquence ^ plus d'affabilité ; on ne s'abordait qu'en- ver*^ saut des larmes de joie) et cejpendant le tpm^ beau de la Pologne s'ouvrait^

Cette réformé excita un mécontentement secret et proficmd dans la plupart des eabinets de l'Europe. Ils aS^tèrent d'y voir une imi*> tation dangereux des principes de la révolu^-^ tion française • Cependant lé roi dé Prusse témoigna asses ouvertement sa satisfëction de rheureux changement opéré chez ses voisins. Peut-être était-il peu sincère dans ses premières proteistations ; peut-être s'applaudissait-il de pouvoir substituer son ascendant