HISTOIRE DE FRA.NCE

1794*1795- commandait une des plus belles armées que l'Espagne eût levées depuis long- temps. Il occupait des postes où il paraissait impossible de le forcer. Dugonimier, Tùn des plus habiles capitaines que la révolution française ait produits^ déploya toutes les ressources de Fart de la guerre pour faire quitter à Tarraée espagnole des positions où elle eût été inexpugnable. Il était devant Bagnols^ résolu de livrer une bataille décisive y pour reprendre cette ville et toutes celles qui s'étaient livrées aux ennemis. Depuis quelques jours , il avait fait tracer à la droite de son camp une route à travers des gorges et des défilés^ dans lesquels il n'avait garde de s'engager sérieusement.

Le général espagnol ne prit d'abord aucun soin d^l^ner ce travail ; sans doute il sapplaudissàit de voir les Français s'opiniàtrer à tenter un passage où il pouvait les arrêter facilement. 11 ordonna enfin un mouvement tel que Dugommier l'avait prévu. Il descendit des hauteurs où le général français n'eût t>8e l'attaquer ; il fit marcher l'élite de ses troupes pour s'emparer de la route dont les républicains paraissaient s'occuper avec une grande activité; mais au lieu d'une armée ^ on n'y

trouva qu'un petit nombre de travailleurs. Pen- i794»i795. dant ce temps, Dugommier manœuvrait^ gagnait les hauteurs; enfin il attaque brusquement le centre de l'armée espagnole. Ce choc inattendu la déconcerte; en moins d'une demi* heure , toutes les batteries sont emportées à la baïonnette. Le corps qui s'est dirigé sur la route est coupé. Dans une position désespérée^ les Espagnols se défendent encore avec fureur. Ils semblent convaincus que les Français portent dans les combats cette cruauté qui était alors le caractère du gouvernement. Dugommier arrête tout carnage inutile, reçoit avec humanité les prisonniers, et bientôt sept mille hommes lui rendent les armes. Près de deux cents pièces d'artillerie sont abandonnées par les Espagnols ^ qui fuient à travers les montagnes. Dugommier entre dans Bagnols , et se prépare à reprendre CoUioure, le Port- Vendre et le fort Saint-EIme. Il charge le général Augereau de chasser les Espagnols d'Arles , de Prats de Molo et de Laurent de la Cerda, et le général Pérignon de s'emparer de tous leurs postes auprès de Bellegarde. L'un et l'autre mettent dans leurs opérations une telle vivacité , que bientôt les Espagnols n'occupent plus sur le tei'ritoire

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1794*179$. français que quatre forteresses déjà investies. Le général Augereau poursuit sa course jusque dans la Catalogne. Il bat unç forte division de l'armée espagnole, qui veut lui en défendre l'entrée. Cette victoire le met en possession d'une fonderie, où il trouve une grande quantité de bombes et de boulets.

Cependant Dugommier dirige lui-même le siège des forteresses françaises qu'il lui parait important de reprendre. Ce général , qui avait montré la plus vive impétuosité devant Toulon , ne permet plus à sou armée d'entreprise téméraire : il ne veut point d'assayit; il assiège Collioure d'après les règles de l'art. Il est légèrement blessé devant, cette place. Enfin les Espagnols évacuent dans une même nuit Collioure, le Port-Vendre et le fort Saint-Elme. Les garnisons de ces trois places, qui étaient de sept mille hommes , subirent une capitulation humiliante. On les forçait de déclarer dans un article que les Espagnols regardaient les émigrés comme des traîtres à la patrie, et dans un autre, qu'ils n'avaient dû qu'à la trahison la possession de ces trois places.

Le commandant espagnol de Bellegarde fit tout pour relever l'honneur de sa nation. Assiégé plus de quatre mois, ne pouvant es-

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pcrer aucun secours^ il résista pour attirer 1794-1795. sur lui une armée qui menaçait FEspagne. H ne se rendit que quand il y fut contraint par une extrême disette. Dugommiçr montra une patience digne déloge^ et bien difficile à un général victorieux ^ à un général français. Il avait senti Timportance de conserver à la France ce fort intact. Rien ne put l'engager à en ruiner les ouvrages pour en accélérer la reddition.

Dans ce même temps une autre armée française se formait. Des bataillons de réquisition rassemblés autour de Bayonne, reçurent de la Convention le nom d'année des Pyrénées- Occidentales. Ils sont prêts; ils escaladent les montagnes qui bordent la rive droite de la Bidassoa , et que les Espagnols avaient garnies de redoutes. Tous ces postes vivement attaqués deviennent le prix de leur audace. Ils se rendent maîtres de la vallée d'Arran; ils marchent sur Fontarabie. Ils somment la garnison; elle capitule. Bientôt ils entrent dans Saint-Sébastien. Ils s'avancent jusqu'à Toloza, qui leur ouvre ses portes. Dix jours suffirent pour cette expédition, qui fut conduite par le général Laborde.

Ce que venait de faire une armée peu nom-

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1794-1795. breuse , et pour son premier exploit , indiquait aux Espagnols ce qu'ils avaient à craindre de l'armée plus aguerrie des Pyrénées- Orientales. Dugommier n'avait retardé l'invasion de l'Espagne que pour préparer des moyens qui répondissent à cette conquête. Il savait qu'il aurait à forcer des citadelles qui avaient été l'écueil de plusieurs illustres généraux. Il s'était pourvu d'une nombreuse artillerie de siège , et il avait combiné les moyens de la transporter à travers les montagnes. Il estimait le courage des Espagnols y él prévoyait que la circonspection qu'ils portaient dans leurs opérations militaires ^ funeste pour eux quand ils avaient à conquérir, pourrait leur être salutaire lorsqu'ils auraient à se défendre. Il s'était appliqué à former les officiers de son armée aux grandes combinaisons de l'art militaire ; aussi l'école de Dugommier fut -elle féconde en généraux distingués. Mais surtout il sentait l'importance de plier à une subordination sévère une armée qui y formée dans les troubles civils y et destinée d'abord à agir contre des villes françaises y devait plus qu'une autre être remplie de cette sombre et tumultueuse agitation qui tient au fanatisme de parti. Il s'agissait de

pénétrer dans un pays où une exaltation toute 1794-1795. opposée s'est long-temps maintenue. L'irréligion y vaine et ordinaire jactance des camps ^ allait être provoquée dans ses plaisanteries les plus grossières , dans ses profanations les plus coupables ^ à l'aspect de la ferveur catholique qui régnait en Espagne. Dugommier fit en sorte que la discipline des soldats répondit de leur prudence.

Tout est préparé. L'armée des Pyrénées- Orientales pénètre dans l'Espagne. Elle y trouve les villages abandonnés. Les paysans^ pleins de terreur et de haine ^ forment des corps de troupes qui ne cessent d'inquiéter les Français dans leur marche. La petite ville de Castella est enlevée de vive force, après avoir opposé une résistance désespérée à l'armée républicaine. Le vainqueur la livre aux flammes. Le roi d'Espagne décerne des récom^ penses à ses braves et malheureux habitans. Cependant l'armée espagnole s'avançait à marches forcées. Elle attaque le général Dugommier dans son camp^ aux environs de la montagne Noire, dans la nuit du 18 novembre 1795. L'impétuosité de ce mouvement jette d'abord le désordre dans l'armée française. Dugommier s'élance au milieu des

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1794-^795. soldats p les ranime , marche à leur tête. Un obus le frappé y il meurt. Ses soldats le vengent par la victoire. Le général Pérignon lui succède. Peu de jours après que l'armée eut rendu les derniers devoirs à Fun des plus illustres généraux de la république , son succeisseur attaque les Espagnols , retranchés sur les montagnes qui sont en avant de Figuières. Les Français s'avancent vers ces hauteurs, sous le feu de nombreuses redoutes. Les Espagnols se troublent ; tous les postes qu'ils avaient jugés imprenables sont enlevés. Ils ne peuvent se défendre dans un camp retranché, où ils s'étaient retirés avec précipitation ; lis abandonnent toute leur artillerie et leurs équipages; trois de leurs généraux et cinq mille hommes restent sur le champ de bataille. Le fort de Figuières devient le prix de cette victoire , l'une des plus signalées qu'aient remportées les armées françaises. Une garnison de dix mille hommes , approvisionnée pour un long siège, capitule au bout de deux jours , et se rend prisonnière.

L'armée victorieuse descend des Pyrénées. Le général Pérignon entreprend le siège de Roses. Les Espagnols avaient jeté dans cette place un corps de troupes considérable ; ils pou-

vaient la secourir et renouveler ses approvî- 1794-1795. sionnemens par la mer^ dont ils étaient maîtres. L'hiver apportait beaucoup d'obstacles à un siège régulier. Cependant le général Pérignon parvient à s'emparer d'un fort qui couvre la ville de Roses , et qu'on appelle le Bouton. Après de longs efforts, la ville est battue en brèche . et les soldats français demandent l'assaut. La garnison, qui ne voit aupun moyen de le soutenir, s'embarque : cinq cents hommes qui étaient restés pour protéger la retraite , rendent le fort et sont faits prisonniers.

Bientôt des provinces entières cèdent aux vainqueurs. Ils pénètrent dans la Catalogne; ils menacent Girone et Tortose. Ils ne lèvent des contributions qu'autant que Texigent les besoins pressans de l'armée. Partout ils respectent les autels et leurs ministres. Par cette conduite ils rappellent dans leurs foyers ceux qui avaient redouté leur approche.

L'armée des Pyrénées occidentales poursuit de son côté ses conquêtes; elle s'empare de Bilbao ; une partie de la province de Biscaye est soumise. On s^approche de Pampelune : si cette ville est prise , le chemin est ouvert jusqu'à Madrid. L'Espagne va-t-elle