HISTOIRE VE FRANCE

1795. bien gardé de montrer aux i^igrés tontes ses forces. Le comte d'Hervîlly, trop eàftammë par un petit i^uccès qu'il a remporté Ta yeîlle y cède imprudemment à l'orgueil et à l'impe- , tuosité chevaleresques. Avec trois mille émigrés et seize œnts chouans, il ose attaquer l'ar-^ mée républicaine forte de dix mille hommes , retranchée au camp de Sainte-Barbe , couverte par une puissante artillerie , et composée de vieux soldats et de capitaines aguerris^ qui ont affronté tour à tour le duc de Brunswick > le prince'de Cobourg^ Larochejacqùeleîn et Charette.

Les républicains venaient d'être avertis de cette attaque par des transfuges. Les généraux Humbert etLemoine soutiennent le choc, dans l'absence du général Hoche , qui s'est porté sur la c^te pour empêcher de nouveaux débarquemens* Les deux généraux républicains ont commandé à leurs soldats de se replier sur leurs retrànchemens. Ils s'étonnent et se réjouissent de voir la confiance avec laquelle les émigrés viennent se placer , l'arme au bras , sous le feu des batteries, et s'approcher jusqu'à la portée du pistolet. Alors ils font pleuvoir une épouvantable grêle de boulets , 'd'obus et de mitraille. Les royalistes restent intrépide-

€OJilV££iTIOir IfÀTIOSTALS. 333

inent exposés à ce feu. Les seise cents chouans i ^g5.^ que dirigent le duc de Lévis, George Cadoudal, Le Mercier et Frotté , se disposent à sauter dans les retrancbemens. Il tarde aux émigrés d'emporter les pièces d'artillerie ^ à la manière des Vendéens. Mais un vide affreux s'est opéré dans les colonnes que foudroyent quatre batteries* Le général d'Hervilly ordonne la retraite*. Son armée qui se rallie fait mordre la poussière à tous ceux qui se présentent pour l'enfoncer. Mais il tombe blessé mor-* tellement. La plupart des autres chefs ^ le commandeur de la Laurencie , le comte de Soulanges ^ l'un et l'autre chefs d'escadre , le duc de Lévis, le comte de Boissieu^ blessés grièvement, ne peuvent remplacer le général. Le jeune de Talhouet , âgé de quinze ans, combattait auprès de son père, lorsqu'il le voit tomber percé d'un biscayen , et au pouvoir des ennemis* Il s'élance , se fait jour, et revient avec ce précieux fardeau; mais bientôt atteint d'une balle , il est forcé de l'abandonner. M. Vaillant de la Ferrière est l'objet du même dévouement de la part de son fils, et ce malheureux jeune homme lombe renversé sur son père expirant.

Les Anglais protégèrent la retraite de^

334 MISTOrHE DE FRAlfCE.

»7tjo. émigrés. Le cotnmodoré Waren , par fe feù de ses vais«^dux et de ses chaloupes canoiiniëres j réussit à sauver la- presqu'île de QiiiberoD, et ce qui restait d'une trop vailfaatê et troppeti nombfôûse sÉrmée. Des catiohitiérâ touloHarisr, diri]géd par lé comte de Rotfaalier, joignent leur feu à cehii de Féscadre àrrglaTse. Les reptfUitarn^ accablée à leur to«r par Tek boulets 9 rentrent dans leurs reffi^â^nchemétt^. Leil émigrés codtemplietii; aVec horreur là perte qu'ils viennent d'éprouver. A peine tm oJHëier parmi eux revienfr-il sans blessure do funeste combat. Ces prisonniers républicains dont oii a groMiles^ j^égiméns ^ éE qui dahâ leâ pirémiers jours avaient paru suivre avec aâSéz d'af deur Hmpolsiott de la victoit^e^; pàrdonneront-ils aux émiîgrés d'étré vaincus ? leur tristesse est trop £aiTOuche pour ne pas^ inspirer d'a^ lariiies. Mais' on tâche d'écai^tei^ ùÀé j>éùséë sinistre, parce que lesoupçoiï est un maiî*heur de plus. Et les Aûglsâs éux-méiiies', malgré la salutaire protectiokîf <^'il^ ôVft donnée à la retraite ^ se sont ^ ib montrés des alliés ou bien sûrs*, ou bien zélés? EToii vient qu'ils n'ont paâ permis à seiiz^ô cèi!i^ émigréé> sous* lé- commandéitiietaft du comte de SoMbk^éliit^ <Sé descendre des vais!$^aùx>

coirvENTioir nationaee. 335

dès la veîHe^ et le jour même du comfiât? 179S. D'où vient qu'ils out résiste aux instances , au désespoir de ces chevaliers indignés è& voir Faction s'engager san» eux ? On leur a* répondu qu'on n'avait pas encore assess de baCeaux plats ponr opéreir la desoetite. a £lb (rbien! s'est écrié le comte dé SoiÉibreuil,ti différez donc le combat » Et on luv a' répondu : (c II n'est plus ten^ps. »>

Les' ùouvelles que Ton aipprend de densD** expéditions diriges sur d-auCves [ioikits' de Iip côte, nie' sont pas plub far^ables. Le comte de Vanbaty qui devait agiit avec deux miile/ cbouailSy à i^ncontiré des forces trop coti^dé^ i^ables. Le cfaeyalier de Tinténiac qui y avec uw chef de Bretons*, nommé Jean Jeàîn , était descendu ptos^ loin , n'a obtenn qu'un siiccès> éphémère*. Ce digne chevalîfer^ si zélé pour ï^i cause <les Vendéens' y aiy sortit) d'Ut^^ vitetoire' a votltû fkii^e poser les armes à ûii soldat qui marchait isolé , et en a rècù' le coup fataU Sd rttùtt a' rappelé celle de LarocbejacqueleiAV son' modèle. Les- chouans ont perdu totfte confiâiioê^ ^vèé la mort d^ttn si digne chef. D'âervilly avait compté sur 1^ div>erBions àt Vauban etdeTintékiiàc; et voilà ce qui excusé un peu la fatale impétuosité de son attaque.