HISTOIRE DE FRANGE

1795. On apprend de si tristes nouvelles , et

pourtant Ton reste dans la presqu'île de Quiberon , par une seule raison , c'^est qu'on y est entré. Le commodore Waren s'obstînè à recueillir les fruits d'une expédition dispendieuse ^ dont une victoire navale a illustré le début. Mais il ne conçoit rien , ni pour en assurer le succès, ni pour eh prévenir le désastre. Qu'imagine-t-il ? C'est de faire descendre à terre la division Sombreuil , forte de seize cents hommes , après l'avoir retenue sur ses vaisseaux pendant le combat. Ah! combien le second débarquement des émigrés dans la presqu'île de Quiberon fut diflférent du premier! Au lieu d'un peuple entier qui se précipitait sur le rivage, .ce n'étaient plus que des bandes isolées , consternées , meurtries, mais toujours fidèles. On descendait pour ensevelir des morts et soigner des blessés. Tels étaient les pieux devoirs de l'évêque de Dol , qui avait voulu faire partie de cette expédition , et que sept ou huit ecclésiastiques de son clergé avaient suivi. Ils avaient espéré que le moment était arrivé de tenter en France des conquêtes spirituelles , et venaient maintenir la fidèle alliance de la religion et de la monarchie.

Quant au jeune comte de Sombreuil ^ quel 1795. i:œur n'était ëmu à son aspect ! En rentrant dans sa patrie ^ il abordait une terre fatale a tous les siens. Son père et son frère avaient péri sur un même échafaud. Il semblait que l'exemple de sa sœur^ cette héroïne de lac piété filiale , eût allumé dans son cœur une soif immodérée de sublimes dévouemens.

L'ordre des princes qui le nommait un des commandans de Fexpédition , venait de Far* radier à un lien qu'il était près de former avec mademoiselle Blache , objet de son constant amour. Ses- traits d'une noblesse régulière^ ses regards qui respiraient le courage et laissaient lire la mélancolie , ses paroles pleines de feu ^ son sens vigoureux et profond annonçaient une de ces âmes que , dans nos mœurs dégénérées^ nous nommons antiques. Malgré la présence d'un tel chef, les fautes continuèrent de succéder aux fautes, les revers aux revers; soit parce que le commandement allait flottant d'un chef à un autre, soit que personne ne pût remédier aux vices d'une expédition mal combinée dans son principe, soit qu'enfin Dieu l'ordonnât ainsi, parce qu'il voulpt ouvrir le ciel à de nouveaux martyrs. On tint à une presqu'île de deux ou