XIV
I79 ^* mensongère que les fastes révolutionnaires eussent encore présentée, et a livrer à des
agens de Paris croiront assuré què lé Roi ne peut tarder d'être proclamé , soit par suite des mesures que prendront les deiix Conseils oii ses partisans seraient en majorité , oii par des moyens militaires , ils chargeront sur-le-champ un royaliste sûr de lui en donner avis , et de ramener immédiatement un prince du sang dont la présence fasse taire toutes les ambitions particulières.
« Pour développer ce plan , il fallait des fonds : l'Angleterre seule pouvait les fournir. Précy aobtenu , pour l'agence dont il est chargé, la permission de tirer sur M. TVicharriy ministre d'Angleterre en Suisse, les fonds qui lui seraient nécessaires , sauf l'approhation de M. Wictam. J'ai obtenu 60,000 livres sterling pour les dépenses préparatoires ; 3o,obo livres sterling qui devaient m'être payées dans le mois de la proclamation du Roi , à condition pourtant que nous n'agirions pas avant les élections ; i5,ooo livres sterling pour achat d'habits blancs nécessaires à l'habillement de quelques corps.
« Enfin , on devait faire passer par nos mains des fonds dont la quantité n'était pas déterminée, pour les transmettre à MM. de Puisaye et de Frotté , dont la position exige des dépenses plus considérables que celles de nos autres arrondissemens.
« M. de Puisaye, qui se croit en mesure de faire seul la contre- révolution , veut depuis long-temps se déclarer ; nous l'en avons empêché jusqu'à ce mo-
peines affreuses tous ceux dans l'intimité des- 1 796: quels il avait vécu. Cette dénonciation, il la
ment. Il étend ses intelligences depuis Brest jusqu'à Laval: je crois qu'il compte sur plusieurs corps employés dans cette partiei
« M. de Frotté était encore à Londres lors de ©ion départ, mais il comptait se rendre immédiatement en Normandie , où il a laissé les officiers qui servaient jadis sous ses ordres. de Rochecot est chargé' de préparer le Maine, le Perche et le pays Char train. M. de Bourmont ne fait que commencer ses fonctions , depuis Lorient jusqu'à Caen. M. Maltet, ancien aidemajor de Château- Vieux , est chargé de la' haute Normandie et de' l'Ile, de France jusqu'à Paris ; car nos arrondissemens, jusqu'à cinquante lieues, forment un triangle dont un angle s'appuie sur Paris.
« Bans l'Orléanais est un employé de M. Duglatz î
je ne connais pas la mesure dans laquelle il se trouve. La Picardie, le Sénonais et la Brie sont encore sans chefs ; nous attendions un nommé M. Buttes , qui nous est annoncé comme ayant de puissantes intelligences dans la première de ces provinces.
« Nous nous occupions à renouer les intelligences dans la Vendée. À Paris, il y a deux compagnies formées : une d'elles est , je crois, aux ordres de M . de Frin ville j je ne connais pas le commandant de l'autre. Paris est le foyer de nos intelligences. Jusqu'à présent , nous n'avions pas essayé de corrompre à prix d'argent, nous l'aurions tenté maintenant, afin de nous procurer des données sûres sur les projets du gouvernement.
i79 6 « Cait quand le glaive n'est plus levé sur sa tête, quand l'opinion royaliste vient de le sauver
J'avais entre les mains le plan de descente en Irlande , ou plutôt le rapport de Carnot relatif à ce plan : je sais bien comment on me Ta procuré , mais je ne sais pas qui.
« Nous mettions beaucoup d'importance à gagner la police , mais nous étions très peu avancés à cet égard. Nous tirions aussi toutes les semaines un extrait du rapport des commissaires du pouvoir exécutif sur la situation de l'opinion publique dans les départemens.
> « Je ne sais d'oii nous venait l'opinion que le ministre de la police ne serait pas éloigné lui-même de nous servir , peut-être uniquement de ce qu'il passe pour modéré, et de la guerre que lui faisaient les Jacobins ; nous pensions de même du ministre de l'intérieur, et sans doute par la même raison.
, u Mais , dans les Conseils , nous avons trouvé plus de facilité. Dès le mois de juin de l'année dernière, il nous fut fait des propositions au nom du parti qui se disait puissant : nous les transmîmes au Roi. On offrait de le servir , à condition qu'il n'y aurait d'autre changement à la constitution actuelle^ que la concentration du pouvoir exécutif dans sa personne. Le Roi accepta le service , mais voulut discuter la condition. Il demanda en conséquence qu'il lui fut envoyé un fondé'de pouvoirs ; depuis lors il n'a cessé de le demander, mais le parti étant beaucoup plus faible
de lechafeud , quand tout prouve une disposition générale des esprits qui appelle ou
qu'il ne s'était annoncé , a relâché de ses prétentions, sans pourtant y renoncer entièrement.
h De notre coté, pensant relever le trône par le moyen des deux Conseils , nous avons jugé qu'ils resteraient les maîtres d'imposer au Roi leurs conditions, et nous n'avons pas insisté sur l'envoi. Il est parti , il y a environ deux mois , quelqu'un qui , à ce que je crois , a porté au Roi la liste des membres qui désirent la monarchie , et dont le nombre s'élève à cent quatrevingt-quatre : je n'affirme rien sur ce fait. La veille ou l'avant-veille de notre arrestation, une personne était encore venue nous proposer de donner au Roi uue soixantaine de députés. Elle s'engageait à obtenir une déclaration formelle du fils du duc d'Orléans, portant qu'il ne prétend nullement au trôné : on proposait même d'envoyer le jeune prince auprès du Roi. Nous écoulions tout sans prendre d'engagement formel.
« L'importance dont il pouvait être pour nous de gagner les corps attachés aux différens services à Paris, ne nous avait pas permis de négliger cette mesure. Nous avions quelques succès *, et nous nous flattions déplus grands , puisque c'est à l'occasion des démarches où cet espoir nous a entraînés que nous avons été arrêtés. Plusieurs de nos agèns. s'occupaient des administrations particulières ; un d'eux m'a dit être sûr que dix présidens d'administrations municipales étaient gagnés , mais il ne faut pas ajouter foi à ce dire ;
38 HISTOIRE DU FKANCE.
1796. qui favorise, le rétablissement de la royauté, quand il voit approcher le moment où ses
les royalistes se sont toujours fait illusion sur le nombre de leurs partisans.
« Nous avons payé plus d'une brochure , nous avons inséré plus d'un article dans plus d'*in journal, mais il . est des faits que je ne veux dire que Verbale^mentt . r.* t. :: ^:?r 'm .t *
• » l/agence de M. de Précy était dans un état bien diffêreht.'de la notre : ses préparatifs n'ont été que militaires jusqu'à présent. Ge n'est que dernièrement qu'il vient! d adopter nos- mesures politiques x il est dans ee moment à Berne , oh il reçoit les comptes que lui rendent les agen s particuliers : il y en a dans tout le Midi» On avait, beaucoup de peine , dès l'année dernière , à arrêter l'ardeur: d'une partie d'entre eèx, qui voujaient à tonte force se soulever. >C'est à Lyon qu'il a ie plus de partisans: son grand .objet est de s'assurer de quelques villes fortes j pour ménager en Çrance l'entrée de l'armée de Condé. II a des intelligences à Besançon. ;ï \; ; > >:« j • >■•'.{
«/Vous voilà instruits du secret de la conjuration ; je suis convaincu qu'il suffirait pour la déjouer de publier ma lettre et les réglemens! des deux associations;- A cette lecture, vous verriez tous les royalistes rentrer en terre , et pour ce moment vous seriez tranquilles sur leurs entreprises ; mais il ne suffit pas qu'ils y renoncent pour le moment, il faut leur en ô ter pour toujours la pensée. >
« Il va arriver deux choses: la première, que les
DIRECTOIRE EXECUTIF. 3o,
fers seront brises , où son Roi pourra le ré- 1796. cprnpensçr même des imprudences deson zèle.
royalistes qtii pensent que lé gouvernement ne lient que 'les chefs de la Conspiration , et rien dû tout de la conspiration même, voudront continuer le Haerixë plan | en conséquence ils proposeront au Roi eFairr Anglais d'envoyer de nouveaux agens pour nous remplacer,' en marchant sur nos traces , mais avec plus de précautions 1 : la seconde, que d'autres royalistes qui veulent renverser le gouvernement par des èxcèsj forts de notre mauvais succès , proposeront à Londres et à Blankembourg de gagner les Jacobins y ceé Hommes énergiques ramèneront la terreur, et à 1à suite de la terreur viendra la royauté.
« Il existe encore un parti royaliste qui compte sur l'appui de l'Espagne y à sa tête sontMM. delavauguyon et d'Àntraigues.
« La personne qui nous est connue sous le nom de Thébaut , est M. r Despomelles , maréchal de camp avant la révolution. Il peut s'être chargé de nous remplacer, mais provisoirement, car il est trop prudent pour prendré sur son cômpte une si périlleuse besogne.
* Je n'ai jamais entendu parler de la veuve Joye avant mon interrogatoire -, c'est sûrement un nom dè guerre. La personne qui le prend n'a pas eu de correspondance avec nous, mais vraisemblablement avec Dutheil , mon correspondant a Londres : Duval est le nom que j'avais pris en Angleterre, ayant continué d'en prendre un tiouveau dans chaque voyage que j'y faisais
40 HISTOIRE DE FBANCE.
S'il faut en général des degrés pour arriver au crime, il faut tout une vie souillée de
. , r « Nous ne connaissons pas les membres, du Corpslégislatif qui sont de notre parti. L'Émerer et Mersan épient nos seuls intermédiaires , mais les autres sont La, plu* grande partie de ceux qui forment la réunion: de Clichy. L'individu qui nous a procuré le rapport de Carnot sur le projet de desceute en Angleterre , doit être employé au dépôt des places et cartes , appelé peut-être bureau des hydrographes ou typographes. Je crois que cette pièce a dû être enlevée pendant une absence que fît le cbef du bureau, dans le cours du mois de ifrimaire.,
« L'Angleterre payait ici un nommé Hardambert; il avait des rapports directs avec Saladin. Elle paie également un nommé Vinceut^ que le ministre de la police doit connaître.
, « Une correspondance qui ne nous est pas tout-ràfait étrangère, est celle de M. d'Antraigues avec M. Sourdat père. Sourdat écrit soit à un abbé nommé André, qui se fait nommer Lamarre; soit à M. de Val dené : ces deux messieurs sont à Lausanne ou* à Vevay. Ceux-ci transmettent les lettres à un abbé Lareynie , àBellinzone , sous le couvert, je crois > du directeur des postes de cet endroit. Ce dernier envoie à Venise , ou se tient d'Antraigues. De Vçnise , les détails vont à M. de Lavauguyon. Sour t dat écrit aussi directement à Bellinzone , tantôt à l'abbé de Lorraine , sous le nom de Grégoire Letony, tantôt à Marco Pbi-
liberti, ou même à d'autres. Il y a encore une corres-
DIRECTOIRE EXÉCUTIF. t\l
turpitudes pour arriver à ce genre de crimes '797» où la plus profonde bassesse de l'âme est empreinte.
Au mois de mars j 797, on procéda à l'élec- ^ t ? ou * e ^ 8 tion annuelle pouT remplacer l'un des deux jorité royaiistiers conventionnels que la loi du 25 rructi-"' dor condamnait à sortir. Le Directoire et la vieille Convention furent vaincus presque sur tous les points. Les assemblées primaires avaient été suivies avec uneaffluence inusitée; les royalistes s'étaient enfin débarrassés du funeste scrupule qui avait porté un grand nombre d'entre eux, depuis le commencement de la révolution , à s'abstenir de tout acte politique. Leurs candidats obtinrent une majorité imposante : on s'était peu contraint, soit dans les assemblées primaires, soit au collège électoral. On disait aux dé- x pu tés : « Dirigez- vous vers le rétablissement « de la royauté , vers lé rappel des Bour- « bons ; mais veillez à nous éviter la secousse « d'une révolution nouvelle On leurdisait , Dissimulez ; mais personne ne dissimulait devant eux ses sentimens : c'était comme une
pondance directe adressée a Marco Philibert! , banquier de Bavière j la correspondance de l'intérieur est «ans intérêt quelconque. »
4'2 UISTOIRE DE FRANCE.
i797« conspiration de la France entière contre te gouvernement qui lui était imposé ; mais les armées n'y entraient pas encore. Personne n'avait assez prévu le danger de les affronter; la plupart dés choix étaient tombés sur des hôrwws naturellement modérés , mais qui , n'ayant point encore paru dans des assemblées délibérantes, pouvaient y payer le tribut de Finexpérience. Parmi le peuple le plus mobile y de plus ouvert et le plus franc , rien de si difficile à se communiquer que l'esprit de mesure et la patience.
Le sort ou l'adresse de trois Directeurs, qui de la penfarchië avaient formé un véritable triumvirat , fit sortir du Diréctoire un membre de la minorité qui. inclinait vers des mesures modérées : c'était Le Tourneur, ami de Carnet. On pouvait le remplacer par un homme plus prononcé ; mais le triumvirat subsistait , et. sa violence pouvait être irritée par le choix d'un collègue qui n'avait rien de commun avec ses ^sentimens et son origine. \ -
Sous la présidence du. général Pichegru , dont le nom remplissait le Copsçji des Cinq- Cen,ts d u» éclat nouveau,,, et gui semblait un puissant bouclier contre les projets révolu-
tionnaires , il fut procédé >au choix; d'un nom** 1797veau Directeur; les deux Conseils nommèrent M. Barthélémy , ambassadeur < de France en Suisse. ï ,:c. i 'i '>< ' . j « '
C'était à lui que l'on devait le traite de paix avec la Prusse. Neveu du savant et élégant auteur des Foy-ages d! Anacharsis- , eonome son oncle il s'était long-temps entretenu avec les sagesse l'antiquité ; et la sérénité de son âme,, l'aménité de ses manières semblaient un doux fruit de. ce: commerce. On eut dit que le ciel avait pris plaisir à exempter jusque-là ce seul Français des maux qui étaient notre partage. Toutes les phases de la révolutiop l'avaient laissé immobile dans le. poste d'un envoyé qui parle et s'occupe encore de paix:, quand tout ne respire que les armés. L'asile de la Suisse, était pvécrénx pour lui , /parce qu'il poâvait i eh; faire goûter les douceurs à un grand nombre de proscrits. Tous les émigrés avaient 1 eu à>se louer de «es bous» offices. Quelle douleur pour^ lui d'en être arraché ! La paix j lui disait-on , la paix va régneit pacmi nous : il arrive , et tous les cris de la discorde retentissent à ses: oreilles \ ses vertus \è rendent un objet de haine, concentrée pour trois de
1797* ses collègues , et c'est Carnot qui lui sert
d'appui. > •'■*.' ' 1 " :i 1
Pour concerter leur marche, les nouveaux députés se réunissaient souvent dans une maison de campagne à Clichy . Ils* admettaient à Cette conférence tous ceux de leulrs collègues ' qui ne se montraient point les complàisans du Directoire , et il fallait bien que leurs principes ne fussent point d'une nature violente, puisque M. Boissi-d'Anglas assistait souvent à cette réunion. Un fait certain , c'est que leur liguen'avait encore pour objet constant que la réforme des lois révolutionnaires; l'opposition qui les avait précédées avait décrié ces lois, et même en avait fait tomber quelques unes en désuétude ; mais l'entreprise de les abolir ne demandait pas moins de sagesse que de vigueur. On remarquait, dans cesréunions, que ceux des députés qui dissimulaient le moins leurs sentimeris royalistes se groupaient autour de Pichegru. Ce général trouvait au Conseil des Cinq-Cents un rival on plutèb un ennemi dans le général Jourdan , dont les républicains paraissaient faire leur appui. La société de Clichy fut bientôt dénoncée comme une réunion de contre-révolutionnaires fow^
DlHliCFOIRË EXÉCUTIF. /|5
gueux, qui, par les assassinats du Midi , avaient i7?7* préludé à des violences dont tous les républicains , dont leurs propres collègues et même les Directeurs seraient bientôt victimes. Le peuple n'en fut point ému , mais ces cris répétés dans les journaux républicains , et confirmés par des missives secrètes du Directoire, retentissaient bientôt dans les armées. Par l'effet de l'armistice de Léoben , elles étaient inactives. Les chefs attendaient à la paix la récompense de leurs exploits , les officiers et sous-officiers craignaient d'être compris dans Ja réforme. Les soldats s'entretenaient d'un milliard qu'un décret de la Convention leur avait promis à la paix générale , et déjà se voyaient propriétaires de champs qu'ils tiendraient de la République. Les loisirs des camps étaient agités et ne ressemblaient que trop au tumulte des clubs; c'était surtout dans les repas de corps qu'on éclatait contre les deux Conseils, On y assaillait la société de Clichy tantôt de quolibets militaires, tantôt d'imprécations auxquelles des sabres levés donnaient un terrible effet. Deux hommes tels que le général Bonaparte et le général Hoche, qui ne lui cédait guère en ambition , ne s'étudiaient pas beaucoup ,
46 HISTOIRE DE FRACTCE.
»797- comme on peut le croire; à graver dotis le cœur des soldats une profonde vénération pour les assemblées délibérantes; tous lës magistrats civils, quel que fut ou leur républicanisme ou leur puissance, étaient eux-mêmes livrés aux sarcasmes de ces hommes ardens , enivrés de j leur gloire, qui n'avaient vu au-dedans que crimes, que massacres, tandis qu'audehors ils avaient rappelé par leurs succès les plus glorieuses époques de l'histoire. Cependant le triumvirat directorial était décidé , même avant d'engager le combat contre les deux Conseils , à tirer des armées ses moyens de Victoire. Les gardiens dune constitution républicaine ouvraient ainsi les voies à ce régime militaire qui ne veut que promptitude et qu'obéissance passive. Dans leur haine imprévoyante ils n'envisageaient que le triomphe d'un jour. Rewbell se chargeait détenir tête aux généraux, qu'il ferait servir à ses desseins : c'était sur les artifices de cet esprit étroit et opiniâtre qu'allait reposer toute la durée du régime civil en France. Le Directoire , qui portait toutes ses pensées vers un nouveau supplément de révolution, se plaisait a être attaqué, et rien ne lui était plus importun que la modération
de quelques uns de ses adversaires. Il avait 1797. soin de les faire harceler par un nouveau club qu'il venait d'établir sous le nom de Cercle constitutionnel ; il? avait su y amener des hommes d'un esprit adroit , également exercés à l'intrigue et au sophisme, et qui juéque-là ne s'étaient fait connaître par aucun genre de violence. Le républicanisme de plusieurs était assez équivoque > et devait bientôt se démentir avec éclat. Ils affectaient pour la plupart de vénérer la mémoire de Guadet, de Vergniaud, de Brissot, de Condorcet ét des autres victimes du 3i mai ; cependant ils ne disaient ou n'écrivaient rien qui n'appelât une proscription aussi terrible sur la majorité des deux Conseils.
Le Directoire avait déjà choisi les hommes vifsdébau. qu'il devait traiter en coupables, il ne s'agissait plus que de leur trouver dès crimes :
rien n'était plus facile. La plus simple de ces réclamàtions que l'équité naturelle arrache, deve uait un délit contre une révolution qui , invoquant toujours les Droits de l'Homme et les voeux de la philosophie , ne se fondait que sur le meurtre et la rapine. Pastoret, Siméon, TÉmerer , Tronçon - Ducoudray et surtout Portalis s'étaient déjà rendus coupables du
1797- crime de contre -révolution, parce qu'ils avaient voulu préserver leur pays des barbares usages de la Tauride, en s' opposant à ce que les victimes d'un naufrage fussent livrées au supplice.
LMBMfm- J e dois m'arrêter un moment pour citer
ts de Calais. r .
cet exemple de la barbarie révolutionnaire.
Un malheur constant s'attachait aux pas de M. le comte de Choiseul * depuis qu'il avait éprouvé le plus affreux de tous, celui de n'avoir pas vu le succès de la fuite du Roi à Varennes dans l'année 1795 ; il fut pris sur un paquebot anglais avec M. le comte Charles de Damas**, M. de Floirac***, les comtes de Vaahl père et fils, et plusieurs autres passagers ; on voulut leur appliquer la loi qui condamnait à la mort les émigrés pris les armes à la main : après beaucoup dé menaces , de tortures , et une longue détention , MM. de Damas et de Choiseul parvinrent à s'échapper ; il serait trop long de suivre la destinée des autres, ils ont survécu à ce malheureux événement.
M. le comte de Choiseul revenu en Angle-
* Aujourd'hui duc de Choiseul , pair de France. ** Aujourd'hui duc de Damas , pair de France. *** Actuellement député et préfet.
terre forma la résolution de partir pour les *797» Indes avec un corps qui était sous ses ordres et d'aller combattre Tippo-Saeb. Le chevalier de Montmorency*, le comte de Vibraye** et plusieurs autres personnages distingués faisaient partie de cette expédition. Ils s'embarquèrent à Stade sur des bâtimens neutres; dans la nuit du 1 3 au 14 novembre une affreuse tempête dispersa la flotte et porta plusieurs bâtimens vers Calais ; celui que montait M. de Choiseul toucha et fut brisé en pièces; il prit le parti de se jeter à la mer avec MM. de Montmorency et de Vibraye, et de gagner un rivage si dangereux pour des émigrés : ils purent y atteindre. Cinquante de leurs malheureux compagnons y furent aussi portés ; un plus grand nombre avait abordé; mais quatre jeunes émigrés en prévoyant ce qu'ils devaient attendre de l'hospitalité des républicains, voulurent mourir ensemble, et s'engloutirent dans les -flots. Les habitans de Calais donnèrent les plus tendres soins à ces malheureux Français ; ils les conjuraient de ne pas se nommer : la feinte leur parut inutile ; ils
* Depuis comte de Thiébaut de Montmorency, mort à Montgeron en 182 1.
** Aujourd'hui pair de France.
