XIV

66 UISTOIHIi DE FRANCK.

x 797* pratique daqs tous les expédions du machiavélisme révolu tiowaaire , fut chargé de tromper $çs deux collègues Carnet et Barthélémy ; il feignit pendant plusieurs jours d'être à peu près décidé de faire pencher la balance en leur faveur. i*e piège étant ainsi dressé, On pro<posa, dans une sé&nce du Directoire, de passer en revuelçs différens ministres , et de décider ai* scrutin ceux qu'il conviendrait dé garder ou de renvoyer. « Barras va noua donner la « majorité, se disaient tout basCarnot et Bar thé- « lemy , « t nous allons éloigner les amis trop in- « times de nos deux adversaires* » Il fut procédé au scrutin avec un assentiment unanime; mais le scrutin dévoila la perfidie de Barras. Les trois minimes qui tenaient au parti modéré furent destitués à une majorité de trois voix. Ovk Soigna également, Truguet , ministre de la mwine, efc Charles Lacroix, mifc&tré des affaires étrangères ; Merlin fut conservé an ministère de la justice, M. de Talleyrand fut nommé ministre des affaires étrangères, le général Hoche à la guerre , François de Néufchàteau à l'intérieur, et Lenoir-Làroçhe à la police. Ces choix étaient habilement combinés, parce qu'aucun de? nouveaux ministre n'inspirait d'alarmes, ni par san caractère ni par

ses principes; on avait seulement à craindre , 797» leur complaisance.

Ce bouleversement du ministère fut reçu avec beaucoup d'ombrages dans les deux Conseils. On jugeait les desseins dix triumvirat .* les deux Directeurs qu'on venait de tromper avaient confié leurs alarmes à leurs amis; mais on ne pouvait arrêter le Directoire dans l'usage de sa prérogative. Bientôt deux des nouveaux ministres furent remplacés a leur tour ; Lenoir-Laroche par Sotin, personnage remuant et très peu scrupuleux; Hoche ne put accepter le ministère , parce qu'il n'avait pas l'âge exigé pour le remplir. Le général Schérer , familier très dévoué de Rewbell, lui fut substitué.

À compter de ce jour, Catnot ne douta plus que sa perte ne fut jurée par ses trois collègues *.

* Car not , dans ses mémoires , trace ici le portrait de deux de ses collègues, Barras et Réveillère. Ces deux morceaux sont écrits d'un style très vicieux; mais ils offrent quelques renseignemens qu'il m'a para important de faire connaître :

« La haine que me portaient plusieurs membres du « Directoire , et Barras surtout , prenait sa source « dans des événemens bien antérieurs à sa formation.

« Barras était d'une faction qne j'ai toujours eue «en horreur; de cette faction qui voulut d'abord

68 HISTOIRE DE FRAJfCE.

1797. Hoche et Bonaparte venaient de se lier pa* Disposition* une correspondance très active ; l'un et l'autre

de Hoche et r de Bonaparte.

«< porter d'Orléans sur le trône ; qui, n'ayant pu réus- « sir* imagina de travailler pour son propre compte, « et qui finit par se diviser elle-même en deux auh très , Tune Dantonienne , dominant aux Gordeliers , « l'autre Roberspierrienne , dominant aux Jacobins m et à la commune de Paris ; de cette faction enfin. « qui, d'abord si contraire au système républicain, « en porta ensuite les principes jusqu'à l'exaltation, « lorsqu'elle vit qu'elle pouvait en profiter pour se «< mettre elle-même à la tête de la république.

<t J'étais également ennemi des Cordeliers et des Ja- « cobins , et je n'ai jamais voulu entrer ni dans l'ua u ni dans l'autre de leurs repaires. J'avais la même « aversion pour Danton et pour Roberspierre ; mais, u comme membre du comité de Salut public , on me « supposait du parti de ce dernier , sans savoir peut— « être que je ne cessais dans ce comité de m'élever con— « tre sa cruauté et sa tyrannie. Barras était de la faction. « Dantonienne , ainsi que la plupart de ceux qui sont « qualifiés àeThermidoriens par excellence ; mais qui, « le 9 thermidor, indépendamment du danger qui les « menaçait , et auquel il leur était urgent de faire face , « songeaient beaucoup moins à abattre un tyran qu'à « en venger un autre , et à rétablir la tyrannie de ce- « lui-ci dans leurs propres mains. Et quels étaient m encore ces prétendus vengeurs de l'humanité? C'é- « taient , parmi les principaux , ces mêmes hommes « qui avaient inondé de sang les villes de Paris, de u Bordeaux et de Marseille.

DIRECTOIRE EXÉCUTIF. 6f)

montraient de communs ressentimens contre 1797. la majorité des deux Conseils. Hoche avait

« Mon grand crime , à leurs yeux , fut d'avoir signé « l'arrestation de Danton. Cependant une chose que « bien peu de personnes savent , c'est que j'avais été « au comité de Salut public contre 1 arrestation de « Danton, non que je ne regardasse ce chef de septem- « briseurs comme un homme exécrable , mais je di- « sais aux membres du comité : Sans doute vous êtes :« assez puissans pour envoyer à la mort celui qu'il « vbûs plaira de désigner ; mais si vous frayez une « fois le chemin de Tëchafaud aux représentais du « peuple , nous passerons tous successivement par le « même chemin. Les signatures, ainsi que je l'ai ex- « pliqué à la Convention, ne constataient point l'opi- " nion de ceux qui les donnaient, mais seulement que « tel avait été pris par k comité ; de même que les « signatures des présidons et secrétaires du Corps-Lé- « gislatif et du Directoire certifient que telle loi ou « tel arrêté a été rendu , mais non pas que ce fût de « leur avis. Ce n'étaient point des signatures decon- « fiance, comme on l'a dit, mais des signatures de •< forme , prescrites par la loi.

m Tout le monde savait cela , et ceux qui me pour- « suivaient avaient mille fois donné de semblables si- « gnatùres; mais on avait repris tous mes actes, soit « personnels, soit ceux que j'avais faits comme repré- « sentant dans les nombreuses missions que j'avais « remplies pendant huit mois presque sans interrupa tion ; et comme on n'avait pas pu trouver de quoi

J 797' à se plaindre de violeas reproches qui lui avaient été faits à la tribune sur l'administra-

n fonder la plu* légère accusation , il (allât bien en n yenir à m'attripuer les crimes des autres ; et au lieu. « de regarder, comme un acte de dévoûrnent ce q\te « j'avais fait en défendant les membres accusés du u comité , pour arrêter le carnage des représentai a du peuple , on m'en lit un nouveau délit. Je du» « mon salut au courage de quelque» hommes ver- « tueux et hors de toute suspicion, qui, osant enfin « prendre hautement ma défense , forcèrent ces bri- « gands à lâcher prise ; mais ils ne firent qu'ajomv « ner leur vengeance à un temps pins favorable*

« J'avais eu le bonheur, au comité , de Contribuer « à tirer la République du péril , en repoussant ses « ennemis. Ma récompense fut une affreuse persécu- « tion. An Directoire, j'ai contribué à la retirer" des « nouveaux dangers .où ces mêmes scélérats , opé- « rant alors comme réacteurs , l'avaient replongée. « Ma proscription de fructidor * été mon salaire. Au « reste , je savais que les républiques étaient ingrates ; « mais je ne savais pas que ceux qui se disent répu~ «c blicaius , le fussent individuellement autant que je « l'ai éprouvé.

'< Si quelqu'un a mérité d^étre déporté pour avoir •« donné lieu à une réaction , certes ce sont bien ces « infâmes qui , à force de poursuivre les plus purs ré* « puWicains, et de confondre l'innocent avec le cou* « pable, eux qui étaient couverts de crimes^ ame- « nèrent enfin la crise du i3 vendémiaire. Mais il

itoh financière de son armée» Si cette adttitni* 1797. stration manquait en effet de régularité, en

« leur est dontiéde toujours faire retomber sur leurs «adversaires la punition de lëiirt propres délits. n Cèxi ainsi qu'après airoit séduit et égaré tes Paripnr leur* manœuvres contre -révolution- , il* finirent par /*» tuèr à coups de ùanôn , « pour les punir de leur crédulité , lorsqu'ils virent « qu'eu* -èhëtfies allaient devenir victimes de léur « infernale politique. J'étais alors un être entiëre- « ment nul datts la République ; je me réunis , ïé %3 «vendémiaire, au Gorps~Législatif, povtt pétrir avec * itii i s'A «le fallait j mâfs Jè lié fus absolument pour « rien dans tous tel évétteniéns.

« J'ai entendu fearras gémir ^îus^uné fois dë cë « que l'on n'avait paé àsset tué lèri Wtidémîàtrë "J et « Rewbell , parfaitement de son avis , proposant J lin « jour que 5 néUS étibtis* dâWs une grandè' pénurie ,de « lever sur Parte utfe eorilrfbùtiori forcée de sofxaritë « millions , dam les vmèt-qùâtrè beùres. Vous vôùle* « donc, m'écriai-jé, mètfre a 1 or'dré du jour lit ter- « reur et la mo¥t ! Je Voudrais qu'ëlléfc y fussent déjà , « répondit Rewbéll ; je n'ai jâ mais eu qu'an reprbebé « à faire à Rofeerspierre , c'est il'àVoir été trop doui ; « et Barras répéta s<m mot favori , (!è mot que Gbr- « main lui a ensuite reproché en d'autres termes: « Nous tt'ën sérions pas îà , ai Ton avait mieù* châtié «lesPaHsiensen vehdéihiaire.

- Le petit fcéVèillère avait tellement peur du Pape , «« qu'il l'eiVbyait sans cèsse à sa poursuite, étendant

1797. voici la cause* Dans la pénurie du trésor public , les triumvirs coospirateurs étaient obligés de

« les doigts pour loi donner sa bénédiction. Le vicaire « de Jésus était un rival dangereux pour lui, quivou- « lait être aussi chef, de secte. Une nuit, Réveil- « 1ère forma le projet de devenir un grand homme. « II ne faut point résister aux inspirations d'en haut. « Mais comment parvenir à un but si louable ? Réveil- « 1ère imagina de se jeter parmi les théophilanthropes.

« On pouvait regarder cette route pour arriver au « temple de mémoire comme nouvelle , quoique déjà « un peu frayée ; mais on sait que , quoique Ne^wton « n'ait pas conçu la première idée de la gravitation « universelle , il n'en est pas moins regardé > avec rai- « son , comme le véritable auteur du système de l'at- « traction, parce que c'est lui qui en a trouvé les a lois et fixé les rapports. t -

« Réveillère donc, qui ne croit point en Dieu ,. et « qui passe sa vie à tourmenter les hommes , s'enrôla « parmi ceux qui se disaient les adorateurs de l'Être m Suprême et les bienfaiteurs de l'humanité; et rêvant «« déjà qu'il est le fondateur d'une autre religion, un ■ autre Mahomet , 3 se met aussi à faire son Alcoran. « Cet ouvrage, pour lequel il mit son génie à la tor- « ture pendant plusieurs mois , parce qu'il n'avait pas, « comme son précurseur, un pigeon qui vînt lui bé-* « quêter l'oreille, donne précisément la mesure de sa « capacité. Il lut son chef-d'œuvre à l'Institut natio- « nal , qui s'abstint de rire à cause de la dignité du « personnage , et chacun se pinça pour s'empêcher de

DIRECTOIRE EXÉCUTIF. *fî

mendier des secours auprès des généraux ; 1797. ils irosaient d'ailleurs , sous les yeux de deux

« dormir; maison ne s'extasia point, comme on aurait « dû le faire , sur cet écrit trop profond pour être à « la portée des membres de l'Institut, pn ne lui en fit m point de complimens , et les journaux oublièrent « d'en parler. Réveillère fut piqué au vif, et c'est « particulièrement depuis cette époque qu'il devint « pointilleux, acariâtre, entrepreneur de nouvelles « révolutions \ et que ne pouvant être Mahomet , il « voulut être Séide.

« Le culte catholique devint surtout 1 objet de sa « colère théophilanthropique , et tous ceux qui sou- « riaient au nom de théophilanthropie , tous ceux qui « pensaient des théophilanthropes ce que Cicéron penfc'sait des aruspîces, étaient regardés par La Réveil- « 1ère comme papimanes. J'avais le malheur de ne « point admirer les dogmes de la nouvelle secte , et « cependant je ne m'en moquais pas non plus. . . Ré- « veillère, qui croit que tout ce qui n'est pas théo- « philanthrope est nécessairement catholique, et digne « d'être crucifié., voyait en moi un grand ami de la « cour de Rome. J'avais beaucoup loué Bonaparte d'a- « voir dédaigné la vaine gloire de marcher sur cette « ville, pour combattre un" ennemi plus dangereux, « dont la défaite entraînait la chute de Rome et de « toute l'Italie. Le théophilanthrope voulait au con- « traire qu'on fut d'abord au Gapitole chanter un « hymne sur la cendré des Gracques ; et l'enlèvement « de la bonne-vierge de bois vermoulu qui était à Lo-

74 iiiaTOlRJË DE PRAJXGK.

•797. de leurs collègue», toucher d'une manière ou clandestine ou violente à des fond* qoi avaient une destination publique. Hoche, emporté soit par la fougue de son caractère , soit par son ambition , soit enfin par son inimitié personnelle contre le général Pichegru , tju il voulait &ire regarder, depuis la reprise des lignes de Weissembourg > comme l'usurpateur d'une gloire qùi lui éuh due, Hoche n'avait que trop secondé les coupables intentions des triumvirs, et déjà la caisse de son armée avait servi aux desseins du Directoire,

« rette> lui paraissait une victoire bien plu* impor- « tant* què l'enlèvement des drapeaux du bataillon <k de Vienne, v

« J'aurais renié cènt fois par jour Jésus et le Pape , « que je n'aurais jamais pu Mer du carreau de Réveil- « ièrtf que j'étais catholique , apdStoiique , et surtout « romain. Les grands hommes ont quelquefois des «maladies morales dont il est bien difficile , dé Jes « guérir» Pascal se croyait toujours plongé dans une « rivière jusqtfau nombril ; ReVeillère se croyait tou- « tours dans une cruche d'eau bénite. Excusons Cette t< faiblesse en considération des mémorables Services « qu'il a rendus à son pays. C'est un de nos sauveurs ; « et chacun , en voyant cet agneau sans tache ♦ deit « s'écrier avec le prédicateur italien : £ceo il vero « Foiichïnello ! » • '* • # ' < .* . • . -

Lorsqu'à la tribune, quelques députée, occu- 1797. pés des finances, et bien instruits peut-être de l'intelligence de Hoche avec les triumvirs, accusèrent son administration , il se répandit en imprécations contre le club de Clichy , et nous les corps de son armée furent fidèles à servir la colère du général. L'armée vit plexiyoir des ordres du jour ou le sabre usurpait tpus )e$ droits de la toge : le style de ces proclamations était excessivement militaire, et abject à force d'emportement; les menaces ne tardèrent pas à se réaliser. De concert

avec lp triumvirat > Hfocbfe fit tnarçher vers Paris un corps de doufce raille hommps (artillerie, infanterie et cavalerie) qu'il prétendait destiné à une nouvelle expédition sur l'Irlande. Le bruit de cette marche vi#t bifentôt aux oreilles des députés ; la Constitution interdisais tppl moMvejnent de ttoupes $ur Paris dans up rayon déterminé , et elle punissait de dix années de g$ne le général qui se permettrai^ un tel attentat sur l'indépendance du Corps-Législatif. Déjà Je çprps détaché de l'armée de Sambre-et-MeMse avait dépassé de plusieurs lieues U çercle cpnfrti- UttiotKiel les oraje^rs $'expriwèreRti a#ec un courage qui fit impression sur le Directoire.

76 ÎÏISTOIÏIE DE FRANC! 7 ..

l 79T* On demanda et on obtint des ordres pour changer la direction de ce corps dé troupes ; mais le Directoire se vengea d'un retard que lui-même avait jugé nécessaire , par un mes-

sage dont l'insolence annonçait la résolution d'eng-aeer le combat, et la certitude de vaincre . Il ne craignait pas de montrer les formidables appuis auxquels son imprévoyante et stupide colère allait recourir. Il jetait sur le bureau des Ginq-Cents un paquet de proclamations , d'adresses et d'ordres du jour envoyés des deux armées d'Italie et de Sambre-et-Meuse.

La seule armée du Rhin , conduite par le général Moreau , s'était abstenue , par un honorable scrupule, de dicter ainsi ses lois à la puissance législative. « Voyez , disait la majorité m directoriale, voyez à quoi vous exposent « tant de discours violens, tant de propositions infâmes où le royalisme exhale ses « espérances et ses fureurs : voyez jusqu'à u quel point ils ont excité l'indignation des « généraux défenseurs de la République. 11 * nous a fallu des efforts inouïs pour empé- « cher des éclats plus directs et plus effectifs « de cette indignation ; mais conserverons- « nous long -temps le pouvoir d'arrêter le « mouvement si noble et si unanime de nos

« triomphantes armées? Ne pourraient-elles '797* c< pas nous reprocher comme un crime, de « voir avec indifférence ou avec pusillaniw mité la contre-révolution qui s'approche ?

« Montrez enfiu par des actes vigoureux que « les contre - révolutionnaires ont en vain « placé sur vous leur espoir; sachez vous déu tacher des traîtres qui vous sollicitent a la « plus infâme défection , ou ne vous étonnez « pas d'événemens qu'il n'aura pas été en « notre pouvoir de détourner. »

r>1 Tel était l'esprit de ce message ou plutôt de ce manifeste de guerre.

^ Si le Directoire avait suspendu le mouvement du général Hoche , c'était surtout parce qu'il craignait la susceptibilitéjalouse de Bonaparte , qui n'aurait pas souffert un autre ar- ✓ bitre des destinées de la République. Depuis long-temps le triumvirat conspirateur se traînai taux pieds du vainqueur de l'Italie, pour implorer et le secours de son bras, et celuide trois raillions jugés nécessaires au mouvement prémédité. Il se rendait auprès de lui le délateur des deux Conseils , envenimait des paroles qui déjà avaient été insupportables à son orgueil ou même importunes pour sa conscience , faisait un long commentaire sur un

78 HISTOIRE DF. FHANCE.

1977. discours du député Dumolard , qui s'était indigné à là tribune du partage dés Etats vénitiens : enfin , il irritait la jalousie de Bonaparte contre le général Pichegru , devenu l'espoir et l'idole des royalistes. ✓

Bonaparte, qui méditait la destruction complète de Venise, pour racheter Mantoue , s'était vivement offensé , comme je l'ai déjà dit, du soulèvement de l'opinion royaliste contre les préliminaires de Léoben ; mais il était rare que chez lui la colère fit taire la politique. Si ce soldat ambitieux détestait la légitimité, il aimait la monarchie, même tous la forme la plus absolue. Il savait que plusieurs députés , plus gouvernés par la prudence que par un profond sentiment de justice , avaient blâmé la sortie de Dumolard qui les brouillait avec le moins républicain des généraux. Il entretenait une correspondance intime avec Garnot, et souriait de pitié quand les autres Directeurs donnaient à un homme chargé de tels souvenirs, le titre de royaliste.

Recommencer, après une carrière si remplie de merveilles , le rôle fâcheux qu'il avait joué à Paris à la journée du 1 3 vendémiaire ; rappeler sur lui les malédictions de la capi-

dlRECTOlRl! EXÉCUTIF. 79

! ; s'éloigner pour jamais des royalistes dont îl aurait un jour besoin ; enfin , rendre au Directoire qu'il n'aimait pas, et qu'il avait lieu de craindre , une puissance que le mépris public abrogeait tous les jours : c'était reculer dans tous ses plans, celait manquer le moment où il pourrait agir en dictateur pour se rnontrer ensuite en roi. Dans cette perplexité , Bonaparte, l'homme du monde qui aimait le moins lés termes moyens , en choisît un fort peu sûr pour sa politique , et peu honorable pour son caractère. Il refusa de marcher en personne sur Paris; et , sous divers prétextes , il éluda la demande de trois millions qui lui était faite par le Directoire. Mais il envoya à sa place à Paris le général Àugereau , celui qui convenait le plus aux desseins du Directoire par son incapacité politique , par sa violence soldatesque et son républicanisme ignorant : de plus, Bonaparte commit la faute d'armer le Directoire conspirateur et son lieutenant Augereau d'une proclamation qui leur assurait la victoire. Il choisit l'anniversaire du 14 juillet pour donner 1 essor à sa colère contre les royalistes. Voici les propos qu'il faisait répandre dans les rangs par ses affidés , et que j'extrais de ses Mé-

moires : « Quoi ! disaient-ils, ce sont ceux « qui se disent nos représentai qui se « font les panégyristes de nos ennemis ! Les « Vénitiens ont versé le sang français , et , « au lieu de le venger , c'est nous encore « qu'on accuse, non de l'avoir versé, mais « d avoir excité des vengeances ! Ignorent- , (( ils donc que nous sommes ici cent mille « baïonnettes , autant de témoins irrécusables ? « Ces ennemis de la République n'ont pu ni « vaincre, ni acheter notre général ; ils le « voudraient assassiner juridiquement, mais « ils ne réussiront pas : il faudrait avant tout, « pour l'atteindre , qu'ils marchassent sur nos « cadavres. »

Bientôt le général parut, et fit publier l'ordre du jour suivant : « Soldats, c'est aujourd'hui « l'anniversaire du 1 4 juillet. Vous voyez de- « vant vous les noms de nos compagnons d'arec raesmortsau champ d' hon neur po u r la liberté « de la patrie ; ils vous ont donné l'exemple ; « vous vous devez tout entiers à la Républi- « que ; vous vous devez tout entiers au bon- « heur de trente millions de Français ; vous « vous devez tout entiers à la gloire de ce « nom , qui a reçu un nouvel éclat par vos vic- « toires.

DIRECTOIRE EX1ÎCUTIF. 8l

« Soldats, je sais que vous êtes profonde- 1797- « ment affectés des malheurs qui menacent « la patrie. Mais la patrie ne peut courir des « dangers réels. Les mêmes hommes qui Font « fait triompher de l'Europe coalisée, sont « là. Des montagnes nous séparent de la « France. Vous les franchiriez avec la rapi- « dité de l'aigle, s il le fallait, pour mainte- « tenir la constitution , défendre la liberté, « protéger le gouvernement et les républik cains. Soldats , le gouvernement veille sur « le dépôt des lois qui lui est confié. Les « royalistes, dès l'instant qu'ils se montrece ront, auront vécu. Soyez sans inquiétude, « et jurons par les mânes des héros qui sont « morts h côté de nous pouv la liberté , ju- « rons sur nos drapeaux, guerre aux ehne- « mis de la République et de la constitution « de l'an m. »

Les principaux lieutenans de Bonaparte étaient trop habiles courtisans pouf ne pas l'imiter dans so>a fougueux accès de républi^ canisme ; ce fu't a qui foudroierait la réunion deClichy. Bonaparte put s'apercevoir, au ton violent de ces ordres du jour, qu'ils n'avaient pas été dictés par le seul désir de lui complaire , et que plusieurs officiers se ressen- XIV. 6

82 HISTOIRE DE Fit ANC F.

1 797. taient de quelque vieille fréquentation du club des Jacobins*. Cette fâcheuse découverte de-

* Quelque horribles qu'en soient les senti mens et le style y je crois devoir mettre sous les yeux des lecteurs deux de ces adresses au Directoire.

La vingt-neuvième demi-brigade d'infanterie légère, au Directoire exécutif.

«Citoyens Directeurs,

« De tous les animaux produits par le caprice de la nature , le plus vil est un roi , le plus lâche est un courtisan , et le pire est un prêtre.

h Quel sentiment a dû animer la 29» demi-hrigade légère , lorsque son oreille a été frappée des cris de sa patrie?.... Celui d'une vengeance terrible !.... Quoi ! des scélérats marchandent, négocient, mettent à prix notre liberté !.... il faut un roi! disent-ils. Eh bien î va, cours ; tu en trouveras en Allemagne et ailleurs. Tu désires un maître : nous n'en voulons d'autre que la loi. Si les coquins qui troublent notre chère France ne sont pas bientôt écrasés par les moyens que vous possédez , appelez l'armée d'Italie 7 appelez la 29* légère, elle aura bientôt, à coups de baïonnettes chassé , balayé Chouans , Anglais , etc. : tout fuira : notre victoire est certaine. Oui , citoyens Directeurs , oui, nous jurons de poursuivre ces faux frères, ces assassins, jusque dans la garde-robe de leur digne patron George ÎII ; et nous finissons par vous assurer

vait lui faire comprendre l'étendue de la faute 1 7^7.

qu'il venait de commettre contre l'intérêt de

que le club de Clichjr subira le même sort que celui du Rincy. >»

Suivent les signatures.

La division de Tortone répartie en Piémont, et commandée par le général Saurel , au Directoire exécutif.

« Citoyens Directeurs ,

« Ils sont donc rentrés en France , ces prêtres et ces émigrés , l'opprobre de la nature et l'exécration du genre humain î traîtres à leur patrie, fumant du sang de leurs compatriotes , ils sont rentrés, non pour expier leurs crimes, leur conscience leur dit qu'ils sont impardonnables, mais pour déchirer de nouveau, comme des frénétiques et des enragés , cette patrie qu'ils savent n'être plus la leur. Race maudite , tes projets abominables périront avec ceux qui les ont enfantés !

« Tu juras l'anéantissement de la République ; et nous , nous jurons qu'elle existera toujours. Tremblez, scélérats î vous êtes réunis ; votre dernier jour est arrivé. Commandez , citoyens Directeurs 5 l'armée d'Italie , pour couronner ses glorieux travaux , est prête à repasser les Alpes , la foudre à la main -, ils seront tous anéantis ; la France sera purgée de ses plus cruels ennemis , et par ce moyen elle jouira de la paix, du bonheur et de la tranquillité. »

Suivent les signatures.

84 HïSTOIRi: DE FRANCK.

«797- son ambition, le seul qui le touchât vivement. Qu'on n'accuse point ici l'historien d'insister trop sur un projet de dictature, et de juger prématurément des projets de Bonaparte d'après ceux qu'il effectua deux ans après. C'est lui-même qui , dans les Mémoires de Sainté-Hélène , exprime , en tertues positifs , les projets qui travaillaient son esprit. Voici ses propres expressions : « Napoléon se « décida à soutenir le Directoire, et à cet « effet il envoya le général Âugereau à Pair ris ; mais si , contre son attente , les conjurés « l'eussent emporté , tout était disposé pour « qu'il fît son entrée dans Lyon à la tête de « quinze mille hommes, cinq jours après qu'il « aurait appris leur victoire ; et de là, marchant « sur Paris , et ralliant tous les républicains , « tous les intérêts de la révolution, il eût, « comme César, passé le Rubicon à la tête du « parti populaire. »

Préparatifs Dès que la proclamation de Bonaparte à

dn Directoire • * 1

pour un. coup ses soldats tut communiquée aux deux kondetat * seils , les royalistes et les modérés doutèrent peu du sort funeste qui les attendait ; ni les uns ni les autres ne firent un seul pas pour s'y soustraire par une honteuse capitulation. La dissolution des deux Conseils fut précédée

d'une agonie de six semaines, pendant la- 1797. quelle on délibéra sur bien des remèdes, qu'on reconnaissait , au moins tout bas , soit insi*fcfïsans, soit chimériques. Le message du Directoire fut «attaqué avec autant de vigueur que si Ton avait eu le pouvoir d'en châtier l'insolence. Tronçon-Ducoudray, au Conseil des Anciens, montra, dans un tabkau d'une éloquente et sombre énergie, toutes les conséquences qu'aurait pour les Directeurs cou jures , pour leurs amis et pour la République, le stupide et lâche calcul de vengeance par lequel il$ soumettaient les déli- J^eraûpns tfe la puissance législative aux délibérations aveugles des armées. D*us ses pressentimens prophétiques , il voyait venir upp nouvelle aparchie dont un despotisme militaire ferait la clôture, Ge discours, écouté tantôt dans un profond silence , tantôt avec i|Q> assentiment courageux , rappelait aux esprits le$ temps de notre histoire où de graves personnages, faussement açcusés et prêts h mourir, ajournaient au tribunal de Dieu les juges , les pontifes ou Jçs rois qui venaient de porter sur eux un arrêt de mort, Dans la réunion t .fa Clichy, Jordan, Vaqblanc, Pastoret, FÉmerer ne voyaient plus qu'uu moyen

de salut, c'était de rendre le décret d'accusation contre les Directeurs conjurés. Ils se flattaient que ce coup hardi confondrait leur audace , déconcerterait des mesures qui n'étaient point encore tout-à-fait arrêtées, mettrait subitement sous les armes le peuple fidèle de Paris, et pourrait même prévenir l'invasion si redoutée des armées de Sambreet-Meuse et d'Italie; les généraux craindraient une destitution, et les soldats frémiraient de s'engager dans une guerre civile. Quoique Pichegru appuyât cet avis de toute l'autorité de son nom et de son caractère, on n'osa se décider à ce périlleux remède. Laissons au Directoire 9 disait-on, tout F odieux de la violence: c'était lui en laisser recueillir tous les fruits. On se contenta de s'occuper d'un projet de réorganisation de la garde nationale , dont Pichegru eût été le chef. On refusait, avec une juste défiance, tout secours d'argent aux Directeurs ; mais ceux-ci ouvraient auprès de quelques banquiers des emprunts secrets, et se soumettaient avec reconnaissance à des conditions usuraires. Grâces à un tel secours , Paris se remplissait de Jacobins militaires que le Directoire lui-même avait auparavant éloignés comme des complices

deBabœuf. Augereau, nommé gouverneur 1797dé Paris et de la dix-septième division militaire , appelait , sans beaucoup de mystère , de nouveaux régimens autour de la capitale. Ces mouvemens d'armes, défendus par la constitution , étaient-ils dénoncés à la tribune , les Directeurs se faisaient un jeu d'inventer des prétextes dérisoires ou de nier l'évidence. Ce qui les servit le mieux , ce fut la perfidie du général Augereau , qui déclara répondre, sur sa tête et sur son honneur, de la sûreté des deux Conseils.

Plus on le connaissait emporté, plus on fut disposé à croire à sa franchise. Mais les illusions duraient peu. Toujours il perçait quelque chose des sombres projets du Directoire.

Des avis mystérieux et trop certains étaient donnés aux députés qui avaient le plus à craindre ses ressentimens ; nul ne voulut fuir ' avant Févénement, ni balbutier à la tribune un triste désaveu d'opinions loyales.

Les triumvirs ne voulaient point de sang cette fois. Roberspierre avait trop décrié les échafauds, pour que ceux qui ressuscitaientson despotisme pussent recourir au même genre de cruautés. Une déportation à Cayenne tran-

1797. quillisait la conscience philanthropique *de La Réveillère-Lépeaux. Soumettre des hommes d'un, âge avancé d'abord à une détention rigoureuse , puis à un ignominieux voyage à Rochefort , puis à une navigation assez semblable à celle d'un bâtiment négrier, puis les exposer au désert brûlant et pestilentiel de Sinuamari, puis remettre entre leurs mains des instrumens aratoires, qui sous u» tel climat ne sont maniés que par les nègres , c'était pour les trois Directeurs savourer à longs traits les plaisirs de la vengeance, et se nié~ nager encore un moyen de vanter leur modéra tioo. Avec quelle tranquillité n apprendraient-ils pas la mort successive de leurs victimes sous un autre hémisphère 1 Ainsi rassurés sur les effets d'une proscription qu'ils auraient presque nommée paternelle, ils n'hésitaient ' plus à y comprendre tous ceux des députés qu'ils pouvaient Craindre. Leurs deux collègues Barthélémy et Carnot figuraient en t£t# «te la listq fatale ; ni les vertus de l'un ; ni les crimes politiques de l'autre né pouvaient leur servir de rempart. Ainsi le Directoire , dans sa brutale colère , apprenait â tout factieux que les Directeurs eux-mêmes pouvaient

être décimés. Cinq Conventionnels , coupables 1797* du vote régicide , forent transformés en royalistes sous l'encre rouge des triumvirs. A l'exemple des Marc-Antoine, des Octave, des Lépide , ils se faisaient des concessions et sacrifiaient leurs anciens amis à la naine ou aux soupçons de l'un d'eux. Ni Thibaudeau , ni le ministre Cochon»]' Apparent ne trouvait grâce à leurs yeux. Leur liste ressemblait à celle de ces jugemens du tribunal révolutionnaire qui rendaient complices d'une même conspiration des hommes non seulement étrangers les uns aux autres , mais séparés par une haine cruelle. Quelle joie pour leur vengeance de procéder ensuite à la proscription de tous les écrivains qui les avaient voués soit au ridicule, soit à la haine publique; de briser quarante-deux presses de journaux , et d'envoyer à Sinnamari > sous le nom de journalistes , des hommes qui tenaient un rang honorable dans la littérature, ou qui en faisaient l'espoii\ v • * >)'•''!'

La Réveillère-iMpeaux, lui qui, mis hors la loi après le 3i mai , aurait dù montrer le plus d'horr£ur pour lep proscriptions arbitraires, y poussait le plus ardemment ; il se croyait un grand homme; d'état , parce qu'il se sentait

(jO HISTOIRE DE FRANCE.

1797. cruel. Il ne put résister au plaisir d'annoncer les vengeances avant l'événement. Gomme président du Directoire, il recevait en audience solennelle les députés de la République cisalpine ; il imagina de dénoncer à ces étrangers, misérablement tributaires de la France , les Français les plus considérés par leurs talens ou leurs vertus. Le discours de ce président ressemblait à ces ordres du jour soldatesques où la majorité des deux Conseils était couverte d'outrages et d'imprécations. Ces deux Conseils avaient confié la surveillance de leurs dangers à deux commissions d'inspecteurs de la salle, et Pichegru en faisait partie. La plupart de ceux qui se croyaient menacés se rendaient à cette commission. Le nombre de ceux qui délibéraient gênait toute délibération et ne permettait plus de mesures secrètes. Il y fut souvent question , et surtout dans les derniers jours, de saisir l'offensive. On parla même , mais tout bas, de faire une attaque nocturne sur le Luxembourg ; mais quels instrumens employer pour une telle expédition/quelques gardes nationaux, sans ralliement j sans armes ; quelques royalistes , épars. Les scrupules constitutionnels de la plupart des députés n'auraient pas même per-

rois d'appeler des Vendéens ou des Chouans 1797. comme auxiliaires. Quinze cents grenadiers, qui faisaient la garde des deux Conseils , inspiraient une trop juste défiance; le calme de Pichegru était imposant dans ce6 circonstances solennelles et lugubres. L'espoir de son parti ne reposait plus que sur l'autorité , de son nom, et sur les grands souvenirs qu'il rappelait aux compagnons de ses victoires : il se présentait à la place d'une armée. Aussi arrivait-il le premier à la commission des inspecteurs, et s'imposait-il le plus souvent le devoir d'y passer la nuit entière. « Le Directoire, lui dit le député Thi- « baudeau, vous accuse de trahison. On parle « d'une correspondance avec le prince de « Condé. — Demain, répondit le général avec ce la plus parfaite sérénité , je monterai à la tri- « bune, et mes premiers mots feront tomber « cette calomnie. » C'était dans la nuk même du 17 au 18 fructidor que Pichegni tenait ce langage.

Les troupes qu'avait appelées Augereau n'étaient point encore entrées dans Paris. On prétend que Pichegru et le général Villot , son ami, insistaient encore pour marcher sur le Luxembourg; et qu'à l'aide de trois

I 797- cents royalistes , ils se flattaient d'enlever les triumvir3 ; on ajoute que l'un des royalistes émigrés qui avaient offert le secours de leurs bras, vint avertir Barras du danger qui menaçait le Directoire , et que Barras mit h profit lavis du traître. Un fait certain , c'est que tout était préparé au Luxembourg pour le mouvement; que les proclamations étaient imprimées , et que les troupes étaient en marche sur Paris, journée du A quatre heures du matin, le Directoire

18 fructidor.

4 septembre, fait tirer le canon d'alarme sur le Pont-Neuf.

Huit ou dix mille hommes de troupes entrent dans Paris en criant vive le Directoire! vive Augereau! s'emparent de: tous le6 postes importons, et viennent cerner les deux Conseils. Le commandant des grenadiers du Corps-Législatif, Rarael , qui dans l'affaire de la Villeurnois , avait joué un rôle fâcheux , montra dans cette occasion une honorable fidélité ; il excita la troupe à résister. Mais les perfides grenadiers, presque tous vendus au Directoire , commencèrent par s'emparer de la personne de leur chef , et ogyrirent un libre passage aux. troupes qui venaient saisir le général Pichegru. Pichegru se montra, et parut encore aux yeux des soldats tel qu'il

était au moment de les conduire à la victoire. 1797. Ils reculèrent en disant : « Nous ne pouvons mettre la main sur ce grand général ». On fut obligé d'appeler un autre détachement, auquel ses officiers ne laissèrent pas le temps de la réflexion. Pichegru fut arrêté avec douze de ses collègues : Rovère, Pérée, Tupinier, Jarry , de la Métherie et Descourtils , du Conseil des Anciens; Pichegru , Villot, Delarue, Daucby , Derumare , Fayolle et Bourdonde-l'Oise , du Conseil des Cinq- Cents on les conduisit au Temple.

La révolution était consommée. Paris ressemblait a une ville que l'ennemi vient de surprendre. De courageux députés firent effort pour entrer dans leur salle du conseil des Anciens et du conseil des Cinq-Cents ; on fit sur eux une charge de cavalerie, et plusieurs furent arrêtés. M. Barthélémy l'avait été au Luxembourg , auprès de ses perfides collègues; Carnot avait eu le bonheur de s'échapper par une porte secrète. Les députes complices de ces indignes mesures , et ceux qui sans les connaître et sans les avouer n'étaient point regardés comme les ennemis du Directoire, avaient été invités à se réunir, par des lettres spéciales, les uns au théâtre de

94 IIISTOIRK DE FRANCK.

1797. l'Odéon, les autres à l'École de Chirurgie, pour confirmer par un vote servile la proscription de leurs collègues. Les rues de Baris étaient tapissées de proclamations du Directoire , qui portaient «en gros caractères : La trahison du général Pichegru et de plusieurs membres des deux Conseils. Le Directoire avait l'impudence d'annoncer que c'étaient les royalistes qui avaient engagé l'action , et que les avant-postes du Luxembourg avaient été attaqués pendant la nuit.

Mensonge inouï, même dans les fastes de l'impudence révolutionnaire. Pour preuve de la trahison de Pichegru , le Directoire donnait des extraits obscurs et contournés de la correspondance de 1 émigré d'Entragues.

Pour preuve de la conspiration royaliste des deux Conseils, le Directoire livrait au public la déclaration de Duverne-du-Presle. Ainsi , c'était sur le témoignage d'un homme qui s'avouait traître, d'un homme condamné par jugement , que le Directoire accusait plus de trois cents membres des deux Conseils, quand le dénonciateur lui-même n'en nommait que deux, l'Emerer et de Mersan. Le génie de Fouquier-Thinville semblait renaître dans une accusation de ce genre. Elle était appuyée

DIBECTOIBE EXECUTIF. g5

par des canons, mèche allumée , qui couvraient 1797. toutes les places. Les soldats amenaient des prisonniers , tels que Barbé-Marbois , Tronçon- Ducoudray , Lafond-Ladebat , dont le maintien ferme et serein paraissait leur inspirer un respect involontaire. Des généraux et des officiers, pour la plupart inconnus dans l'armée , mais signalés dans les journées révolutionnaires , couraient partout le sabre levé, et faisant montre de leur vaillance devant un peuple désarmé. Us se livraient à leur plaisir favori de briser des presses de journaux, et se croyaient lavés par un tel exploit du ridicule ou de l'horreur que les presses avaient attaché à leurs noms.

Cependant les salles de l'Amphithéâtre de chirurgie et du théâtre de l'Odéon recevaient un assez petit nombre des députés qui avaient formé la minorité des deux Conseils. Les uns erraient , sombres èt encore indécis , à travers les squelettes humains , et les autres à travers les machines théâtrales. Ils étaient confus et presque épouvantés de leur petit nombre. Plusieurs députés neutres ne s'étaient pas crus assez sûrs de n être pas proscrits, pour venir jouer le rôle de proscripteurs. D'anciens membres

1797* du club des Jacobins, et même des officiers militaires, vinrent remplir le vide et s'asseoir sur les banquettes pour prendre part à la délibération. Mais, dans cette première journée, le Directoire ne put rien obtenir des deux Conseils mutilés , sinon une permission de faire entrer les troupes dans Paris , lorsqu'elles en avaient déjà pris possession depuis douze ou quinze heures. Le soir , les hommes de la terreur se réunirent dans les faubourgs , et vinrent offrir leur secours au Directoire. On jugea à propos d econduiré des auxiliaires qui avaient à venger Babœuf et Roberspierre lui-même.

Ils murmurèrent, et une journée de proscription les laissait mécontens. Les soldats, qu ou enivrait, osaient à peine célébrer une victoire qui ressemblait si peu à celles dont ils tiraient un légitime orgueil. Le Directoire avait passé la nuit à se concerter avec plusieurs membres de la minorité des deux Conseils. Le lendemain 19 , il leur adressa le message suivant :

Le Directoire au Conseil des Cinq-Cents.

« Le 18 fructidor a dû sauver la République et vous : le peuple s'y attend. Àvezvous vu hier sa tranquillité et sa joie. C'est

aujourd'hui le i g fructidor, le peuple demande 1797. où en est la République y et ce que le CorpS- Législatif a fait pour la consolider.

« L'œil de la patrie est ouvert: sur vous* citoyens représentais ; le moment est décisif; si vous le laissez échapper, si vous hésitez sur les mesures à prendre , si vous tardez une t minute à vous prononcer, c'en est fait, vous vous perdez avec la République.

« Les conspirateurs ont veillé, votre silence leur a rendu le courage et l'audace; ils rénouent leurs intrigues, ils égarent lopin ion * par d'infâmes libelles, les journalistes de Blankenbourg et de Londres continuent à distribuer leurs poisons. Tous ces conjurés ne dissimulent pas qu'ils comptent sur leurs intelligences jusque dans le sein du Corps-Législatif; ils parlent déjà de punir les républicains du commencement de triomphe qu'ils ont obtenu : et ïon peut hésiter encore de purger la France du très petit nombre de chefs connus et signalés de ces conspirateurs royaux qui n'attendent que le moment de déchirer la République, et de vous dévorer vous-mêmes! Vous êtes au bord du volcan, il va vous engloutir, vous pouvez le fermer, et vous délibérez! demain il ne sera plus temps, XIV. 7

g8 MISTOlKi: l>K FKANCK.

1797. la moindre incertitude est la mort de la République.

« On vous parlera de principes, on cber-r chera les formes, on inventera des excuses, on voudra des délais , on gagnera du temps , on assassinera la constitution en ayant Fair de l'invoquer. Cette commisération qu'on implore pour certains hommes , à quoi va-t-elle vous conduire? a voir ces mêmes hommes reprendre de vos propres mains le (il de leurs trames coupables, et ramasser dans votre sein les horribles brandons de la guerre civile pour incendier la patrie. Quelle pitié mal entendue, quel sentiment funeste, quelles vues rétrécies concentreraient l'attention du Corps- Législatif sur les individus, et pourraient balancer le sort de quelques hommes avec celui de la République ?

« Le Directoire exécutif s'est dévoué pour vous donner les moyens de sauver la France, mais il a dû compter que vous les saisiriez.

Le Directoire exécutif a cru que vous vouliez sincèrement la liberté, la République, et que les conséquences de ce premier principe ne devaient pas vous effrayer* Il vous les remet sous les yeux : il est obligé de vous dire que vous êtes placés dans une circonstance unique,

et qu'on ne saurait appliquer les règles ordi- 1797. nairefc, à moins qdé de vouloir se livrer à ses ennemis.

« Si les amis dés rois trouvent des amis parmi vous, si les esclaves peuvent y trouver des protecteurs , si vous attendez un instant , il faut désespérer du salut de la France, fer-* mer la constitution , et dire aux patriotes que l'heure de la royauté est sonnée dans la République. Mais si , comme n'en doute pas le Directoire exécutif , celte idée affreuse vous contriste et vous frappe , connaissez le prix du moment , soyez les libérateurs de votre pays , et fondez à jamais son bonheur et sa gloire. »

Les projets du Directoire sont renvoyés à une commission de cinq membres nommée pour arrêter des mesures de salut public, et dont Syeyès et Boulai de la Meurlhe font partie. Le dernier est chargé du rapport. Après l'avoir entendu , on casse arbitrairement les élections de quarante - huit départemens, ce qui formait la majorité des élections ; puis on procède à former la liste de ceux qui doivent être déportés à la Guiane. Boulai de la Meurthe et quelques autres députés parviennent à foire réduire celle qu'a proposée le Di-

lOO HISTOIRE 1>E FRANCE.

'797- rectoir^. Grâces à leurs soins, . Thibaudeau et Douket Pontécoulant sont épargnés. Dix ou douze autres sont rayés , parce qu'ils ont eu le bonheur d'obtenir de leurs compatissans collègues des certificats de nullité ou d'imbécillité. L'un d'eux est affranchi du fatal voyage, parce qu'il a quatorze enfans. Dupont de Nemours est l'objet d'une vive contestation entre Tallien 9 qui veut se venger sur lui de plusieurs traits satiriques , et Chénier, dont madame de Staël a vivement sollicité l'intérêt pour l'ancien ami de Turgot. Enfin l'ascendant de Chénier l'emporte , Dupont est rayé ; la liste est arrêtée ainsi qu'il suit :

Aubry , du Conseil des Delahaye (de la Seine- Cinq-Cents. Inférieure) ,

J. J. Aimé, dit Job Delarne, id.

Aimé , id. Doumerc, id.

Bayard , id. Dumplard , id.

Boissy-d' Anglas , id. Duplantier, id.

Borne , id. Duprat , id.

Bourdon (de l'Oise), Gibert - Desmolières , id. id. . >

Cadroi, id. Henry-Larivière , id.

Coucheri, id. Inibert-Colomès , id.

DIRECTOIRE EXECUTIF. IOI

Camille Jordan, id. Villaret-Joyeuse , id. 1797,

Jourdan ( André -Jo- Villot, id.

seph , Bouches^du- Barbé - Marbois , des

Rhône), id. Anciens.

Gau , id. Dumas , id.

Lacarrière, id. Ferrant-Vaillant , id.

Lemarchand - Gomi - Lafond-Ladebat , id.

court , id. Laumont , id.

L'Émerer, id. Muraire, id.

Mersan, id. Murinais, id.

Madier, id. Paradis , id.

Maillard , id. Portalis , id.

Noailles, id. Rovère , id.

André (de la Lozère), Tronçon-Ducoudray ,

id. id.

Mac-Curtain , id. Blain (des Bouches-du- Pavie,w£. Rhône), des Cinq

Pastoret, id. Cents.

Pichegru , id. Carnot , directeur.

Polissart , id. Barthélémy, direct.

Praire-Montaut, id. Brottier , ex-abbé.

Quatremère - Quincy , La Villeurnois, ex-ma-

id. gistrat.

Saladin , id. Du verne - du - Presle , Siméon, id. dit Dunan.

Vauvilliers , id. Cochon, ex -ministre Vienot-Vaublanc, id. de la policé.

IOa HISTOIHE DE FRANCE.

«797- Dossonville , ex-em- Mailhe , ex-Cohveaployé à la police. tionnel.

Mtranda , général» Ramel , commandant Morgan , général. des grenadiers du

Suard -, journaliste. Corps-Législatif,

seront , sans retard , déportés dans le lieu qui sera déterminé par le Directoire exécutif;

Leurs biens»seront séquestrés aussitôt après la présente loi, et main-levée ne leur en sera accordée que sur la preuve authentique de leur arrivée au lieu fixé pour leur déportation.

Le Directoire exécutif est autorisé à leur procurer provisoirement , sur leurs biens , les moyens de pourvoir à leurs secours les plus urgens.

On voit par une telle liste que le Directoire frappait en aveugle comme le fait le peuple dans son délire; mais c'était avec une cruauté plus réfléchie.

La seconde proscription fut celle des auteurs, imprimeurs, directeurs et collaborateurs de quarante-deux journaux. Comme on pouvait atteindre dix ou douze personnes pour chacun de ces journaux, on voit que cette seconde liste surpassait de beaucoup la

DIRECTOIRE EXECUTIF. io3

première en étendue. Les Conseils jugèrent 1797à propos d'exempter de cette peine les collaborateurs des journaux. MM. de La Harpe , Fontanes, l'abbé Sicard, épargné par les assassins du 2 septembre ; l'abbé de Vauxelles, écrivain ingénieux et piquant ; MM. Richer deSerysy, Fiévée, Michaud, Bertin frères étaient portés sur la liste. Ils échoppèrent à la déportation par la fuite. L'auteur de cette histoire fut arrêté dans la journée même du 18 fructidor ; il n'était point rédacteur 9 mais» collaborateur d'un journal ; on ne l'en tint pas moins deu* ans en prison : les journaux furent placés sous l'inspection de la police.

La Réveillère-Lépeaux profita de cette occasion pour assouvir sa haine contre les prêtres. On rapporta la loi qui avait permis aux prêtres déportés de rentrer en France. A un bannissement en terre étrangère on substitua la déportation à la Guiane : les précautions furent prises de manière qu'une telle déportation ne fût qu'une longue mort.

Les émigrés rentrés, et ceux même qui étaient en instance depuis long-temps pour obtenir leur radiation , furent chassés de nouveau. Ceux qui ne seraient pas sortis de France

1797. dans le délai de quinze jours , étaient condamnés à être jugés par une commission militaire, qui les ferait fusiller après avoir constaté seulement l'identité de la personne : le sang recommença- de couler.

Ml

prince de Conti , la duchesse d'Orléans et la duchesse de Bourbon, furent bannis de France et conduits en Espagne.

Les directeurs Carnot et Barthélémy furent remplacés par Merlin de Douai et François de Neufchâteau.

Il serait trop long de «apporter toutes les autres dispositions tyranniques de la loi du 19 fructidor. Je dirai seulement qu'elle, ne respectait pas plus le pouvoir judiciaire que le pouvoir législatif. On destitua la moitié des membres du tribunal de cassation; on culbuta de nouveau l'institution des jurés.

Ce qui restait du Conseil des Anciens ne se prêta qu'avec un regret manifeste à sanctionner le code barbare qui ruinait la constitution dans toutes ses Ibases. MM. Laussat , Lecouteux-de-Canteleu et Régnier, depuis grand-juge sous le règne de Bonaparte, réclamèrent avec force contre les proscriptions arbitraires de leurs collègues. D'après leurs

DIRECTOIRE EXÉCUTIF/ Io5

représèn tarions, le Conseil des Anciens vou- *797* lait procéder à un examen détaillé; mais le Directoire , par de nouvelles menaces , décida la majorité.

Pour que rien ne manquât à la violence * et ^3*™^ à l'opprobre de cette révolution nouvelle , le Directoire et les deux Conseils mutilés , devenus ses esclaves, eurent la stupide infamie de la sceller par la banqueroute envers les créanciers de l'État. Elle fut des deux tiers du capital, et on eut l'impudence de nommer ce qui restait le tiers consolidé: la même réduction eut lieu pour toutes les pensions payées par l'État. Le Directoire punissait ainsi Paris de sa tristesse au 1 8 fructidor , et par une lâche ironie il prétendait avoir affermi la position des rentiers, et s'être acquis des droits à leur reconnaissance. La révolution n'avait été appelée que pour prévenir la banqueroute, et voilà le résultat où elle arrivait après la dissipation de cinq ou six milliards de capital .

Une mesure plus odieuse encore que cette Projet de

. . * , bannissement

infâme banqueroute fut annoncée comme un a* nobles, digne complément de la journée du 19 fructidor. 11 s'agissait d une loi d'exil pour tous les nobles et anoblis,, en exceptant le fort petit

I<>6 HISTOIRE l>£ FR.VIfCE.

1797. nombre de ceux qui remplissaient des emplois civils ou militaires dans la République , ou qui pouvaient fournir des gages éclata ns de leur civisme. Leurs biens eussent été mis à la disposition du gouvernement, qui, après les avoir vendus et en avoir converti le produit en marchandises , eût bien voulu en faire parvenir une pacotille aux émigrés bannis.

Ceux qui eussent refusé de partir pour la terre étrangère eussent été condamnés à la déportation au-delà des mers. Les femmes n'eussent été exceptées que sous la condition d'épouser un plébéien à la faveur du divorce : une telle loi condamnait à toutes les horreurs de l'exil et de la misère trois ou quatre cent mille individus , dont les deux tiers étaient des vieillards, des femmes et des enfans. Elle surpassait en violence les décrets les plus barbares de quel* ques cités de la Grèce ancienne et de l'Italie moderne, rendus dans la plus grande fureur des guerres civiles. Elle était l'ouvrage d'un homme dont on prétendait que le génie lé»

gislatif surpassait celui des Lycurgue, des Solon, des Numa , autant que la civilisation moderne surpasse celle des premiers peuples : de l'abbé Syeyès. Déjà il avait pris une part très active aux proscriptions du 18 frue-

tidor ; mais celle-ci lui appartenait tout entière. 1797. Il avait voulu montrer combien le Directoire était au-dessous de ses idées transcendantes. M. Boulai de la Meurthe consentit à être le rapporteur de cette proposition , et peu s'en fallut qu'elle ne fût d'abord adoptée avec enthousiasme par le Conseil des Cinq «Cents ; mais Barras était noble : il sentit qu'une telle loi , même en l'exceptant, ne le laisserait pas long-temps dans le pouvoir ; des dames nobles affluaient à sa cour ; M.deTalleyrand avait tout à craindre; Bonaparte lui-même n'eût pas été exempt d'alarmes. Madame de Staël , qui déjà avait gémi des proscriptions de la journée du 19 fructidor, fut révoltée de l'odieux projet contre les nobles. Madame Tallien usa encore une fois du pouvoir d'intercession qui lui avait fait réparer tant de maux après le 9 thermidor. Un cri général s'éleva le lendemain contre un projet qui semblait avoir été trouvé dans les cartons de l'affreux Comité de Salut public. Le rapporteur lui-même s'effraya de la proposition à laquelle il avait servi d'organe, et la commission ne proposa plus que d'èter les droits civiques aux nobles ou anoblis avec diverses exceptions. Cette dernière mesure fut àdoptéc par les deux Conseils.

«797* Pichegru n'était point encore embarqué Mweau C »or pour Caycnne , lorsqu'il reçut un coup plus Pichegru. crue i po Ur son cœur , que l'arrêt de sa déportation ; c'était son élève , son ami ; c'était Moreauqui le lui portait. Nous avons vu que ce général s'était abstenu d'imiter l'exemple de ses deux émules , Hoche et Bonaparte , et que par un louable silence il avait respecté l'indépendance et l'autorité des deux Conseils. Quelle fut la stupeur du parti frappé par la révolution nouvelle , lorsque le Directoire publia les lettres suivantes ! La première était une lettre que Moreau avait écrite, le 19 fructidor , au directeur Barthélémy , dont il ignorait ou paraissait ignorer la déportation; la voici :

« J'étais décidé à ne donner aucune publication à cette correspondance , puisque 9 la paix étant présumable, il n'y avait plus de danger pour la République, d'autant que tout cela ne faisait preuve que contre peu de monde , puisque personne n'était nommé.

« Mais voyant à la téte des partis qui font actuellement tant de mal à notre pays, et jouissant, dans une place éminente, de la plus grande confiance, un homme trèp com-

promis dans cette correspondance ,' et destiné *797? à jouer un grand rôle dans le rappel du prétendant qu'elle avait pour but , j'ai cru devoir vous en instruire, pour que vous ne soyez pas dupe de son feint républicanisme , que vous puissiez faire éclairer ses démarches, et vous opposer aux coups funestes qu'il peut porter à notre pays, puisque la guerre civile ne peut être que le but de ses projets.

« Je vous avoue, citoyen Directeur, qu'il ^ti'en coûte infiniment de vous instruire d'une telle trahison, d'autant que celui que je vous fais connaître a été mon ami, et le serait sûrement encore s'il ne m'était connu.

« Je veux parler du représentant Pichegru ; il a été assez prudent pour ne rien écrire ; il ne communiquait que verbalement avec ceux qui étaient chargés de la correspondance , qui faisaient part de ses projets et recevaient les réponses....

w Le grand mouvement devait s'opérer au commencement de la campagne de l'an iv. On comptait sur des revers à mon arrivée à l'armée, qui, mécontente d'être battue, devait redemander son ancien chef, qui alors aurait agi d'après les instructions qu'il aurait reçues.

« Il a dû recevoir neuf cents louis pour le

tlO HISTOIRE 1>E FRANCK.

voyage qu'il fit à Paris à l'époque de sa demis* » sion ; de là vint naturellement son refus de l'ambassade de Suède. Je soupçonne la famille Lajolais d'être dans cette intrigue.

« Il n'y a que la grande confiance que j'ai en votre patriotisme et en voire sagesse qui m'ait déterminé à vous donner cet avis : les preuves en sont plus claires que le jour; mais je doute qu'elles puissent être judiciaires.

« Je vous prie de vouloir bien m'éclairer de vos avis sur une affàire aussi épineuse.

Vous me connaissez assez pour croire combien a dù me coûter cette confidence ; il n'a pas moins fallu que les dangers que courait mon pays pour vous la faire. »

Cette lettre se croisa avec une lettre du Directoire, qui appelait Moreau a Paris; il répondit le a4 :

« Je n'ai reçu que le aa, très tard, et à dix lieues de Strasbourg, votre ordre de me rendre à Paris.

« Il m'a fallu quelques heures pour préparer mon départ , assurer la tranquillité de l'armée , et faire arrêter quelques hommes compromis dans une correspondance intéressante que je vous remettrai moi-même.

u Je vous envoie ci-jointe une proclama-

tion que j'ai faite , et dont l'effet a été de con-

qu'il était difficile de croire que l'homme qui avait rendu de grands services à son pays , et qui n'avait nul intérêt à le trahir , pût se porter à une telle infamie.

« On me croyait l'ami dePichegru, et dès long-temps je ne -l'estime plu6. Vous verrez que personne n'a été plus compromis que moi, que tous les projets étaient fondés sur les revers de l'armée que je commandais : son courage a sauvé la République. »

Sa proclamation était conçue en ces termes :

« Le général en chef à l'armée de Rhin-et- Moselle*

« Je reçois à l'instant la proclamation du Directoire du 18 , qui .apprend à la France que Piehegru s'est rendu indigne de la confiance qu'il a long-temps inspirée à toute la République, et surtout aux armées.

* a On m'a également instruit que plusieurs militaires, trop confians dans le patriotisme de ce représentant , d'après'les services qu'il a rendus, doutaient de cette assertion.

»« Je dois à mes frères d'armes , à mes con* citoyens , de les instruire de la vérité.

1 797' « Il n'est que trop vrai que Pichegru a trahi la confiance de la France entière.

« J'ai instruit un des membres du Directoire, le 17 de ce mois, qu'il m'était tombé entre les mains une correspondance avec Condé et d'autres agens du prétendant, qui ne me laisse aucun doute sur cette trahison.

« Le Directoire vient de m'appeler à Paris, et désire sûrement des renseignemens plus étendus sur cette correspondance.

« Soldats ! soyez calmes et sans inquiétude sur les événemens de l'intérieur ; croyez que le gouvernement, en comprimant les royalistes, veillera au maintien de la Constitution républicaine que vous avez juré de défendre. »

Que devait-on penser de cette lettre «t de cette conduite ? Des incertitudes qui existaient alors ne sont point dissipées aujourd'hui même; car il n'existe point de mémoires du général Morean , ou du moins rien n'en a été encore publié. Mais un premier fait paraît certain , c'est que Moreau connaissait les fu* nestes événement du 18 fructidor, lorsqu'il écrivit la lettre au directeur Barthélémy , l'une des principales victimes de cette journée. Il est en effet hors de doute que le télé—

graphe avait joué sur la ligne de Paris à Strasbourg, le 18 fructidor. Comme à six heures du matia tout était consommé , Moreau avait dû tout connaître à Strasbourg vers midi , ou du moins vers le soir; il était donc impossible que sa feinte trompât un moment les Directeurs qui lui avaient fait transmettre la nouvelle. C'était le 1 6 floréal (4 mai) que l'on avait arrêté le chariot de l'émigré Klingin ; quatre mois s'étaient donc écoulés depuis que le hasard avait procuré à Moreau une si importante révélation. Ce long silence était un crime manifeste aux yeux du Directoire et des républicains , et d'un autre côté, une révélation de ce genre était un tort cruel envers Famitié. Le sort de Pichegru était , il est vrai , décidé, et Moreau devait le savoir. Mais

combien ce sort n'était-il pas aggravé par une telle publication ! Le Directoire , justifié dans ses atroces violences, ne pouvait-il pas substituer une autre peine à celle de la déportation ? Il est certain que la situation de Moreau avait été Tune de celles où les devoirs contraires viennent le plus embarrasser l'esprit. Tout fait présumer qu'à cette époque, Moreau, quoique ennémi de l'anarchie et d'un régime atroce qui lui avait ravi son père , était XIV. 8

I 1 4 HISTOIRE DK FRANCE.

1797. sinon exalté, du moins sincère dans son républicanisme. Quelque amitié et quelque reconnaissance qui le liât à Pichegru, celui-ci n'avait pas dû compter sur lui pour l'exécution de ses plans monarchiques. En écoutant le cruel devoir prescrit par l'exemple dès vieux républicains, et surtout par les exemples hideux des républicains nouveaux , Moreau eût sacrifié la reconnaissance et l'amitié, et se fut livré à un complet avilissement aux yeux du parti qui régnait sur l'opinion. Sa conduite, incertaine dès le premier moment, - devint un déplorable exemple de faiblesse, au moment d'une catastrophe qui le forçait à se décider. Le cri universel s éleva contre lui ; et ce général, dont tout à l'heure les modestes vertus semblaient encore rehausser la % gloire , tomba dans une position pire peut -être que celle de l'illustre ami dont sa faiblesse avait comblé le malheur. Nous allons voir bientôt comment son dévoûment à sa patrie, sa bravoure et son génie militaire le tirent sortir de cette position.

Son des ^ ^ aut maintenant que je suive le sort des cJianf 8 * k divers députés frappés par la loi du 19 fructidor. La foule des événemens qui vont s'offrir à moi ne me permettrait plus de con-

DIRECTOIRE EX^CUTI^. Il5

duirc le lecteur sur les funestes bords du Sin- 1797. namari.

Lorsque Pichegru entra dans la prison du Temple, Vinfame délateur de ces illustres victimes, Duverne-du-Presle, fit éclater une joie atroce. Au moins ils furent affranchis du supplice d'avoir un tel compagnon de leur triste voyage. On juge bien que le traître dont le témoignage avait été si utile aux magistrats proscripteurs , quoique condamné à la déportation, ne subit point cette peine; on favorisa son évasion , et sans doute il reçut son salaire. On ne sait en quel lieu il alla cacher sa honte. Quelques uns des députés qui avaient été arrêtés dans la salle des inspecteurs, et qui n'étaient point compris dans la liste de déportation, furent mis en liberté.

On fit de sévères recherches pour s'assurer de tous ceux qui avaient été condamnés à cette peine. La plupart trouvèrent des hôtes généreux qui, en leur offrant une retraite , s'associèrent à leurs dangers, ou des guides fidèles qui les "conduisirent hors de leur patrie. Il fallut repreudre le chemin de l'exil ; plusieurs revirent les mêmes lieux qui leur avaient servi de refuge pendant le régime de la terreur. Portalis, aveugle, fut confié aux

Îl6 U15TOIRE DE FRAJTCE.

1797- soins d'un jeune homme qui, lui faisant éviter les postes périlleux , parvint à le conduire sur la frontière. MM. Siméon et Mathieu Dumas le rejoignirent bientôt , et s'établirent avec lui daus le Holstein. L'illustre famille danoise des Bernstorff adopta, en quelque sorte, ces proscrits, et ils goûtèrent les douceurs de l'hospitalité donnée par de belles âmes. Madame de Staël avait offert la retraite de Copet à quelques uns de ses amis, et M. Necker acquitta la dette , ou répara l'imprévoyance de sa fille. Mais quels que fussent les soins d'un homme qui vouait sa vieillesse à la bienfaisance et aux méditations, devenues trop tardives , de l'homme d'état , les proscrits eurent a se repentir d'avoirjchoisi la Suisse pour asile ; la révolution et les fléaux de la guerre la plus inique, vinrent bientôt les y atteindre ; et ils déplorèrent le sort de cette terre hospitalière , dans le même temps où ils pleuraient sur le sort de leur patrie. L'Angleterre eut, pour ces nouveaux émigrés, les mêmes égards et les mêmes soins que pour ceux qui les avaient précédés dans cette carrière de douleur. M. Camille Jordan fit paraître à Londres un mémoire éloquent où étaient réfutées toutes les calomnies du

Directoire contre ses victimes. Mais suivons J 797« ceux qui furent les plus malheureux entre les députés fructidorisés. (Qu'on me pardonne de m être servi de ce mot , il devint d'une ac- " ception familière; peu de temps après, une autre journée qui chassa du Directoire les auteurs du 18 fructidor , fit naître le mot de prairialisé. Si la révolution eût encore prolongé son cours , chacun des mois du nouveau calendrier eût été désigné par une proscription. )

Pichegru armait de son courage les nouveaux amis que lui donnait le malheur. On ne leur laissa passer qu'un jour dans la prison du Temple. Privés de toute communication au-dehors , ils ne purent se préparer aucune ressource pour un long voyage et pour un horrible séjour sous la zone torride.

Comme on les conduisait à Rochefort, de brigade en brigade , ils se virent arrêtés d'une manière qui leur causa un profond attendris-* sèment. C'était un messager qui avait obtenu de leur parler, et qui leur apportait une somme d'argent offerte par la veuve de l'un des sa vans les plus distingués du dix-huitième siècle , et de l'une des victimes les plus regrettées de la révolution. J'ai ouï dire que cette somme se mon-

f I 8 HISTOIRE DE FRANCE.

1797. tait à quatre-vingt mille francs. Plusieurs recurent à Rochefort les dons de l'amitié ou ceux de leur famille. Pendant la route, ils avaient été livrés à des persécutions de tous genres; ils n'avaient, pour tout gite, que des prisons empestées , où ils étaient reçus par des malfaiteurs. La traversée sur mer surpassa encore les dégoûts du voyage à Rochefort. Jetés dans l'entre - pont d'une corvette , ils pouvaient à peine respirer. La plupart, exténués de fatigue, et chez qui la maladie avait usé les forces même de l'espérance, saluèrent dans la Guiane leur tombeau.

On ne leuf accorda que quelques jours de repos , dans l'île et dans la ville de Cayenne. Plusieurs durent la vie aux soins qu'ils reçurent dans l'hôpital de cette ville. C'étaient des sœurs grises qui les leur prodiguaient. Ces voyageuses de la charité avaient accueilli , deux ans auparavant, dans ce même hôpital , l'effroyable Collot-d'Herbois , et ce Billaud-Varennes chez qui le crime avait peut-être encore plus de profondeur. Le premier avait déjà succombé sous ses excès. J'ai dit ailleurs quelles étaient les occupations de l'autre , dans sa farouche solitude. Pichegru était donc condanv

né à partager le sort, et peut-être a devenir 1797. le voisin d'un homme que lui-même avait fait conduire sur ces plages, pour venger l'humanité et faire respirer sa patrie. Les proscrits apprenaient à Cayenne la fin déplorable des colons qui les avaient précédés dans ce brûlant séjour. A peine pouvait-on leur montrer quelques vieillards qui avaient survécu à une nombreuse population, qu'en 1765, le duc de Choiseul , trompé par des rapports et des agens infidèles, avait envoyée pour ranimer une colonie languissante.

Bientôt il faut partir pour l'intérieur de la Guiaue , pour l'affreux Sinnamari , et la place qui leur est réservée est celle où des milliers d'hommes ont été engloutis en quelques mois.

« Voilà des bêches et des râteaux , dit-on aux « déportés ; que vos travaux donnent à tes « lieux la salubrité qui leur manque encore. » Quelques nègres , payés par ce qui leur reste d'or, les aident dans leurs besoins et leurs travaux ; il faut construire avec eux des huttes ou se faire des hamacs. Même à ces horribles conditions, ils ne jouissent point encore de la liberté : leurs habitations sont dominées par un fort où veillent des soldats qu'on a dévoués à la contagion du climat, pour pré-

Î20 HÏSTOIKE Dfe FKAtVCE.

1797. venir l'évasion des déportes. 11 faut tous les soirs , et quelquefois aux heures brûlantes du jour, comparaître devant le commandant. Un caporal, un soldat, est souvent le juge du degré de liberté qu'on peut leur accorder pour quelques heures. S'adressent-ils au commissaire du Directoire , pour qu'il mette un terme à tant de vexations , ils ont à supporter et les froids refus et la cruelle ironie de cet agent ; car il sent quelle importance lui donne la garde de tels prisonniers. C'est a son inhumanité qu'est attachée sa fortune.

Le climat les frappe , le découragement les atteint ; une fièvre lente les consume. Déjà ils ont perdu un de leurs compagnons les plus respectés : c'est Murinais , membre du Conseil des Anciens, et qui souvent avait fait entendre à l'Assemblée Constituante, des protestations courageuses. De leurs mains languissantes ils lui creusent une tombe ; Tronçon- Ducoudray , qui déjà porte la mort dans son sein , s'avance au milieu de ses compagnons , pour faire l'éloge de l'homme de bien. Il avait pris pour texte ces paroles religieuses, que jamais un exilé n'entendit saus verser des larmes : Super Jlumina Babylonis , illic sedirnus et Jlevimus > donec recordaremur Sion.

DIRECTOIRE J-xiCIITIF. J2I

Tous les malheureux que l'orateur proscrit invitaient au courage déploraient, sans faiblesse , une mort à laquelle eux-mêmes étaient préparés , tandis que les soldats et les nègres , témoins de cette scène lamentable, éclataient en sanglots.

Bientôt Tronçon-Ducoudray expira luimême; ses amis s'étaient rassemblés autour de son lit de mort ; il pressait chacun d'eux de ses mains mourantes ; il les invitait à fuir. « Pour moi, disait-il, j'expire sans regret, « après avoir rempli tout le devoir d'un défen- « seur de l'ordre et d'un ami de la patrie. Il « y a long-temps que j ai fait connaissance avec « tout ce que le malheur peut avoir de plusaf- « freux , avec toutes les consolations qu'il peut c< recevoir d'en-hau t. J'ai vu la reine à la Coure ciergerie. » Ainsi, la pensée secrète d'avoir défendu avec courage, quoique inutilement, cette reine martyre comme son époux , adoucissait , pour Tronçon-Ducoudray, l'horreur d'une mort subie au milieu du désert.

Cependant l'amitié et ce sentiment d'admiration qu'inspire au loin un grand homme dansle malheur, veillaient surle sort de Picbegru. On cherchait , pour lui ainsi que pour ses amis, un libérateur parmi les capitaines de.

17,97- bâtimens des États-Unis. Une somme considérable avait été déposée pour fournir les moyens de leur délivrance. Le capitaine Tilly , homme adroit et intrépide, se chargea de cette entreprise. Il se ^rendit àCayenne, et de là parvint à entretenir une correspondance secrète avec Pichegru et la plupart des autres déportés. Quelques uns refusèrent, par ditférens motifs , le moyen de salut qui letfr était offert ; et parmi ceux-ci était M. Barbé-Marbois, dont 1 ame stoïque paraissait prendre plai sir à braver un malheur extrême. Pichegru prit pour compagnons de jsa fuite, son fidèle ami le général Willot, les députés Aubry, Larue, le directeur Barthélémy, le général Ramel et Dossonville. Leur huitième compagnon fut un domestique de M. Barthélémy, nommé Letellier, déporté volontaire , qui avait voulu partager le déplorable sort de son maître.

Cependant quelque inquiétude comnren- çait à régner parmi leurs sévères gardiens.

Ils furent resserrés dans le fort ; le capitaine Tilly avait envoyé une pirogue pour les attendre sur le rivage ; mais ce rivage , comment le regagner à travers un pays où pas un chemin n'était encore tracé? Ils parvinrent

à s'échapper du fort de Sinnamari , à l'aide de subterfuges qu'ils avaient combinés depuis long-temps, et dont un peu d'or sans doute favorisait le succès. Ils avaient à franchir une épaisse forêt embarrassée de lianes ; le travail d'écarter d'innombrables broussailles et le poids d'un jour brûlant les accablaient. Une bouteille de rhum, que le fidèle Letcllier avait emportée pour son maître, servit à ranimer leurs forces; enfin ils ont franchi le rivage, ils découvrent la mer et la pirogue du salut. Leur navigation fut extrêmement pénible ; rien ne les défendait de l'ardeur du soleil ; ils arrivèrent enfin dans la colonie de Surinam. Le vainqueur de la Hollande fut accueilli avec intérêt, et secouru avec empressement par des colons hollandais, qui savaient combien son humanité et sa justice avaient modéré , pour leur métropole , les droits de la guerre et de la conquête : on fréta un bâtiment pour conduire les fugitifs en Angleterre; il ne fut donné qu'à six d'entre eux d'y arriver. Deux avaient péri dans la traversée, l'un était le député Aubry et l'autre Letellier, cet intrépide compagnon du malheur de son maître; l'Angleterre honora Pichegru et ses amis , et le

1 797- comte d'Artois leur sut autant de gré de leurs efforts , que si la fortune les avait secondés* Pichegru jura en son cœur de se dévouer encore une fois pour rétablir les Bourbons sur le trône de leurs pères.

Mais la mort frappait toujours sur les misérables cabanes de Sinnamari. La Villeurnois qui , dans cet affreux désert ainsi que devant ses juges y avait gardé une constance inébran- / lable , succomba , ainsi que l'abbé Brottier, sous un air pestilentiel. Ces deux royalistes, ( rop imprudemment zélés , avaient , pour voisins de leur hutte , deux Conventionnels régicides, Bourdon de l'Oise et Rovère. L'un et l'autre furent aussi victimes du climat. On attribuait l'heureux changement qui s'était opéré dans l'âme de Rovère à sa femme, qui , jeune et jolie, avait contribué avec madame Tallien, aux heureuses suites de la journée du q thermidor. On l'avait empêchée de suivre son mari dans un exil mortel, mais elle ne voulut point renoncer a une résolution généreuse ; elle sollicita , auprès des Directeurs , une permission qui la dévouait aux plus affreux dangers ; elle l'obtint enfin , mais trop tard. En arrivant à Cayenne , elle eut la douleur d'apprendre que son mari n'était plus. Le

député Gïtbert-Desmolières , arrêté deux mois « 797après le 18 fructidor, chez un ami qui lui avait donné asile , survécut peu à ses collègues. Job Aimé , qui avait été transporté à la Guiane sur un nouveau bâtiment , après une assez longue épreuve des horreurs de ce séjour, s'échappa avec Perlet , propriétaire d'un journal , et avec un prêtre nommé Parisot ; le vaisseau qui les avait reçus, fit naufrage sur les côtes de TÉcosse. Parisot périt dans les flots avec une partie de l'équipage. MM. Barbé-Marbois et Lafond-Ladebat purent seuls résister a cette horrible captivité, et ce fut Bonaparte qui les tira de l'exil où ils avaient déployé les plus mâles vertus.

De mois en mois , des vaisseaux mettaient a la voile pour transporter de nouvelles victimes à Sinnamâri. Ces vaisseaux étaient presque uniquement chargés de prêtres qui avaient refusé le serment de haine à la royauté, et qui avaient osé encore exercer leur saint ministère en présence des autels fort décriés de la farouche théophilanthropie. Quoique La Réveillère-Lépeauxeût pu faire, il ne comptait, pour sectateurs du nouveau culte, que des Jacobins désœuvrés; les hymnes qu'il composait, étaient chantés par des femmes

ia6 HISTQIHE DE FRANCE.

l 797' qui avaient pris part aux saturnales les plus sanglantes et les plus hideuses de la révolution; leur emploi principal était de découvrir et de dénoncer des prêtres fidèles au culte catholique. La plupart des prêtres qu'on déporta étaient d'un âge avancé, et quelques uns d'un âge caduc ; ils étaient destitués de tout secours; les dons de la charité leur parvenaient difficilement, et n'étaient pas toujours remis en des mains sûres. On choisit pour eux, dans la Guiane, un canton encore plus malfaisant que les bords du Sinnamari ; ils n'avaient guère à se servir de la bêche qu'on remettait à leurs faibles mains , que pour creuser leur tombe. Ces nouveaux pères du désert faisaient retentir leur Thébaïde de chants religieux; leur martyre fut plus long, plus horrible peut-être, mais aussi bien sanctifié que celui de leurs frères qui avaient été massacrés dans les églises des Carmes et de Saint-Firmin. Sur trois ou quatre cents qui avaient été déportés, la journée du 18 brumaire put à peine en sauver huit ou dix.