LIVRE TRENTIÈME

La paix de Campo-Formio n'avait rien d'ho- «^î 1 .. de

*~ r la République

norable pour la République française ; car elle n>«*» J» p»* était souillée par la vente de Venise ; et ce- Formi£ an,p ° pendant ce nom de paix jetait quelque lustre x?98 ' passager sur le règne à la fois violent et anarchique du Directoire. « Sans la journée du « 18 fructidor! disaient les amis du gouverne- « ment, l'Autriche , qui se confiait aux efforts « des royalistes de l'intérieur, n'eût jamais « consenti à la paix ; elle l'a signée en les voyant « proscrits. » L'empereur n'avait stipulé qu'en son nom : il restait à traiter avec le Corps germanique , qui , par la cession de la rive gauche du Rhin , se voyait dépouillé de plusieurs États : les négociations allaient s'ouvrir à Rastadt ; elles seraient longues , car il s'agissait de nouveaux partages , de nouveaux démembremeus. La France s'était obligeamment offerte à procurer à l'Autriche de nouvelles indemnités en Allemagne ; ce qui semblait menaçant pour la Bavière. D'abord ,

I a8 HISTOIRE DE FRANCE.

■798- Bonaparte avait été nommé pour couduire ces négociations ; mais l'ennui vint le saisir dès qu'il fut arrivé à Basladt Le dépit , à défaut du repentir, devait se faire sentir à ce général , qui , par ses ordres du jour , avait , en quelque sorte, donné le signal du 1 6 fructidor. Le Directoire se montrai ta lui avec un nouveau degré de puissance. Au lieu d'un pouvoir déterminé et borné , ce gouvernement , par ses attentats sur la constitution, s'était emparé d'une véritable dictature : il est vrai qu'il inspirait une haine générale , mais cette haine n'était point encore du mépris ; on tremblait de l'offenser.

Mon du gé- Des rumeurs sinistres avaient circulé sur se"/ ."g^ 16 * * a m <>rt du général Hoche : cet ambitieux général, qui le premier avait tenté une agression contre les deux Conseils, se plaignait d'avoir été abandonné et joué par le Directoire. Depuis quelque temps , il était livré à un état de langueur qui donnait de sérieuses inquiétudes pour sa vie. La nouvelle des événemens delà journée du 18 fructidor lui causa d'abord la joie la plus vive, et il s écria qu'elle suffisait pour sa guérison ; mais , peu de jours après, il parut vivement ressentir le dépit de n'avoir pas été mis à la

DIRIXTOIllE LXIÎCUTIF. I 29

tête de l'armée qui avait opéré cette révolu- *79 8 ' lion : on prétend qu'il s exprima sur le Directoire dans les termes les plus courroucés et les plus injurieux. Ce jeune général , qui > après de grands faits militaires , ne paraissait encore que préluder a sa gloire, mourut, le 1 6 septembre 1797 , dans la trente-troisième année de sou âge. Pendant sa maladie, il avait dit plusieurs fois qu'il mourait empoisonné , et les médecins, à l'ouverture de son corps, avaient cru reconnaître les traces du poison. Ce furent les plus fougueux x révolutionnaires qui répandirent les premiers le bruit que le poison avait été versé par l'ordre du Directoire , et les royalistes ne furent pas fâchés d'avoir à imputer un crime de plus aux triumvirs qui avaient déporté Pichegru ; mais cette imputation est dénuée de toute vraisemblance : la maladie de Hoche avait commencé plusieurs jours avant le 18 . fructidor , et le Directoire ne voyait alors en lui que son plus ardent défenseur.

Cependant les soldats républicains son- Arrivée <i«

... , , Bonaparte a

geaient peu a ressaisir, pour leur compte, lap« r . s . victoire qu'ils avaient donnée à d'insolens triumvirs : la paix les tenait isolés , et ils ser- XIV. , 9

l3o HlStoiRE tfflANCE.

1 79 8 - vaient indolemment sous des magistrats révolutionnaires, qu'ils méprisaient tandis qu'ils les rendaient puissans et redoutables. Il ne restait plus pour l'ambition de Bonaparte qu'une seule chance , c'étaient les progrès de l'anarchie. Il voulut voir pourtant ce qu'il pouvait oser, ou ce qu'il devait remettre à d'autres temps, et revint de Rastadt à Paris. Il descendit dans la rue Chantereine , que l'enthousiasme public nomma bientôt rue de la Victoire; mais le maintien du vainqueur était composé , et l'excès de sa gloire commençait à l'inquiéter ; son rôle était déjouer la simplicité républicaine ; il semblait avoir laisse son sceptre en Italie. Les courtisans du Directoire affectaient de prendre Bonaparte au mot sur toutes ces apparences de désintéressement : il sortait peu , et ne s'entourait que de savans ; la déportation prononcée contre trois membres de l'Institut laissait dans ce corps trois places vacantes ; celle de Carnot , dans la section de mécanique, fut donnée à Bonaparte. Sa nomination parut Je combler de joie : tandis qu'il rêvait au trône, vous l'eussiez cru absorbé dans les problèmes de la géométrie transcendante.

Quoique Bonaparte eût provoqué la jour- , 79 8. née du 18 fructidor par 1 une dure et funeste , Liberté

1 rendue à La

proclamation, il paraissait cependant voir , Fayette par u smon avec horreur, du moins tfvec degout, po-Formio. les suites monstrueuses de ce coup d'état. L'évasion de l'émigré d'Antragues, si évidemment favorisée par ce général, lui avait fait un titre auprès des royalistes les plus ardens. La liberté de La Fayette et de ses compagnons , qu'il avait obtenue par la paix de Campo- Formio, donnait quelque espérance à ces constitutionnels encore nommés Feuillans, qu'un jour il adopterait leurs principes. Le Directoire se fut bien gardé de provoquer cette liberté. M. de La Fayette était encore, aux yeux des triumvirs régicides, un royaliste dangereux. J'ai parlé d'une tentative hardie et infructueuse qui avait été faite pour ménager l'évasion de M. de La Fayette par le moyen du médecin Bolman : sa détention était un long sujet de murmures pour l'opposition anglaise. L'iutérêt pour lui fut réveillé par une démarche bien digne du cœur de son épouse , modèle de toutes les vertus. Elle obtint en France un passe-port peur venir avec ses deux filles solliciter la liberté de son mari , et partager, en attendant, sa captivité. L'em-

l3l HISTOIRE »E FRANCIi.

1798. pereur François 11 l'avait reçue avec le plus vif intérêt ; mais il avait résisté à toutes ses instances, en lui disant avec regret : « J'ai « les mains liées » . Ces mots retentirent dans l'Europe, et firent penser que c'était M. Pitt qui prolongeait ainsi une détention si contraire au droit des gens , aux lois de l'hospitalité , et même aux calculs d'une saine politique. M. Fox éclata et prononça sur ce sujet, à la Chambre des Communes, un des discours les plus éloquens qui aient illustré la carrière d'un orateur en qui les Anglais voient leur Démosthène. La réponse de ME. Pitt, quoique ne manquant ni d'habileté ni de force , laissait toujours a deviner quelle était la main mystérieuse et puissante qui prolongeait ainsi les tortures de M. de La Fayette et de ses trois compagnons , MM. de Latour - Mau bourg , Bureaux - de - Pusy et Alexandre Lameth. On attribue aux démarches des généraux Clarke et Berthier l'intervention du vainqueur de l'Italie en faveur de ces captifs. Comme la révolution du 18 fructidor était déjà consommée , et qu'entre les victimes de cette journée se trouvaient plusieurs des amis ou des partisans de Jf* de La Fayette , la démarche de Bonaparte était

dikjëctoihk exécutif. i 33

indépendante et hardie ; on peut la regarder 1798; comme une des plus habiles combinaisons de sa politique : les négociateurs de l'Autriche disputèrent peu ces prisonniers d'État au vainqueur , qui les réclamait noblement comme des Français, et la paix de Campo-Formîp les remit en liberté.

Il fallut bien que le Directoire accordât quelque chose à l'enthousiasme public : il fut convenu que Bonaparte recevrait au Luxembourg les honneurs d'une présentation solennelle. Ceux qui se réjouissaient le plus de cette féte étaient les parens , les amis des victimes qu'on venait de condamner aux horreurs de la Guiane ; ceux des prêtres , des émigrés , et enfin de tous les opprimés dont le 18 fructidor multipliait le nombre.

On regardait Bonaparte comme ennemi des cruautés gratuites. Ses actes, encore plus que ses paroles, décelaient de l'horreur pour l'anarchie. La haine qu'inspiraient les triumvirs faisait presque désirer sa dictature.

Ceux mêmes auxquels cette dictature aurait déplu , jouissaient du plaisir d'humilier la puissance en lui opposant la gloire, et de dire à des magistrats sans renommée : « Voilà « un grand homme ».

ï34 HISTOIRE DE FRANCE.

*79 8# Les Directeurs s'étudièrent à cacher dans tout le cours de cette fête l'inquiétude et la jalousie dont ils étaient agités. Pour satisfaire a un 'immeuse concours de spectateurs, ils avaient voulu tenir l'audience, non dans l'enceinte de leur palais , mais dans la vaste cour du Luxembourg. Un autel de la patrie y était dressé : les trophées de l'armée d'Italie le décoraient ; tout y parlait de gloire. Le Directoire avait envoyé au-devant de Bonaparte une garde d'honneur; le guerrier l'avait refusée , et s'était avancé accompagné seulement de son aide-de-camp Marmont. Quels transports! Quelles acclamations sur sôn passage ! La capitale n'avait point goûté une ivresse plus vive depuis le 1 4 juillet 1790. Bonaparte arrive au Luxembourg : il passe sous une voûte formée de drapeaux qu'il a conquis , et voit rangés sur un amphithéâtre tous les principaux magistrats de la République. On se lève à son aspect, les cris de joie et d'admiration s'élancent.

Le ministre des relations extérieures , Talleyrand-Périgord , présenta Bonaparte au Directoire. 11 y eut dans l'assemblée un de ces mouvemens subits où tous les yeux s'interrogent, où toutes les âmes veulent se devi-

ner , lorsque Talleyrand prononça ces paroles 1 mémorables, dont les événemens ultérieurs ont développé le sens profond :

« Ah! loin de redouter ce qu'on voudrait , « appeler son ambition , je sens qu'il nous fau- « dra peut-être le solliciter un jour pour l'ar- « racher aux douceurs de sa studieuse retraite. « La France entière sera libre : peut-être lui « ne le sera jamais. » î

De telles paroles avaient encore redoublé l'impatience d'entendre Bonaparte. Voici sou discours, antérieur de dix- huit mois au 18 brumaire. Je ne sais si c'est la raison ou l'imagination qui m'y fait découvrir un sens précurseur de cette journée.

« Citoyens Directeurs,

« Le peuple français, pour être libre, avait les rois à combattre.

« Pour obtenir une constitution fondée sur la raison , il avait dix-huit siècles de préjugés à vaincre. . , ,

« Lja Constitution de 1 an 111 , et vous, avez triomphé de tous ces obstacles.

u La féodalité et le royalisme ont successivement, depuis viugtsiècles, gouverné l'Europe; mais de la paix que vous venez de con~

l3G HISTOIRE DE FRANCE.

1798. clure date 1ère des gouvememens représentatifs.

« Vous êtes parvenus à organiser la grande nation, dont le vaste territoire n est circonscrit que parce que la nature en a posé ellemême les limites.

« Vous avez fait plus :

« Les deux plus belles parties de l'Europe , jadis si célèbres par les arts , les sciences et les grands hommes dont elles furent le berceau , voient , avec les plus grandes espérances , le génie de la liberté sortir des tombeaux de leurs ancêtres.

m Ce sont deux piédestaux sur lesquels les destinées vont placer deux puissantes nations.

« J'ai l'honneur de vous remettre le traité signé à Campo-Formio , et ratifié par S. M.

l'Empereur.

v La paix assure la liberté , la prospérité et la gloire de la République.

« Lorsque le bonheur du peuple français sera assis sur les meilleures lois organiques , l'Europe entière deviendra libre. »

Barras présidait le Directoire; il répondit à Bonaparte ; il parla avec beaucoup d'étendue et de chaleur, d'un événement sur lequel celui-ci avait gardé le silence , le 18 fructidor.

Il célébra les exploits du général de l'armée 1798. d'Italie avec ce faste de mots mal assortis qui faisait encore l'éloquence du jour. Toute la politique du Directoire , et ses véritables sentîmens à l'égard d'un général qui devait l'importuner de l'éclat de ses triomphes se découvrirent dans l'invitation que lui fit le directeur Barras d'aller planter à Londres l'étendard tricolore. Voici enquels termes il s'exprima sur ce sujet :

« Enfin, couronnez, citoyen général, une si belle vie par une conquête que la grande nation doit à sa dignité outragée. Allez, par le châtiment du cabinet de Londres, effrayer les gouvernemens insensés qui tenteraient encore de méconnaître la puissance d'un peuple libre. Votre cœur est le temple de l'honneur républicain ; c'est h ce puissant génie qui vous embrase que le Directoire confie cette auguste entreprise. QuelesvainqueursduPô, du Rhin et du Tibre, marchent sur vos pas : l'Océan sera fier de les porter ; c'est un esclave indompté qui rougit de ses chaînes ; il invoque, en mugissant, le courroux de la terre contre le tyran oppresseur de ses flots,- il combattra pour vous : c'est à l'homme libre que les élémens sont soumis. Pompée ne dédaigna pas

1798. d'écraser les pirates; plus grand que ce Romain , allez enchaîner ce gigantesque forban qui pèse sur les mers ; allez punir dans Londres des outrages trop long-temps impunis. De nombreux adorateurs de la liberté vous attendent ; vous êtes le libérateur que l'humanité outragée appelle par ses cris plaintifs.

</ A. peine l'étendard tricolore floltera-t-il sur ces bords ensanglantés , qu'un cri unanime de bénédictions annoncera votre présence; et apercevant l'aurore du bonheur, cette nation généreuse vous accueillera comme des libérateurs qui viennent, non pour la combattre et l'asservir , mais pour mettre un terme à ses maux. Vous ne trouverez d'ennemi que le crime : le crime seul soutient ce gouvernement perfide ; terrassez-le , et que bientôt sa chute apprenue au monde que si le peuple français est le bienfaiteur de l'Europe, il est aussi le vengeur des droits des nations. »

Ou voit, par ce discours, que le Directoire cachait , sous ces tributs d'admiration , sous ces flots d'encens , la pensée d'un brillant ostracisme. Le projet d'une descente en Angleterre n'avait jamais été agité sérieusement ; ou en faisait un prétexte pour couvrir une expédition sur l'Egypte. Les Directeurs ai-

DIRECTOIRE EXECUTIF. l3o,

niaient mieux Bonaparte relégué dans les *79 8 * sables de la Lybie, que Bonaparte séparé seulement de la France par un détroit , et ajoutant peut-être de nouvelles palmes à l'éclat de ses triomphes.

Bonaparte jouit, sans savoir en user, de l'enthousiasme qu'il inspirait au public et aux soldats, et trompa l'espoir de ceux qui s'étaient dit, le matin : « Il entre aujourd'hui « au Luxembourg; c'est sans doute pour pren- « dre possession de ce palais. » Il resta encore près de trois mois à Paris , ou n'en sortit que pour des voyages sur les côtes de l'Océan , qui paraissaient avoir pour objet la descente simulée en Angleterre. L'expédition d'Égypte amusait son imagination ; et s'il différait le moment de s'emparer d'un trône en France, c'était pour en chercher un dans l'Orient. Il voulait encore faire l'Alexandre, avant de jouer, dans la République de France, le rôle de César.

Une anecdote va montrer qu'il était alors médiocrement habile à grossir le nombre de ses amis. Il mécontenta, par un mot dur, madame de Staël, qu'on pouvait compter, à raison du moins de son talent , comme une dos puissances du jour. J'ai déjà dit que cette

l4o HISTOIHI- DE FItANCK.

, 7 ^8. dame, le lendemain même du 18 fructidor, avait elle-même ruiné son crédit, en reprochant aux Directeurs la cruauté de leurs proscriptions, et en leur arrachant quelques victimes. Elle se trouvait à une fête très-élégante que donnait à Bonaparte le ministre Talleyrand. En lui témoignant son éloquente admiration, elle devait ajouter beaucoup pour lui aux plaisirs de cette fête. Bonaparte reçut, avec assez de froideur, un hommage qui n'était point a dédaigner, même pour son ambition. Madame de Staël , sans se déconcerter , lui fit une question où la vanité peut-être se faisait sentir. Elle lui demanda quelle était la femme qu'il préférait , soit dans les temps anciens , soit dans les temps, modernes , et même contemporains. Bonaparte , cédant au plaisir de frustrer cette dame du tribut qu elle attendait en retour de ses éloges passionnés , lui répondit : « Madame, c'est celle qui a eu le plus « d'enfans. » On ne pouvait esquiver une ga 5 lanterie avec plus de rudesse et moins d'esprit.

Le Directoire pressait, avec une extrême activité , l'armement de la flotte qui devait cingler vers l'Égypte. Déjà pourtant les événemens politiques se déployaient de manière

à montrer combien celte diversion serait fâcheuse pour l'intérieur. Tout était culbuté dans l'Italie ; le Directoire y exerçait , avec autant de violence que d'ineptie , son prosélytisme révolutionnaire, et il écrasait sous un même joug ceux des Italiens qui essayaient de lui complaire et ceux qui osaient lui résister. Le pape était indignement chassé de son trône électif. Le moment approchait où le roi de Sardaigne allait expier, par un exil , la fatale condescendance de son père envers la République française. Naples s'armait , en cédant à la loi de la nécessité. L'armée française, en Italie, se livrait à une fougueuse indisci-

qu'elle reprochait à ses chefs.

Déjà le Directoire préludait à l'un des crimes les plus atroces et les plus extravagans de sa politique extérieure : une invasion de la Suisse était commencée. Des négociations qui avaient été ouvertes à Lille, sur la demande de l'Angleterre elle-même , et où avait encore une fois figuré le lord Malmesbury, avaient été rompues avec un grand éclat d'indignation ; tout Élisait pressentir de nouveaux efforts d'une puissance dont le pavillon dominait sur toutes les mers , et dont l'or dominait

79**« sur toutes les cours. On s'était depuis longtemps tranquillisé sur les menaces fastueuses de l'impératrice de Russie; et l'immobilité constante des armées qu'elle avait tant de fois promises à la coalition , n était plus qu'un sujet de risée pour les républicains.

La Sémiramis du Nord mourut le 9 novembre 1796, en laissant l'univers étonné d'un règne ouvert par un crime, et continué avec un singulier mélange de calme et de gloire, d'artifice et de grandeur, de vues bienfaisantes et de voluptés scandaleuses. Les révolutionnaires français pouvaient tout craindre du caractère emporté, absolu, mais sincère et chevaleresque, de son fils Paul I er , qui venait de mouter sur le trône. La cour de Vienne elle-même, orgueilleuse du traité de Campo-Formio, qui, après tant de défaites, lui livrait des dépouilles inespérées, compatissait tout haut aux malheurs du pape, et même à ceux de la Suisse. Le général Bernadotte, ambassadeur de France auprès de cette cour, avait été insulté à Vienne, et jusque dans son propre palais ; les négociations de Rastadt avec le corps Germanique , se traînaient avec une insupportable lenteur. Chacun voyait venir le moment où la fortune se

lasserait de consacrer les combinaisons ab- 1 19^surdes et violentes des cruels auteurs du 18 fructidor. Dans l'intérieur, le gouvernement montrait des signes de caducité qui n'auraient pas dû échapper aux regards pénétrans de Bonaparte. Tandis que le Directoire entassait des prêtres sur des bâtimens destinés à peupler les tombeaux de Sinnamari , tandis qu'il faisait fusiller , dans la plaine de Grenelle, des émigrés auxquels une commission militaire s'était contentée de demander leur nom , la vengeance éclatait dans le Midi par de nouveaux assassinais. La guerre civile, sous le nom de chouannerie j renaissait plus terrible dans les déparlemens de l'Ouest. De valeureux royalistes, tels que Scépeaux, Châtillon, Bourrnont, Georges Cadoudal, et^ Frotté, donnaient aux bandes bretonnes une impulsion aussi ardente que soutenue. En même temps, le Directoire avait à se défendre contre une autre espèce d'ennemis, qui menaçaient de plus près sa puissance : c'étaient les Jacobins , qui ne cessaient de s'élever contre des crimes incomplets, et regardaient comme stupide le régime d'une demi-terreur dont ils n'étaient pas les ministres. Leurs propos étaient si audacieux ; leurs écrits si violens, que le Direc-

î/j4 HISTOIRE DE FRANCE.

1798. toire se vit oblige de sévir quelquefois contre eux. Mais voici les proportions qu'il observait dans ce système , qui fut nommé la bascule politique : chaque fois qu'il était question d'arrêter un terroriste furieux, on commençait par arrêter vingt ou trente royalistes. La constitution n'était plus qu'un cadavre , que les Directeurs soulevaient quelquefois pour le laisser bientôt retomber. Ils vivaient sans amis, mais non sans créatures; ils exploitaient à leur gré la législation révolutionnaire, et prouvaient, par leurs subtilités, combien est odieux le glaive des tyrans remis à de? légistes.

Le mois d'avril amenait, pour les deux Conseils, des élections nouvelles ; les Directeurs redoublèrent de précautions. Dans de telles circonstances , diriger vers Alexandrie les derniers débris de notre puissance maritime , se priver de vingt-huit mille hommes , l'élite des troupes républicaines, et d'un général qui semblait avoir fait un pacte avec la victoire , c'était , de la part des Directeurs 7 un degré d'imprudence qui dénotait l'excès de ses alarmes jalouses.

Considérons maintenant les déplorables révolutions de l'Italie et celle de la Suisse.

' DIRECTOIRE KxrécUTIF. l/j5

Le Directoire n'avait point pardonné à Bo- '79^.

Il* • • 1 i ' J Révolution

naparte de lui avoir ravi, par le traite de deRome;cap . Tolentino, la conquête de Rome. Cependant tiT ^ d,, w il lui avait donné un signe hypocrite de déférence, en nommant son frère Joseph Bonaparte, ambassadeur auprès du Saint-Père.

Ce choix avait paru agréable a Pie VI. Le frère aîné du général n annonçait aucune fougue révolutionnaire; il n aimait des grands emplois, eomme depuis il n'aima du trône, que les pompes et surtout les plaisirs. En respectant un pontife et un souverain malheureux, dont la voix était encore puissante sur le cœur des fidèles, il suivait les instructions ou généreuses ou ambitieuses de son frère ; mais le Directoire lui avait donné deux bouillans acolytes dans les généraux Sherlock et Duphot. Ce dernier venait de montrer, à Gênes , combien le jeu des révolutions plaisait à son esprit ardent. Ces deux généraux s'entouraient de tous les républicains que les malheurs publics faisaient éclore. Les artistes de l'école française, qui déjà, dans les troubles précédensde Rome, n'avaient que trop signalé la pétulance révolutionnaire, secondaient les projets des deux généraux , et ne cessaient d'appeler le peuple de Rome à une XIV. io

l46 lfJSTOIUE DE FRANCE.

liberté queux-mêmes ne comprenaient guère mieux que ceux auxquels ils s'adressaient.

Ces manœuvres renouvelaient les alarmes de Pie VI et de son ministre, le cardinal Pamphili Doria. La licence des écrits et des paroles devenait intolérable dans Rome. Des émissaires de la République cisalpine inondaient cette capitale et les villes voisines ; le pape prévit des soulèvemens, et voulut encore une fois donner un chef imposant à ses faibles troupes. Le général autrichien Provera , dont nous avons vu les exploits et les malheurs , fut appelé à la défense du Saint- Père. Ce choix parut suspect aux Directeurs. Dès ce moment, les procédés de l'ambassadeur changèrent, et prirent un caractère de menace. Son palais ne cessa plus de s'ouvrir aux factieux et de retentir des cris de vive la liberté! Il s'y joignait mille outrages, mille imprécations contre le gouvernement des prêtres ; la langue italienne se souillait de tous ces quolibets hideusement impies dont nos oreilles avaient été si longtemps affligées; presque tous les Romains s'indignaient. Un régiment de dragons avait été envoyé pour surveiller les mouvemens du palais de l'ambassadeur de France. On lui avait donné ordre de s'opposer à toute irrup-

tioû qui serait faite de ce palais pour porter *798la révolte dans Rome. Les dragons, rangés autour du palais de France , se continrent tant que les séditieux n'en franchirent pas l'enceinte. Ils leur avaient dit plusieurs fois : « Ne sortez pas, car nos ordres sont de vous repousser. » Il déplut au général Duphot de céder à une défense faite au nom du Saint- Père. L'attroupement sortit sous ses ordres , et tout armé; alors les dragons chargèrent avec intrépidité les rebelles, et le général Duphot tomba leur première victime. Il ne survécut que quelques instans à ses blessures.

Plpsieurs factieux périrent auprès de lui; les autres rentrèrent avec effroi dans le palais. Les dragons', emportés par une fatale ardeur de vengeance, les y poursuivirent, et les cours furent jonchées de morts et de blessés. Tandis que les soldats se réjouissent de leur victoire, le malheureux pontife en voit et en déplore les terribles résultats. Il sait que Duphot devait épouser , sous peu de jours, une des sœurs de Bonaparte. Quelle sera la fureur du général , auquel il doit tout ce qui lui reste de puissance, en apprenant la mort de l'un de ses plus chers compagnons d'armes ! Le Saint- Père s'occupe d'abord de veiller à la sûreté

1 48 HISTOIRK DE FR \NC£.

1798. de l'ambassadeur, qui Iremble maintenant dans ce palais , d'où, la révolte tout à l'heure allait sortir. Joseph Bonaparte est à peine rassuré sur ses périls, qu'il songe à la vengeance. En vain le cardinal • ministre et le Saint-Père lui-même cherchent à le désarmer par tous les genres d'excuses et de soumissions ; il sort de Rome , la menace à la bouche ; il vient rapidement à Paris irriter les ressentimens de son frère et du Directoire. On ne manqua pas de répéter toutes les imprécations que la Convention avait lancées en apprenant la mort de Basseville. Le plus saint des pasteurs ne fut plus représenté que comme un chef de meurtriers. La révolution ne reconnaissait nulle part le droit de résistance. Le courroux allumé par la mort de Basseville s'était perdu dans d'horribles et inutiles menaces, puisque l'armée française n'avait point encore franchi les Alpes; maintenant elle occupait le centre de l'Italie. La Révcillère-Lépeaux saisit, avec autant de rage que de joie , l'occasion de porter un coup mortel à la religion^ chrétienne, dans la personne du successeur de saint Pierre. Plus de traité , plus de respect pour l'âge, le malheur, les vertus les plus pures , il faut marcher sur

DIRECTOIllE EXÉCUTIF. 1^9

Rome. C'est au général Berthier que le Di- 1798rectoîre a confié sa vengeance ; ami de Bonaparte i et plus sincèrement attaché que lui peut-être à des principes de modération, Berthier ne peut réussir qu'à empêcher l'effusion du sang ; les troupes se déploient sur les hauteurs de Rome, et ce sont celles qui reviennent des champs d'Arcole et de Rivoli.

Berthier a la puissance de les contenir pendant un jour, et d'arrêter une irruption subite , qui pouvait renouveler toutes les horreurs du sac de Rome par les soldats du connétable de Bourbon. Les Français contemplent avec admiration ces palais, ces grands monumens , où demain ilsdoiverft régner en maîtres. Le ministre espagnol Azara vient encore une fois se présenter en médiateur; mais qu'obtient-il ?pas la moindre garantie pour le Saint- Père et son gouvernement. Il est convenu que lesTrançais occuperon t le château Saint- Ange , et le pape est obligé de licencier ses troupes fidèles ; il est à la merci des délégués du chef des théophilanthropes. On a choisi, pour déposséder l'auguste vieillard, le vingt-troisième anniversaire de son exaltation au pontificat.

Le i5 févriçr, Rome s'éveille en tremblant au cri de liberté! La crainte a d'a-

l5o HISTOIRE DE FRANCK.

! 79 8 * bord commandé le plus vif enthousiasme ; le plaisir d'un grand changement et d'un spectacle nouveau y prête bientôt quelque vérité ; les Romains se croient rajeunis de deux mille ans ; il ne leur en coûte que d'arborer une cocarde tricolore, que de planter les arbres de la liberté , pour se croire non seulement les (ils , mais les égaux des Publicola et des Brutus; leurs chefs les conduisent vers l'antique Forum, et leur annoncent la délibération la plus auguste. Le silence prescrit et obtenu , l'un d'eux demande, d'un ton solennel : Est-ce la volonté du peuple romain d être libre ? Vingt mille voix répondent : Oui ; la demande est encore répétée , et obtient le même assentiment. Alors , cinq notaires s'avancent et rédigent l'acte par lequel le peuple romain rentre dans tous les droits de l'homme, se déclare libre et souverain , renonce au gouvernement du pape, et prétend vivre et mourir libre. Cependant ceux dfes Romains qui portaient au fond de leur cœur quelque sentiment et d'indépendance et d'orgueil national, versaient des larmes, en abjurant des lois douces et respectées qui allaient faire place à des lois de sang et de pillage. Ces larmes étaient interprétées comme celles de

la joie. Un assaisonnement nécessaire à cette fête , c'étaient des blasphèmes contre le pape, les prêtres , et la religion elle-même. La •crainte fit à Rome , comme elle avait fait parmi nous, des fanfarons d'incrédulité; on fit quelques apprentissages de sacrilège, et le cœur du Saint-Père fut percé par les cris d'une impiété factice et forcée, qu'il entendait du haut du Vatican désert; puis on suivit Berthier au Capitole. Ce militaire, peu fait pour de pareilles saturnales , affectait en vain l'air de la joie et du triomphe; la gène perçait dans ses mouvemens, dans ses discours; il savait trop à quel prix le Directoire vendait la liberté. Le lendemain commença le pillage régulier et continuel de toutes les églises , et bientôt de tous les palais de la grande métropole de la chrétienté. Comme le pape, suivant la fiction de la veille , avait été dépossédé du pouvoir souverain, sa garde suisse fut relevée par une garde française; le général Cervoni vint le sommer de renoncer à son autorité temporelle , et de se contenter du pouvoir spirituel. Pie VI répondit :

« Je tiens mon autorité temporelle de u Dieu , et de la libre volonté des hommes, i< je ne puis, ni ne veux y renoncer ; j ai quatre

l52 HISTOIRE DE FRANCE.

'798- « vingts ans; vous pouvez me faire beaucoup « de mal ; mais vous ne pouvez m'en faire « bien long-temps encore. Je suis préparé à « toutes les disgrâces. Pontife suprême, je* « veux, autant qu'il dépendra de moi, mou- « rir dans l'exercice de tous mes pouvoirs.

« Employez la force; elle est en vos mains; « niais apprenez que si vous êtes maîtres de (( mon corps, vous ne l'êtes point de mon « âme. Libre , dans la région où elle s'est pla- « cée, elle ne craint rien des événemens d'ici- « bas. Je touche au seuil d'une autre vie; là , « je serai à l'abri de la violence et de l'im- « piété. »

Bientôt le Saint- Père fut puni de son noble refus ; on l'arrache à son trône, à l'autel ; ou veut bien lui accorder encore un asile en Toscane ; mais on ne l'en laissera pas jouir longtemps. Des dragons français le conduisent et semblent fiers de leur inhumanité; cependant le peuple accourt de toutes parts, pour voir encore une fois, pour vénérer l'auguste pontife ; ni les années ni les souffrances n'ôtaient rien à la dignité ni même à la beauté de ses traits.

Ses malheurs ont rehaussé pour lui l'éclat delà tiare. On se précipite aux genoux d'un

DIRECTOIRE EXÉCUTIF i I 53

souverain dépouillé, et Ton regarde comme un inexprimable bonheur de recevoir la bénédiction d'un captif.

Le grand-duc de Toscane, dans ses sentimens nobles et religieux , s'applaudissait de pouvoir consoler un tel hôte , mais Pie VI fuit la cour ; il ne lui faut qu'une retraite pieuse dans laquelle il pourra remercier le ciel de toutes les rigueurs qui éprouvent son vieil âge. Il a choisi le couvent des Augustins de Sienne.

De cet^ asile, il gouverne encore l'Église, et fortifie par ses instructions comme par ses exem pies tous les prêtres qui souffrent comme lui ; mais le Saint-Père était bien éloigné d'être arrivé encore au terme de son douloureux pèlerinage". Un jour , tandis qu'il faisait sa prière dans un endroit écarté du jardin , un affreux tremblement de terre ébranle les voûtes du couvent, fend les murailles , et fait écrouler presque tout l'édifice. Obligé de choisir une autre retraite , il part pour la Chartreuse de Florence , et vient partager les austérités des fils de saint Bruno. Souvent le grand duc, encore souverain pour quelques jours, vient visiter le souverain captif, et celui-ci le fortifie d'avance contre un malheur pareil au sien; Ferdinand s'y prépare avec plus d'assurance.

J 79&* Le Directoire , offensé des pieux égards que ce prince montre pour le Saint-Père, lui ordonne de le faire partir pour la Sardaigne ; Ferdinand s'honore et provoque sa chute par un refus. Bientôt la Chartreuse de Florence reçoit encore un souverain banni de ses États ; c'est le roi de Sardaigne qu'accompagne dans sa fuite Clotilde sa digne épouse, sœur de madame Élisabeth dont elle perpétue l'image sur la terre. On laissait à ces deux époux l'île de Sardaigne pour unique partage. Clotilde supplie le Saint-Père , dans les termes les plus touchans, de venir avec eux partager cette retraite. Le Saint-Père est près de les suivre, mais maintenant c'est le Directoire qui s'oppose à leurs vœux. On a vu des vaisseaux anglais s'approcher du port de Livourne, et on leur suppose , non sans fondement , la noble pensée de délivrer le pape de ses cruels ravisseurs. Un tel honneur, s'il eût été réservé à un peuple séparé de l'Église, eût fait oublier a la chrétienté et ses malheurs présens et ses discordes de trois siècles. Les Russes, sous la conduite de Souwarow , furent sur le point d'accomplir le vœu formé par les Anglais; mais le Directoire voulut prévenir leurs efforts libérateurs. Le pape était encore trop puissant

à leurs yeux dans la Chartreuse de Florence. 1798. Ne le voyait-on pas jusque dans les fers défendre encore aux prêtres de prêter le serment de haine à la royauté, publier des brefs où respirait une éloquence digne de ses malheurs et de sa sainteté ?

Le Directoire ne vit plus pour Pie VI de Arrivée

. m i n France de

prisons assez sûres que dans la France; il Pic vi, pri-

r . .« f, , • 'il 1 / sonnier.

faut partir , il faut qu un vieillard octogénaire , conduit de brigade en brigade, dans les gîtes souvent les plus incommodes , traverse les Apennins et les Alpes *. Dans toutes

* Voici le tableau des cruelles migrations de Pie VI, depuis Rome jusqu'à Valence :

Enlevé de Rome le 20 février (mardi gras ) 1798. et conduit à Monterosi ;

Le 2 1 à Viterbe ;

Le 22 à San-Lorenzo-Nuovo , village bâti par les soins de Pie VI ; Le 23 à Ridecofani; Le 24 à San-Quirico ;

Le a5 à Sienne, où. il resta jusqu'au 25 mai 1798, c'est-à-dire trois mois ;

Le 25 mai , transporté au château des seigneurs Gallerani , puis à celui des seigneurs Sergardi , où il séjourna jusqu'au 2 juin ;

Le 2 juin conduit à San-Cassiano , près de Florence , au monastère des Chartreux, où il fit une station de neuf mois vingt-cinq jours , jusqu'au 27 mars 1799 - 9

l56 HISTOIRE DE FKA.NCR.

»79 8 les villes où Ton craint le plus la piété des fidèles , on le fait arriver de nuit. Cet horrible Voyage fut extrêmement prolongé, parce que souvent on rebroussait chemin à cause des partis russes ou autrichiens qui déjà s'avançaient au-delà du Pô. C'est sur un brancard grossier et soutenu par des saugles qu'on lui fait descendre des monts escarpés : rien n'altère sa sérénité. Sans doute il avait craint de trouver en France le genre de supplice le plus cruel pour son cœur , le spectacle des déborde mens de l'impiété; mais

Le 27 mars 1799, on le traîne pendant la nuit aux Maschères ;

Le 28 mars à Scaria-l'Asino ; le 29 , jour de repos ; Le 3o à Bologne ; Le 3 1 à Modène ;

Le i er avril à Parme jusqu'au i3 du même mois ;

Le i3 à Borgo San-Donnino ; *

Le 14 à Plaisance jusqu'au 16 ,

Le 1 6 à Castello San-Giovanni ;

Le 1 7 à Voghera ;

Le 18 à Tortone ;

Le 19 à Alexandrie jusqu'au 11 ;

Le 21 à Casai de Mont-Ferrat ;

Le 22 à Oescentina;

Le a3 à la citadelle de Turin jusqu'au 25; Le 25 à Suze jusqu'au 27 ;

Le 27 àOulx, dernière bourgade du Piémont d«

c'est ici que l'attend une consolation, une i79« s joie inespérée. A peine a-t-il passé la citadelle de Briançon, où on Ta tenu quelques jours enfermé, que les- flots de fidèles viennent de toutes parts donner à la marche du captif l'aspect d'une marche triomphale.

C'est tout un peuple à genoux qui lui demande sa bénédiction ; il entend des paroles pleines de ferveur, et surtout de repentir. 11 voit que son martyre vient achever en France ce qu'a commencé le martyre de Louis XVI,

côté de la frontière de France • Pie VI y reste jusqu'au 3o ;

Le 3o il est conduit en France, à Briançon , où il séjourne jusqu'au 27 juin ;

Le 27 juin conduit à Saint-Crépin ;

Le 28 à Savine;

Le 29 à Gap jusqu'au 2 juillet;

Le 2 juillet à Corps j

Le 3 à Lamure jusqu'au 5 ;

Le 5 à Vieille ;

Le 6 à Grenoble jusqu'au 10 juillet ; Le 10 à Tullins ;

Le 1 1 à Saint-Marcellin jusqu'au i3 ; Le 1 3 à Romans ;

Le 14 juillet 1799 à Valence , ou , après un séjour de quarante-cinq jours, suivi d'une maladie de dix jours , il mourut, dans la nuit du 28 au 29 août 179*9.

et il répète avec attendrissement ces paroles du Seigneur : En vérité , je vous le dis , je n'ai pas trouvé autant de foi dans Israël.

Les villes ne démentaient point l'exemple des campagnes : Gap, Vizille et Grenoble même, d où était parti le premier signal de la révolution , se distinguèrent par une piété courageuse. Il y eut même des délégués du Directoire qui montrèrent les plus nobles égards pour le Saint-Père. Les soldats s'étonnaient de la puissance mystérieuse d'un prisonnier devant lequel s'inclinaient des milliers d'hommes, et ne sachant comment réprimer ces transports , finissaient souvent par les partager, lie Directoire s'était vengé en éloignant du Saint-Père tous ceux des amis et des courageux serviteurs qui s'étaient dévoués à le suivre dans l'exil * : on ne lui laissa que son confesseur. Bientôt le cabinet du Luxembourg ne put supporter que le pape séjournât plus

* C'étaient M^Spina, Ms r Caraccioli, M. Marotti, son secrétaire ; le P. Pie de Plaisance , mineur réformé, son chapelain; le P. Fantini, son confesseur; MM. Calvesiet Morelli, camériers ; son chirurgien, un dentiste , et vingt autres : en tout trente-cinq personnes. Ces fidèles serviteurs avaient suivi le pape depuis Florence.

long-temps dans la ville de Grenoble : Valence fut son nouvel exil.

La santé du vieillard succombait enfin sous Mort de des fatigues si prolongées ; Ton allait le faire Piu VI * partir poijf Dijon, lorsque les médecins annoncèrent qu'il touchait au moment suprême.

Le 29 août 1 799 , Pie VI , après avoir reçu des mains de l'archevêque de Corinthe le saint viatique , et après avoir levé au ciel ses mains défaillantes pour bénir encore une fois ses geôliers, reçut, au sortir d'un paisible sommeil, la palme céleste. Pie VI était âgé de quatre-vingt-un ans huit mois deux jours.

Son pontificat , le plus long qu'eût vu la chrétienté, avait duré vingt-quatre ans, et son martyre en avait duré deux. Ce fi.it un souverain plein de noblesse et judicieusement passionné pour le bien public : il avait vu le naufrage de la foi ; par ses souffrances et ses vertus évangéliques , il en fut le restaurateur. Le Directoire avait permis que son corps . fût embaumé ; maison craignit que les fidèles n'y vissent les reliques d'un saint. Le corps embaumé resta plus de deux ans , comme sous le séquestre , dans la ci-devant chapelle du Gouvernement, suivant les expressions du Directoire. Bonaparte, premier consul , rendit

l6û HISTOIRE DU FRANCE.

1 79 8 - à Pie VII les rester, vénérés de sou prédécesseur, et Pie VII devait être captif à son tour , et captif de Bonaparte.

Mi**™ de Revenons maintenant à ce peuple orphe-

la république r t tr

romaiuc. \\ Uf q U \ YO \t combler son avilissement et sa misère sous le nom de république romaine. Pour apprentissage de liberté, on le fait presque tous les jours assister à des saturnales qui finissent par le pillage des églises , des palais, et souvent même des maisons particulières.

Le Romains ont vu une hideuse et à jamais déplorable cérémonie , à laquelle quatorze cardinaux ont assisté, et ont semblé remercier le ciel des malheurs de leur souverain et du chef spirituel qui fut leur bienfaiteur : leur lâcheté a indigné tous les autres princes de l'Église. On poursuit les cardinaux fidèles jusqufe dans les maisons de campagne où s'est réfugiée leur douleur : on y porte le fer et la flamme. La villa Albani , l'un des plus délicieux séjours de cette contrée, fut dévastée a tel point , qu'il n'y resta pas un arbre. Le cardinal Àlbani a le bonheur d'échapper à ceux qui le poursuivent, et de gagner le territoire deNaples. Le cardinal d'Yorck, dernier reste de la maison des Stuarts , est assailli dans sa vieillesse des malheurs qui sont l'éter-

DIRECTOIRE EXÉCUTIF. î6l

rtel partage de sa famille ; la fuite du moins le 1798» sauva de la prison ou du supplice. Les cardinaux Mathei , Doria, Borgia, Antonelli,et le cardinal Maury, et un grand nombre d'autres, exrjient, par leur ruine et par l'exil , le refus qu'ils ont fait de déposer leur dignité. Rome n'est plus qu'un marché hideux , où roulent , dans un perpétuel encan 9 les dépouilles de l'Eglise; et ces biens, qui servaient autrefois aux abondantes largesses de la charité , on les a confisqués comme biens nationaux , ou biens d émigrés. Les artistes eux-mêmes sont soumis à d'avares rançons, chaque fois qu'on les a soupçonnés d'un attachement honorable pour le souverain exilé. La république romaine n'offre qu'une ignoble parodie de la République altière et misérable dont elle est l'esclave. On l'a divisée en huit départemens ; il est vrai que les consuls ont été rendus à Rome , mais pour lui faire sentir combien tout doit différer des jours de sa gloire antique, ces consuls lui sont imposés au nombre de cinq : c'est un directoire satellite qu'épouvante un caporal français. Le sénat et le tribunat même ne renaissent que pour river les fers de leur patrie ; si leur complaisance se lasse , on les chassera. XI F. 1 1

l62 UISTOinK I)K FRA.NCE.

1793. L'armée française s'indigne elle-même de rarmée lt fran! servir d'instrument à de lâches concussions sol 86 général fl u ' e ^ e a nomm ^ es brigandages ; elle s'irrite Masséna. surtout contre son nouveau général Masséna , et cesse de voir en lui l'homme des victoires. Elle refuse de lui obéir, et cette résolution lui est signifiée par un conseil* d'officiers. Masséna fait de vains efforts pour rappeler les soldats à la discipline; il est obligé de quitter Rome.

Insurrection Les Romains ont souri à ces signes de disses Romains j • • 1

réprimée, corde qui se montrent parmi leurs oppresseurs; ils osent penser à leur affranchissement , et se confient à leur indignation , à leur courage ; le premier signal a été donné dans la campagne de Rome. Tandis que les Français s'ébranlent pour réprimer cette révolte, les habitans du faubourg de Translévère , ceux dans lesquels on croit que coule encore le sang des Romains , et qui du moins en reproduisent les nobles traits, fondent sur les Français ; ils avaient espéré les trouver désunis; mais le danger les rallie. Les soldats opposent la force de leur discipline à une troupe qui n'a pour guide qu'une aveugle fureur. Le général Vial a mis en fuite les Transtévérins; c'est l'impétueux Murât qui pour-

DIRECTOIRE EXECUTIF. l63

suit, avec la cavalerie, les insurges de la 1798. campagne. Après un vain effort de courage , tout va rentrer dans un ordre servile ; c'est maintenant de Naples que Rome attend sa délivrance.

Le Directoire, pour opprimer avec plus Napie* se de sûreté ce qu'il appelait la république ro- v ^tn*. * U mairie 9 s'était attaché à contenir, par des I798 ' égards et des promesses , cette cour de Naw pies, qui déjà avait cédé à la terreur de nos armes.

L'ex-ministre Garât fut nommé ambassa-

deur auprès de cette cour; comme on lui connaissait un esprit capable de recevoir et d'embellir toutes les illusions, on avait jugé que des protestations de paix auraient plus de force dans sa bouche , parce qu'il pourrait y mettre de la sincérité. Un tel choix pour- tant ne devait point.être agréable à la reine, qui connaissait tous les détails des catastrophes de notre histoire , et se souvenait sans doute que l'ex-ministre Garât avait été forcé , par l'emploi qu'il remplissait alors, de venir lire à Louis son arrêt de mort. Garât crut pouvoir réunir, dans cette mission difficile, un certain faste républicain et philosophique avec des égards qu'on ne montrait plus guère

l64 HISTOIRE DE FRANGE.

1798. aux souverains; il voulut donner un grand effet à sa présentation dans cette cour. La diplomatie ne se colora jamais d'un langage plus pompeux et plus fleuri. On peut en juger par ce fragment assez curieux ;

« Ce n'est point parce qu'il m'a vu errer « sous les portiques de la faveur ou de l'am- « bition , que le Directoire a pu faire tom- « ber sur moi son choix pour cette mission « extraordinaire. Je n'ai guère vécu que dans « le silence des campagnes , dans les lycées « et sous les portiques de la philosophie, et « lorsque les révolutions et une République « m'envoient auprès de votre majesté, chargé « d'une mission qui peut être utile à plaît sieurs peuples, l'imagination rappelle ces « temps de l'antiquité où, du milieu des ré- « publiques de la Grèce, des philosophes, « qui n'avaient un nom que parce qu'ils sa- « vaient penser, venaient, sur ces mêmes « bords, sur ce même continent, dans ces « mêmes lies, apporter leurs vœux pour le « bonheur de l'espèce humaine. Plusieurs y « firent du bien ; tous voulurent en faire. Je « ne puis pas former d'autres vœux , et je n'ai « pas reçu d'autre mission du Directoire de f» la République française. Ces vœux doivent

DIRECTOIRE EXÉCUTIF. l65

ce être inspirés à toutes les voix qui se font 179^ « entendre aux hommes, au nom du ciel et « au nom de la nature, et dans ces lieux où ce vous régnez, au milieu des plus étonnans <c phénomènes du ciel et de la terre ; sur ce « sol, magnifique amas de débris entassés par ce les révolutions du globe , à côté de ces voler cansdont les bouches, toujours ouvertes et « toujours fumantes, font penser aux laves c( qu'ils ont vomies et qu'ils vomiront encore. c< Il me semble , sire , que , sous quelque nom ce qu'on vive , sous celui de républicain , on <c sous celui de roi, on doit être impatient ce de signaler, par quelque bien durable fait ce aux hommes, une existence si fugitive et ce si incertaine. »

Le roi Ferdinand, peu versé dans les pompes du style oratoire , ne sut que répondre au nouveau Pythagore. L'ambassadeur se présenta ensuite à la reine, et l'entretint long-temps des institutions bienfaisantes de ses deux frères, l'empereur Joseph et le grand-duc Léopold, qù'il semblait agréger de sa propre autorité à l'école philosophique ; du reste , on ne tarda pas à s'apercevoir à la cour de Naples , que le choix d'un ambassadeur obstiné à voir toujours les choses

l66 HISTOIRE DE FRANCE.

1798. telles qu'il les désirait, était assez commode pour avancer des préparatifs de guerre. On se gêna peu avec lui , et l'armée napolitaine fut portée jusqu'à plus de soixante mille hommes. Garât cèpendant avertissait le cabinet du Luxembourg de ces préparatifs, et se moquait de l'apparence peu martiale des nouvelles troupes. L'événement prouva bientôt que ses mépris étaient assez légitimes. L'Autriche s'était dès lors déterminée à la guerre, et la Russie levait une des plus formidables armées qui fussent encore sorties des glaces du Nord. L'expédition d'Ègypte , dont il n'est point encore temps de suivre le vaste et imposant tableau , avait donné dans la Turquie un ennemi de plus à la France. La rapide conquête de l'île de Malte avait causé un moment de stupeur parmi les puissances chrétiennes; mais l'effroi diminua quand on connut le marché infâme qui avait amené la chute de ce glorieux débris des croisades. Bientôt les puissances liguées s'abandonnèrent à des transports de confiance et d'allégresse quand elles connurent la victoire remportée par l'amiral Nelson dans la rade d'Aboukir, et la destruction de la flotte qui avait transporté Bonaparte en Egypte. On

se plut à supposer que l'un des plus grands 179 8. évériemens des fastes maritimes pourrait, comme la bataille d'Actium , changer les destins du monde.

L'enthousiasme était déjà très vif à la cour de Naples , lorsque Nelson parut dans le port pour y venir réparer les dommages de sa flotte victorieuse. La présence de l'ambassadeur français ne putvem pécher les transports qui éclatèrent à la vue de l'heureux amiral ; il reçut à Naples les pompeuses prémices du triomphe qui l'attendait à Londres ; le lord Hamilton était alors ambassadeur d'Angleterre à la cour de Naples. Je ne sais quel entraînement de passion ou quel délire de volupté lui avait fait épouser une femme dont la jeunesse s'était à peu près passée comme celle de madame du Barri , et qui joignait aux dons de la beauté la plus rare le talent d'en rehausser et d'en varier les effets par des attitudes qu'elle empruntait aux chefs-d'œuvre de l'art statuaire. Cette Cléopâtre de la Tamise conçut bientôt le projet de subjuguer le vainqueur d'Aboukir, et n'y réussit que trop.

Bientôt on vit unis dans une même exaltation guerrière le lord Hamilton, sa femme, le ministre Acton qui , né Anglais, était porté à

l68 HISTOIRE DE FRANCE.

l 7ffl* s'exagérer les effets de la victoire de son compatriote. La reine Caroline n'eut aucune peine à entraîner son époux.

On parla hautement de marcher sur Rome, et ce n'était pas là le terme des conquêtes dont on se flattait. Le roi Ferdinand , dont les intelligences avec la cour d'Autriche n'étaient point nouvelles, lui avait demandé pour commander ses troupes un des généraux autrichiens les plus reuommés. L'empereur avait cru faire au roi de Naples le présent le plus précieux en lui envoyant le général Mack. C'était à lui qu'on rapportait l'honneur des plans de campagne du prince de Cobourg dans cette année de 1 793 qui fut la plus glorieuse pour les armes de l'Autriche. Presque seul il paraissait affranchi de cet esprit de routine qui empêchait tant d'autres généraux de se former à l'école de leur vainqueur; il s'exprimait avec facilité, et surtout avec une présomption qu'on croyait justifiée par le génie. Le plan qu'il avait conçu était hardi et surtout ambitieux ; il avait donné au front de son armée une étendue considérable, afin d'envelopper toute l'armée française qui occupait l'Etat romain ; il ne rêvait plus que des / Fourches Caudines.

tains.

DIRECTOIRE EXÉCUTIF. î6g

Ce fut le 25 novembre que l'armée napoli- «79 8 taine se mit en marche. Les principales divi- Rome^par îJt sions étaient conduites par le prince hérédi- Na P olit8 taire, par le général Colli et par le comte ' Roger de Damas , émigré français doué d'une brillante valeur. Je me garderai bien de les suivre dans leurs divers points d'attaque ; ces détails militaires seraient ici fort oiseux. Le général Championnet , qui commandait l'armée , n'avait autour de lui que dix mille hommes. 11 vit le danger d'être coupé de la république cisalpine , et pour le prévenir il ne craignit pas d'abandonner momentanément l'illustre et malheureuse ville que les Français étaient si fiers d'occuper. Ce fut à Perugia qu'il réunit ses divisions éparses, et la retraite ne lui coûta presque aucun prisonnier. Les consuls , les sénateurs , les tribuns et les édiles de la Rome nouvelle se hâtèrent d'éviter le courroux des Napolitains, et gagnèrent avec précipitation le refuge qu'ils pouvaient trouver encore auprès du général français ; mais la fuite n'avait pas encore été permise à tous ceux des Romains qui avaient pris , soit par l'esprit républicain , soit par l'esprit de brigandage , une part active à l'oppression de leur patrie. Le 29 novembre le roi Ferdinand

'798* fit son entrée triomphante à Rome; alors les Transtévcrins et la plupart de ceux qui s'étaient honorés par leur fidélité firent une guerre implacable aux partisans des Français; ils étaient poursuivis et emprisonnés sous le nom d'athées et de Jacobins. Les maisons de plusieurs absens furent démolies. Le roi Ferdinand parvint pourtant à faire cesser ces premières foreurs de la vengeance ; mais il ne put réprimer chez les soldats un esprit de rapine qui leur fit renouveler dans Rome les mêmes excès dont ils se prétendaient les vengeurs. Ce qui restait de l'or de l'Église ne fut pas même épargné. Les Français avaient vu avec quelque dépit ces magnifiques peintures à fresque qu'ils ne pouvaient transporter dans leur patrie ; ils avaient du moins respecté ces chefs - d'œuvre de Raphaël : les galeries du Vatican subirent les outrages du sabre napolitain.

D'autres événemens nous ramèneront bientôt sous les murs de Rome , et nous conduiront rapidement jusqu'à Naples ; mais pour ne point perdre le fil que je tache de suivre a travers une si vaste désolation et une anarchie si compliquée je vais examiner un moment l'état politique de la république cisalpine;

déjà il était tel, que la république romaine, 1798. dont je viens dépeindre les misères, n'avait presque rien a lui envier.

Dès que Bonaparte se fut éloigné des murs Répubii-

J */ri l > ti- • que cisalpine.

de Milan, les républicains nouveaux quil — Bnwque*

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avait crées dans Ja Liomijardie >s etiorcerent de constitude fortifier leurliberté par quelques sentimens t,on i 79 8 d'indépendance nationale ; ils tendaient surtout à se délivrer des tributs que l'indigence avare du Directoire ne cessait de lever sur eux ; leurs remontrances furent vaines ; dans leur humeur , ils refusèrent d'accepter je ne sais quelle constitution que Bonaparte leur avait laissée en partant : ils élevèrent aux premières magistratures des démocrates fort exaltés et même dangereux. Le Directoire choisit pour les réprimer un jeune homme qui avait signalé un courageux esprit d'opposition contre les Jacobins de France, et qui, depuis, a montré le zèle le plus constant et le plus pur pour la restauration. Le nouvel ambassadeur, Trouvé, agit en maître dans la république cisalpine. Il cassa une constitution extrêmement démocratique que les Cisalpins avaient osé se donner, et il en substitua une autre qui venait d'être improvisée. Les démocrates cisalpins avaient

I72 HISTOIRE DE FKÀNCE.

»79 8 - fait craindre une violente opposition. Quelques uns furent arrêtés ; un d'eux s'avisa daller enterrer solennellement la constitution, objet de ses regrets ; d'autres plus habiles eurent recours au général français Brune, qui se déclara le protecteur du parti démocratique , fit rappeler Trouvé , et se concerta avec le nouvel ambassadeur , le conventionnel Fouché , pour rendre la vie à la constitution qu'on venait d'inhumer. Le Directoire s emporta cou tre ces nouveaux mandataires , et bientôt un nouvel ambassadeur, Rivaut , cassa encore une fois la constitution démocratique. Les magistrats ne faisaient que passer tour à tour des emplois dans la prison et de la prison dans les emplois.

Révolution Cependant cette république cisalpine ainsi

du Piémont. , , , , *i ' 1 1 1

1798 et 1799. dégradée et mutilée dans son berceau, et la république ligurienne livrée aux mêmes révolutions, au même avilissement, étaient des objets d'épouvante pour leur faible voisin le roi de Sardaigne ; mais c'était surtout le Directoire de France qui entretenait dans les États de ce malheureux prince une insurrection permanente : tant un roi était odieux à des magistrats régicides.

Charles-Emmanuel IV était monté depuis

DIRECTOIRE FXlÊCUTIF. 1^3

un an sur un trône déjà miné par le fatal traité 1798 de Turin. Bonaparte, dans sa politique, avait ' témoigné quelque affection à ce nouveau souverain ; il estimait , sans les craindre , les troupes piémontaises ; et il aurait attaché quelque prix à s'aider d'un tel renfort dans la grande expédition, qu'au commencement de 1797 il dirigeait contre les provinces de l'Autriche. J'ai dit qu'avant de tenter ce puissant effort, il avait conclu avec le roi de Sardaigne un traité d'alliance offensive par l'entremise du comte de Saint-Marsan. Le Directoire , pour la première fois , osa ne point ratifier un traité dicté par l'ambitieux général ; les motifs du refus n'étaient que trop évidens: le Directoire avait résolu de détruire une monarchie voisine que ses alliances avec la maison de Bourbon lui rendaient odieuse.

Que fallait-il maintenant pour s'emparer du fertile Piémont? Une perfidie voilée par l'arrogance. La paix de Campo-Formio , vrai fléau de l'Italie , était aussi menaçante pour le Piémont qu'elle venait d'être funeste pour Rome. Charles - Emmanuel , aidé d'un vigilant et courageux ministre , Priocca , se défendait contre la rébellion avec autant de force et de bonne foi que s'il n'en avait pas vu les

174 HISTOII\E DE FRANCE.

1798. feux allumés par le cabinet du Luxembourg; il ne craignit pas de donner des exemples de sévérité. Quelques Piémontais , parmi les- * quels on comptait un littérateur estimé , furent conduits au supplice^; deux Français qui étaient au service de la république cisalpine , expièrent aussi par la mort , des tentatives d'insurrection.

L'ambassadeur de France auprès de cette cour était M. Ginguené, homme de lettres d'un caractère honorable , fait pour les travaux paisibles qui lui ont obtenu une juste considération, mais qui paraissait charmé d'étaler devant un roi la fierté républicaine. Sa mission était appuyée par les généraux Brune et Joubert, et par plusieurs milliers de Français que la paix de Turin avait rendus maîtres de quelques unes des forteresses du Piémont. Il s'indigna du supplice de deux Français , et couvrit d'une protection assez déclarée tous les autres rebelles : ceux-ci s'étaient réfugiés dans les républiques cisalpine ou ligurienne. Leur nombre se grossissait chaque jour ; car on voyait derrière eux le Directoire de France. Les nouveaux magistrats de Gènes, afin de les seconder plus ouvertement , déclarèrent la répu-^

blique ligurienne en guerre avec le roi de ,( 79& Sardaigne, et le Directoire ne manqua pas d'applaudir au bouillant patriotisme qui leur mettait les armes à la main contre un tyran. Chaque jour les rebelles piémontais sortaient du territoire ligurien , passaient en toute sûreté , ou plutôt avec toute protection devant la citadelle de Tortone occupée par des Français. Cependant la fidélité des troupes piémontaises n'était point ébranlée : ni le roi ni son ministre ne donnaient aucun signe de faiblesse ; les rebelles , mêlés à des Liguriens, et même à des Français, éprouvèrent deux sanglantes défaites : l'une de ces rencontres coûta la vie à plus de 6ix cents républicains ; ils étaient moins tombés sous les coups des soldats que sous ceux des paysans , et avaient péri dans d'horribles supplices, tels qu'on les voit toujours répétés dans les vengeances populaires.

La république ligurienne ne posait point les armes ; un grand mouvement se préparait dans la cisalpine, et les généraux français ne cachaient plus qu'ils avaient reçu l'ordre de soutenir et de venger les patriotes opprimés. Brune surtout étourdissait le roi de ses menaces : pour en prévenir l'accomplisse-

79 8 - ment, il exigeait que le roi accordât une entière amnistie aux rebelles, et que les Français fussent reçus dans la citadelle de Turin. A ce prix, il promettait que les Français emploieraient désormais leurs soins pour prévenir de nouvelles rébellions, et leurs armes pour les réprimer. La constance de Charles- Emmanuel était lassée; il donna un triste complément aux fautes de son père , en accédant à une telle proposition. Dès que les Français furent maîtres de la citadelle de Turin , Charles-Emmanuel se vit en quelque sorte captif dans son palais : chaque jour on venait lui demander compte du meurtre de quelquesFrançais égorgésdans les campagnes.

Pour colorer la plus indigne perfidie, on criait contre lui: Au perfide! Un jour, un secrétaire de la légation française apporta devant le ministre Priocca une caisse remplie de poignards, comme un témoignage évident de trahison , et c'était ce secrétaire qui avait luimême formé cette caisse. On cherchait un éclat , et voici un infâme moyen qui fut imaginé. Une mascarade fut arrangée par un grand nombre d officiel^ et de soldats français dans la citadelle'de Turin; ils choisirent pour déguisement des costumes faits pour

tourner en dérision les moturs , les habitudes I79 8. et la croyance des graves et religieux Piém on tais. La mascarade était appuyée par des soldats qui présentaient la baïonnette, et par des hussards qui couraient sabre levé : cette troupe, dans sa gaité cruelle, se répandait en invectives contre les magistrats , en insultes contre les femmes , en imprécations contre les prêtres, en menaces contre le roi. Sans respect d'âge ni de sexe , on culbutait tous ceux qui n'ouvraient pas un passage assez prompt à la hideuse mascarade ; elle pénétra ainsi jusque dans la place la plus fréquentée de Turin , et le dimanche y avait rendu l'affluence très considérable. Déjà Ton se range sur deux lignes ; déjà le peuple dans son désespoir se fortifie de quelques soldats fidèles: des coups de fusil se sont fait entendre de part et d'autre , et quelques Français sont tués sur la place ; ainsi , sous lès auspices de la folie va commencer un épouvantable massacre dans une des plus belles villes du monde. Le général Ménard , officier plein d'honneur et d'humanité, voit le danger, et a la force de prévenir cette horrible mêlée : d'une voix ferme il menace , il condamne les auteurs de cette coupable mascarade ; il ordonne à toute XIV. 12

I78 HISTOIllE DE FRANCE.

»79 8 » la troupe de rentier dans la caserne, et a le bonheur de se faire obéir.

Mais la sédition se déclare sur tous les . points du Piémont ; les Français, qui venaient de prendre l'engagement de la réprimer , en sont partout les ministres , les auxiliaires , les provocateurs ; ils s'emparent des forteresses ; leur armée est partout. Quelle défense le roi peut-il tenter aujourd'hui? Il s'est laissé cerner dans sa capitale ; pas un jour , pas une nuit , ne se passe sans présenter des chances de mort à lui, à l'auguste Clotilde son épouse , au duc d'Aoste son frère , à tous les siens; le Directoire s'est promis le plaisir de faire passer toute cette famille royale sous le joug, de montrer au peuple de Paris ces au-r gustes captifs, et de les faire gémir dans une prison perpétuelle. M. de Talleyrand, ministre des affaires étrangères , destiné à rendre un jour de si importans services à la monarchie française , sauva , dans la personne de Charles-Emmanuel , la royauté de nouveaux outrages et de nouveaux supplices. C'est le témoignage que lui rend l'intègre et judicieux historien de l'Italie, M. Charles Botta. Au général Brune avait succédé, dans le Piémont, le général Joubert, qui voulait être à la fois

fidèle aux lois de la République et à celles de Thonneur. M. de Talleyrand, sûr de trouver dans ce vaillant et noble militaire un instrument de ses desseins , lui fît part des projets cruels qu'on agitait, ou plutôt qu'on avait déjà arrêtés au Luxembourg , l'autorisa à en donner l'avis au roi , et à le presser de finir d'interminables malheurs , en signant un acte d'abdication qui lui laisserait au moins son ile de Sardaigne pour refuge. Le roi céda à une fatale nécessité; il lui fut permis de sortir de Turin', pendant la nuit , avec toute sa famille , et il avait déjà gagné les États protecteurs du grand-duc de Toscane , lorsqu'arriva Tordre du Directoire de l'arrêter. Charles- Emmanuel s'embarqua pour la Sardaigne. Les soins d'un peuple fidèle , et ceux de la reine Clotilde , lui firent oublier les ennuis dont il avait été assailli sur un trône trop voisin d'une république conquérante.

Au moment où la chute du roi de Sardaigne complétait l'asservissement de l'Italie , l'asile le plus vénéré de la liberté dans les temps modernes ,1a Suisse, était déjà, depuis plusieurs mois, pillée, saccagée, asservie, par les flegmatiques et impitoyables chefs du gouvernement français. Ce fut un crime poli-

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, 79^ / lique , stupide à force d'injustice et d'inhumanité. Quel en fut le mobile ? On ne peut le trouver que dans les calculs les plus délirans de la cupidité , et dans cette fureur systématique qui voulait appuyer la République française sur une longue chaîne de républiques esclaves. Entre les Directeurs, ce fut Rewbell qui prit le plus de part à cette horrible agres- . sion. Que son nom en porte tout le poids dans la postérité! Du fond de son cabinet, il fut l'Attila de la Suisse, tandis que LaRéveillère-Lépeaux était le Genséric de Rome.

Ktat de la Je vais rapidement examiner l'état de la îa^XoiuUon Suisse avant le bouleversement. Je commence heivétiq 8 uè erre P ar k canton qui fut le principal objet de la guerre , celui de Berne.

Cette aristocratie n'avait jamais eu recours h la politique ombrageuse de Venise. Tout son secret , pour cimenter son pouvoir, avait été de rendre le peuple heureux. Ces patriciens , qui se décoraient du titre de magnifiques seigneurs , vivaient sans appareil , et l'économie du père de famille leur avait enseigné les grandes leçons de l'économie de l'homme d'état. Nu! gouvernement, en Europe, ne justifiait mieux les publicistés un peu trop insoucians, qui montrent une indiffé-

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rence absolue pour les formes du gouverne- Î798. ment, et croient voir la meilleure constitution dans l'Etat le mieux administré. Tout dans le canton de Berne paraissait disposé pour le bien-être de l'homme; l'aisance partout, le faste nulle part ; c'était un sénat qui ne semblait voir d'ennemis d'aucun côté; sa policeétait imperceptible et cependant vigilante. Berne, la ville souveraine, est loin de rivaliser avec la magnificence des villes d'Italie; mais elle tire son éclat d'une propreté et d'un esprit de prévoyance qui ont long -temps manqué aux plus superbes capitales de l'Europe ; partout des trottoirs et des arcades continues mettaient les habitans , soit à l'abri des injures du ciel , soit à l'abri du choc rapide et de l'embarras des chars ; l'égalité y régnait même avec un peu de monotonie , et l'on eût pris cette capitale d'une forte aristocratie , pour celle de la démocratie la plus judicieuse.

On ne désire point île palais, dans ce séjour de la tranquille aisance. Les ponts , les digues, les écluses, qui domptent les torrens ; les fontaines multipliées avec un sage discernement ; les routes plantées d'arbres, soigneusement entretenues, et dont l'agriculture n'accuse point l'excessive largeur ; les chemins vici-

naux ; les sentiers qui grimpent à travers des monts escarpés , faisaient sentir la sagesse paternelle d'un gouvernement qui n'offre point une armée de sbires, de commis.

Deux peuples différens de mœurs et de langage obéissaient aux lois de Berne, et n'offraient que des nuances diverses de bonheur.

Le peuple allemand occupait la partie la plus fertile de ce grand canton ; nulle part on ne voyait l'agriculture plus honorée, ni le laboureur recevant avec plus de sûreté, avec plus d'aisance , et même de fierté, le prix de ses travaux; commodément logé, nourri d'alimens sains et forts, patriarche sédentaire, veillant au bien-être de sa famille avec aussi peu de bruit que les magnifiques seigneurs veillaient au sien même , il ne voyait rien, sous le ciel , qui pût exciter son envie ; égal aux grands de la terre par la domination domestique la plus respectée, égal à tous les sages par un contentement savouré au milieu des travaux et de la paix, il permettait quelque luxe à sa femme , à ses filles , et les marchés de Berne offraient partout aux voyageurs les bracelets, les anneaux , les agrafes et les croix d'or, portés par de simples paysannes. Ce luxe n'avait rien de choquant, ou plutôt il attendrissait

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lame, parce qu'il était le même pour toutes 1798. les femmes. La beauté du bétail annonçait la vigilance des gardiens et des gardiennes; les animaux semblaient avoir. leur part de cette tranquille félicité. Il est vrai que cet air d'aisance générale allait en diminuant quand on s'approchait des montagnes et des glaciers ; mais on y voyait les efforts heureux de l'industrie et de la patience , et on s'étonnait de rencontrer, dans ces lieux sauvages, des auberges tenues avec un luxe et même avec d'agréables recherches dignes des plus grandes capitales.

L'autre peuple sujet de Berne parlait la langue française; c'était le pays de Vaud. Là le bonheur s'offrait sous un aspect plus éblouissant, mais n'était pas goûté avec cette même philosophie pratique. Combien ne se plaît-on pas à voir, sur les bords du lac de Genève , < ces villes de Nyon , de Morges, de Bolle, de Lausanne, de Vevay, les unes si remarquables par leur propreté élégante, et les autres si riches en aspects magnifiques. Sur un sol peu fertile s'élevaient des jardins délicieux; la terre était forcée de répondre aux soins les plus constans et les mieux entendus : on admirait surtout les terrasses longues et har-

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1798. dies où la terre a été apportée , à grands frais, pour recevoir la vigne sous une exposition favorable. Le secret par lequel le sénat de Berne avait créé et maintenait cette prospérité dans le pays de Vaàd , aussi-bien que dans la partie allemande de ses États, c'était une extrême modération dans les tributs, ame— née par une judicieuse mddération dans les dépenses; ces impôts ne consistaient guère que dans des dîmes à peu près équivalentes à celles qu'çn France on payait au clergé ; mais les sénateurs de Berne traitaient avec assez de hauteur un peuple qui, voisin de Genève, participait un peu de l'humeur inquiète de cette ville, aimait les discussions politiques, et souffrait de se voir pour jamais exclu de toute participation aux soins et aux honneurs du gouvernement. La révolution française développa cette disposition chagrine qui devint bientôt turbulente ; les baillis de Berne eurent à réprimer quelques tentatives séditieuses que j'ai mentionnées ailleurs , et sévirent avec une rigueur peut-être excessive contre les deux frères La Harpe, Deux partis divisaient le sénat de Berne : l'un et l'autre étaient d'une parfaite intelligence pour maintenir pleine et absolue la domination

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du sénat , et ne faire aucune concession aux 179 8 demandes du pays de Yaud ; mais ils différaient sur le système qu'il convenait de garder à l'égard de la France révolutionnaire.

Jusqu'à la journée du 10 août, on n'avait pas mis en problème si l'on maintiendrait une neutralité qui avait fait, depuis plusieurs siècles, la commune sécurité des deux États.

Un cri d'horreur et de vengeance s'éleva d'abord dans les cantons de Berne , de Soleure et de Fribourg, quand on apprit les atroces massacres auxquels avaient été livrés , après le combat , ces héros fidèles à leur serment, qui, jusque dans la défaite, avaient égalé la gloire des vainqueurs de Morgarten, de Granson et de Morat. Les paysans surtout avaient codé à leur instinct national et belliqueux. Le bruit du tambour avait roulé sur toutes les montagnes , le son du tocsin dans toutes les vallées; les parens des héroïques victimes, surtout dans les cantons de Fribourg et de Soleure auxquels appartenaient pour la plupart les Suisses du 1 o août , se montraient en habits de deuil , et rappelaient avec orgueil les beaux faits des Durler, des Pfiffer, des Backman , des Reding , des M aillardoz , avec horreur les détails de leur supplice. Une

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J79 8 » politique glaciale , inepte et dénaturée réussit à faire taire un généreux transport qui seul pouvait opérer le salut de la Suisse et maintenir sa gloire; on parut satisfaire aux vœux du peuple en convoquant une diète ; la plupart des avis y furent dictés par ce lâche égoïsme qui prétend aux honneurs d'une haute prudence. On y allégua trop généralement le danger d'épouser la cause de tous ces guerriers que les Treize-Cantons prêtent à divers gouvernemens comme des troupes auxiliaires; on cita, ou plutôt on dénatura maint exemple historique pour justifier de si lâches conseils, comme s'il n'était pas gravé dans les annales et encore plus dans le cœur de* toute nation , qu'il faut venger le sang de ses compatriotes égorgés sur un sol étranger, sur un sol ami, par des tyrans en fureur ou par un peuple en démence ; et ce devoir n'était-il pas mille fois plus impérieux, quand ces généreuses victimes , en acquittant la dette de leur patrie, l'avaient enrichie d'une nouvelle gloire? Avec une telle indifférence on mettait sur la même ligne les Suisses du régiment de Cbâteauvieux, qui avaient rompu leurs sermens , et ceux des Suisses de la garde royale , qui avaient su garder les leurs au milieu

d'un peuple fanatique dans sa rébellion. 1798.

La Suisse allait donc subir une tachequisemblait faire disparaître du rang des nations le peu pie de Guillaume Tell. Le colonel Deweiss, sénateur bernois qui avait eu la plus grande part à cette honteuse résolution du maintien de la neutralité , fut chargé de la notifier aux républicains de France, et s'établit le courtisan de Roberspierre. Ce n'était pas qu'il songeât à trahir les intérêts de l'aristocratie bernoise, dont lui-même était un partisan très déclaré ; mais il entendait assez mal la politique pour croire que ses plus hauts mystères peuvent consister dans les plus déplorables bassesses ; il fallut bientôt subir de nouveaux affronts, supporter en silence que la ville de Genève, alliée aussi importante qu'illustre de la confédération, fut soumise aux armes de la France , et traitée, par les délégués de Roberspierre, avec autant de barbarie que si elle avait été une ville française.

Cependant Berne , long-temps majestueuse avant-garde de la Suisse , irritait par son bonheur et son opulence cette République française qu'elle avait cru désarmer par la timide circonspection de sa politique. Rien ne pouvait faire oublier aux Directeurs, et surtout

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«798- à Rewbell, que Berne possédait un trésor éva- , lue de loin à trente ou quarante millions.

Berne trouvait ainsi sa perte dans une ressource ménagée depuis trois siècles pour son salut. Quelques argumens qu'on fit valoir pour la Suisse, la cupidité fiscale de Rewbell répondait toujours, et le trésor de Berne! il fallait donc se préparer à la défense, user de toutes ses ressources, éloigner dans l'intérieur tout sujet de discorde. Que de maux n'eût pas prévenus ce sage gouvernement , en se montrant , d'un côté , plus fier envers la République , et de l'autre plus traitable envers ses sujets du pays de Vaud , qu'il était temps d'admettre à quelque exercice des droits de la souveraineté ; l'aristocratie n'a souvent qu'un moyen de salut, c'est de s étendre.

La plupart des autres cantons aristocratiques n'éprouvaient point ces sujets d'alarmes ; Fribourg et Soleure, quoique beaucoup moins florissans que Berne , étaient soutenus dans leur éloignement pour la révolution française , par la piété fervente des habita us catholiques ; tout s'y ressentait de la paix un peu indolente qu'amène la vie pastorale 5 on y réfléchissait peu sur les formes du gouvernenement. La constitution de Bàle offrait une

aristocratie tempérée par un adroit mélange de formé démocratique; mais les fréquentes visites des Français et le commerce habituel que ce canton entretenait avec eux , le disposaient un peu plus à l'esprit révolutionnaire. Zurich voyait fleurir d'innombrables ateliers et se livrait à la plus active industrie. Neufchâtel jouissait de la liberté la plus douce sous la protection, presque gratuite, du roi de Prusse son commode souverain. Lucerrie goûtait une paix si profonde qu'on n'y connaissait que par l'histoire, le nom de faction; les cantons démocratiques, nommés les petits cantons, semblaient voir avec dédain, du

haut de leurs montagnes ou daus le calme fortuné de leurs vallées , les agitations vaines et frénétiques avec lesquelles on poursuivait en France une liberté dont quatre siècles de gloire et de vertu leur avaient assuré la jouissance.

C'était surtout depuis la seconde moitié du dix-huitième siècle , que la Suisse s'était élevée à une prospérité nouvelle; elle la devait au génie de plusieurs de ses compatriotes, et surtout à celui de l'éloquent J.-J. Rousseau . Par le tableau de quelques sites de sa patrie , il avait excité partout le plus vif désir de s'élever sur

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les Alpes , et de visiter le peuple à la fois simple et grand, dont elles protégeaient la liberté. Les seigneurs russes eux-mêmes se sentaient fiers d'avoir vu un peuple libre. En France , en Angleterre , en Allemagne , le voyage en Suisse était regardé comme un complément nécessaire à l'éducation d'un jeune gentilhomme et d'un jeune prince ; le séjour de Voltaire à Ferney avait encore beaucoup contribué à mettre à la mode ce pèlerinage ; deux médecinsrenommés, Tissot a Lausanne, et Tronchin à Genève , voyaient venir à eux des colonies de valétudinaires , et surtout de jeunes femmes qui confiaient quelquefois une santé assez brillante à leurs soins renommés. Ce voyage semblait rajeunir l'imagination; alors on ne goûtait les plaisirs de la capitale qu'avec un superbe dédain, et Ton venait se reposer, suivant le jargon philosophique du temps , au sein de la nature et de ses belles horreurs^^m La Suisse se montrait digne de tant d'hommages par l'éclat qu'elle jetait alors et dans la littérature allemande qu'elle semblait tirer du chaos , et dans la littérature française - qu elle savait enrichir encore. Genève était la gloire de la Suisse comme J.-J. Rousseau était la gloire de Genève. Dans cette Athènes

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sérieuse et méditative , le savoir était répandu 1 79 8 parmi toutes les classes. Il était plusieurs familles , telles que celles des Tronchin, des Vernet , des Pictet , des Cramer , des Necker et des Mallet , qu'enflammait une même ardeur de connaissances , et que récompensait une même célébrité. L'Europe applaudissait aux travaux géologiques du savant Deluc , et tous les voyageurs voulaient suivre, jusque dans les glaciers du Mont-Blanc, les traces de De Saussure , l'un des hommes qui avaient rendu le plus deservicesà l'histoire naturelle. Le niétaphysicienBonnet s'était montré le trop docile commentateur de ces hypothèses de Locke et de Condillac , sur lesquelles s'était enté le hideux matérialisme ; mais il n'en était pas moins un défenseur fidèle de la religion révélée. Le grand Haller était pour la ville de Berne , sa patrie f ce que J.-J. Rousseau était pour la ville de Genève ; mais plus heureux, il ne sortait point de sa ville natale , qui rendait autant d'hommages à ses vertus qu'à son génie. Baie avait ses titres d'orgueil dans l'illustre famille des Bernoulli , et dans son Euler , le plus grand génie qui eût paru dans les sciences après Newton. Schaffouse avait donné le jour à Jean Mu lier, qui

1 798. consacra la vigueur de ses pinceaux et la noble indépendance de son caractère à l'histoire de sa patrie. Zurich était considéré comme un des plus illustres berceaux de la littérature allemande. Tandis que la gloire des Bodmer et des Zimmermann se répandait au-delà du Rhin , celle de Gessner se naturalisait plus heureusement parmi nous : le frais coloris de ses tableaux avait rajeuni les scènes pastorales , et avait beaucoup contribué au charme de ces bienveillantes rêveries que nous avions le bonheur de connaître avant d'être livrés à une révolution. Lavater avait amusé les esprits par une analyse fine et subtile, mais souvent chimérique, du jeu delà physionomie.

Ce savant et modeste pasteur charmait tous les étrangers par la candeur de son caractère, la beauté de ses traits , et par une éloquence naturelle qui semblait tenir de l'inspiration. Tas un de ces petits cantons , pas une de ces villes dont le nom retentit au loin , et qui ' égalent à peine les villages des environs de Paris ou de Londres , où ne se trouvât quelque savant , quelque artiste digne d'exciter et de satisfaire la curiosité des voyageurs. Ils admiraient la fidélité et le feu avec lequel des paysans de Schwitz , d'Uri et d'Àppenzell ,

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racontaient les faits de leurs ancêtres ; les tra- 1 79**dirions avaient dans leur bouche une vivacité qui manque trop souvent à l'histoire. Partout le peuple des campagnes se distinguait par une connaissance de l'écriture beaucoup plus générale qu'en France et même en Angleterre : jusque dans d'humbles cabanes on rencontrait des livres utiles. Lausanne et Neufchâtel étaient des villes toutes vouées aux entretiens littéraires, et quelquefois d'humbles artisans pouvaient y prendre part, et même s'y faire remarquer. Mais il est temps que je termine une esquisse qui me fait trop oublier les malheurs et les désastres dont je vais entretenir mes lecteurs. Je me bornerai à un tableau rapide , on en trouve le tableau complet dans l'histoire élégante et animée de la révolution helvétique , par M. Raoul-Rochette.

La perte de la Suisse fut décidée dès le jour où M. Barthélémy fut déporté. Ce pays avait trouvé en lui un défenseur zélé dans la longue ambassade qu'il avait remplie auprès des Treize-Cantons. Il s'était constamment attaché à modérer les ordres tyran niques de son gouvernement ; il était le protecteur le plus sur de l'hospitalité que la Suisse accordait aux