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hommes. C'était trop tard, déjà les fao-bourgs de la yiHe avaient été emportés par Rosne et rarctiiduc. Une flotte anglaise, qui croisait dans ces parages, aurait pu, en combinant ses efforts avec ceux des Frauçais , sauver la citadelle et reprendre la villes mais Elisabeth , long temps amie fidèle d'un prince persécuté , n'était plus , ponr un roi victorieux , qu'une alliée défiante et jalouse. Henri comprit que les Anglais ne défeu- ^ draient une ville qu'ils avaient si long** temps possédée, que pour sy étaiUrr de nouveau ; U lânaa mieux avoir à reprendre Calais sur ses anciens ennemis que sur ses alliés, A la prke de cette ville l'arcUdiic ajouta bientôt celle du château d'Anlres , l&chement rendu par le gouvernâur Belin. Dès que Henri (ut maître de La Fera , il en* Voya le maréchal de Biron ravager l'Artois^ tandis ij/ae Id prince Maurice £u8ait des excursions non moins heureuses dans la Flau4re eCle Iiain«ulf« Pr.»eJeCa. La joie ^oe taus^eAt à Philippe les snc^ $««»• ces de 1 archiduc Cntde courte* dorée.

1596. îl chantait le Te Demmi pour k prise de Ca.» lais,, un courflear vint lus apprendiir qoe k plus im^ortadat de ses ports, que Cadix, cette ville qui senibbit alors onitresse du

commerce du moade , était au pouvoir des Anglais. Un si boçteux revers venait le frapper dans le moment où il préparait une nouvelle Armada pour soulever l'Irlande^

L'expédition de Cadix avait été conçue par l'homme le plus avide de gloire qu^il y eût alors en Europe , le comte d'EsseXé La reine Elisabeth , plus que jamais passionnée pour cet impérieux favori, craignait son absence et son ambition ; mais elle craignait en^ core davantage de l'irriter par des refus* Les plus illustres marins de l'Angleterre s'unirent au dessein du comte d'Esset » et voulurent comme lui contribuer de leurs propres fonds à l'équipement de la flotte ; elle fut portée jusqu'à cent soixante bâtimens ; dix mille soldats , sept mille matelots anglais ou hollandais y montèrent. Lord ESingham , célèbre par la défaite de l'^r-* mada , était grand amiral de cette flotte ; Essex commandait les troupes de terre ; Howard et Raleigh étaient ses principaux officiers. Mais quel fut son dépit , lorsqu'à la yùid de Cadix , ces deux officiers lui montré* rent un ordre de la reine qui ne lui permettait pas de commander l'attaque ! Peut^ire arattHelle craint pour les jours d'un guerrier si impétueux ; peut-être avait-elle voulu ré-^

92 LIVRE XH,

primer ep lui un orgueil dont sa tendresse n'avait que trop à gémir. Le comte se garda bien d'obéir aux ordres de la reine ; de nombreux vaisseaux espagnols se présentaient pour la défense de la rade ; en signal d attaque il jette son chapeau dans la mer , engage son vaisseau contre un vaisseau supérieur, saute à l'abordage , s'en rend maître ^ dirige tout le combat, est partout vainqueur^ ^et descend le premier sur le rivage. Toutes les troupes ont débarqué ; il prend pour

lui les postes les plus périlleux , dresse les échelles , franchît les murs , et Cadix en un instant devient sa conquête. Il permit à ses troupes le pillage; mais, par la sévérité de ses ordres , il sut empêcher tout massacre. Le butin qu'y firent les Anglais fut immense. Les Espagnols furent obligés de brûler eux-mêmes tous les vaisseaux qui étaient restés dans la rade. Essex eut voulu se fortifier dans Cadix ; mais les autres chefs de l'entreprise aimèrent mieux mettre en sûreté les trésors qu'ils venaient de conquérir. Le bonheur des Anglais fut tel , que la flotte de Lisbonne, destinée contre l'Irlande, non-seulement ne put rien pour gêner leur retour, mais qu'elle fut aussi complètement

KàGNK DE etENRI IV. qS

ruiaée par la tempête , que lavait été dix ans auparavant V Armada.

L'orgueil de Philippe II fléchit enfin saus des malheurs de ce genre. Tout lui montrait le vice des plans vastes, mais incohérens^ auxquels il s'était opiniâtre. Ses finances étaient encore moins ébranlées par des revers successifs, que par sa mauvaise foi de tous les momens. Il se trouva enfin assez malheureux pour désirer le i^epos ; il accepta la médiation du pape , pour la paix avec la France. Ce fut sous de tels auspices que l'on vit arriver à Paris un nouveau légat, le cardinal de Médicis ^ dont la mission était bien différente de celle des deux légats, impitoyables fauteurs de la ligue. Henri le reçut avec joie, avec tendresse. Il commençait à croire au bonheur de sou peuple : l'assemblée des notables qu'il avait tenue à Rouen , et dont nous nous réservons de parler au livre suivant, avait montré, sinon beaucoup de lumières , du moins beaucoup d'empressément à concourir aux bienfaisantes intentions du roi; chacun répétait les paroles vives et chevaleresques prononcées par Henri à l'ouverture de cette assemblée. L'ordre n'était plus seulement en projet; Rosni, qui dirigeait enfin les finances ^ marquait ses

94 tJVtlE Xttf

premiers pas par les plus courageuses ré(ot* mes. La gaieté régnait dans Paris ; les plai** sirs de l'hiver étaient variés, et pour la première fois il^ étaient décens. Les banqueta étaient somptueux, noti dans le palais du roi , mais dans les hôtels de ses courti* sans. Le connétable de Montmorenci célébrait avec magnificence le baptême d'un fils qui devait perpétuer une race si glorieuse • Tout était en mouvement et tout respirait I allégresse; Heqri trouvait auprès de Gabrielte quelque image du bonheur domestique. Telle était la situation de la cour et de la France , lorsqu'un événement funeste vint détruire tant d'espérances, et montrer que le meilleur et le plus grand des rois n^avait point encore assez payé de tribut à l'adversité. Cet événement , c'était la prise d'Amiens , opérée en une heure , sans résistance et par le plus misérable stratagème.

Priie a'Anient Nous avons VU qu'Amiens, en se rendant ««ou. au roi deux ans auparavant, s était réserve '^97» plusieurs privilèges, et entre autres celui de ne pas recevoir de garnison. Le roi repréisentait aux habi fans que leur sûreté, ainsi que celle de tout le royaume , était compromise par une prétention si impruç}entc ; et

nÈGNF. DE HKNRJ IV. 9$

que les Espagnols^ exercés dans Fart de prendre les places, pourraient tenter sur une garde bourgeoise peu mloibreusey peu vigilante, une attaque ino{)inëe que la corruption favoriserait peut-être. Ils répondaient en alléguant une capitulation formelle , la so^^ lidité de leurs remparts, les preuves muittplîées de leur zèle, enfin la repota^ion d*une ville qui se glorifiait de n'avoir jamais . été occupée par l'ennemi. Ils oonseotire nt à recevoir quarante pièce$ de .canon que le roi leur avait envoyées pour les préparatifs de la campagne prochaine ; mais ils fermèrent obstinément leurs portes à des compagnies suisses qui se présentaient avec les ordres du roi. Lmn de justifier une telle résistance par un service plus exRCt , ils négligèrent les plus simples précautions; et vraisemMaUement l'Espagne trouva parmi eux un certain nombre de vieux ligueurs auxquels un peu d'or rendit toute l'aclîvîlé de leur fanatisme.

Un homme à qui la nature semblait avoir dé&adu 4'aspirer à la gloire militaire , et qui en avait une soif in^nodérée ; un Espagnol àfi si petite (aillç que , jy^squ'il p^aîssait dans les rangs, on croyait voir un en-

Êmt grotesquement armé , profila de celU circonstance pour s'acqaérir quelque renom, et retarda de debx ans la paix de TEurope. Cet Espagnol se nommait Hernando-Tello-Porto-Carrero. Animé d'une haine implacable contre les Français , il jeta les yeux sur Amiens, et jugea que la prise d'une ville si importante pourrait encore ébranler un trône qu'avaient affermi les victoires d'Arqués, d'Iviy et de Fontaine- Française. Nommé gouverneur de la citadelle de Dourlens, il ne tarda pas à connaître l'extrême négligence du service militaire dans la ville d'Amiens ; il en avertit le (ordinal-archiduc , et obtint de lui cinq mille hommes pour opérer une surprise. Pendant la nuit du 10 au 1 1 mars , il fît avec sa. petite armée un trajet de sept lieues de Dourlens aux environs d'Amiens. Il la disposa par échelons , et se cacha avec cinq cents hommes déterminés , dans les ruines^ d'une jchapelle fort proche de la ville. Vers neuf heures du matin , au son d'une cloche qui appelait les habitans au sermon , quarante soldats , fourbes consommés , entrent dans la ville , déguisés en paysans ou paysannes, et portant de»paniers et des sacs. Des rapports un peu confus sûr une marche de

troupes espa^oles avaient jeté qudque inquiétude dans le corps-de-garde ; ces prétendus paysans^ qui parlaient le patois picard, rassurent les soldats par leurs dénégations et par l'apparente naïveté de leurs réponses. Entrés dans la ville ^ ils s'éloignent peu de la porte ; et paraissent se livrer au sonàmeil, étendus sur leurs sacs. Us se relèvent en voyuit arriver un chariot conduit par quatre de leurs compagnons^ et feignent de s^empresser autour d'un fermier qu'ils appellent leur maître. L'un d'eux , en rechargeant son sac ^ a soin de l'ouvrir de manière à répandre les noix dont il était rempli. La garde, composée d^ouvriers fort pauvres, se. précipite sur ces noix avec de grands éclats de riire. Pendant ce temps les Espagnols coupent les traits du chariot , l'arrêtent sur place, de manière à tenir suspendue la herse de la porte , tirent leurs dagues ; leurs épées , fondent sur une milice déconcertée, se rendent maîtres du corps-de-garde, et appellent leurs compagnons en criant : « Victoire ! ville prise ! n Hernando - Tello accourt et donne le signal k sa troupe embusquée, il entre au galop dans une ville qui n'est .préparée à aucune résistance : et comme si la facilité de cet exploit n'avait pas

eu b6s<mi d'Atre rele^M pAr cme coodoite génétens» i 'û Utto AtaieBe mu piUig» le plus complets

n était <iuît lorqu'un Côsrrieir Tint ap^ prendre au rdi «âe nouvelle anaai draas^ tr6u6e« II $e lèVdy mahde ias anbis ^ et Botai silHO¥t« A la vue da visage cffieire de T^eajer qui vient le réveiller ^ Rosni > 1um*s dé lu»mâme , s'écrie : t Serdit -^ il arrivé malheur au f oi ? D RassiîHré mt les jéurs de Henri , Rosni trduve plue de force pour supporter tout autfé geDi*e de malheur. Il arrive aii LmiVrâ; le roi ^ê f(romef%aU à grands pas dans à a dkambtef les mains jointes derrière le dosy la §éie baissée et le visage ebktvert des marques du plus profond cha^ grin / leé courtisans étàieM deboui de eâté et d^dUtre doUés cimire les ttug^s p sans pn^ Jeter une parole, h Ab I risou àmi > quel malbettr I dit^il a Rosni f Amictos est prife. » Pendant qU*il lui raponte les détails de cette déplorable nouvtile ^ le nouveau surinten» dant cherche et trouve daâs sa téie les n1(^ns de suffire à la dépimsè du siège : (c Que votre majesté se calme ^ dik-^1 ; î'ai uU travail tout prêt ^ qui nous donnera les moyens de prendre une bonne revanche sur les Espagnols^ ^ Il se rétii^e. . Henri a par^*

RÈGNB DE HfiMRl IV. QQ

couru d'un coup cfœil raf^ide tout ce que cet évéQMient va réreîiler de troubks ioté* rieurs dàtis le rograume; il ne Veut cberdièr ses relsouirces que dans soa oaractèréé Son visage a déjà reprié l'expression de la forbè et du calmer Gabrielle ^ tout ^lorée ^ vient se présente à lui ; il s'arrête peu à h oon» soler. te Jllkms > dit*-il en présence de toule sa cou^ , C^est as^es faire le roi de France > ilfaul mdintènanijkire le rai de Jfoifûrre. à Puis I si'adressanl à Gabrielle : ci Ma mat-^ tresse i lui dit^il , il faut que je 9ùus quitte et que je me prépare à tme autre guerhs. n Ainsi ^ ce grand roi , qui né devait accuser que les babitans d'Amiens , trouvait plus beau de s'aùcuser lui-même. Une si magnâ^ niiiie injustice eût dû fermer k bouche à tous ses ennemis ; mais ie peupb fratiÇftfe aime à se délasser de l'aditiiration. Biént6t on repracfcà au toi de n'àt^r plus tien fait d'édatant dépuis le combat de t*Ohtai né- Française y ^t Ion voyait un hétm dégéftééé dans utk n qui sdvtàit étrd sage. Le6 ch^èfedës protwiatis i itiHdèles k leur rëtlôMrËiée ^itoSi qaèt lent devôit* , spéculèrent sur les périls du roi y 6e tidfetit k l'ééart ^ et voUlllk*eht faire aebetei*, pat deê ^erVieëâ tb^di6> d'ittip^rtMWS (!Qiiéës^foAë. D'un autt^ oâté , la

lOO LIVliE XII,

ligue parut pendant quelques jours reprendre dérexisténce : maisi comme ni Mayenne, ni le duc de Guise, ni Jeannin , ni Brissac , ni Villeroi , ne seconda les menées des sé^ ditieùx , la conspiration , renfermée entre des gens du bas étage , fut promptement réprioftée par le supplice de cinq ou six misérables. Mayenne , et tous ceux qui , comme lui , avaient éprouvé la clémence du roi , l'emportèrent en zèle sur tous les Français*, et firent avec une généreuse prodigalité des vérifiées volontaires que chaque province imita. Quant au parlement de Paris, il seconda vivement l'impulsion du patriotisme; mais il crut devoir s'opposer à un moyen de finances proposé par Rosni dans cet extrême péril ; c'était une création d'offices pour la plupart inutiles. Le premier président, Harlai , fut chargé de porter au roi des remontrances dontie motif était respectable et la véhémence déplacée ; Henri les reçut avec aigreur: u Messieurs, dit-il au parle- A)'meht, n^allez pas imiter ces fous d'Amiens, :» qui, pour ne pas payer les frais d'une gar- )> nison, montant à deux mille écus, vien- ' » nent de perdre un million. » Gomme le premier président avait dit , dans son discours , que Dieu avait confié au parlement

IIÈGME DE UKNBI IV. lOI

le dépôt de la justice ; Eenri releva vivement xes paroles : » Non^monsieur, lui dit«-il, c'est » àmoi que Dieu a remis ce dépôts et c'est moi » qui vous le confie. » Le premier président^ interdit de cette réception inaccoutumée. ^ tomba malade de cbagrin ; Henri y en app^penant qu'il avait, été saigné , demanda si ,

avec son sang on ne lui avait pas tiré son orgueil. C'est le seul mot un peu cruel que l'histoire reproche à un roi dont les innombrables saillies eurent presque toujours le charme de la bonté. Il convient de dire que les magistrats offraient de s'imposer euxmêmes pour éviter cette création d'offices. L'édit fut enregistré ; et le parlement^ par un arrêt ^ nota d'infamie quiconque, dans cette occasion ^ refuserait ses services . au roi. La plupart des provinces , à l'exemple de la capitale , se chargèrent de la levée d'un régiment.

Mais les momens pressaient i On n'avait Repris a«

cette Tîlle par

encore que cinq mille hommes à mettre en >«">:• campagne; il s'agissait d'investir une ville i^7* défendue par un même nombre d'hommes , par des ouvrages importans et par soixante canons. Le maréchal de Biron , qui commandait une si faible armée, réussit à couper les communications des Espagnols ren*

J02 LITEE Xlly

fenaés dans Amieits, et œâoie à faire un. UiMma assez e^d de cette yille. Ce fut là , sinoD le plus éclatant , au moÎBS le plus habile de ses faits militaires. L^naetioB des I^a Trémouille et des Bouillon rendait sa fidélité encore plus honorable ; mais cette fidélité n'était c{i:|'apparente : Kron ne faisait plus de grandes choses , que pour rWalisep ave<c son mai^e et prendre sa plaee dans le cœur des soldats. Au mois de juin , le rei arriva devant Amiens avec une armée epn s'éleva bientôt à vingt^cinq mille hommes. Il voyait , par les soins de son nouveau surintendant f régner dans son camp une abondance qu'il n'avait jamais connue. Heroando- Telle déployait beaucoup d'activité pour la défense de. la ville. On n'avait encore vu à aucun siège un emploi si fréqq^at des mines et des contre - mines. Tapdis que l'archiduc mettait ses troupes légères en campagne pour inquiéter les assiégeans , Hernando-Tello trouvait daps une garnison de cinq mille hommes les moyens de faire 4e fréquentes sorties. L^avant-gar^e de l'ar* ehiduc fut battue , et , peu de temps après, Hernand<>-Telto fut tué. Les Français se virent avec joie vengés d'un ambitieux qui avait rappelç Philippe II à des conquêtes ;

RÈGUE PB BEITRI 1 T. 105

RUtis ils ettrent bientôt à regretter |a mort âe Tun de leurs plus braves géaëraux : d^Esrpinai de Sai^t-rLoe firt tue par le feu de la place. Sa jeunesse avait d abard paru livrée à l'infamie , puisqu'il avait été Tua des misons de Henri ill. Lui seul , entre ses favoris , eut la force de renoncer à des biens, à des honneurs indignement aofaelas ; mais, en se détournant du vice , il tomba dan^ une faction criminelle. Ia ligne £qt son asile contre Henri III. L'indignation qu'il conçut de la journée des barricades le rendit à son roi persécuté. Depuis il suivit invariablement }e chemin de l'honneur sous les bannières de Henri IV.

L'archiduc , sans se déeoneerter de Féchee essuyé par wsm avant-garde , s'avança contre l'armée assiégeante avec vingt-rdeux mille hommes. D'abord , il affecta dans sa mar^ ebe une lei^teur et une irrésolution qui ne lui firent supposer aucun dessein sérieux ; mais au troisième jour, faisant une diligence inusitée parmi les Espagnols , il chargea im** pétueusement un corps français, dans lequel, par un mslhenreux hasard, se trouvaient rassemblés les vivandiers et les goujats de l'armée. Ces gens prirent la fuite et jetèrent un grand effroi dans les autres corps; le dés-

104 LIVRE Xlly

.ordre paraissait sans remède quand le roi se présenta. Cette fois^ sa vigilance avak été en défaut ^ car il revenait de la chasse. II laisse les fuyards s'écouler ^ heufeux d'être débarrassé d'une troupe inutile ; et ^ prenant poste sur une colline , il y fait placer six pièces d'artillerie. Ses dispositions ont été prises avec Mayenne ; il adresse au ciel une prière fervente , et ne montre plus que confiance et que gaieté ; tout redevient français autour de lui. L'archiduc marche vers la colline ; l'artillerie française fait un tel ra- ,vage dans les rangs de son infanterie , qu'il craint d'être tombé dans une embuscade ; il rend grâce a la nuit qui fait cesser le combat , et le lendemain il exécute sa retraite. En voyant ce mouvement, Henri s'écria : « Le cardinal-archiduc s'est avancé en soldat et s'est retiré en prêtre. » Il voulait le poursuivre avec vivacité ; mais ce ne fut point l'avis de ses principaux officiers. La prise d'Amiens devenait certaine ; l'archiduc avait dans les places de Dourlens de solides points d'appui. Pourquoi tenter les chances inutiles d'un combat que la valeur et l'habileté de l'infanterie espagnole devaient rendre fort meurtrier?

Le 1 9 septembre, les assiégés capitulèrent.

BÈGNE DE HENRI IV. lo5

Les Français , lorsqu'ils eatrèrent dans Amiens , virent , avec une grande douleur, à quel point les habitans d'Amiens avaient expié leur indocilité et leur négligence. On n'en comptaitplus que huit cents. Plusieurs avaient fui ; mais le plus grand nombre avaient péri consumés par la ùitn ou par. des maladies contagieuses. La reprise d'Amiens fit perdre encore une fois à Philippe l'espoir de démembrer un royaume où son or s'était inutilement enfoui. De cruelles infirmités ^ qui l'avertissaient de sa fin et qui lui en rendaient les approches hideuses , faisaient naître dans sa conscience un genre de scrupules qui n'y avait pas encore pénétré^ celui de répandre le sang des hommes. Le cardinal Alexandre Médicis suivait ardemment le projet de rendre le pape médiateur entre ces grandes puissances. Même après la prise d'Amiens p il avait continué ses instances auprès de Henri IV; celui-ci lui avait répondu:

« Monsieur le cardinal ^ le bruit qui se fait du côté d'Amiens me bouche les oreilles. » Quand le roi eut recouvré cet important boulevart , il permit que ses trois ministres, Villerpi , Brulart de Sillery , et Pompone de Bellièvre , suivissent à Vervins le légat

médiateur. Lés plénipotentiaires de l'Espagne y arrivèrent bientèt. D abord, leurs prétentions se montrèrent fort élevées ; mais \e$ ministres du roi de France déclarerait qu'ils ne se prêteraient à aucun traité qui n'eût pour base l'intégrité de son royaume. Les conférences de Vervins avaient inspiré beaucoup d'alarmes aux Provinces- Unies. Élisabetb se plaignait d'être délaissée par ui| allié auquel elle avait laissé ravir Calais avec une indifférence peu loyale. Henri, qui voyait l'Angleterre , non - seulement exempte de tous périls , mais dans un cours de prospérités bien affermi , était peu touché des injustes reproches de son exigeante bienfajtrice ; la situation desProvi'nces-Unies l'affectait plus vivement. Barnevelt , qui depuis se rendit si célèbre , fit d'éloquentes représentations au roi , au noni du prince Maurice et des états généraux , ponr le détourner de la paix. « Il me sera toujours » pénible , lui répondit le roi , de ne plus » concourir à votre défense , et je conviens » que je n'ai nul espoir de faire comprendre » les Provinces-Unies dans le traité qui se » prépare. L'orgueil de TEspagne se refusera » encore quelque temps à reconnaître ceux M qu'elle s'est obstinée à traiter en rebelles ;

AEGNQ DE UEKRI IV. 107

» mais que peut - elle désciraiais cpatre >» yous 71ç roi Philippe eat fatigué 4e tuât » d'efibrts pour vpu3 réduire. Ne voye^i-vous » p2^ que towt se prépare pour le cogrowpe^ >) m^at de IVchiduc et de Vii^ûintei IsabçU^? D Philippe , je n'en pui^ ^QPt^r , se dispose » à lui céder la souveraineté des P;^$r>jp^ ; D et y si je (^mnais bicp le car^etère M ce >i monarque , il n a d'autres vues , en faisant » cette cession , que de se dérokçr k la né- » cessité et à la honte de traiter avec aea >) anciens sujets. Que craigne%rvou^ de lui? >i la victoire éclatante que le prince Maurice » vient de remporter à Turnbout , a jeté le u plus profond découragement parmi les M Espagnols. Philippe est pressé par la dér » tresse de ses finances , et la mort l'envia }} rqnne. un ne verra point sous un bûu*p » veau règne se continuer des dépenses qui }} appauvrissent inutileiqent TEspagne. Je » vous dois beaucoup; mais je dots encore » plus à mes sujets. Mon âme est actuelle^ » m^t remplie d'jdéçs de paix , d'ordre et >j de félicité publique. Je nç précipite rien ; >i paais je veux tout fermement. J'ai dompté M ou calmé bien des £ft€tieux ; mais ce n'est » qu'au milieu d'une paix profonde que je » puis chasser de mon pays tout esprit de

10& LIVRE Xtif

» faction. Il me faut la paix, pour vous » secourir utilement. Je ne veux plnsétr» ^ à charge à mes alliés ; je prétends m'ac- » quitter avec usure de ce ' qu'ils ont fait » pour moi. Armé ou non armé , le roi » de France saura toujours vous prouver son » amitié. »

Ce discours que Henri prononça , ^sent les historiens hollandais , avec l'éloquence naturelle qu'il possédait à un degré éminent, non-seulement ferma la bouche aux ambassadeurs y mais les remplit d'espérance pour l'avenir.

Les plénipotentiaires de l'Espagne firent peu de difficulté sur la restitution des villes françaises y mais ils insistèrent sur la possession de Cambrai. Le marquisat de Saluées faisait un objet de difficulté d'autant plus sérieux , que le duc de Savoie avait recommencé avec quelque succès ses incursions dans le Dauphiné. Un vaillant officier , Cré«qui , avait porté la peine de son imprudence ; douze cents ^hommes , qu'il avait engagés dans les montagnes 9 venaient d'être taillés en pièces ; mais Lesdiguières avait promptement réparé cet échec par la prise du fort des Barraux , place d'une forte assiette , qu'il emporta en deux heures au clair de lune.

iSyS.

i Tandis qu'on négociait à Verrins et qu^on ^f J*,"B,l"r'âe. se battait dans le Dauphiné ^ le roi marcha promptement coatre le duc de Mercœur^ en Bretagne. Cette vive expédition eut l'effet de la fondre. L'habileté , les .ress6>irces et la réputation du.idius obstiné des.rebelleç disparaissaient devant, l'activité de Henri IV. Les comoiandans des places, venaient .tout éperdus en . apporter les clefs à un maître qu'ils avaient méconnu si long-temps. Le duc.de Mercœur allait porter la peine.de. sa révolte, s'il n'eût par ses intrigues engagé dans ses intérêts la maîtresse du roi. Il po$* cédait encore de grandes richesses ; il séduisit Gabrielle d'Ëstrées, par l'offre d'unir sa fille unique avec l'ainé des fils qu'elle avait eus du roi. On conclut presque, en même temps le mariage et le traité. La Bretagne ' fut ainsi recouvrée toute entière ; mais le duc de Mercœur. accrut encore son immense fortune par le prix qu'il mi^à cette cession.

Jamais, un conquérant ne mit autant d'ar- éah .deur a marcher de victoire en victoire , que Henri IV n'en mettait alors à faire succéder les traités aux traités. Ce fut à Nantes •qu'il rendit cet édit fajneux qui fit^enfin la clôture de trente-huit ans de guerres reli-

gienseâ; c«t edit t'essemblail beaucoup à redit de PoitierB , retidu §bas Henri 111, lequel était pre^qa^ une copie dç la première pa»ctfiéatibti opétée dès la secolidë année des guerres dtiles, par lëgébië et Titiutile sa-« gësëé du chancelier de i'Bospit0i. Ainsi > tant de révoltée ^ de farburs, de mastacresi res^ téiënt sëûs aucun résultât* L'édit de Nantes lidftjs èëcuperà dans le livre raivant: je dirai seulement îd que Teidigence des protce^ iàûi letit detirtt ftttiesfe par la suite ^ et qu'ils tibfihfeht trd]^ d atanlàges pour poutbir les cèhservër aVec séciirifé.

p..> d. Ver. Tout réussissait à Bëtiri dans eettè im^ i5o8 ïi^ortéllé année de sôh règne} la paix de TEiifôpë Suivit de près ces déUx paix de TintéHéur. Le i^oi , en recOurrant toutes les Vilké de sbh f Ojràiime ^ c&tiseMtit à céder à r£spëghe là pos&e$«idti de Cambrai; l'affaire dn tharc[ui^t de Salades ftit laissée soua la ihédiâtibh du pape, qui devait là décider dans un an. L'Europe , calmée par les acrins du saitit pi^tltife ^ se répandit en actions de gt^eé^ pour ^n isèle si utilement employé. u Lé poMVdi^ de Rottië sefait aujourd'blii » bien plus grand f disaient ks sages > si » elle se fôt toujours occupée de Côndllier » Ids rdië m lieu de l(>à époUVàhtér. Le jour

▼ini

KÈGNK DK HENUI 1 Y. Ilf

M OÙ la paix a été signée à Yervins n'est-ii » pas plus glorieux pomr Glëineot VIII > que » celui oit^ danfe une riâieule cérémonie > » il frappait de sa bagiletle les enroyés du » roi de France ? )^ Henri IV était au cotnbie du bonhenr; tout son royaUme était à lui« Il n'existait plus que d oblKmrs débris de là ligue ; les derniers cris du fanatisinà et de la vengeance se perdaient an milieu de l'al*^ légresse générale. Henri ^ après s'être mon« tré en conquérant^ en pacificateur^ en lé^^ gislate^r^ avait ebeore un mniveau titi^e à obtenir, celui d'un administrateur père de son peuple. L'Europe lut avait donné le surnon^ de grand ^ ou 1 égalait aux héros les plus vantés de lliistoirè ) il lui tardait de s'égaler à Louis. XIL

Pendant ée teiiips Philippe 11, kilitaire et caché dans un appartement de l'Escorial ^ souffrait d'intolérables douleurs que les re-> grets et les remords devaient envenimer. Son sang décomposé faisait naître sur toutes les parties de son corps des ulcères et des plaies. Que dire? Écrivons cet affreux détail, puisqu'il s'agit d'un tyran. Celui qui avait fait verser plus de sang que Sylla, mourut de la même maladie. « Il découlait » de ses plaies, dit un historien, une ma-

I 13 LIVBE Xlly

» tière vimlente^ dans laquelle il s'engen- » dra une quantité énorme de yennine ^ qui ,n M malgré tous les soins que Ton prit , ne put » être détruite, n Les plus abjects de ses courtisans^ les plus craintife de ses serviteurs, ne pouvaient Faborder sans montrer leur dégoût ; il supporta pendant cinquante jours cette affreuse maladie . avec quelques marques de constance^ disent les historiens; mais que put-on jamais lire sur le visage de Philippe? Quand même la superstition Feùt endurci sur ses crimes politiques , les meurtres dont il avait rempli sa maison ne devaient-ils pas perpétuellement obséder sa pensée? La nouvelle de la paix de Yervins parut lui causer qudque joie ; c'était la seule expiation qu'il eût à offrir au ciel. 11 mourut le i3 septembre iSgS^ âgé de soixantedouze ans, et l'Europe respira.

RÈGNE DE HENRI IV. îlS